트럼프, 연준 의장 최종 면접을 벌이려 해… 하셋은 아직 '확정'되지 않아
글: 룽위에
출처: 월스트리트저널코리아
연준 차기 의장 선출이 마지막 단계로 접어들고 있다. 백악관 국가경제위원회 위원장인 하셋이 현재 앞서가고 있지만, 트럼프 대통령이 최종 면접 라운드를 시작하기로 결정함에 따라 최종 인선은 아직 '확정된' 상태가 아니다.
오늘자 영국 파이낸셜타임스는 미국 정부 고위 관료 세 명을 인용해, 트럼프 대통령과 베센트 재무장관이 이번 주 수요일 전 연준 이사였던 와시를 만날 예정이라고 보도했다. 이는 현직 의장인 파월의 후임자를 찾기 위한 마지막 면접 절차의 공식적인 시작을 의미한다.
이번 새로운 동향은 하셋의 지명이 결코 확실하지 않음을 시사한다. 하셋과 와시 외에도 최종 후보군에는 연준 이사인 월러, 보먼, 그리고 블랙록 임원인 릭 리드 등도 포함되어 있다. 최종 결정은 내년 1월 초에 발표될 예정이다.
이번 인사 변화의 핵심은 향후 통화정책 방향에 미치는 영향에 있다. 일부 월스트리트 투자자들은 우려를 표하며, 대통령과 가까운 사이인 하셋이 과도하게 급격한 금리 인하를 추진할 경우 시장에 잠재적 위험을 초래할 수 있다고 지적하고 있다.
하셋이 유력하지만 임기에는 변수 존재
최근 몇 주간의 경쟁에서 하셋은 파월을 계승할 가장 유력한 후보로 부상했다. 그러나 트럼프 행정부 관료들은 하셋이 일반적인 임기보다 짧은 기간 동안 연준 의장을 맡는 방안을 제안하고 있다. 연준 의장의 정규 임기는 4년이며 연임이 가능하다.
또 다른 소식통 두 명은 하셋 본인이 베센트에게 자신이 연준 이사회에서 파월의 자리를 계승하는 방안을 제안했다고 전했다. 해당 이사직 임기는 2028년 1월까지이다. 이러한 유연한 배치는 향후 인사 구도에 여지를 남긴다.
베센트도 여전히 연준 장악 가능성 있어
재무장관 베센트는 이번 인선 과정에서 핵심적인 역할을 하고 있다. 관료들에 따르면 그는 하셋과 와시를 포함한 네 명의 후보 명단을 백악관에 제출했다. 트럼프 대통령이 여러 차례 베센트가 연준 의장이 되기를 원한다고 공개적으로 밝혔지만, 베센트 본인은 그러한 직책에 관심이 없다고 언급한 바 있다.
그러나 만약 하셋의 임기가 단축된다면, 트럼프 대통령의 두 번째 임기 후반기에 베센트가 연준을 이끌 수 있는 길이 열릴 수 있다. 이러한 잠재적 배치는 현재 인선 과정 뒤에 더 장기적인 전략적 고려가 있을 수 있음을 암시한다.
시장의 우려와 하셋의 반응
하셋의 유력한 입지는 일부 채권 투자자들의 불안을 자극하고 있다. 보도에 따르면, 이들 투자자들은 재무부에 하셋이 급격한 금리 인하를 시도할 것을 우려하고 있다고 전달했다. 이들이 보기에 만약 이 같은 조치로 인해 인플레이션이 지속적으로 높아진다면, 규모가 무려 30조 달러에 달하는 미국 국채 시장이 흔들릴 수 있다.
시장의 우려를 완화하기 위해 하셋은 최근 중앙은행의 독립성 중요성을 강조하려는 노력을 기울이고 있다. 그는 화요일 행사에서 "더 이상의 금리 인하 여지가 있다고 생각하지만", 연준 의장의 '가장 중요한 일'은 '경제 데이터를 주시하고 정치에 휘둘리지 않는 것'이라고 말했다.
이러한 전체 인선 과정은 트럼프 대통령이 오랫동안 현직 의장인 파월을 비판해온 맥락 속에서 진행되고 있다. 지난 1년간 트럼프는 파월이 차입 비용을 더 빨리, 더 크게 낮추지 못했다고 계속 비난해왔다. 시장은 일반적으로 연준이 이번 주 수요일 25bp 금리 인하를 발표해 연방기금금리 목표 범위를 3.5%~3.75%의 3년 만에 최저 수준으로 낮출 것으로 예상하고 있다.
그럼에도 불구하고 트럼프는 여전히 미국의 차입 비용을 1% 수준으로 낮출 것을 공개적으로 촉구하고 있다. 어떤 신임 의장이라 할지라도 대통령의 기대와 중앙은행의 독립성 유지 사이에서 균형을 잡아야 하는 것은 거대한 도전이 될 것이다.
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