게리 젠슬러: 골드만삭스에서 SEC 의장까지, 암호화폐의 적인가 아군인가?
작자 | Finn Miller, Nazar Kuzmyn 및 Ciaran Lawler
번역 | 화화
미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 게리 젠슬러(Gary Gensler)는 암호화 산업에 대해 개인적인 적의를 품고 있는 것처럼 보인다. 디지털 자산 스테이킹에서 리플(XRP) 소송에 이르기까지, 게리는 암호화 기업들에 대한 규제 압박을 가하고 있다.
대부분의 블록체인 애호가들은 그를 증권법 집행의 악당으로 간주한다. 그러나 상황이 잘 전개된다면, 이는 암호화 자산 규제를 더욱 명확하게 만들고 디지털 자산의 장기적이고 광범위한 채택에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
그렇다면 게리 젠슬러의 진정한 임무는 이더리움(ETH)을 억누르는 것일까, 아니면 암호화 및 블록체인 기반 금융 서비스가 주류가 되도록 하는 기반을 마련하는 것일까?
게리 젠슬러란 누구인가?
게리 젠슬러는 바이든 행정부 하에서 미국 증권거래위원회(SEC)의 위원장을 맡고 있다. 그는 암호화 세계에서 가장 유명한 사건으로, SEC가 디지털 결제 프로토콜 리플(Ripple)에 제기한 소송을 이끈 인물이며, 암호화 거래 플랫폼들의 스테이킹 서비스에 강력한 제재를 가했고,모든 토큰을 증권으로 간주하려 시도했다. 물론 모든 것은 소비자를 보호한다는 숭고한 명분 아래 이루어졌다.
학력
게리는 메릴랜드주 볼티모어에서 태어나 자랐으며, 아버지 샘 젠슬러(Sam Gensler)의 영향으로 어린 시절부터 금융과 관련된 경험을 접했다. 아버지는 지역 바에서 담배와 핀볼 머신을 운영하며, 게리를 데리고 다니며 기계에 들어온 5센트 동전들을 세곤 했다.
고등학교 졸업 후, 게리는 펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨에 입학해 경제학 학사 학위를 취득했다. 야심 찬 젊은이 게리에게는 이것이 충분하지 않았고, 그는 계속해서 공부를 이어가 와튼 스쿨에서 경영학 석사(MBA) 학위를 받았다.MBA를 취득한 후, 게리는 큰 기대 속에서 자신의 금융 커리어를 시작했다.
경력
1979년, 게리는 세계적으로 가장 명성 높은 투자은행 중 하나인 골드만삭스(Goldman Sachs)에서 근무를 시작했다. 1980년대 내내 그는 골드만삭스의 인수합병 부문에서 일하며 주로 미디어 기업에 대한 자문 업무를 맡았고, 당시 약 36억 달러의 가치를 지닌 최대 규모의 TV 방송 계약 체결을 위해 NFL(National Football League)을 지원하는 팀을 이끌기도 했다.
30세가 되었을 때, 게리는 골드만삭스 파트너 중 가장 젊은 은행가 중 한 명이 되었으며, 이후 회사의 공동 재무 책임자(Co-Head of Finance)로 발탁되기도 했다.
공직 생활의 게리
골드만삭스에서 18년간 근무한 후, 빌 클린턴 대통령은 게리를 미국 재무부 차관보로 지명했다. 그는 곧 미국 상원의 인준을 받아 정부 및 공공 서비스 분야에서의 커리어를 시작하게 되었다.
2년 후, 게리는 부서를 옮겨 국내금융차관보로 임명되었다. 이 직책을 통해 게리는 자본시장, 공공부채 관리, 재정 사무 등 핵심 분야의 정책 및 입법을 담당하는 중요한 역할을 맡게 되었다.
이러한 직책에서의 성과와 공로를 인정받아 게리는 미국 재무부의 최고 영예인 알렉산더 해밀턴 상(Alexander Hamilton Award)을 수상했다.2001년, 게리는 미국 상원의원 폴 서번스(Paul Sarbanes)의 선임 고문으로 활동하였으며, 사바인스-옥슬리 법안(Sarbanes-Oxley Act) 통과 과정에서 핵심적인 역할을 한 것으로 평가받았다.
오바마 정부 시절, 게리는 상품선물거래위원회(CFTC) 위원장으로 취임하였다. 이 기간에도 그는 동료들로부터 존경과 신뢰를 받았으며, 글로벌 금융위기 이후 가장 위대한 개혁가 중 한 명으로 평가받았다.
