Vitalik Buterin、イーサリアムの静かな革命児
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Vitalik Buterin、イーサリアムの静かな革命児
3140億ドル規模の金融エコシステムを築いた人物は、地味なTシャツを着て、人類の未来について深く思索している。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Token Dispatch および Thejaswini M A
翻訳：Block unicorn
序文
3140億ドル規模の金融エコシステムを築いた人物は、地味なTシャツを着て、人類の未来について思索している。
ビタリック・ブテリン（Vitalik Buterin）。業界では「V神」とも称されるこのロシア出身の天才は、イーサリアムを創造し、金融、芸術、ガバナンス、デジタル所有権の概念を変えた。
そのエコシステム全体が彼のアーキテクチャの影に存在している。
彼の影響力はウォール街の会議室から六大州の開発者ハッカソンまで広がっている。中央銀行は彼の設計に基づいて中央銀行デジタル通貨（CBDC）を構築している。イーサリアム仮想マシン（EVM）は、毎日数十億件の取引を処理する数千のプロジェクトに動力を供給している。
彼が発言すれば市場は変動し、コードを書けば業界が変わる。慈善団体に11.4億ドルを寄付しても、それを公表しない。
暗号世界においてエコシステムとして前進し続けるイーサリアムが困難な時期を迎えているなか、ブテリンはこれまでで最も壮大なビジョンを企てているようだ。つまり、イーサリアムが動き続けている間に、それを完全に再構築することである。
かつて電子ゲームが弱体化したことに涙した天才は、今や我々の時代における最重要の金融革命の中で、最も影響力のある技術専門家となっている。
ロシアからカナダへ：初期の日々
ブテリンは1994年1月31日、モスクワから南東約113kmにあるコロムナで生まれた。彼の幼少期はロシアのソ連崩壊後の混乱期と重なった。
父親のドミトリー・ブテリンはコンピュータ科学者であり、これがブテリンと技術との関係の基礎となった。
ビタリックと父ドミトリー・ブテリン
6歳のとき、家族はより良い経済的機会を求めてカナダに移住した。この移動は新たな章の始まりを意味し、ブテリンの知的才能が次第に明らかになっていった。
カナダの小学校では、教師たちがすぐに彼の数学的能力に気づいた。彼は同年代の子どもたちの倍の速さで頭の中で3桁の足し算・引き算を行えた。そのため、彼はギフテッドプログラムに配置され、そこでブテリンは自分が特別であることに気づき始めた。特に数学、プログラミング、経済学に強く惹かれた。
「私は伝統的な教育制度から特別なインスピレーションを受けたことはありませんでした」と後にブテリンは記している。しかし、トロントの私立高校アベラードスクールに入学したとき、彼の見方は大きく変わった。知識探究と批判的思考を奨励する環境が、ブテリンと学びとの関係を変えたのだ。
彼の学術的能力はさらに輝きを増した。2012年、国際情報オリンピックで銅メダルを獲得し、世界的な舞台でのプログラミング能力を証明した。しかし、彼の知的成長にとって最も重要な瞬間は、教室ではなくある電子ゲームを通じて訪れたかもしれない。
2007年から2010年にかけて、ブテリンは『ワールド・オブ・ウォークラフト』に夢中になっていた。ゲーム開発者が彼の大好きな魔術師スキル「生命虹吸」のダメージ要素を削除すると決めたとき、彼は深く傷ついた――その夜、泣きながら眠ったと言われている。この出来事は、彼に中央集権的支配の本質を痛烈に理解させた。
この経験は、単一の権威が任意にルールを変更できるシステムからの脱却を促すものだった。
ビットコインとの出会い
17歳のとき、ブテリンの父が彼にビットコインを紹介した。この概念に興味を持ち、さらに深い調査を行うようになった。
新興経済に参加したいが、マイニングに必要な計算能力もビットコインを購入する資金もないため、ブテリンは非伝統的な道を選んだ。彼はあるブログに暗号通貨に関する記事を書き始め、1本あたり5BTC（当時約3.50米ドル）を稼いだ。
これらの初期の記事は、ルーマニアのビットコイン愛好家ミハイ・アリシの注意を引いた。2011年9月、彼らは共に『Bitcoin Magazine』を設立し、暗号通貨に特化した最初の真剣な出版物の一つを確立した。若さにもかかわらず、ブテリンの記事には年齢を超えた技術的深さと洞察力が示されていた。
2年半にわたり、ブテリンはビットコインエコシステムに没頭し、ブロックチェーン技術の可能性と限界を深く理解した。
