공개 블록체인 발전 구도를 한 문장으로 해석하다, "백련쟁명(百链争鸣)"이 대세일지도 모름
공개 블록체인은 Web3 분야에서 가장 중요한 인프라이자 업계 경쟁이 가장 치열한 분야 중 하나다. 현재 공개 블록체인 간의 경쟁이 극도로 치열해진 상황에서, 신규 공개 블록체인에게는 여전히 기회가 있을까?
기존에 공개 블록체인의 발전을 논할 때면 늘 누구야말로 진정한 "이더리움 킬러"인지, 또는 다음 "이더리움"이 될 존재는 누구인지에 초점을 맞췄다. 확실히 이더리움은 개발자와 사용자가 형성한 생태계 장벽 덕분에 공개 블록체인 분야에서 압도적인 입지를 차지하고 있다. 그러나 수많은 "이더리움 킬러"들이 자취를 감추며 우리는 깨달았다. 공개 블록체인이 오직 이더리움의 발전 패턴에만 의존하여 추종하는 방식으로 정체성을 설정한다면, 결국 이더리움의 불패 왕좌를 무너뜨릴 수 없다는 사실을 말이다.
Footprint의 최근 2년간 데이터에 따르면, 2020년부터 2021년까지 이더리움의 공개 블록체인 TVL 점유율은 59.6%에서 43.9%로 하락했다. 공개 블록체인은 블록체인 애플리케이션을 수용하는 플랫폼의 기반 인프라로서 그 성장 가능성은 매우 높다. 따라서 주기적으로 새로운 공개 블록체인이 등장하며 "너도 나서고, 나도 나서는" 열풍이 반복되는데, 이러한 화려한 번영 이면에서 공개 블록체인의 발전은 어떤 양상을 보이고 있는가?
2021년에는 시장의 막대한 호황이 신생 공개 블록체인의 폭발적 성장을 위한 광범위한 공간을 제공했다. 2022년 들어 공개 블록체인 분야는 슈퍼 베어마켓의 여운 속에서 암호화 동결기를 겪고 있다. 신규 공개 블록체인 이야기는 계속되고 있으며, TinTinLand는 이미 일련의 공개 블록체인 해설 콘텐츠를 출시했으니 관심 있는 개발자들의 많은 관심 부탁드린다. 아래에서는 거시적 관점에서 2022년 공개 블록체인 분야의 주요 프로젝트들을 정리하며, 미래 공개 블록체인의 발전 트렌드를 가늠해보고자 한다.
공개 블록체인 경쟁 구도 개관
단연 돋보이는 이더리움과 그 선구자들
올해 Kyros Ventures는 암호화 생태계 전반에 걸쳐 광범위한 조사를 실시했다. 통계 데이터에 따르면 이더리움이 독보적인 위치를 차지하고 있으며, 이더리움과 호환되는 EVM 계열의 공개 블록체인이 다수 존재한다. EVM 계열 공개 블록체인들은 하나의 암호화 생태 섬 군을 형성하고 있다.
1. 이더리움
이더리움(Ethereum)은 스마트 컨트랙트 기능을 갖춘 오픈소스 공개 블록체인 플랫폼으로, 성숙한 스마트 컨트랙트 아키텍처, 대규모 개발자 커뮤니티, 지속적인 애플리케이션 혁신 등 활력 넘치는 도구 및 애플리케이션 생태계를 갖추고 있다. Solidity 언어를 통해 기술 인재들의 비행기 이펙트(플라이휠 효과)를 유지하며 대부분의 Web3 혁신 프로젝트들이 탄생하는 주요 무대가 되었다.
올해 9월 15일, 이더리움 네트워크는 The Merge 출시를 통해 역사적인 업데이트를 단행했다. 실제로 이번 업데이트는 작업증명(PoW)에서 지분증명(PoS)으로의 최종 전환을 의미한다. 11월 5일, 이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 이더리움이 "머지(Merge), 서지(Surge), 버블(Burn), 에지(Edge), 클리어(Clear), 볼루트(Volatility)"의 6단계 업그레이드를 진행할 것이라고 밝혔으며, "블록체인 삼각 난제" 해결에 집중하겠다고 발표했다. 즉, 네트워크 속도, 효율성, 확장성을 높이면서도 보안성과 탈중앙화를 고수하겠다는 것이다.
공식 웹사이트: https://ethereum.org/
Footprint Analytics의 최신 데이터에 따르면, 이더리움의 TVL은 전체 공개 블록체인의 64%를 차지하며, 공개 블록체인 프로토콜 수는 1744개에 달하고, 일일 거래량은 약 100만 건 수준이다. 모든 지표에서 다른 공개 블록체인들을 압도적으로 앞서고 있다. 또한 Messari가 발표한 최신 보고서에 따르면, 이더리움 네트워크는 암호화 분야에서 가장 많은 활발한 생태 개발자를 보유하고 있다. 이러한 데이터를 종합하면, 이더리움이 Web3 공개 블록체인 분야에서 단연 돋보이는 위치를 차지하고 있음을 알 수 있다.