미국 증권거래위원회(SEC)
트럼프의 공화당 정부 집권 이후, 바이든 대통령은 게리 젠슬러를 미국 증권거래위원회(SEC) 위원장으로 지명했다.이후 게리는 뉴욕에 본사를 둔 SEC에서 암호화 자산에 대한 규제 업무를 이끌고 있다.(SEC는 5명의 위원으로 구성되며, 각 위원은 대통령의 지명과 미국 상원의 인준을 거쳐 임명되며, 대통령은 위원 중 한 명을 위원장으로 지정한다.)
한편, 게리는 디지털 화폐 전문가이기도 하다. 2018년부터 MIT 슬론 경영대학원에서 블록체인 기술과 암호화 자산 관련 강의를 진행하고 있다.
게리 젠슬러와 암호화 시장
SEC 위원장으로서 취임한 이후, 게리는 암호화 규제에 대한 포괄적인 전쟁을 벌여왔다. 특히 리플(Ripple)에 대한 SEC 소송을 주도했는데, 이 소송은 오랫동안 지속되었으며 미국 내 암호화 규제의 미래에 큰 영향을 미칠 수 있다.
또한 크라켄(Kraken) 등의 암호화 거래소에 수백만 달러의 벌금을 부과했는데, 이는 스테이킹 서비스 제공 때문이었다.이는 전체 암호화 산업에 두려움(Fear), 불확실성(Uncertainty), 의심(Doubt), 즉 FUD를 확산시켰으며, 코인베이스(Coinbase)와 그 창립자들과 같은 다른 주요 거래소들 사이에서도 우려를 낳았다.
게리 젠슬러에 따르면, 비트코인(BTC)을 제외한 모든 암호화 자산은 증권이다. 그는 이를 판단하기 위해 '하우이 테스트'(Howey Test)라는 기준을 사용하며, 모든 암호화 토큰 뒤에는 기업을 운영하는 기업가 팀이 있으며, 투자자들이 그로부터 수익을 얻기를 기대한다고 주장한다.
이는 NFT 영역으로도 확장된다. NFT는 쉽게 수집품으로 간주될 수 있지만, 투자 도구로서의 성격을 가지는지 여부는 여전히 모호한 영역이다.
게리의 의견이 정말 그렇게 중요한가?
게리 젠슬러가 SEC 위원장이라는 자리로 인해 미국 내 암호화 규제 방식에 상당한 영향력을 행사하고 있긴 하지만, 그 자신은 법률의 대변인이 아니다. 그는 암호화 규제와 관련된 법률을 제정하지도 못하며, 법률의 적용 방식을 직접 통제할 수도 없다.
미국에서는 이러한 중요한 결정들이 궁극적으로 법원과 연방 판사들에 의해 내려진다.
게리 젠슬러와 SBF
무시할 수 없는 사실은, SBF가 여전히 암호화계의 스타였던 시절, 게리와 SBF는 밀접한 협력을 이어갔다는 점이다. 암호화 거래소 FTX가 최종 붕괴되기 이전까지 게리 젠슬러와 SBF는 비공개 회동을 갖기도 했다.
추측하건대, SBF는 당시 게리와의 접촉을 통해 FTX 주변에 규제 장벽을 구축하고 미국 내 암호화 자산 거래를 독점하려 했을 가능성이 있다. 만약 SBF의 정치 자금 기부와 공무원들 사이의 음모론이 실제로 존재했다면 말이다. 그러나 이는 아직 입증된 바가 없다.
많은 암호화 투자자들은 또한,게리가 브래드 갤링하우스(Brad Garlinghouse) 같은 리플 임원들을 추적하는 데 더 관심이 있을 뿐, SBF와 같은 혐의를 받는 범죄자를 법의 심판대에 세우는 데는 별 관심이 없다고 지적하고 있다.
반면, 게리는 암호화 산업 내에서 논란과 부정적인 평판을 안고 있긴 하지만, 금융 및 정부 분야에서는 높은 명성과 성공적인 커리어를 쌓아왔으며, 블룸버그 보도에 따르면 게리의 추정 순자산은 1억 1900만 달러에 달한다.
그가 수행하고 있는 임무는 아마도 암호화 자산에 대한 더욱 엄격한 규제를 시행하는 것이겠지만, 만약 당신이 미국 외부에 거주하고 있다면, 그의 행동에서 직접적인 영향을 체감할 필요는 없다.
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