なぜあなたはa16zの新パートナーJonに注目すべきなのか？（騰訊のゲーム投資メソドロジーを含む）
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なぜあなたはa16zの新パートナーJonに注目すべきなのか？（騰訊のゲーム投資メソドロジーを含む）
a16zは、新たにジェネラル・パートナー（GP）としてJonathan Lai氏とJames Gwertzman氏を発表しました。彼らは消費者投資チームに加わり、次世代のゲーム系スタートアップおよびソーシャル、Web3などの関連分野における新興企業を支援していきます。
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11月16日、a16zは消費者投資チームに所属する新たなGPとしてJonathan LaiとJames Gwertzmanの二人を発表した。彼らは次世代のゲームスタートアップおよび関連分野（ソーシャル、web3）を支援していく。
そのうちJamesは連続起業家であり、PlayFabを創業し、マインクラフト、Roblox、Doom Eternalなど世界有数のゲームにクラウドバックエンドを提供した。マイクロソフトによる買収後、PlayFabはAzureの一部となり、現在では数千のゲームで数十億のプレイヤーアカウントを管理している。
しかし、私は皆さんが特にJonathan Laiに注目してほしいと思う。彼はまさに現代におけるゲーム業界で最も優れた頭脳の一人だ。
2012年、Jonathan LaiはRiot Gamesに入社しプロダクトマネージャーとして『リーグ・オブ・レジェンド』の開発に参加。2015年には騰訊に移籍し、上級ディレクターとして北米投資チームを率い、WeGameプラットフォームの立ち上げも主導した。
北米在住中はEpic Games、Discord、Klei、Proletariatなどの企業と密接に協力していた。
a16zのコンシューマー分野パートナーであるAndrew Chenは、初めてJonと会った際、双方が競合する立場だったことを振り返る。当時、ロサンゼルスにあるゲームスタジオに対して、互いに競合する投資条件書を提出していたのだ。
「Jonと知り合う機会を得て、彼の百科事典のようなゲーム業界知識と鋭い投資眼にすぐに圧倒され、即座にa16zへ引き抜いた。」
Andrew Chenの言葉は誇張ではない。現在、JonはMountaintop、Raid Base、Singularity 6などの企業の取締役を務めている。
だが私が特に感銘を受けたのは、彼がWeb3時代のゲームについて先駆的な理解を持ち、より高い次元で思考している点だ。
かつて彼は「現代最高のアプリケーションは、実はゲームに偽装されている」という考えを提唱したが、これは実に目から鱗だった。
また、jonは騰訊のゲーム分野における投資メソドロジーをわかりやすくまとめている。
1/ 製品が王様。我々が最初に探すのは製品の革新性、つまりあるジャンルにおいてトップ1～2位に躍り出る可能性を持つ要素だ。それは新しいメカニズム（例：@Dots Squares）、新しいシステム（例：@PUBGの大逃げゲームモード）、あるいはそれらを可能にする新技術かもしれない。
- 1a/ 後になってみれば明らかでも、「革新性」は実際にそのジャンルの課題に精通していないと開発段階では見極めにくい。だからこそ騰訊の上級経営陣のほとんどが、数千時間プレイ経験を持つコアゲーマーなのである。
2/ コア顧客層に集中するチームを探す。この集中により、初期採用者や布教者となるユーザー群に対して最良の製品を構築できる。@Riotgamesは「コアプレイヤー」で構成されるチームであり、DOTAプレイヤーというコア層に焦点を当てた製品を作っていた。
- 2a/ アプリストアがますます混雑する中（@Steamは昨年約8,000本のゲームをリリース、iOSストアには約100万本のゲームがある）、あなたのゲームを愛し、広く拡散してくれる初期の熱烈なユーザー層を持つことは、有機的に初期のオーディエンスを築く助けになる。そこからさらに広い層へと拡大していくことができる。