2013年、ブテリンは暗号通貨に全力で取り組むことを決意し、ウォータールー大学でのコンピュータサイエンスの学業を放棄した。
「彼が大学から帰ってきた日のことを確かに覚えています。そのとき母が我が家に来ていたので、彼が家に入ってきたとき、私とマーヤ、ナタリアの3人が一緒にいました。そして彼は『ねえ、実は退学を考えているんだ』と言ったのです」と、父ドミトリーは語る。
彼は6ヶ月間世界中を旅して開発者と対話したり、さまざまなブロックチェーンプロジェクトを調査したりした。その結果、ほとんどのプロジェクトが特定用途にあまりにも狭く焦点を当てすぎていることが明らかになった。
この観察は、決定的な洞察を生んだ。「もしブロックチェーンが金融取引だけでなく、ほぼあらゆるタスクを実行するためにプログラミング可能であればどうなるのか？ 開発者が直接ブロックチェーン上にアプリケーションを構築できたらどうなるのか？」
2013年末、わずか19歳のブテリンは、イーサリアムに関する白書を執筆し、ビットコインの限られた機能を超越するプラットフォームとして、開発者が思い描けるほぼすべてのアプリケーションをサポートできる完全にプログラマブルなブロックチェーンというビジョンを提示した。
イーサリアムの誕生
ブテリンのイーサリアム白書は大胆なアイデアを提示した。それはチューリング完全なプログラミング言語を持つブロックチェーンであり、理論的には十分な時間とメモリがあれば、あらゆる計算問題を解決できるというものだった。その中心には「スマートコントラクト」という概念がある。これは条項をコードに直接記述する自己執行型プロトコルである。
反応は迅速かつ熱狂的だった。
数週間のうちに、ガヴィン・ウッド、ジョセフ・ルービン、チャールズ・ホスキンソンといったプログラマーたちが、ブテリンのビジョン周辺に集結した。2014年1月、彼らはイーサリアムの設立を発表した。
開発資金を調達するため、チームは2014年7月に初のトークン販売（ICO）を実施し、イーサ（ETH）トークンとビットコインを交換した。この販売は約31,000BTCを調達し、当時の価値は約1800万米ドルに相当した。この巨額の資金は、プロジェクトの潜在能力に対する大きな信頼を示していた。
一方で、ブテリンはPayPal共同創設者のピーター・ティールが設立した10万米ドルのティール奨学金を獲得した。これは大学を辞めたり飛び越えたりして自分のアイデアを追求する若手起業家を支援することを目的としている。この資金援助により、ブテリンはイーサリアムにフルタイムで取り組めるようになった。
多くの開発とテストを経て、イーサリアムは2015年7月30日に正式にローンチされた。最初のバージョンは「フロンティア（Frontier）」と呼ばれ、基本的ではあるが機能的に完成しており、開発者が分散型アプリケーションの構築を開始するためのプラットフォームを提供した。
イーサリアムの設計にはいくつかの重要な革新が導入された：
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ビットコインのUTXO（未使用トランザクション出力）システムではなく、アカウントベースのモデル
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複雑な自己執行型プロトコルをサポートするスマートコントラクト
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計算作業を測定・制限するためのGasメカニズム
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チューリング完全な実行環境であるイーサリアム仮想マシン（EVM）
これらの特性により、イーサリアムはビットコインよりもはるかに柔軟性が高く、単純な価値移転を超えるアプリケーションへの扉を開いた。開発者は、単一のブロックチェーンプラットフォーム上で、トークンシステム、金融デリバティブ、分散型自律組織（DAO）、アイデンティティシステムなどを構築できるようになった。
しかし、イーサリアムの立ち上げには課題も伴った。2016年、分散型ベンチャーキャピタル基金The DAOがコードの脆弱性によりハッキングされ、数百万ドル相当のイーサが盗まれ、この若いプラットフォームは存亡の危機に直面した。
コミュニティは難しい選択を迫られた。改ざん不可能の原則に反してブロックチェーンを修正して盗難資金を取り戻すべきか、それともシステムの哲学的整合性を守るために損失を受け入れるべきか。
