仮想通貨の相続方法：法的性質と現実の課題
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仮想通貨の相続方法：法的性質と現実の課題
理論的には、継承に問題はない。実践では、問題はすべて細部にある。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：許倩、李馨怡
デジタル資産がますます普及する今日、仮想通貨の相続は避けられない法的・現実的な問題となりつつある。命が終焉を迎えたとき、ブロックチェーン上に保存された財産はどこへ向かうのか？それらは法的に保護されるのか、また相続の過程ではどのような課題に直面するのか？
本稿では弁護士の視点から、関連法規や典型的な事例を踏まえ、仮想通貨の相続に関する法的性質と現実的課題について考察する。
マドラス高等裁判所の画期的な判例から
2025年10月、インドのマドラス高等裁判所は、暗号資産（クリプトアセット）が法的定義における「財産」に該当し、所有・譲渡・信託保有が可能であるとする画期的な判決を下した。この事件は、投資家の3532個のXRPトークンがWazirX取引所で凍結されたことに端を発しており、裁判所はその資産が財産として保護されるべきであることを最終的に確認した。この判決は、インドのデジタル資産市場に司法的な安心をもたらすだけでなく、世界的な法制度における「バーチャル財産」への認識が形成されつつあることを示している。言い換えれば――仮想通貨は「デジタルゲーム内通貨」から「財産」へと変化したのである。
近年、「暗号資産は無体財産である」という法的見解が浮上しており、グローバルな法制度におけるデジタル資産属性の認識進展を描き出しており、仮想通貨の相続問題にも法的根拠を与えている。
仮想通貨の法的属性
仮想通貨の「財物的属性」は、世界中の司法界で広く受け入れられつつある。仮想通貨の技術的基盤はデータであるものの、占有可能性、譲渡可能性、経済的価値といった特性を持つことから、明らかに財産の核心的特徴を備えている。こうした属性ゆえに、近年世界各地で仮想通貨の帰属、侵害、詐欺などに関する民事・刑事事件が頻発しており、法的実務も新たな財産形態に対応せざるを得なくなっている。
このような司法認識の一致は、仮想通貨の相続への道を開いている。仮想通貨が財産と認められるならば、自然と相続法の調整対象となる。
中国の法制度においては、『民法典』第127条が先駆的に規定している。「法律がデータおよびネットワーク上のバーチャル財産の保護について規定している場合は、その規定に従う。」これはバーチャル財産保護の法的基礎を提供している。
さらに、『民法典』第1122条は遺産の定義について包括的な立法方式を採用し、遺産を「自然人が死亡時に残した個人の合法的財産」と定義している。これは旧『相続法』が採用していた列挙式立法の限界を打破したものであり、遺産の範囲を大幅に拡大し、ネットワーク上のバーチャル財産やデジタル通貨などの新形態の財産が相続対象となる可能性を開いた。
規制の観点からは、『ビットコインリスク防止に関する通知』や『仮想通貨取引の投機的リスク防止に関する公告』などの文書はリスク管理を強調しているものの、ビットコインなどの仮想通貨を「特定のバーチャル商品」と位置づけている。法理的には、この「バーチャル商品」という定性は実質的にその財産的属性を認めているものであり、仮想通貨が相続制度に組み込まれるための論理的出発点となっている。
仮想通貨相続の現実的困難
理論上は問題ないが、実際には細部にすべての問題がある。
ビットコインやイーサリアムなどの主要暗号資産は時価総額が大きく、多くの投資ポートフォリオに相当な仮想財産が含まれており、必然的に財産承継が関わってくる。各国の司法実務や法律の包括的規定が仮想通貨の相続に道を開いてきたとはいえ、実際に相続を行う際には依然として多重の困難に直面する。
1. 証明の難しさ：見えない資産をどう証明するか？
ブロックチェーンの非中央集権的かつ匿名的な特性により、仮想通貨の権利帰属を証明することが困難になる。銀行口座には取引履歴があり、不動産には登記があるが、仮想通貨の「権利帰属の証拠」は技術層に隠れている：秘密鍵（プライベートキー）、リカバリーフレーズ（助記詞）、取引所アカウント……これらは伝統的な法的証憑ではない。相続人は伝統的な権利証書ではなく、被相続人と仮想通貨に関連する電子データ証拠を提出する必要があるだろう。しかし、これらの証拠が本当に財産の帰属、処分意思、相続資格を証明できるのか？また、多くのユーザーは生前に関連証憑を明確に残さないため、多くのデジタル財産がブロックチェーンの膨大なデータの中に消えてしまう。
2. 相続メカニズム：円滑に機能するか？
仮想通貨の保管場所は、そのまま相続の難易度と手順を決定づける。
