가격 외의 진실: 미국은 어떻게 천지의 비트코인을 압수했는가?
글: Daii
방금 전, 비트코인이 다시 10만 달러 선 아래로 떨어졌다. 긴 음봉 한 줄이 소셜 미디어의 볼륨을 최대로 올렸다.
어떤 이들은 "알고리즘이 붕괴되어 자금이 유출됐다"고 말하고, 또 어떤 이들은 "미국에 위탁 보관됨"이라는 표현을 그대로 "미국이 개인 키를 계산해냈다"고 해석한다. 하지만 가격은 감정을 이야기할 수는 있어도, 곧이곧대로 사실을 의미하진 않는다.
이 글은 다(多)나 공(空)을 권유하는 내용이 아니다. 변동성이 가장 예리한 순간일수록 오히려 문서를 정확히 펼치고 시간 순서를 바로잡아야 한다.
미국이 도대체 무엇을 압수했으며, 어떻게 압수했고, 이것이 '알고리즘의 붕괴'와 조금이라도 관련이 있는가?
이제 확정된 시점을 따라 사건을 명확히 짚어보자. 먼저 '소문의 확산 순서'를 정리하고, '알고리즘 vs 접근권'을 구분한 후, 공개된 사례와 절차를 바탕으로 단순하지만 중요한 질문 하나에 답해볼 것이다.
왜 진지(Chen Zhi)의 비트코인이 개인 자체 보관에서 미국 사법 당국의 관리 하에 놓이게 되었는가?
먼저 시간 순서를 살펴보자.
10월 10일(금요일), 미국 대통령이 중국산 수입품에 대해 100% 관세를 부과하겠다고 발표한 후, 레버리지 체계가 와해되기 시작했다. 당일 밤부터 다음날까지 연쇄 강제청산이 발생했다. 10~11일 36시간 동안 약 190억 달러 규모의 레버리지 포지션이 소멸되었고, 비트코인은 일시적으로 104,7xx 달러 수준까지 하락했다. 이더리움과 중소형 코인들의 낙폭은 더 컸으며, 시장은 '검은 주말' 서사에 휩싸였다. (Reuters)
10월 11일(토요일), 거래소 및 퍼피츄얼 선물 플랫폼의 청산 기록이 갱신되었다. '역사상 최대규모 강제청산'이라는 제목이 정보 피드와 소셜 미디어 인기 차트를 장악하며, 여론은 '누가 이번 유동성 밟기 현상을 촉발했는가'에 집중됐다. (coinglass)
10월 14일(화요일), 미국 사법부(DOJ)는 기소를 공개하며 태자그룹 회장 진지(Chen Zhi)가 통신 사기 공모 및 자금 세탁 공모 혐의를 받고 있으며, 약 127,271개의 비트코인에 대해 사상 최대 규모의 민사 몰수 소송을 제기한다고 밝혔다. 기소장은 해당 비트코인이 이전에 '비호스팅 지갑(unhosted wallets)'에 보관되어 있었으며 개인 키는 진지 본인이 소유하고 있었다고 명시했고, 현재는 '미국 정부의 관리 하에 있다(custody)'고 밝혔다. 같은 날 미국 재무부 OFAC와 영국 정부도 광범위한 제재를 동시에 발표했다. (justice.gov)
10월 14일 이후 48시간 동안, 몇몇 콘텐츠들이 '미국에 위탁 보관됨(custody)'을 '미국에 의해 해킹당함'으로 왜곡했다.
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뉴스 어그리게이터 및 자매 매체들이 '비호스팅 지갑의 사법 몰수'를 단순히 '정부가 개인 키를 계산해냈다'고 요약 전달했다. (예: 영국 언론의 속보 및 2차 재게재물에서는 반복적으로 '127,271 BTC가 미국에 의해 통제되고 있다'고 강조하며, 독자들이 2차 유포할 때 '사법 몰수/위탁'이라는 법적 맥락을 생략하는 경우가 많았다.) (theguardian.com)
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거래소 커뮤니티 및 포럼 게시물들: '미국 정부 지갑에 12.7만 개 추가됨'이라는 제목으로 클릭을 유도했고, 댓글란에서는 '알고리즘이 무너졌다'는 추측이 높은 추천을 받으며 오해를 더욱 확대시켰다. (Reddit)
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대중 언론 및 포털 사이트들이 제목에서 '사상 최대', '미국에 이미 위탁됨'을 부각시키지만, 독자들은 종종 '접근권/통제권 획득'을 '기술적으로 비트코인을 해킹했다'고 이해했다. (cbsnews.com)
10월 15일~21일, 암호화폐 시장의 '레버리지 해제(deleveraging)'와 반대로 금은 사상 최고치를 경신했다. 13일 4,100달러 돌파 후, 15일에는 4,200달러를 넘어섰으며, 20~21일에는 일시적으로 4,381달러/온스라는 고점을 찍었다. 서사는 즉각 '금이 더 안전하다'로 전환됐다. (Reuters)
10월 31일(금요일), 비트코인은 2018년 이후 처음으로 10월 한 달간 월간 하락을 기록했다.
