비트코인 코어에서 트럼프 내각까지: 에프스타인, 피터 틸, 푸틴의 암호화폐 권력망 해부
저자: Byline Times
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원문 링크:푸틴의 영향권 안에서: 제프리 엡스타인과 피터 틸의 암호화폐 정치학
TechFlow 독자 안내: 이 기사는 제프리 엡스타인이 복잡한 국제 네트워크를 활용해 암호화폐를 지정학의 중심으로 끌어올린 방식을 폭로한다. 최근 공개된 이메일을 통해 엡스타인, 실리콘밸리 거물 피터 틸, 트럼프 전 국가전략고문 스티브 배넌, 그리고 러시아 고위 관료들 사이의 얽히고설킨 관계를 추적한다. 엡스타인은 러시아에 비트코인을 통한 금융 체계 ‘점프’ 재편을 제안했을 뿐 아니라, 핵심 시기 블록스트림(Blockstream)에 자금을 투입해 비트코인 코어 개발을 유지하고, 틸의 벤처 캐피탈 기업에도 깊이 관여했다. 이러한 초기 암호화폐 정치 전략은 J.D. 벤스 등 인물의 부상과 함께 오늘날 글로벌 민주 선거와 국가 권력 다툼에 심각한 영향을 미치고 있으며, 이는 엡스타인이 남긴 가장 은밀하면서도 파괴적인 유산이다.
1957년, 소련이 최초의 인공위성 ‘스푸트니크(Sputnik)’를 우주로 발사했을 때, 서방 세계는 지난 10년간 거의 주목받지 못했던 기술·문화 혁명 앞에서 당황했다.
2013년 한 이메일에서 제프리 엡스타인은 러시아 고위 관료에게 ‘스푸트니크’ 비유를 인용하며 “러시아가 금융 분야에서 선두를 차지하고 있다. 같은 일이 지금 다시 일어날 수 있다”고 말했다. 그는 러시아가 실리콘밸리를 단순히 모방하거나 마이크로소프트, 애플, 구글을 따라잡는 데 머무르지 말고, 새로운 형태의 화폐 및 증권화를 통해 “21세기 금융 체계를 재창조함으로써 전 세계 사회에 대한 점프형 발전을 이룰 수 있다”고 주장했다.
해당 러시아 관료는 세르게이 벨랴코프(Sergey Belyakov)였다. FSB(연방보안국) 간첩학교를 졸업한 벨랴코프는 블라디미르 푸틴의 가장 충성스러운 올리가르히이자 국제 대리인 중 한 명인 오레그 데리파스카(Oleg Deripaska)의 고위 고문을 역임했다. 데리파스카 본인 역시 엡스타인과 노동당 동료 피터 맨델슨(Peter Mandelson)과 밀접한 협력 관계를 맺었다. 2013년 당시 그는 러시아 경제개발부 차관이었다.
엡스타인은 벨랴코프에게 자신이 1970년대에 미국의 파생상품시장 설립을 도왔다고 상기시켰으며, 이것이 바로 “기술 발전으로 이제 가능해진 보다 진보된 파괴적 증권화 계획”의 전조라고 설명했다.
엡스타인은 러시아가 “글로벌 차원의 신형 화폐 창설이라는 웅대한 비전을 실행하는 데 있어 독보적인 이점을 갖추고 있다…… 이는 어떤 정부도 구상한 단일 프로젝트보다 훨씬 거대하며, 그 핵심은 사실상 어렵지 않다”고 단언했다.
그는 자신의 말이 최고위층에서 귀 기울여 들을 것이라고 믿을 만한 이유가 있었다.
2013년 5월 22일 서신에서 엡스타인은 이렇게 밝혔다: “푸틴이 성페테르부르크에서 개최하는 경제 회의에 동시에 참석해 달라고 요청했다. 나는 이를 거절했다. 그가 나를 만나고 싶다면 진정한 전용 시간과 사생활을 확보해야 한다.”
그림 설명: 엡스타인과 크렘린의 관계 단서
이것은 근거 없는 헛소리가 아니었다. 엡스타인은 이 정보를 이스라엘 전 총리 에후드 바락(Ehud Barak)과 공유했고, 바락은 몇 주 후 직접 푸틴을 만날 예정이었으며, 크렘린 채널을 통해 이 발언을 쉽게 검증할 수 있었다.