- 2b/ ゲーム市場のTAM（タマール）が拡大するにつれ、「誰にでも向けた」ゲームを作りたくなるが、こうしたゲームは際立たず、ほとんどが失敗する。「誰にでも」向けたゲームは結局「誰にとっても最良ではない」ものになり、時間的リソースが限られた世界では、誰も遊ばない結果となる。
3/ 正しい戦場を選ぶ。市場とタイミングは、最高のチームの努力さえも凌駕する。多人数ゲームのネットワーク効果により、すでに800ポンドのゴリラ的存在が支配するジャンルに参入するのは往々にして非効率的だ（例：@FortniteGame／バトルロイヤル、@LeagueOfLegends／MOBA）。
- 3a/ しかし、先行者利益が成功を保証するわけではない。リリース後の実行力と運営が重要だ。『リーグ・オブ・レジェンド』や『フォートナイト』も、より早くリリースされたゲームに勝利している。モバイル分野では、迅速に追随する企業が遅れた先行者を打ち負かす例が多い。
- 3b/ プラットフォームの転換期では、スピードが実行力を上回ることもある例外がある。ソーシャルやモバイルゲームの黎明期には、ネットワーク効果と、最大のオーディエンスを持つ発行者をプラットフォームが優遇するため、あるプラットフォームでいち早くスケールしたゲームが勝者となる傾向があった（例：Jamdat、@zynga）。
4/ 優れたチームは放置しておく。青い海市場で革新的な製品を開発する優れたチームを見つけ、投資するという困難な作業を終えたら、その後は干渉しないこと。採用やビジネス開発、マーケティングなどで価値を提供できても、製品開発に関してはミクロマネジメントしてはならない。
- 4a/ 「製品面での付加価値」を自慢するパブリッシャーや投資家もいるが、確かに優れたパブリッシャーが劣悪な製品を修正できたケースはある。だが、そうした成功例よりも、逆に損害を与えたケースの方が多い。
5/ 最後に、けちをつけず、思い切って投資せよ。ゲームもベンチャーキャピタルも、バリュー投資のビジネスではない。10年に一度しか現れないような、革新的なアイデアを持つ偉大なチームが少数存在し、そのほとんどが価値の大部分を生み出す。創業者に対してケチな交渉をするべきではない――彼らが deserved なものは与えるべきだ！
GP就任発表直後、Jonathan Laiは自身のゲームへの取り組みをツイッターで共有した。
「なぜゲームなのか？
ゲームは私の人生の情熱であり、田舎町で育った私にとって、友人を見つけ、地位を得られ、より大きなチャンスを掴める場所だった。
2012年、幸運にもRiot Gamesでプロダクトマネージャーとしてゲーム業界に足を踏み入れ、以来、振り返らずに進んできた。
ゲームは投資家によって大きく誤解されてきた。多くの人がゲームを娯楽と見なしているが、ゲームはすでにそれ以上の存在へと進化している。
今日のゲームは、ソーシャルネットワーク（Fortnitegame）、クリエイター経済（Roblox）、雇用プラットフォーム（Axieinfinity）などであり、メタバースの構成要素そのものだ。
その難しさの一つは、業界外の人間にはゲームが理解しにくい点にある。芸術と技術の錬金術ともいえるゲームにおいて、「楽しさを見つける」ことは、スケーラブルなバックエンドや仮想経済の構築と同等に重要なのだ。
だからこそ、Jamesと協力できることを心から嬉しく思う。JamesはAzurePlayFabとpopcapという二つの象徴的なゲーム企業で連続起業を成し遂げた人物だからだ。
私たちは何時間もかけて、お気に入りのゲームやゲームスタートアップが抱える課題について議論した。創業者たちもきっと、彼と一緒に仕事をすることを楽しむだろう。
新しい技術やビジネスモデルが登場する中、今まさにゲームには魔法のような瞬間がある。a16zのゲームチームは準備万端であり、次世代の創業者を支援できることを非常に楽しみにしている。」
この旅は続く。ゲームであろうと、a16zであろうと、jonであろうと、ゲームやweb3に関心を持つすべての人が長期的に注目すべき存在だ。
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