a16z：プラットフォームの独占を打破し、ブロックチェーンで壊れたクリエイター経済を修復する
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a16z：プラットフォームの独占を打破し、ブロックチェーンで壊れたクリエイター経済を修復する
ブロックチェーンが牽引する未来は、創造者とユーザーに再び力を還元するだろう。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：クリス・ディクソン
翻訳：TechFlow
本来であれば、我々はクリエイターの黄金時代にいるはずだった。
今日ではインターネット、メディアホスティングサイト、ストリーミングプラットフォーム、ソーシャルメディア、スマートフォンなどの技術により、誰もが簡単にクリエイターの作品にアクセスし、関与できるようになっている。オリヴィア・ロドリゴの最新ヒット曲を聴きたい、ミスター・ビーストの新しいチャレンジを見たい、あるいは最新のインディペンデント映画を鑑賞したい場合、指先ひとつでそれが可能だ。
しかし現実には、大多数のクリエイターが依然として自分の作品だけで生計を立てることが難しい。
テックプラットフォームはより多くのアーティスト、特に独立系アーティストを発見するのを助けているものの、その中でもごく少数の主流アーティストだけがプラットフォームに対して影響力を行使できる。テイラー・スウィフトはかつて、Appleが無料トライアル期間中にアーティストへの支払いを行わないという方針に対し、自身の作品をAppleから撤去すると脅すことで、同社の方針変更を一時で引き起こした。彼女が「彼らは私たちの声を聞いてくれた」と述べたように、わずか17時間後にAppleは方針を転換した。だが、他のほとんどのクリエイターや小規模なアーティストには、このような影響力や権力はない。
これはエンタメ業界の構造的問題であり、多くのテックプラットフォームの運営方法とも深く関わっている。つまり、クリエイターは力が必要であり、その力はコントロールから生まれ、コントロールは所有権から生まれるということだ。ユーザーが提供するコンテンツなしにプラットフォームは存在しえないにもかかわらず、ユーザーはそこから得られる利益のごく一部しか受け取れない。また、プラットフォーム上の意思決定に参加する権利もない。
問題は、いかにしてコントロールをクリエイターとファンに返還するかにある。
インターネットの当初の約束は、人々を直接つなぎ、仲介者を排除することだった。テクノロジー企業は世界中の50億人をつなげることに成功したが、その後彼らはユーザーを惹きつけることから、ユーザーから利益を得ることへとシフトしていった。まず、使いやすさや強力なネットワーク効果によって私たちを惹きつけ、囲い込んだ。利用者が増えれば増えるほど、サービスの価値が高まるという構造だ。今や、こうした企業が運営するプラットフォームがすべての力を握っている。当初の理想とは正反対に、インターネットはかつて三大テレビネットワークに支配されていた時代と同じくらい硬直的で、多数の仲介者に満ちたものになってしまった。
これらのプラットフォームが気に入らない？もちろん、Apple、Facebook、Instagram、Netflix、Spotify、TikTok、X/Twitterから退出することは可能だ。だが、あなたは自分のファンリストやデータ、さらにはソーシャルな関係性ややり取りの記録さえ持ち出すことはできない。場合によっては、自分のコンテンツすら持ち出せない。そのため、主要なソーシャルネットワークはオーディエンスを強く支配しており、高い「手数料率（take rate）」を課すことができるのだ。この手数料率とは、収益のうちプラットフォームが差し引く割合であり、ネットワーク内の参加者に分配される額を減らすものである。InstagramやXの場合、この率はほぼ100％に近い。（しかも、こうした条件はしばしば透明性に欠ける。）
さらに悪いことに、これらのプラットフォームのCEOはほとんど無制限の権限を持ち、いつでもユーザールールを変更できる。手数料率をいつでも引き上げられることはもちろん、補償なしにアーティストや開発者をプラットフォームから追放でき、一夜にして私たちの注目を集めるアルゴリズムを変更することもできる（これにより、アーティストの閲覧数や再生回数に直接的な影響が出る）。現代のクリエイターが直面する諸問題を見てみよう。ストリーミング配信における残余権を巡ってハリウッドの脚本家たちがストライキを行うことになったり、クリエイターの作品の真正なる所有権がどこにあるのかという問題（テイラー・スウィフトが痛感しているように）、あるいは数千回の再生があっても音楽家が僅かな収入しか得られない現状などがある。
