웹3 스타트업을 4년간 운영하며 얻은 7가지 통렬한 교훈
글: Rishabh Gupta
번역: Jiahuan, ChainCatcher
초보 창업가로서 저는 최종적으로 실패한 인프라 계층 프로젝트 3개에 수년간의 노력을 쏟아부었습니다. 2025년, 저는 사람들이 진짜로 사용하고 싶어 하는 소비자용 제품을 만들기 시작했습니다. 여기서는 사용자 확보와 펀딩 과정에서 아픔을 통해 얻은 교훈을 공유합니다.
저는 이 업계에 약 4년 동안 있었습니다.
2023년, '계정 추상화(account abstraction)'가 업계에서 가장 뜨거운 화두였을 때 저는 EVM 생태계 개발을 시작했습니다. 당시 모든 사람이 계정 추상화 지갑용 SDK(소프트웨어 개발 도구)를 만들고 있었습니다. 롤업 확장 솔루션도 한창 유행이었죠—옵티미즘, 아비트럼, 그리고 다양한 RaaS(롤업 애즈 어 서비스)가 주도하고 있었습니다.
수학 애호가로서 저는 ZK(제로지식 증명)에 깊이 매료되었고 이것이 세상을 바꿀 것이라 믿었습니다(저는 여전히 미래에 그렇게 될 것이라 굳게 믿습니다).
저는 잘못된 생각을 했습니다. 복잡성 == 신뢰도라고 생각했죠.
VC들이 사용 사례를 묻곤 했을 때 저는 자신 있게 zkML(제로지식 머신러닝), zk 신원, zk 투표 등을 나열했습니다—하지만 오늘날까지도 실제로 이 분야를 사용하는 사람은 아무도 없습니다. 저는 놀라운 기술을 유용한 제품과 혼동했던 것입니다.
시간이 흐르면서 저는 아이디어가 더 복잡할수록 성공 가능성도 더 커진다고 믿게 되었습니다.
VC들도 저에게 암호화폐 분야에서는 인프라를 구축하는 것이 유일한 성공 경로라고 말했습니다.
저는 거의 2년을, 500번 이상의 거절을 겪으면서 비로소 이것이 저에게 맞지 않는다는 것을 깨달았습니다.
솔라나 생태계 진입
제게 이것은 완전히 새로운 생태계였습니다—여기 사람들은 실제 사용 사례를 중요하게 여깁니다. 메모코인조차 상관없습니다. 수익이 중요하기 때문이죠.
속도가 중요합니다. 배포가 중요합니다.
솔라나에서 소비자용 앱을 만들어온 지 7개월, 아래는 제가 얻은 교훈입니다:
1. 새로움을 받아들이려는 젊은 사용자를 위해 만들기
새로운 제품을 자연스럽게 받아들이는 젊은 세대를 타깃으로 개발하세요.
암호화폐 소비자 시장에서는 일반적으로 전장에서 거래하는 사람들 혹은 13~21세 사이의 젊은 사용자가 해당됩니다.
2024년 소비자기술협회 연구에 따르면, Z세대(11~26세) 중 86%가 기술을 삶의 핵심 요소로 생각한다고 답했습니다—이 비율은 어떤 기성 세대보다도 높습니다. 그들은 더 많은 기기를 보유하고 기술 제품에 더 자유롭게 소비합니다.
그들은 새 앱을 시험해보고 새로운 기능을 실험하며 습관을 바꾸는 데 더 열려 있습니다.
25세 이상 사용자는 극도로 강력한 인센티브가 없다면 새로운 작업 방식을 받아들이기 꺼립니다.
(참고: 기관 대상 비즈니스라면 적용되지 않을 수 있습니다.)
연구에 따르면, 20~21세 정도에서 소셜 활동성이 정점을 찍는다고 합니다. 이는 젊은 세대를 위한 제품이 본질적으로 더 높은 전파성을 갖는다는 의미입니다.
2. 마케팅 비용을 줄이기 위해 제품 자체에 '전파성' 부여
큰 마케팅 또는 광고 예산이 없다면, 제품 자체가 트래픽 채널이 되어야 합니다.
암호화폐 분야에서 전파성은 특히 중요합니다. 이유는 다음과 같습니다:
KOL 마케팅은 매우 비쌉니다.
신뢰도가 극도로 낮습니다.
모든 사람이 보상이나 인센티브를 기대합니다.
사용자가 친구나 커뮤니티와 자발적으로 공유하고 싶은 이유를 제공한다면, 돈을 태우지 않고도 홍보 효과를 얻을 수 있습니다. 어렵지만 처음부터 최적화하려 노력할 가치가 있습니다.
3. 사용자가 요청하는 기능은 가능한 빨리 출시하기
사용자가 경험 문제나 버그를 보고하면 즉시 수정해야 하며, 특히 사용을 방해하는 핵심 문제는 더욱 그렇습니다.