하지만 이더리움은 초기 설계 시 보안성과 탈중앙화를 우선시하다 보니 확장성을 희생하게 되었고, 이로 인해 네트워크 혼잡, 과도한 가스비 등의 문제에 직면하게 되었다. 이를 해결하기 위해 이더리움 자체의 업그레이드 외에도 몇 가지 오프체인 솔루션이 등장했다.
2. 레이어2(Layer2) 공개 블록체인
레이어1(Layer1)은 보안 문제를, 레이어2(Layer2)는 성능 문제를 담당하는 것이 현재 이더리움 생태계의 최선의 해결책처럼 보인다. 따라서 많은 신규 공개 블록체인이 EVM과 호환되는 형태로 인터페이스를 구성함으로써 개발 모듈을 빠르게 호출하고 개발자 친화적인 환경을 실현하고 있다. 이러한 레이어2 공개 블록체인들은 기존 이더리움 생태의 이점과 보안성을 활용하면서도 이더리움의 확장성 문제를 해결한다.
현재 레이어2 기술 솔루션은 상태 채널(State Channel), 롤업(Rollups), 플라즈마(Plasma) 세 가지로 나뉜다. 비탈릭은 2020년 10월 "롤업 중심의 이더리움 로드맵(A rollup-centric ethereum roadmap)"을 발표하며 롤업 계열 솔루션이 두각을 나타내고 있음을 밝히고, 이더리움 커뮤니티의 지지를 받고 있음을 확인시켰다. 롤업 솔루션은 크게 제로노울리지 롤업(Zero-knowledge Rollups)과 옵티미스틱 롤업(Optimistic Rollups) 두 가지 유형이 있으며, 각각의 대표 프로젝트를 소개한다.
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아비트럼(Arbitrum): 선점의 이점
아비트럼은 Offchain Labs가 개발한 옵티미스틱 롤업(OR) 기반 2층 확장 솔루션이다. 해당 프로젝트는 상호작용형 사기 증명(interactive fraud proof) 방식을 채택하여 L1에서 분쟁이 발생한 특정 단계만 실행하며, 분쟁의 정확한 지점을 파악할 때까지 계속한다. 또한 아비트럼은 EVM 이더리움 가상 머신과 100% 호환되어 사용자와 개발자 모두에게 친화적인 환경을 제공한다. 현재 아비트럼은 선점 우위를 갖고 있으며, 메인넷 Nova가 출시되었고 생태 내 400개 이상의 프로젝트가 배포되었다. 레이어2 네트워크 중 자산 잠금 가치(TVL) 순위에서 선두를 달리며, TVL이 최고 12억 달러에 달하기도 했다.
아비트럼에 대한 더 자세한 정보는 다음 글 참조: 《아비트럼, L2 서머의 새 항해 방향을 이끈다》
공식 웹사이트: https://arbitrum.io/
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Zksync: 기술 중심
Zksync는 Matter Labs가 개발한 제로노울리지 롤업(ZK Rollup) 기반 2층 확장 솔루션이다. 암호학과 체인상 데이터 가용성의 결합 덕분에 Zksync는 자금 보안을 위해 별도의 운영 활동이 필요 없는 유일한 레이어2 확장 솔루션이다. 다만 이더리움과의 호환성이 아비트럼보다 낮아 기존 이더리움 생태 프로젝트들의 zkSync로의 이전에 저항이 있고, 프로젝트 배포 난이도가 높은 편이다. 현재 ZkSync는 초기 발전 단계에 있으며, 2.0 메인넷이 곧 출시될 예정이다. 생태 내 다수의 프로젝트가 아직 출시되지 않아 생태 프로젝트 수, 일일 거래량, TVL 등 주요 지표가 전반적으로 부진한 상태다. 그러나 ZK 롤업의 기술적 난제가 해결된다면, OP 계열 못지않은 잠재력을 발휘할 수 있을 것이다.
공식 웹사이트: https://zksync.io/
"두각을 드러내는" 신규 공개 블록체인의 도전
이더리움은 방대한 생태계를 바탕으로 공개 블록체인 경쟁 구도에서 "왕권"을 유지하고 있지만, "강자는 더욱 강해지고 약자는 더욱 약해지는" 마태 효과는 신규 공개 블록체인의 발전을 위축시키는 요인으로 작용했다. 하지만 이더리움의 성장과 함께 그 하부 구조가 노출하는 단점들도 점점 더 명확해졌다. EVM 내에서 개선을 시도하기보다는 차라리 완전히 새로운 접근을 시도하는 것이 낫다. 스마트 컨트랙트 중심 블록체인의 틀을 벗어나 혁신적인 신규 공개 블록체인들이 부상하고 있다.
