「무한 정원」: 이더리움의 비전
번역: Elsa
2024년 9월 18일, 다큐멘터리 영화 《비탈릭: 이더리움의 이야기》가 개봉했다. 이 작품은 원래 《이더리움: 무한한 정원(Ethereum: The Infinite Garden)》이라는 제목으로 기획되었으며, 이 이름은 이더리움 재단의 철학에서 유래한 것이다. 그러나 이 영화는 이더리움 재단이 제작한 공식 작품이 아니라 독립 영화였기 때문에, 커뮤니티의 혼란을 방지하기 위해 제작팀은 결국 아쉽게도 이 제목을 포기하게 되었다[1]. 그렇다면 이더리움 재단과 '무한한 정원' 사이에는 어떤 연관성이 있을까?
본문
「유한한 게임은 승리를 목적으로 하고, 무한한 게임은 게임을 계속하는 것을 목적으로 한다.」[2] —— 제임스 P. 카르스, 《유한한 게임과 무한한 게임》
경쟁과 승리에 대한 갈망은 오랫동안 인간 본성 깊숙이 뿌리내려 왔으며, 우리는 성공과 실패에 집착한다. 제로섬 게임(Zero-sum games)에서는 항상 승자와 패자가 존재하며, 승자의 이득은 패자의 손실을 수반하고, 패자의 실패는 우리의 성공을 더욱 소중하게 느끼게 한다.
그러나 제로섬 게임은 일방적인 성장 방식이다. 사람들은 흔히 이렇게 생각한다. "나는 X를 능가하고 X에서 이기기 위해 더 열심히, 더 빨리 일해야 한다." 이러한 구조에서 발전은 타인을 추월하려는 욕구에 의해 주도된다.
하지만 만약 다음 게임이 없다면 어떨까? 명확한 최종 결말이 없다면, 전통적인 의미의 승자나 패자 역시 존재하지 않게 된다. 우리는 단지 게임의 참여자일 뿐이다. 이런 상황에서 제로섬 게임의 논리는 의미를 잃게 되며, 더 이상 타인의 실패에 의존하여 자신의 성공을 입증할 필요가 없어진다.
결국 우리는 협력적이고 개방적인 학습 및 작업 환경을 맞이하게 된다[3].
이더리움 재단의 실행 이사 아야 미야구치(Aya Miyaguchi)가 2021년 EthCC에서 발표한 강연 「무한한 정원 가꾸기——이더리움(Growing the Infinite Garden - Ethereum)」[4]에서 설명했듯이, 이더리ум의 비전은 바로 이것이다. 그녀는 이를 '무한한 정원(Infinite Garden)'이라 불렀다.
아야 미야구치, 「무한한 정원 가꾸기 - 이더리움」 강연 영상 캡처
이 개념은 미국의 학자 제임스 P. 카르스(James P. Carse)가 저술한 《유한한 게임과 무한한 게임(Finite and Infinite Games)》에서 영감을 얻었다. 책에는 다음과 같은 인상적인 문장이 있다. "유한한 게임은 승리를 목적으로 하며, 무한한 게임은 게임을 계속하는 것을 목적으로 한다."
제임스 P. 카르스는 이 책에서 세상에는 두 가지 종류의 게임이 있다고 말한다. 하나는 유한한 게임이며, 다른 하나는 무한한 게임이다. 유한한 게임은 명확한 규칙과 엄격한 시간 제한, 그리고 뚜렷한 승패 기준을 가지며, 궁극적인 목적은 승리다. 이러한 게임에서 플레이어들의 관계는 종종 대립적이다.
반대로 무한한 게임은 고정된 규칙도, 명확한 시간 제한도 없다. 목표는 승리가 아니라, 가능한 많은 사람들을 게임 안으로 끌어들이고 게임을 계속 유지하는 것이다. 무한한 게임 속에서 플레이어들은 협력과 혁신, 변화에 적응하는 사고방식을 갖는다.
강연에서 아야 미야구치는 거리에서 축구를 하는 아이들의 예를 들었다. 아이들은 부모에게 강요받아 뛰는 것이 아니라, 진심으로 이 운동을 좋아하기 때문에 모여든다. 신발을 신지 않은 아이도 있고, 누군가는 언제든지 합류하거나 잠시 떠날 수도 있지만, 이 모든 것은 그들이 즐겁게 놀이를 즐기는 데 아무런 지장을 주지 않는다. 새로운 참가자가 들어오면, 그들은 경기를 멈추고 그에게 룰을 가르친다. 왜냐하면 신입이 잘할수록 게임은 더욱 흥미진진해지고, 이는 모두에게 좋은 일이기 때문이다.