예전에는 저는 하루 종료 후 한꺼번에 패치를 적용하는 습관이 있었습니다. 그러다 한 사용자가 제게 DM을 보내 말했습니다. "당신 앱에 그 기능이 없으니까 저는 Y 제품 먼저 쓰고 있어요."
사용자가 경쟁 제품으로 가서 습관을 형성하면 다시 끌어오기 매우 어렵습니다.
따라서 가능하면 즉시 수정하세요(이상적으로는 2~5시간 내).
복수의 사용자가 특정 기능을 요청하고 실현 가능하다면:
2~3일 안에 구현하세요.
그것이 그들의 피드백을 반영해 출시된 것임을 알려주세요.
심지어 보상도 주세요.
이렇게 하면 깊은 신뢰를 쌓을 수 있습니다. 사용자들은 그 제품이 '자신들의 것'이라고 느끼기 시작하며, 초기 제품 단계에서 이러한 감정적 소속감은 강력한 힘이 됩니다.
4. 앱 이름이 매우 중요함
단순해 보이지만 많은 사람(저 포함)이 실수합니다.
앱 이름은 높은 인지도를 갖고口头 공유하기 쉬워야 합니다.
제 이전 제품 이름은 「Encifher」였는데, 기억하기 매우 어려웠고 투자자나 파트너가 그룹을 만들 때조차 자주 오타를 냈습니다.
그래서 나중에 encrypt.trade로 변경했습니다. 간결하고, 기억하기 쉬우며, 매력적입니다.
5. 사용자와 소통은 어렵지만 반드시 해야 함
사용자를 찾아 대화를 나누는 것은 극도로 어렵습니다. 특히 현재의 '뜨거운 이야기'와 거리가 있는 것을 만들고 있다면 더욱 그렇습니다.
제가 프라이버시 분야를 시작했을 때는 전혀 유행하지 않았습니다. 저는 약 1000명에게 콜드-Direct Message(콜드-DM)을 보냈습니다. 100명 중 10명 정도가 답장을 보내고, 그중 3~4명만 실질적인 도움을 줄 수 있었습니다.
약간의 관심을 보이는 누구와도 대화했습니다.
그들과 함께 제품을 반복 개선했습니다.
콜드-DM 프레임워크 역시 반복 개선 과정이며, 아래는 유의해야 할 핵심 포인트들입니다:
정중한 인사로 시작하세요.
하이라이트(펀딩 현황, 거래량 등)를 맨 앞에 두세요.
어디서 그들을 찾았는지 밝히세요.
친근한 행동 촉구(Call to action)를 제안하세요.
반드시 팔로우업(Follow up)을 잊지 마세요.
완벽한 콜드-DM은 존재하지 않습니다. 타깃 고객에게 효과적인 방법을 찾기 위해 A/B 테스트를 해야 합니다.
여기에 사용할 수 있는 좋은 콜드-DM 템플릿이 있습니다: 하지만 이 과정은 느리고 피로하다는 점을 명심하세요.
암호화폐 커뮤니티에서는 사기가 넘쳐나기 때문에 DM에 답장하는 사람이 거의 없습니다.
낮은 회신률은 당연한 일입니다(불만족스럽다는 건 알고 있습니다).
그럼에도 불구하고, 당신은 반드시 해야 합니다.
이 단계에서 목표는 1000명의 사용자를 얻는 것이 아닙니다.
목표는 문제에 관심 있고 제품을 시도하며 정직한 피드백을 주는 10~20명의 초기 사용자입니다.
이 초기 사용자들이 당신의 지원 체계가 될 것입니다.
초기 제품은 자주 오류가 발생하며, 이 사용자들이 당신이 그 단계를 넘어서도록 도와줄 것입니다.
6. 빠른 반복 개선
암호화폐 산업은 변화무쌍하고, 관심 유지 시간이 극도로 짧습니다.
사용자의 언어보다 행동을 분석해야 합니다:
그들이 반복해서 무엇을 하고 있나요?
어떤 타협안을 사용하고 있나요?
어떤 것에 이미 돈을 지불하려 하고 있나요? (많은 아이디어는 좋아 보이지만, 사용자가 돈을 내지 않으려 한다면 살아남을 수 없습니다.)
7. 웹사이트를 '바보처럼' 단순하게 만들기
사용자의 이해도에 대해 어떤 가정도 하지 마세요.
개발자로서 당신은 수백 시간 동안 제품을 들여다봐서 명백하게 보이겠지만, 처음 접하는 사람에게는 완전히 낯설 수 있습니다.
새로운 용어나 복잡한 프로세스를 도입하지 마세요.
클릭 횟수는 최소화하세요.
핵심 가치는 앱에 들어온 지 5초 이내에 드러나야 합니다.
마무리
소비자용 암호화 제품을 만드는 것은 재미있지만 도전적입니다. 완벽한 기술보다는 반복 개선 속도, 사용자 중심 사고, 마케팅 능력이 더 중요합니다. 이것은 B2B와 완전히 다릅니다.
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