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DFINITY: Web3 패러다임의 새로운 도전
DFINITY는 EVM 계열 공개 블록체인과는 다른 길을 걷는다. 중앙집중형 스택 특성을 강조하며, 분산화되고 탈중앙화되며 확장 가능하며 무한 규모를 지닌, 커뮤니티가 거버넌스하는 인터넷 컴퓨터를 구축하는 것을 목표로 한다. DFINITY는 개발자가 생태 위에서 다양한 애플리케이션을 직접 구축할 수 있도록 하며, 기존 인터넷의 오픈 프로토콜들과도 호환 가능하다. 전통 인터넷이나 이더리움 기반 애플리케이션 역시 DFINITY 네트워크로 원활하게 이전할 수 있다.
DFINITY 메인넷은 작년 5월 정식 출시되었으며, 생태 내 애플리케이션은 여러 분야와 분야를 아우르고 있다. 주로 소셜, 인프라, DApp, DeFi, NFT 등이 포함된다. 또한 개발자 지원 프로그램인 Grant는 현재까지 180개 이상의 프로젝트를 후원했으며, Web3 DApp, DeFi 플랫폼, 게임, NFT, 소셜 미디어, 개발자 도구 및 인프라 등 다양한 분야의 프로젝트를 포함하고 있다.
DFINITY에 대한 더 자세한 정보는 다음 글 참조: 《잠재력 있는 공개 블록체인 DFINITY, 새 백서 해설 | Web3.0 시대를 연결하는 핵심 기술은 무엇인가》
공식 웹사이트: https://dfinity.org/
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폴카닷(Polkadot): 레이어0 멀티체인 네트워크
폴카닷은 이질적인 멀티체인 시스템으로, 블록체인 네트워크 구조를 재편하고 서로 다른 블록체인 간의 통신을 실현하는 것을 목표로 한다. 이더리움과 달리 폴카닷은 더 효율적인 NPoS(지명형 지분 증명)를 사용한다. 또한 평행체인(Parachain)과 평행스레드(Parathread)를 주축체인(Relay Chain)에 연결함으로써, 평행체인은 주축체인과 연결되어 폴카닷의 보안성, 확장성, 상호운용성, 거버넌스의 혜택을 받으며 다양한 기능을 지닌 블록체인이 공존하고 발전할 수 있도록 한다.
2021년 하반기, 폴카닷(DOT)은 56일 만에 놀라운 256%의 성장률을 기록하며 시가총액이 일시적으로 이더리움을 넘어선 적도 있다. 올해 폴카닷은 XCM을 출시하고 생태 프로젝트들과 함께 크로스체인 상호운용 비전을 실현하고 있다. W3F 후원 프로그램은 누적 약 500개의 프로젝트와 계약을 체결했으며, 후원 범위는 폴카닷 기술 스택의 거의 모든 계층을 포괄하고 있어, 다수의 개발자 프로젝트들이 폴카닷 네트워크의 번창한 발전에 꾸준히 기여하고 있다.
공식 웹사이트: https://polkadot.network/
"급부상하는" 기능 특화형 공개 블록체인
"기술은 항상 특정 제품을 위해 개발되며, 이후 그 기술이 다른 목적에 사용될 수 있는지 여부를 고려하게 된다. 초점은 언제나 실제 제품 개발에 두어야 하며, 기술 아키텍처나 아이디어 자체에 두어서는 안 된다. 기술의 보편화나 장기 계획을 너무 일찍 고려하는 것은 거의 진정한 가치를 창출하지 못하며, 때때로 오히려 후속 발전을 방해할 수도 있다."
— FPS의 아버지 존 카맥(John Carmack)
공개 블록체인의 가치는 사용자와 애플리케이션과 밀접하게 연결되어 있다. 즉, 애플리케이션과 사용자가 늘어날수록 공개 블록체인의 가치도 상승한다. 이는 기능 특화형 공개 블록체인에게 발전 기회를 제공한다. 이러한 "후발주자"들은 각자의 응용 분야에서 다수의 사용자를 끌어들이며 고유한 강점을 발휘하고 있다.
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플로우(Flow): NFT 애플리케이션 생태에 집중
플로우는 빠르고 탈중앙화된 블록체인 플랫폼으로, 애플리케이션 개발을 추진하는 것을 목표로 하며, NFT 생태계 발전에 특히 적합하다. 다중 노드 아키텍처 설계로 강력한 보안성과 조합성을 실현하며, 애플리케이션 생성을 효과적으로 지원한다. 기존 솔루션보다 수천 배의 처리량을 더 낮은 비용으로 확장할 수 있으며, 개발 복잡성과 오프체인 솔루션 의존도를 증가시키지 않는 더 확장 가능하고 분산적이며 안전한 솔루션이다.