ブテリンは資金回復のために「ソフトフォーク」を行うことを主張した。この立場は論争を呼び、コミュニティの分裂を招き、最終的に「ハードフォーク」を引き起こした。その結果、2つの独立したチェーンが生まれた。資金を回復した修正済みチェーン「イーサリアム」と、元の変更されていないチェーン「イーサリアムクラシック」である。
この決定は、ブテリンの現実主義的なリーダーシップを示している。イデオロギー的な原則を厳密に守るよりも、ユーザー保護を優先する姿勢である。この現実主義は、その後のイーサリアムの発展に対する彼のアプローチに一貫して貫かれている。
技術的ビジョンと進化
イーサリアムは常に継続的な進化を擁護している。伝統的なアーキテクチャに固執しないことこそ、イーサリアム最大の強みであり、同時に最大の挑戦でもある。
プラットフォームの価格チャートは激しい変動の物語を語っている――ローンチ時は数セントから始まり、2021年11月には約4900米ドルに達し、2022年の暗号冬期には1000米ドルを下回り、現在は2605米ドル前後で安定している。10年間にわたるこれらの変動は、ETH支持者の決意を試してきた。彼らは約束されたアップグレード、延期されたスケジュール、技術的変革を経験してきた。
イーサリアム信奉者にとっては、この旅は感情のジェットコースターのようなものだった。初期の支持者たちは迅速なスケーリングソリューションを期待したが、数年にわたる開発サイクルに耐える極めて大きな忍耐が必要だった。一部の人々は低迷期に離脱したが、コミュニティの中でも最も忠誠心の高いメンバー――「ETHマキシマリスト」――は複数の市場サイクルを通じて信念を維持し続けた。
多くの批評家が見落としているのは、イーサリアムの一見遅い開発スピードが実は慎重に設計されているということだ。ブテリンは常にコミュニティ主導の発展の最前線に立っている。
真にコミュニティ駆動型のプロトコルとして、重大なアップグレードごとに広範な研究、複数の実装、コミュニティディスカッション、厳格なテストが必要となる。このガバナンスモデルは、スピードよりも安全性と合意形成を優先する――数千億ドルの価値を扱う場合には、これは不可欠な措置である。
イーサリアムの10年間の歩みは、いくつかの重要なマイルストーンを横断している。
ブテリンがイーサリアムの将来に向けて策定したロードマップは、いくつかの主要段階に分かれており、ユーモラスな名前が付けられている：
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マージ（The Merge）：プルーフ・オブ・ステーク（PoS）への移行完了
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サージ（The Surge）：スケーラビリティ向上のためのシャーディング実装
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ヴァージ（The Verge）：効率性向上のためのVerkleツリー導入
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パージ（The Purge）：ストレージ要件の削減
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スパーチ（The Splurge）：量子耐性の強化
最近のPectraアップグレード（2025年5月）は、ウォレット機能とバリデータ経済の改善によりこのロードマップを前進させたが、真の北極星は依然としてブテリンのビジョンにある。それは調整と価値交換のためのグローバルに中立なインフラとしてのブロックチェーンである。
バリデータにとって、今回のアップグレードでは最大ステーキング上限が32ETHから驚異の2048ETHに引き上げられ、機関ステーキング参加者の運用コストが大幅に削減された。これらの改良により、ETHは最近の価格低迷から脱却し、4月中旬の約1615米ドルから今日の2600米ドル以上へと、60％以上上昇した。
しかし、Pectraのリリース直前の数日前、ブテリンは自身のブログ記事『L1の簡素化』の中で、一見矛盾するようなビジョンを表明した。彼は、イーサリアムが5年以内に「ビットコインとほぼ同じくらいシンプル」になるべきだと主張したのだ。
彼は、イーサリアム仮想マシンの代わりにRISC-V（オープンソース命令セットアーキテクチャ）を採用することで、「100倍のパフォーマンス向上」を実現できると提案し、同時に開発者にとってより使いやすいシステムになると述べた。
複雑なPectraアップグレードを実施しながらも根本的な簡素化を提唱するというこの明らかな矛盾は、ブテリンの現実主義的アプローチを象徴している。現在のシステムに必要な改善を進めつつ、より洗練された将来のアーキテクチャを計画しているのである。