2014년 1월, 토르비외른 야글란드(Thorbjørn Jagland, 당시 유럽평의회 사무총장)는 엡스타인에게 소치에서 러시아 대통령을 만날 계획이라고 알리는 서신을 보냈다. 엡스타인은 야글란드에게 “푸틴에게 러시아판 복합적 비트코인을 만들어야 한다고 설명하라”며 이를 “전 세계에서 가장 진보된 금융 도구”라고 칭했다.
이는 엡스타인, 블라디미르 푸틴, 피터 틸, 스티브 배넌 사이에 형성된 암호화폐 네트워크 전체를 이해하기 위한 렌즈이다.
사회 자본
일론 머스크와 함께 소위 ‘페이팔 블랙마피아(PayPal Mafia)’의 핵심 인물이자 팔란티어(Palantir) 공동 창립자인 피터 틸은 암호화폐의 열렬한 지지자였다. 그는 암호화폐가 정부 통제 법정화폐의 대안을 제공한다는 점을 높이 평가했으며, “비트코인은 페이팔이 원래 의도했던 모습이다”라고 선언하기도 했다.
그는 오랫동안 엡스타인의 목표 인물이었다.
이미 2012년, 핀테크 기업가 이안 오스본(Ian Osborne)은 엡스타인에게 “피터 틸과 술 한 잔 하자”는 이메일을 보내며, 틸을 “화폐 연구에 가장 적합한 인물”이라 소개하고 아부다비의 주권재산기금과 연결시켰다.
2013년, 엡스타인은 이스라엘 전 장관 에후드 바락에게 “피터 틸과 진정한 시간을 보내라”고 요청했다.
2014년 7월에는 틸과 엡스타인이 뉴욕증권거래소(NYSE)의 비트코인 규제 문제를 논의하며 이메일을 주고받았다. 같은 해 9월, 엡스타인은 틸과 윌리엄 번스(William Burns)를 연달아 주최했는데, 당시 번스는 오바마 행정부의 국무부 차관이었고 현재는 CIA(중앙정보국) 국장이다.
2015년에는 엡스타인이 벨랴코프가 만나야 할 인물 중 한 명으로 틸을 추천했다. 엡스타인의 제안에 따라 벨랴코프는 직접 틸에게 연락했고, 틸은 자신의 집행 보좌관에게 2015년 7월 대면 회담을 조율하도록 지시했다.
엡스타인은 여기서 여러 가지 이익을 추구했다. 첫째는 암호화폐였다. MIT(매사추세츠공과대학)의 이메일에 따르면, 조이 이토(Joi Ito)는 엡스타인의 기부금을 요청하고 수락했으며, 이 기부금은 비트코인 재단이 해체된 후 비트코인 코어(Bitcoin Core) 개발자들의 급여 지급을 지원했다. 또 다른 이메일 스레드는 엡스타인이 2014년 비트코인 인프라 개발 기업 블록스트림(Blockstream)의 시드 펀딩에 참여했음을 보여준다. 이토가 과잉청약된 거래에서 더 많은 지분을 요구하자, 엡스타인은 자신의 할당액을 5만 달러에서 50만 달러로 늘렸다.
그러나 틸이 블록체인 화폐, 감시 기술, 팔란티어와 같은 데이터 시스템에 관심을 가졌던 것처럼, 엡스타인도 이에 동참하여 틸의 발라 벤처스(Valar Ventures)에 4,000만 달러를 투자했다. 에후드 바락에 따르면, 틸과 엡스타인은 이 기업을 “공동 소유”하고 있었으며, 이를 통해 이스라엘 감시 기술 기업 카바인(Carbyne)에도 투자했다.
(피터 틸의 대변인은 나중에 이 주장을 부인하며, 엡스타인은 단지 ‘한정출자자(LP)’에 불과했다고 밝혔다.)
엡스타인과 틸이 재정적으로 결속되면서, 그들의 정치적 성향도 하나로 모아졌다. 두 사람 모두 도널드 트럼프의 첫 번째 대통령 임기 초반부터 이례적으로 중요한 조기 지지자였다. 이메일 한 편의 짧은 교류가 이 관계의 톤을 잘 보여준다. 엡스타인은 피터 틸에게 “너의 트럼프에 대한 과장이 마음에 든다. 그것은 거짓말이 아니다”라고 쓰고, 틸에게 “카리브해에서 나를 찾아오라”고 제안했다.