그래서 많은 사람들이 자연스럽게 결론을 내린다. '알고리즘이 무너졌으니 코인 가격이 떨어지고 자금이 금으로 옮겨갔다'. 이 소문이 '표면적으로 성립하는 것처럼 보이는' 이유는 가격-뉴스-공포가 가짜 인과관계 체인으로 조합되었기 때문이다.
이제 당신은 분명히 알겠지만, 이는 전형적인 후행 귀인 오류(post hoc fallacy)와 서사 연결이다. 비트코인 하락의 주요 원인은 레버리지 해제와 유동성 이탈이다. DOJ 문서는 알고리즘의 붕괴가 아닌 접근권 및 통제권의 이전을 말한다. 금의 상승은 거시적 헤지 수요와 금리 전망 결과다.
그러나 아직 당신이 명확히 모르는 것이 하나 있다. 바로 진지의 비트코인이 어떻게 미국의 통제 하에 들어간 것인가?
1｜미국이 도대체 무엇을 '무너뜨렸는가'?
기소장을 직접 열어보면 답은 거의 명백하다.
미국은 '알고리즘'을 무너뜨린 것이 아니라, 이 자산들에 대한 '접근 및 통제'를 얻은 것이다.
미국 사법부는 2025년 10월 14일 보도자료를 통해 약 127,271개의 비트코인에 대한 역사상 최대 규모의 민사 몰수를 주장하며, 이 자산들이 현재 '미국의 관리 하에(in U.S. custody)' 있다고 명시했다. 이 표현은 개인 키를 '계산해냈다'는 의미가 아니라 보관 및 통제권을 지칭한다. 동일한 자료는 또한 이 비트코인들이 이전에 비호스팅 지갑(unhosted wallets)에 저장되어 있었으며 개인 키는 진지 본인이 보유하고 있었다고 언급해, 접근권이 개인에서 집행기관으로 이전된 것이지 알고리즘이 무너진 것은 아니라는 점을 더욱 분명히 한다.
같은 날 진행된 조치들도 '사법 및 제재 경로'라는 서사를 입증한다. 재무부는 태자그룹 범죄 조직에 대해 사상 최대 규모의 국제 제재를 발표하며 진지를 지목하고 관련 실체 및 경로들을 동결했다. 영국 정부도 동시에 법 집행 공고 및 자산 동결 정보를 발표했다. 이는 전형적인 '사건 처리 경로' — 기소 + 몰수 + 제재 — 로, '기술적 해독'과는 완전히 다른 논리와 부서 분업이다. (home.treasury.gov)
보다 정밀한 사실은 공식 문서에 있다. 동뉴욕 연방 검찰청이 공개한 기소장과 몰수 소장은 '어떻게 위치를 파악하고, 어떻게 몰수를 주장했는가'에 대한 법적 증거 체계를 상세히 설명하지만, 256비트 개인 키를 수학적 방법으로 역추적했다고는 단 한 번도 주장하지 않는다. 즉, 이동된 것은 열쇠의 '사용권'이지 비트코인의 '수학'이 아니다. '미국에 위탁'이라는 표현은 알고리즘이 무너졌다는 의미가 아니라 사법 통제 하의 보관 및 집행을 의미한다. (justice.gov)
수학적 방법으로 비트코인 개인 키를 역추적하는 것은 많은 사람이 꿈꾸는 일이지만, 양자컴퓨터가 등장하기 전까지는 현실적으로 불가능한 지구상의 임무다.
2｜왜 비트코인을 '무너뜨리는 것'이 거의 불가능한가?
먼저 비트코인 '문'의 재질을 명확히 하자.