取引所（例：バイナンス、Coinbase）の場合：相続人はカスタマーサポートに連絡し、被相続人の死亡証明書、遺言検認書類、身分証明などを提出し、プラットフォーム内部での審査を経て資産を移転できる。しかし、各国の法律が異なる上、このプロセスには時間がかかり、プラットフォームの方針変更や倒産のリスクもある。また、プラットフォームが資産を移転できるかどうかは不明な場合が多い。あるいは、相続人がログインパスワードを知っており、各種認証を完了できなければ資産の移転は不可能である。
ウォレットに保管されている場合は、相続人が秘密鍵またはリカバリーフレーズを知っている必要がある。この英数字の文字列を一度でも失えば、まるで金庫の唯一の鍵を紛失したのと同じことになる。
3. 技術的ハードル：秘密鍵とセキュリティのジレンマ
仮想通貨相続の最大の課題は、その技術的本質にある。
暗号世界では、秘密鍵こそが所有権である。秘密鍵がなければ、どんな遺言も紙上の空論にすぎない。被相続人が秘密鍵やリカバリーフレーズを相続人に適切に伝えなければ、対象資産は永久に失われる可能性が高い。2018年、カナダの取引所QuadrigaCXの創業者Gerald Cottenが急死した際、彼が冷蔵庫ウォレットの秘密鍵を唯一掌握していたため、ユーザーの1.47億ドル相当の暗号資産が回収不能となった。この事例は、中央集権型の保管体制が相続問題に対していかに脆弱であるかを露呈した。また、Chainalysisの報告によると、約20％のビットコインが秘密鍵の喪失や所有者の死亡により永遠に眠っている。これは極めて高コストな「デジタル沈黙」である。
たとえ相続人が秘密鍵を取得できたとしても、ある程度の技術的操作能力が必要となる。一回の入力ミス、あるいはフィッシングリンクの誤クリックだけで、資産が永久に消失する可能性がある。デジタル遺産の相続は、これほどまでに「技術的ハードル」に依存したことはない。
4. 評価と分割：価格変動が引き起こす法的課題
仮想通貨の価格は激しく変動する：今日の遺産が明日には半分になり、あるいは倍になるかもしれない。法的には、どの時点を評価基準とするべきか？どのように公正に分配すべきか？複数のトークンを含むウォレットの分割は、ほとんど「技術工学」の作業となる。多くの場合、一旦換金してから分割する方が現実的だが、これまた新たな問題を引き起こす：合规の前提で換金をどうやって行うか？
弁護士からのアドバイス：仮想通貨保有者の資産計画
弁護士としての私たちのアドバイスは――デジタル遺産を運命に任せないことです。
仮想通貨保有者は、仮想通貨の財産的属性およびそれが法的に認められ保護される傾向を十分に認識すべきである。仮想通貨の相続が特殊かつ複雑であることを踏まえ、保有者は以下のようにすべきです。
1. 仮想通貨資産の存在と数量を明確にする
仮想資産の隠蔽性は、相続の第一の障壁である。相続人が資産の存在を知らなければ、あらゆる相続計画は空論に終わる。仮想通貨保有者は以下の重要な情報を記録することを推奨する：資産の種類（ビットコイン、イーサリアム、その他のトークンなど）、保管場所の明示（中央集権型取引所、コールドウォレット、セルフホスト型ホットウォレットなど）、公開鍵アドレスの記録、さらには秘密鍵またはリカバリーフレーズの記録（ただし、パソコンやその他の電子機器に保存せず、印刷または紙に手書きすることを推奨）。取引所アカウントについては、プラットフォーム名、登録メールアドレス／電話番号、パスワードなどを記録しておく。
2. 秘密鍵・リカバリーフレーズなどの重要データを安全かつ暗号化して保管する
ハードウェアウォレットは現在比較的安全な保管方法である。秘密鍵をオフライン環境に隔離することで、サイバー攻撃のリスクを大幅に低減できる。秘密鍵／リカバリーフレーズは資産の絶対的支配権の証であり、その安全性は資産そのものの安全性に直結する。紛失すれば資産は永久に失われ、漏洩すれば資産は盗まれる。バックアップ（USBメモリや秘密鍵を記録した紙など）は金庫など複数の安全な場所に保管すること。
3. デジタル資産の相続計画または信託の仕組みを策定する
ウォレットの所有権を信託名義に移転することで、仮想通貨を信託構造に組み込み、指定された受託者が専門的に管理できるようにする。2-of-3のマルチシグウォレットを設定する。3つの鍵をそれぞれ被相続人、相続人、弁護士または他の受託者が保持する。相続開始後、残りの2者が共同で検証を行い資産を移転することで、非中央集権的なセキュリティと法的監督を両立させる。
4. 取引プラットフォームのポリシーおよび規制の変化に注目する
資産が第三者プラットフォームにある場合、そのプラットフォームの安定性とコンプライアンスが極めて重要である。ポリシー変更や規制措置によりアクセス権が凍結されたり、剥奪されたりする可能性がある。プラットフォームの運用ルールおよび関連する規制政策を理解・注視し、潜在的なリスクや変化に対応する必要がある。
暗号世界において、真のリスクは盗まれることではなく、忘れられることである。事前に計画を立てることで、デジタル財産の価値を継続させ、堅実な相続資産とすることができる。
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