틸은 실리콘밸리 대부분의 사람들과 결별하고, 공개적으로 트럼프를 지지하며 친트럼프 슈퍼 정치행동위원회(PAC)에 수백만 달러를 투입했다. 엡스타인의 통신 기록은 그가 트럼프와 힐러리의 여론조사, 선거 캠페인 팀 구성원, 그리고 비트코인 및 핀테크 관련 인사 임명을 면밀히 주시했다는 것을 보여준다.
2016년 공화당 전당대회 연설에서 틸은 트럼프의 즉위식 무대를 이용해 ‘금융 거품’을 비판하고 ‘신형 화폐’를 찬양했다. 이후 그는 청중에게 비트코인이 “중국의 금융 무기”가 될 수 있거나, 달러의 예비통화 지위에 대한 헤징 수단이 될 수 있다고 말했다.
러시아가 미국 선거에 개입하기 위해 대규모 소셜 미디어 공세와 힐러리 캠페인팀 이메일 해킹을 강화하는 가운데, 엡스타인은 뉴욕 타운하우스에서 점심 식사를 주선했는데, 참석자로는 트럼프 지지자인 틸, 톰 바락(Thomas Barrack), 그리고 노련한 크렘린 운영자인 러시아 유엔 상주대표 빌랄리 추르킨(Vitaly Churkin)이 포함되었다.
추르킨이 2017년 갑작스럽게 사망한 후, 엡스타인은 틸에게 메일을 보내 “내 러시아 대사 친구가 세상을 떠났다. 인생은 짧으니 먼저 디저트를 먹자”고 했다.
“브렉시트는 단지 시작일 뿐”
엡스타인은 영국의 상주객이었으며, 기실 그는 기슬레인 맥스웰(Ghislaine Maxwell)이나 앤드루 마운트배튼(Andrew Mountbatten)과의 관계를 넘어서 영국의 재정 및 정치를 밀착 관찰했다.
최근 공개된 정보와 이메일에 따르면, 그는 2016년 6월 영국의 유럽연합 탈퇴(Brexit) 국민투표를 정치적 재세팅과 거래 기회로 간주했다—이것은 금융적으로는 공매도할 수 있고, 정치적으로는 레버리지로 활용할 수 있었다. 그는 투표로 인한 혼란에 대해 피터 틸에게 쓴 편지에서 “브렉시트는 단지 시작일 뿐”이라고 말했다.
더 광범위한 목표를 달성하기 위해, 엡스타인은 실리콘밸리와 러시아 외에도, 트럼프 캠페인 팀 전 책임자이자 백악관 비서실장, 브라이트바트(Breitbart) 출판사 대표, 그리고 캠브리지 애널리티카(Cambridge Analytica) 공동 창립자인 스티브 배넌이 주도하는 대규모 프로젝트에 막대한 시간과 지적 자본을 투입했다. 당시 배넌은 백악관 비서실장 직을 막 떠난 상태였고, 새로운 역할을 모색 중이었다.
그는 처음에 니겔 파라지(Nigel Farage)의 파트너 라울레 페라리(Laure Ferrari)와 인민당(Popular Party) 대표 미샤엘 모드리카멘(Mischaël Modrikamen) 등 동맹자들이 2017년 설립한 범유럽 민족주의 ‘운동(The Movement)’에서 기회를 발견했다. 이 조직은 원래 배넌의 친구인 니겔 파라지가 이끌었다.
이 단체는 브뤼셀에 등록되었으며, “유럽의 민족주의 및 보수주의 운동을 결집”하고 “국가 주권” 및 “효과적인 국경”을 수호하는 것을 사명으로 삼았다.
그 이면에서 제프리 엡스타인은 배넌의 이 운동에 대한 자금 지원자이자 전략가가 되어, 금융 규제를 우회하는 재정 조언을 제공하고, 교통 및 숙박을 마련하며, 유럽의 핵심 인물을 소개했다.
혼란스러운 브렉시트 이행기, 즉 테레사 메이(Teresa May) 정부가 브렉시트 지지파 우익이 받아들일 수 있는 방안을 찾기 위해 애쓰던 시기에, 배넌은 영국으로 날아가 반대 세력을 조직했다.
2018년, 배넌은 엡스타인에게 보리스 존슨(Boris Johnson), 니겔 파라지, 제이콥 리스-모그(Jacob Rees-Mogg)를 만날 예정이라고 알려주며, 이들을 조직해 테레사 메이를 타도하려 했다. 작가 마이클 울프(Michael Wolff)는 엡스타인에게 보낸 편지에서, 자신이 리더십 도전자인 보리스 존슨과의 중재자라고 밝혔다.
