ハーバードを中退し、23歳の中国系女性が、わずか1年でインターンからa16zのパートナーに昇進した方法とは？
TechFlow厳選深潮セレクト
ハーバードを中退し、23歳の中国系女性が、わずか1年でインターンからa16zのパートナーに昇進した方法とは？
ハーバード中退の女性Carra Wuの暗号通貨への旅。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察シリコンバレーにはこんなジョークがある。
シリコンバレーのVC関係者は、最終的に誰もがa16zのパートナーになる。
他のVCと比べて、a16zはより大企業に近く、採用やパートナー昇進の頻度も高いため、多くの若者にチャンスが与えられている。今年、a16zはおそらく設立以来最も若いパートナー（Deal Partner）を迎えた。わずか23歳の華人女性で、入社からわずか1年でインターンからパートナーに昇進した。
彼女はどのようにしてその地位を築いたのか？今日はINSIDERの記事を紹介する。ハーバード中退の女性Carra Wuの暗号資産（クリプト）への旅。
Carra Wuはハーバード大学の中退生だ。2020年末、彼女はアップルでのインターンシップを終えようとしており、今後のキャリアについてさまざまな選択肢を検討していた。
彼女はアップルに入社するか、学校に戻るか、あるいはスタートアップに加わるかを迷っていた。アップルやマイクロソフトといったテック大手での経験は、将来の職探しの足がかりとなった。
あるとき思い立って、彼女はArianna Simpsonにメールを送った。SimpsonはAndreessen Horowitz（a16z）のベンチャーキャピタリストであり、暗号分野のパートナーでもある。Carra Wuは彼女を尊敬しており、6文ほどのメールで自分の意図を伝え、暗号分野に関わる方法を尋ねた。
この思いつきのような1通のメールが、Carra Wuの人生を大きく変えたのである。
これは20代の野心的な少女が、不確かな未来の中で自らの独自の道を切り開いていく物語である。
2021年3月、Carra Wuはa16zでインターンとして働き始めた。このVCはどの競合よりも暗号市場を深く理解しており、90億ドル規模の専用暗号ファンドを持っている。数カ月後、彼女は取引アナリストに昇格し、入社1周年のタイミングで「取引パートナー（Deal Partner）」に昇進した。これにより、彼女は同社史上最年少の小切手署名権を持つ人物となり、暗号投資界の新星として注目される存在になった。
わずか23歳のCarra Wuは、すでにa16zの財力と支援体制を背景に持つようになり、人気暗号スタートアップのリード投資を支援している。たとえば、暗号ソーシャルクラブ「Friends With Benefits」、プレイヤーが仮想ペットを集めるオンラインゲーム「Axie Infinity」、ゲームをプレイすることで現実のお金を稼ぐことができるギルド「Yield Guild Games」などが含まれる。
新興の暗号業界は投資家にとって豊かな土壌であり、インターネット上の若手投資家たちに稀有な機会を提供している。A16Z、シーケンシャル、NFX、ParadigmなどのVCが、数十億ドル規模の暗号ファンドを運用するために、電話をかけたり、スタートアップを探したりする初級ポジションに若者を採用しているのだ。
計画通りに行けば、こうしたスタートアップは花開き、投資家から注目される企業へと成長するだろう。そしてこうした企業を発掘した若手投資家は利益の分配だけでなく、同僚からの評価も得られる。近年では、こうした「神童」と呼ばれる若者の多くが、自身のブランド力を武器に大手を離れて独立し、自らのファンドを立ち上げている。
険しい道のり
個人的なベンチャーキャピタリストが業界に入る主なルートは二つある。成功した企業を創業してエグジットするか、プライベート・エクイティや投資銀行から転身するかだ。
白いボタンダウンシャツに青いプリント柄のパンツを着たCarra Wuは、白いフェンスにもたれかかりながら微笑んでおり、「私は窓から這い上がってきたようなもの」と、リスク投資の世界に入った当時のことを振り返る。
実はCarra Wuがハーバードを休学するのはこれが初めてではなく、むしろ2回目のことだった。
2018年、彼女は最初に休学し、スタートアップ分析企業Apptimizeに参加した。同社は暗号技術への事業転換を検討したが実現せず、翌年にAirshipに買収された。その後、Carra Wuはハーバードに戻り、応用数学、コンピュータサイエンス、経済学の学位を取得した。
2019年、まだ卒業していない時期に、彼女はMicrosoft Garageのインターンになった。ここでは従業員なら誰でも自分のアイデアを現実の製品として形にする機会がある。その後、彼女は米空軍のKessel Runソフトウェア工場の学生チームに加わり、より迅速かつ効果的にソフトウェアを開発するためのコンサルティング業務を行った。