아야 미야구치, 「무한한 정원 가꾸기 - 이더리움」 강연 영상 캡처
그러나 목표가 '승리'가 되는 순간, 상황은 완전히 달라진다. 승리에 집중하는 것은 계획과 전략을 어지럽히고 마음을 혼란스럽게 하며, 게임 자체에 몰입하는 것을 어렵게 만든다. 결국 승리하지 못한다면 좌절과 실의에 빠질 수 있다.
아야 미야구치는 이더리움을 재미있게 유지하는 핵심은 함께 게임을 즐긴다는 설렘을 기억함으로써 게임을 계속 이어가는 것이라고 말한다. 무한한 게임 속에서는 유한한 게임이 등장할 수 있지만, 유한한 게임 안에는 무한한 게임이 포함될 수 없다. 예를 들어 이더리움 내부의 경쟁이나 논쟁은 특정 참가자가 승리하기 위한 것이 아니라, 지속적으로 이더리움을 개선하고 더욱 완벽하게 만들기 위한 것이다.
이더리움 생태계는 마치 자연환경 속에 자리한 활기찬 정원과 같다. 여기서 우리는 다양한 게임을 마음껏 즐길 수 있다. 초기의 정원사는 첫 번째 씨앗을 뿌렸고, 시간이 흐르면서 나무와 다양한 식물들이 자라나 정원은 활력과 다양성으로 가득 차게 되었다. 이 생태계는 단일 개인이나 조직이 설계한 것이 아니라, 호기심 많고 열정적이며 정원을 더 나아지게 만들고자 하는 사람들이 공동으로 가꿔온 결과로서 자연스럽게 진화해왔다.
이 무한한 게임 속에서 이더리움 재단은 어떤 역할을 수행할까?
이더리움 재단의 사명은 '무한한 정원을 가꾸는 것'이며, 스스로를 '정원사(gardener)'에 비유한다. 즉 통제가 아닌, 이더리움 생태계의 성장을 육성하고 촉진하는 데 초점을 맞춘다는 의미이다.
2022년 10월 열린 이더리움 개발자 컨퍼런스 Devcon 6에서 아야 미야구치는 다시 한번 이더리움의 '무한한 정원'에 대해 강연을 했으며, 이번 제목은 「무한한 정원에서의 감법(減法): Executing with Subtraction in the Infinite Garden」[5]이었다. 그녀는 여기서 이더리움 재단(EF)이 이더리움 '무한한 정원' 안에서 수행하는 역할과 기능을 구체적으로 설명했다.
초기 이더리움 재단은 아직 공식적인 조직이 아니었으며, 단지 개발자와 연구자들로 구성된 그룹에 불과했다. 재정팀도, 보조금 지원팀도 없었고, 이더리움 내부의 협업 시스템도 미흡한 상태였다. 아야 미야구치가 처음 취임했을 때, 그녀는 두 가지 선택지를 앞에 두고 있었다. 하나는 '가법(加法)'을 적용하여 강력한 EF 제국을 건설하는 것이었다. 당시로서는 완전히 가능했던 선택이었으며, 기술적으로도 어렵지 않았고, 이더리움 가격도 이미 상당히 높은 수준이었다. 또 다른 선택지는 '감법(減法)', 즉 권한을 줄이는 것이었다. 결국 재단은 '감법'을 선택했고, 스스로를 전체 생태계의 서포터로 전환하여 '무한한 정원'을 지원하는 역할을 하기로 했다. 왜냐하면 당시 이더리움은 이미 거대한 오픈소스 커뮤니티로서 개선해야 할 부분이 많았기 때문에, 재단은 자신들만이 할 수 있고, 다른 누구도 하지 않을 일에 집중해야 했기 때문이다. 그렇게 해서 이더리움 생태계 지원 프로그램(ESP)과 기타 여러 보조금 프로그램이 탄생했다. 또한 이더리움 재단은 Gitcoin, Clr.fund, Protocol Guild, MolochDAO 등 가능한 많은 제3자 후원 프로그램을 우선적으로 지원했다. 이더리움 재단의 지원은 특정 팀에 한정되지 않고, 생태계 전체의 장기적인 발전과 번영을 지향한다.