비트코인은 타원 곡선 디지털 서명(ECDSA)을 사용하며, 곡선은 secp256k1이다. 개인 키 하나는 256비트 난수이며, 서명 보안성은 타원 곡선 이산 대수 문제 해결과 동등하다. 이는 GPU를 가득 채워서라도 '부딪쳐서 열 수 있는' 공학적 작업이 아니라, 현재 알려진 효율적인 알고리즘으로는 가능한 시간 내에 해결할 수 없는 수학적 난제다. 미국 국립표준기술연구소(NIST)는 256비트 타원 곡선을 약 128비트 보안 수준으로 평가하며, 이 수준은 장기적으로 수용 가능한 기준으로 간주된다. 비트코인 개발자 문서 역시 명확히 한다. 개인 키는 256비트 난수이며, secp256k1 기반으로 공개 키와 서명을 생성한다. (nvlpubs.nist.gov)
'알고리즘이 무너졌다'는 소문들은 종종 '양자'를 들고 나온다. 실제로 Shor 알고리즘은 이론적으로 이산 대수 문제를 무력화할 수 있지만, 전제는 오류 수정이 가능한 대규모 양자 컴퓨터의 존재다. 현실에서 학계가 2025년에 할 수 있는 일은 133큐비트 하드웨어에서 5비트 수준의 타원 곡선 '작은 장난감'을 시연적으로 '해킹'하는 정도다. 이는 현미경 아래 모델 실험에 가까우며, 256비트 생산 수준 강도와는 천문학적 차이가 있다. 산업계와 규제 기관 모두 이러한 시간 척도를 이해하고 있기 때문에 NIST는 2024년 **양자 이후 암호(PQC) 표준**(FIPS 203/204/205)를 발표하여 미래 전환을 준비하고 있다. 그러나 이는 '현재 ECDSA가 붕괴되었다'는 의미가 아니다. 앞선 준비를 '현재의 해독'으로 오해하는 것이 바로 소문의 일반적인 왜곡 방식이다. (arxiv.org)
즉, ECDSA는 지금까지 현실 세계의 컴퓨팅 파워로 '붕괴된' 적이 없다. 실제로 자주 무너지는 것은 알고리즘 자체가 아니라 사람의 접근과 운영이다. (bitcoinops.org)
그렇다면 미국은 어떻게 원래 진지가 통제하던 개인 키를 얻었을까?
3｜미국은 도대체 어떻게 '개인 키를 얻었는가'?
경로는 일반적으로 두 가지뿐이다: 사람 또는 물건 — 즉, 누군가 넘긴 것이거나, 어떤 물건에 남아 있던 것이다.
지난 대규모 사건들은 우리에게 알려준다. 그 '열쇠'는 수학에서 나오는 것이 아니라, 사람과 장비에서 나오는 경우가 대부분이다.
2013년 10월 1일, FBI는 샌프란시스코 공공 도서관에서 Ross Ulbricht를 체포했다. 그는 대규모 다크웹 마약 및 범죄 시장인 Silk Road 운영 혐의를 받았다. 수사관들은 먼저 현장에서 소동을 일으킨 후, 그의 신체와 컴퓨터를 통제하고 압수영장을 들고 노트북 컴퓨터를 분석하여 백엔드 및 지갑 접근권을 확보했다.
2015~2016년, FBI는 아동 학대 이미지가 포함된 다크웹 사이트 'Playpen'을 접수한 후, 법원에 네트워크 조사 기술(NIT) 압수영장을 신청하여 '해당 사이트에 로그인한 익명 컴퓨터'에 대해 **제한적이고 목표 지향적인 원격 증거 수집**을 수행했다. 법원 허가를 받은 프로브를 목표 컴퓨터에 전달하여 잠금 해제 비밀번호 또는 메모리 내 민감 정보를 캡처한 것이다.
이 조치는 여러 순회 항소법원 지역에서 제4수정조 및 연방 형사소송법 41조에 대한 대규모 논의를 촉발했다. 어느 상황에서 판사가 '원격 수색 영장'을 발부할 수 있는가? NIT 사용의 한계는 어디까지인가? 2016년부터 규칙 41(b)(6)에 특정 상황下的 원격 수색 권한이 추가되어, 이러한 수사에 더 명확한 절차적 틀을 제공하게 됐다. (congress.gov)
이 때문에 많은 보안 교육에서 강조하는 것이 바로 '개인 키와 복구 문구는 오프라인 상태에서 보관해야 한다'는 것이다.
시간을 2021년 11월로 빠르게 넘긴다. 수사관들은 James Zhong의 집 수색 중 지하실 금고와 욕실 벽장의 팝콘 캔 안에서 하드웨어와 기록물을 발견하고, 합법적으로 50,676개의 비트코인을 압수했다. 이것은 그가 초기 Silk Road의 '출금 취약점'을 이용해 통신 사기를 저지른 범죄 수익이었다. (justice.gov)
이 사례들의 단서를 연결하면,所谓 '미국이 비트코인을 무너뜨렸다'는 것은 실제 무너진 것이 '접근권' — 즉 장비, 비밀번호, 클라우드 백업, 공범 및 당사자의 심리 방어선 — 이지, secp256k1과 2^256이 지탱하는 '알고리즘'이 아니라는 것을 알 수 있다.
진지 사건의 경우, 공개 문서는 '지금 열쇠가 미국에 있다'는 사실만 알려줄 뿐, 열쇠를 어떻게 얻었는지에 대한 구체적인 세부 사항은 공개하지 않았다. 그렇다면 가정해보자. 만약 정말 미국이 비트코인 알고리즘을 무너뜨렸다면 어떻게 될까?