プロジェクトの途中でパンデミックが発生し、彼女は再び休学することになった。その際、彼女はアップルのインターンとして、ビデオゲーム戦略に関わることになった。
この短いインターン期間中、困難な状況に直面していた同僚からある助言を受けた。
その同僚は彼女にこう言った。「人生で何に情熱を持つかを最初から知っている必要はない。いろいろなことに挑戦して、それぞれから自分が好きな部分を見つけ出し、徐々に本当に好きなことに集中していけばいいんだ。」
2020年、Wuは煩雑な手続きがエンジニアたちを苦しめている様子を見て、自分はアップルのような大手テック企業で働くのは望まないと感じた。新たな業界が彼女の前に広がっていた。
1年間でインターンからパートナーへ
パンデミックの初年度、ビットコインをはじめとする暗号通貨の価格と利用者が上昇し、新たな市場が開けた。人々はトークンを使って買い物ができるようになり、Carra Wuはこの市場の拡大が新しいユーザーと大量の資金を引き寄せ、DeFi（分散型金融）、消費、アート、ゲーム分野でプロジェクトの波を起こしていることに気づいた。
そこで彼女は「全力で」暗号技術の研究に取り組むことを決意した。そのとき、彼女はa16zのパートナーであるSimpsonに、インターンとして働かせてもらえるかどうか尋ねた。
それ以前、a16zは暗号チームにインターンを雇ったことがなかった。
「彼らは長期的にここで働き続ける人材に投資したいと考えていたのです」とCarra Wuは話す。
応募の一環として、Carra WuはUniswapの投資メモを作成した。Uniswapは分散型取引所であり、データが公開されているため、彼女はそのデータセットを自由に分析できた。
「私はコードを書き、データダッシュボードを作成し、独自の見解をまとめました」と彼女は言う。
こうしてついに、Carraはインターンの機会を得た。
a16zでは、彼女は暗号ゲームやDAO（分散型自律組織）といった自分の興味分野に集中できただけでなく、直接創設者たちと接する機会も得られた。後にSimpsonはTwitterで、「Carra Wuの学ぶ意欲は圧倒的だった」と述べている。また、彼女が質問する際に「馬鹿に見えるかもしれない」と気にしない姿勢も称賛している。
こうした不屈の精神のおかげで、昨年の夏にはa16zがWuを取引アナリストに昇格させた。
Carra WuとBreederDAOチームの記念撮影
昨年10月、Carraはあるスタートアップにアプローチし、初めての投資案件を成立させた。彼女はPithというプロジェクトに他の投資家も関心を寄せていることを知っていた。Simpsonはこのプロジェクトを確認して数時間以内にCarraに投資額を提示し、若い投資家は夕食会の後、すぐに創設者に電話をかけた。
しかし問題が起きた。創設者二人は、このラウンドにはすでに他の投資家が参加しており、残りの枠はわずかだと伝えてきたのだ。
だがCarra Wuは、a16zが投資するには十分な株式比率が必要であることを理解していた。そこで彼女は創設者にその点を説明し、a16zのようなVCが提供できる支援内容を売り込んだ。最終的に、二人の創設者は他の投資家の割合を削減し、a16zのためにスペースを確保することに同意した。
彼女は会社内の他のパートナーから数時間にわたるトレーニングを受け、「その打ち合わせに万全の準備ができていた」と感じたという。「私にとって、それはとても重要で、同時に非常に恐ろしい瞬間でした」と、Carraはそのやり取りを振り返った。
今年3月、Carra Wuは再び昇進し、a16zの取引パートナーとなった。ただし注意すべきは、a16zは役職名を拡大解釈する傾向があり、同社の「パートナー」は他のVCにおけるディレクター（中堅管理職）に相当するということだ。
Carra Wuがa16zで働いたのはまだ1年だが、昨年12月にKatie Haunが退社し、複数のスタッフが彼女に追随したことで会社に動揺が走った。その結果、一般パートナー（General Partner）への昇進までの道のりがより短くなる可能性もある。
現時点でのCarra Wuの目標は、創設者ネットワークを強化し、同僚たちの知見を集約することだ。彼女は投資家としての仕事が好きだと語る一方で、他のキャリアの可能性を完全に排除しているわけではない。
「時間とともに、壮大な計画を立てる考え方は捨ててきたんです。」最後にCarra Wuはこう言い残した。
TechFlow公式コミュニティへようこそ
Telegram購読グループ：https://t.me/TechFlowDaily
Twitter公式アカウント：https://x.com/TechFlowPost
Twitter英語アカウント：https://x.com/BlockFlow_News
深潮TechFlow