クリエイターはどうすれば正当な報酬を受け取れるようになるのか？ 一部の立法者は、プラットフォームを規制することで解決しようとしているが、実際にはこうした規制は中小企業のコンプライアンスコストを高め、大企業の独占的地位をさらに固めるだけに終わる可能性がある。昨年、テイラー・スウィフトはミネソタ州からニューヨーク、テキサス、ワシントンまで、全米各地の政策立案者に呼びかけ、Ticketmasterの独占的立場に挑戦する動きを促した。連邦レベルでも、価格の透明性などを確保するための法案が提出されている。しかし、これらはあくまで応急処置にすぎず、プラットフォームがアーティストやファンに与える被害を和らげる試みであって、根本的な構造的問題を解決していない。
一方で、プラットフォーム自体が変わることを期待する声もある。インディペンデントバンドVulfpeckのリーダー、ジャック・ストラトンはアップルに「音楽市場の主導権を取り戻す」よう呼びかけた。彼は、現在の再生回数ベースの収益分配モデルではなく、アーティストがファンからの直接支援を受けられる仕組みを拡充すべきだと提言している。また、現在の70対30の音楽収益分配を、クリエイターに有利な90対10に再調整することも提案している。これは良いアイデアではあるが、実際に実現するのは容易ではない。
だが、そうした変化もやはり一時凌ぎにすぎない。なぜなら、クリエイターは依然としてプラットフォーム所有者の判断に従わざるを得ないからだ。アーティストが真に必要としているのは、自分が貢献しているプラットフォームにおいて、より大きな自律性を持つことである。具体的には、より高い収益分配率、より直接的なファンとの交流、そして関係性やコンテンツ、データを失うことなく自由にプラットフォームを移行できる能力が必要だ。何よりも、突如として自分たちの利益を損なうような変更が行われるのを防ぐために、プラットフォームのルール制定に参加する権利を持つべきなのである。
既存のプラットフォームがユーザーにより優しい姿勢を取ることは可能かもしれないが、それだけでは根本的な問題——所有権——は解決しない。ここに、暗号技術やブロックチェーンといった新興技術が役立つ余地がある。ビットコインの価格やドージコインの冗談を抜きにすれば、ブロックチェーンは暗号資産の基盤であるだけでなく、企業からコミュニティへと力を移転する、まったく新しいインターネットの基盤となる技術なのである。ファンやクリエイターのコミュニティが所有・運営するインターネットだ。
ブロックチェーンは、コミュニティが所有・運営し、改ざん防止され、許可不要のネットワークである。つまり、特定の仲介者の承認を得ることなく、誰でも参加したり運営したりできるということだ。ユーザー（クリエイターでもファンでも）は、大手テックプラットフォームの「約束」に依存する必要がない。なぜなら、その約束は技術自体にコードとして組み込まれているからだ。ブロックチェーンを通じて、アーティストは継続的な著作権収入を得ることができ、自身の音楽がどのようにリミックスされたり活用されたりするかを決定でき、ファンが作品にさらに深く関与し、所有することさえ可能になる。クリエイターとアーティストは、オンラインでの生活基盤を再び掌握できるのである。
ブロックチェーン技術により、クリエイターは最も重要な資産——つまり、彼ら自身のネットワーク——を真に所有できるようになり、自らの運命をコントロールできる。ユーザーが自らの関係性を掌握できるとき、彼らはプラットフォームを離れ、別の場所に移行する選択肢を持つ。この可能性が、プラットフォームに公正さを維持させる圧力となる。この自由は、事実上、プラットフォームによるクリエイター・ユーザーへの手数料率を低下させる。たとえば、現在のいくつかのブロックチェーンベースのクリエイタープラットフォームでは、手数料率が非常に低く、1％から2.5％程度に抑えられているものもある。これに対し、YouTubeのような従来型プラットフォームの手数料率は最大で約50％にも達する。
確かに、私たちのデジタルで創造的な世界は、かつてないほど広く、豊かで、便利になっている。しかし、それには重大な代償も伴っている。すなわち、すべての力を握る少数のテック企業に、クリエイターが過度に依存しているという事実だ。こうした企業は、自社のアプリやプラットフォームを利用する人々に完全に依存しながら、そのコントロール、所有権、利益のほとんどを共有しない。トップクラスのクリエイターならまだしも、中小規模のクリエイターにとっては成長が極めて困難だ。そろそろ、この状況を変えなければならない。ブロックチェーンが導く未来は、力を再びクリエイターとユーザーに返還するものとなるだろう。ブロックチェーンとは所有権を意味し、所有権こそが独立を意味するのだ。
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