2020년, 플로우 공개 블록체인이 정식 출시되었으며 NBA Top Shot이 첫 번째 애플리케이션으로 등장해 출시 6개월 만에 7억 달러 이상의 거래액을 기록했다. 올해 동계올림픽 기간 동안, 플로우 블록체인 생태 팀은 국제올림픽위원회와 협력하여 공식 라이선스를 받은 플레이 투 언(P2E) 체인 게임 <<Olympic Games Jam:Beijing 2022>>를 출시하며 빙든든을 등장시켜 다수의 사용자를 유치했다. 현재 플로우 공개 블록체인은 우수한 NFT 프로젝트들을 통해 주류 사용자들을 지속적으로 끌어들이고 있으며, 더 풍부한 암호화 프로젝트들을 탐색하고 있다.
플로우에 대한 더 자세한 정보는 다음 글 참조: 《NFT 분야를 선도하는 플로우, 그 꿈의 무대는 Web3.0 소비 시장이다》
공식 웹사이트: https://flow.com/
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Sui: '메타' 계열 메타버스 플레이어
Sui는 Mysten Labs가 개발한 고성능 레이어1 공개 블록체인으로, 게임, 소셜, 상업 등을 포함한 메타버스 애플리케이션에 주력한다. Sui는 PoS 합의 알고리즘을 사용하며, 개발 언어로 Move를 채택했지만 이를 업그레이드하여 동질화 암호자산과 비동질화(NFT) 자산 모두를 위한 스마트 컨트랙트를 작성할 수 있게 했다.
메타버스 관련 애플리케이션은 최상의 사용자 경험을 제공하기 위해 Sui가 제공하는 고처리량과 저지연 특성에 크게 의존하게 될 것이다. Sui 위에서 구축된 게임 및 소셜 애플리케이션은 데이터 저장 경제학을 활용해 모든 데이터를 체인 상에 직접 저장할 수 있다. 현재 Sui 생태는 초기 발전 단계에 있으며, 지갑 외에도 브라우저, 게임, 소셜 메타버스 프로젝트들이 개발 중이다.
Sui에 대한 더 자세한 정보는 다음 글 참조: 《Aptos VS Sui, 두 대형 Move 계열 신규 공개 블록체인의 혁신과 차이점 비교》
공식 웹사이트: https://sui.io/
신규 공개 블록체인의 기회는 어디에 있는가?
현재 공개 블록체인의 구도를 살펴보면, 이더리움이 여전히 공개 블록체인 분야를 선도하고 있다는 점은 변함없지만, 신규 공개 블록체인들은 더 이상 이더리움을 무너뜨리는 것을 목표로 삼지 않는다.
이들은 일부는 이더리움 생태계에 의존하여 이더리움의 확장 문제를 해결하며 함께 나아가는 길을 선택했고, 일부는 혁신적이거나 파괴적인 기술적 우위를 바탕으로 "블록체인 삼각난제"를 해결함으로써 이더리움 사용자와 트래픽의 이동을 유도하고 있다. 또 다른 일부는 특정 애플리케이션 생태에 집중하여 주류 사용자들을 끌어들이기도 한다. 현재 이러한 혁신들이 공개 블록체인 분야의 다시 한 번의 번영을 가져오고 있다.
기술의 발전과 함께 공개 블록체인 분야는 "한 줄기 꽃이 피는" 시대에서 "백사가 함께 피는" 시대로 접어드는 것이 대세로 보인다. 다원화된 구도 속에서 두각을 나타내거나 발전 중인 신규 공개 블록체인들에게도 여전히 성장 공간과 잠재력이 있다. 어쩌면 신규 공개 블록체인들은 기술 발전과 생태계 번영이라는 두 요소가 서로 시너지를 내며 성장하게 될 것이다.
지난번 베어-불 사이클을 돌아보면, 불장에서 두각을 나타낸 공개 블록체인들은 대부분 베어장에서 탄생했으며 오랜 준비 기간을 거쳐 불장에서 일약 주목받게 되었다. 다음 불장에서 더 많은 신규 공개 블록체인의 부상을 목격하며 Web3 시대의 도래를 함께 이뤄낼 수 있기를 기대한다.
참고자료
New Public Chain Evolution: the key to victory comes from top-down
https://medium.com/search?q=New+Public+Chain
Public Chain Market Outlook
https://ld-capital.medium.com/new-public-chain-evolution-the-key-to-victory-comes-from-top-down-ab4c81d34183
Crypto Winter
https://www.spiceworks.com/tech/devops/articles/what-is-blockchain/
참고 데이터
Footprint Analytics
https://www.footprint.network/@DamonSalvatore/Chain-Overview?date_filter=past90days
https://www.footprint.network/@VnFApI5hnG/Ethereum-Blockchain-Metrics
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