4｜반증: 만약 알고리즘이 진짜 무너졌다면 무슨 일이 벌어질까?
한 번 사고 실험을 해보자. 어떤 기관이 진짜로 ECDSA/secp256k1을 '무너뜨렸다'고 가정하자. 이는 그들이 전 인류 금융 시스템의 '핵 버튼'을 손에 쥐었다는 의미다. 이런 상황에서 가장 일어나지 않을 일은 바로 진지의 12.7만 BTC를 공개적으로 몰수하고 보도자료를 배포하는 것이다. 이는 전 세계에 '이걸 우리는 열 수 있다'고 스스로 선언하는 것과 같다.
만약 정말로 secp256k1 서명 체계를 무력화하는 '수학적 핵탄두'가 있다면, 블록체인은 단순한 뉴스 제목이 아니라 체인 내외에서 동시에 '절규'할 것이다.
가장 먼저 움직이는 것은 가장 취약한 자산들이다. 초기 P2PK 주소에 있는 '사토시 시대' 비트코인과 공개키를 재사용한 오래된 P2PKH 주소들이다. Chaincode Labs의 추정에 따르면 약 60만~110만 개의 '사토시 시대' 비트코인이 여전히 공개키가 완전히 노출된 P2PK에 머물러 있다. 공개키→개인 키의 역추적이 가능해진다면, 가장 먼저 피해를 입는 것은 바로 이들이다. 이러한 대규모 이전과 도난 전송은 절대 조용히 이루어질 수 없으며, 블록 탐색기는 지진계처럼 튀어오르고, 소셜 미디어와 블록체인 정보 계정도 몇 분 안에 폭발할 것이다. (Deloitte)
두 번째 눈에 띄는 신호는 '조상 지갑이 움직인다'는 것이다. 중본聪(中本聪)의 약 110만 개의 초기 채굴 코인이 '2009~2010년 이후 한 번도 움직인 적 없다'는 업계 공감대는 거의 비트코인 집단 기억에 각인돼 있다. '사전(UXTXO)의 대규모 이동'이라도 한 번 발생한다면, 전 세계 모니터링자들이 즉각 포착하고 미디어는 '블랙 스완'으로 푸시할 것이다. ECDSA가 진짜 무너졌다면, 가장 오래된 이 코인들이 가장 먼저 '시험칼'로 사용될 것이다. 하지만 현실은 이렇지 않다. 이 코인들은 여전히 움직임이 없으며, 매번 '오보'는 금방 정정된다. 이는 오히려 '알고리즘이 무너지지 않았다'는 반증이다. (The Digital Asset Infrastructure Company)
세 번째 연쇄 반응은 암호화폐 세계를 넘어선다. 인터넷 세계의 대부분 '서명'이 동시에 무효화될 것이다. '수학적 기반'이 붕괴되면, 지갑만 불타는 것이 아니라 은행 웹사이트, 브라우저 녹색 자물쇠, 기업 인증서 등도 대규모로 교체해야 한다. 그때 당신이 읽게 되는 것은 '특정 사건의 몰수' 하나가 아니라, 인증기관과 규제 기관이 발표하는 전 인터넷급 비상 이전 공지일 것이다. 현실 세계에는 이런 '동시 붕괴'의 징후가 전혀 나타나지 않았다. (nvlpubs.nist.gov)
이 '그러어야 할 세계'와 우리가 겪고 있는 현실을 비교해보면 논리는 명확해진다.
ECDSA가 진짜 무너졌다면, 당신은 먼저 체인 상과 인터넷 인프라에서 격렬하고 동기화되며 숨길 수 없는 충격파를 보게 될 것이다. 단지 특정 사건의 '위탁'이라는 표현이 '알고리즘 붕괴'로 오해되는 것이 아니다.
이것이 바로 소문과 사실을 판단하는 '지문 수준'의 방법이다.
마무리
방금 그 긴 음봉 한 줄이 '공포'를 모든 사람의 화면 중앙에 밀어넣었다. 가격은 분명 말하고 있다. 하지만 그것은 오직 감정의 언어만 말한다. 레버리지 청산, 유동성 이탈, 헤지 전환 — 이것들이 모두 그래프를 낮춘다. 하지만 알고리즘의 붕괴를 증명하진 않는다. '절차 하에서 접근권이 이전된 것'을 '수학이 계산됐다'고 여기는 것은, 공포가 자기 자신에게 주는 변명일 뿐이다.
당신 앞에 있는 두 가지를 분리하라. 가격은 포지션을 반영하고, 사법 문서는 사실을 진술한다.
시장은 계속 변동할 것이다. 그것이 정상이다. 하지만 상식은 변동과 함께 추락해서는 안 된다.
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