그러나 영국은 배넌의 국제 민족주의 계획에서 단지 한 정거장일 뿐이었다. 그는 곧 엡스타인에게 문자를 보내 자신의 더 광범위한 유럽 야심을 언급하며 “현재 나는 국민전선(Front National), 살비니의 동맹당(League), 독일의 선택당(AfD), 스위스 인민당, 오르반, 토지와 자유당, 파라지 등을 자문하고 있다—내년 5월 유럽 의회 선거—우리는 92석에서 200석까지 확대할 수 있다—암호화폐 입법이나 우리가 원하는 어떤 것도 막을 수 있다”고 주장했다.
2019년 테레사 메이가 보리스 존슨에게 자리를 내줄 때, 배넌은 흥분을 감추지 못했다: “메이가 떠났다… 우리는 정말로 그들을 분쇄했다… 우리는 돌진하고 있다.”
그때조차 암호화폐는 의제에서 벗어나지 않았고, 배넌은 “암호화폐는 화폐이며, 블록체인은 인터넷 2.0에 해당한다”고 동의했다.
암호화폐 정치의 유산
영국은 2020년 유럽연합을 탈퇴했다. 엡스타인은 체포된 후 교도소에서 사망했다. 파라지의 영국독립당(UKIP)은 국내 사안에 더 집중하는 리폼 UK(Reform UK)로 대체되었다. 그러나 핀테크가 민주주의를 재구성하거나 전복할 수 있는 능력에 관한 교훈은 사라지지 않았다.
파라지의 측근이자 전 영국독립당 유럽의회 의원, 리폼 UK웨일스 지도자인 네이선 길(Nathan Gill)이 2021년 9월 친러시아 뇌물 수수 혐의로 체포되었을 때, 그는 실제로 친러시아 뇌물 혐의로 체포된 것이었다. 그는 당시 러시아 DEG 전자투표 시스템에 관한 크렘린 후원 포럼에 참석하려던 참이었다.
그는 “우리에게 암호화폐를 부여한 동일한 기술이 우리의 투표 방식도 바꿀 것이다”라는 제목의 연설을 준비 중이었는데, 이는 블록체인을 선거 인프라와 명확히 연결시키는 내용이었다.
그 후 파라지의 리폼 UK는 영국 금융감독청(FCA)의 전면 규제를 받지 않는 해외 처리업체를 통해 암호화폐 기부금을 모집한 영국 정당 중 최초의 사례가 되었다—이것은 부패 방지 전문가들이 경고했던 바로 그 불투명한 자금 조달 경로였다.
한편, 부통령 J.D. 벤스(J.D. Vance)—그의 오하이오주 상원의원 선거는 틸의 막대한 자금 지원을 받았고, 또한 그는 틸이 ‘딥 스테이트(Deep State)’와 글로벌주의에 대해 표현한 불만을 그대로 반영했다—는 현재 트럼프 계획의 핵심에 위치해 있으며, 행정부 내에서 국가 보수주의를 가장 분명하게 옹호하는 인물이다.
벤스의 부상은 틸의 세계관을 행정부에 심입시켰다: 이 정치는 팔란티어와 같은 감시 기업부터 비트코인 및 기타 암호화폐에 이르기까지 기술을 중립적인 인프라가 아닌 국가 권력과 문명 경쟁의 도구로 간주한다.
엡스타인이 2013년 모스크바에 보낸 스푸트니크 이메일—러시아가 “글로벌 차원의 신형 화폐”를 창출함으로써 “21세기 금융 체계를 재창조하라”고 촉구한—을 되돌아보면, 암호화폐 정치 프로젝트의 모든 측면이 엡스타인의 문서를 통해 낱낱이 드러난다.
엡스타인은 이미 세상을 떠났지만, 그가 구한 암호화폐 인프라, 실리콘밸리의 규제에 대한 이념적 저항, 그리고 민주 선거에서 어두운 그림자처럼 추적 불가능하게 작동하는 암호화폐 정치의 영향력은 여전히 그가 남긴 가장 파괴적인 유산 중 하나이다.
2026년 2월 5일 업데이트: 틸 대변인의 발라 벤처스 내 엡스타인 역할에 대한 논평을 반영함.
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