아야 미야구치, 「무한한 정원에서의 감법」 강연 영상 캡처
이더리움 재단은 이 생태계가 지속적으로 번성하고 성장하기 위해서는 다양성과 협력을 통해 혁신과 성장을 육성해야 한다는 점을 잘 알고 있다. Ethereum.org 웹사이트를 기억하는가? 이 사이트의 유지보수와 번역은 이더리움 커뮤니티의 자원봉사자들과 개발자들이 공동으로 수행하고 있다. 특히 번역 작업은 전 세계 약 5,000명의 자원봉사자들이 참여하여 총 48개 언어로 완료되었다.
이더리움의 협업 시스템은 협력을 장려하지만, 경쟁을 배제하는 것은 아니다. 오히려 이더리움 커뮤니티는 공개적인 참여와 경쟁을 장려한다. 왜냐하면 이것이 바로 이더리움을 더 나아지게 만들기 위한 길이기 때문이다. 여기에서는 제로섬 게임이 존재하지 않으며, 한 사람의 성공이 다른 사람의 실패를 의미하지 않는다. 오히려 그것은 전체 커뮤니티의 번영이다.
2024년 6월, Ethkipu.org 공동창립자 후안 다비드(Juan David)는 식물의 성장 관점에서 '무한한 정원' 개념을 심층적으로 분석했다. 그는 글 《왜 이더리움은 마치 정원처럼 진화하는가?(Why Ethereum Evolves Like a Garden?)》[6]에서 이탈리아 식물학자 스테파노 만쿠소(Stefano Mancuso)의 저서 《식물의 왕국(The World of Plants)》의 문장을 인용했다. "식물의 왕국은 중앙 지휘부와 권위주의에 기반한 동물의 계급 구조를 인정하지 않으며, 분산되고 탈중앙화된 식물 민주주의를 조성해야 한다." 이 말은 식물의 왕국이 동물 세계처럼 엄격한 위계 구조나 중앙집권적 모델에 의존하지 않는다는 의미다. 자연계의 식물들은 '우드 와이드 웹(Wood Wide Web)'을 통해 자원을 공유하고 교환하며 서로를 지원한다.
이더리움은 마치 식물 세계처럼 탈중앙화를 통해 혁신과 협력을 실현한다. 정원의 다양성 덕분에 이더리움은 Optimistic Rollups와 ZK-Rollups라는 서로 다른 두 가지 해결책을 모두 포용할 수 있다. 다양한 접근 방식은 이더리움의 적응성과 지속 가능한 성장을 보장한다.
이미지 출처: https://typeshare.co/juandaveth/posts/why-ethereum-evolves-like-a-garden
아야 미야구치가 강조한 무한한 게임의 철학이든, 후안 다비드가 식물의 성장 지혜를 통해 해석한 탈중앙화의 원칙이든, 모두 이더리움의 독특한 매력을 보여준다. 시간이 흐르고 이더리움이 계속 발전함에 따라 우리는 이러한 개념들을 점점 더 깊이 이해하게 될 것이며, 동시에 각자가 이 과정의 적극적인 참여자이자 증인이 될 것이다.
이더리움의 '정원'은 누구에게나 열려 있으며, 우리 모두가 그 안에서 마음껏 놀고 탐험할 수 있다. 이 '정원'은 열려 있고 무한하다. 가능성으로 가득 찬 이더리움 생태계에서, 누구나 참여자이자 수호자가 될 수 있다. 바로 이러한 개방성과 협력, 탈중앙화의 특성 덕분에 이더리움의 '정원'은 '무한함'을 실현할 수 있는 것이다.
참고자료
[1] 암호화 다큐멘터리 《비탈릭: 이더리움의 이야기》, 7월 23일 예고편 공개. https://www.chaincatcher.com/article/2134211
[2] 제임스 P. 카르스, 《유한한 게임과 무한한 게임》. 마샤오우, 위차이 번역, 중국정보산업출판사, 전자공업출판사, 2019.
[3] 팀 Gitcoin, 2022년 8월 29일, The Infinite Garden Relies on the Infinite Game. https://www.gitcoin.co/blog/infinite-gardens
[4] 아야 미야구치 : Growing the Infinite Garden - Ethereum. https://www.youtube.com/watch?v=ny83XarlecE&t=404s
[5] 무한한 정원에서의 감법 (Executing with Subtraction in the Infinite Garden). https://www.youtube.com/watch?v=noXPewi5qOk
[6] Why Ethereum Evolves Like a Garden?. https://typeshare.co/juandaveth/posts/why-ethereum-evolves-like-a-garden
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