慈善家と哲学者
技術的貢献に加えて、ブテリンはしばしば慈善家としても注目を集め、暗号資産による富を科学、医療、人道的活動などに活用している。
2021年5月、彼はShiba Inu暗号通貨（SHIB）をインドのCrypto Covid Relief Fundに寄付し、その価値は11.4億米ドルに達した。新型コロナウイルス感染症との戦いを支援するためであった。この寄付により当該コインの価格は急落したが、重要な局面で実質的な支援を提供した。
その他の重要な寄付には以下が含まれる：
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人工知能を含む生存リスク低減に注力するFuture of Life Instituteに6.65億米ドルを寄付
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Machine Intelligence Research Instituteに763,970米ドル相当のイーサを寄付
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若返りと寿命延長の研究を行うSENS Research Foundationに240万米ドル相当のイーサを寄付
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長寿研究のため、Dogelon Marsトークン3.36億米ドル相当をMethuselah Foundationに寄付
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将来のパンデミック予防のため、殺菌性紫外線研究にマリーランド大学に940万米ドル相当のUSDCを寄付
2022年のロシアによるウクライナ侵攻の際、ブテリンは暗号通貨による寄付や公開声明（ウクライナDAOなどのイニシアティブ参加を含む）を通じて救援活動を支援した。
ブテリンの個人的哲学の中心には、非中央集権化、平等主義的原則、そして技術が社会に前向きな変化をもたらす可能性があるという考えがある。彼の思想は時間とともに進化しており、かつての「無政府資本主義的思考」から、公共財や共有資源に関する「ジョージ主義的思考」へと移行している。
最近では、ブテリンは人工知能が人類に対して生存リスクをもたらす可能性について懸念を表明している。2023年11月のブログ記事『私の技術的楽観主義』の中で、AIは銃、飛行機、ソーシャルメディアなどの発明とは「根本的に異なる」とし、新しい「思考」の形態を発展させる可能性があり、それが人類と対立するかもしれないと論じた。
「もし超知能AIが私たちと敵対することを決めれば、人類は一人も生き残れず、人類は完全に滅びるかもしれません。火星さえも安全ではないかもしれません」とブテリンは書いている。
このような懸念に対し、彼は「d/acc」と呼ばれる哲学を提唱している。これは防御、非中央集権化、民主主義、差別化された技術開発に焦点を当てるものであり、有益な技術の進展を推進しつつ、有害な技術のリスクを軽減することを目指している。
私たちの視点
ビタリック・ブテリンの物語は、ブロックチェーン革命を形作る矛盾した力を見せてくれる。彼の旅は技術的であると同時に哲学的でもあり、テック創業者とその創造物に関する従来の物語に挑戦している。
シリコンバレー典型的な創業者兼CEOとは異なり、ブテリンは伝統的な企業的リーダーシップの象徴を拒絶している。彼は組織的権威によってではなく、ブログ記事や技術論文で公に発表されるアイデアの説得力によってリードしている。
しかし、このリーダーシップスタイルは緊張をもたらす。カルダノ創設者のチャールズ・ホスキンソンなどの批評者は、イーサリアムのガバナンスが依然としてブテリンの方向性に過度に依存していると指摘する。「誰もが彼がロードマップを策定することを期待している」とホスキンソンは最近の会議で述べた。「もし今、彼をこの方程式から取り除いたら、次のハードフォークはどうなるだろうか？」
この批判は、非中央集権的プロジェクトの根本的な課題に触れています。つまり、ビジョンを持つリーダーシップと真に分散されたガバナンスのバランスをどう取るかという問題です。イーサリアムの成功は部分的にブテリンの技術的洞察とロードマップに由来していますが、その長期的な回復力はいかなる個人にも依存しない仕組みが必要です。
イーサリアムの現在の変革――Pectraアップグレードによる即時的な技術的改善から、ブテリンの長期的な徹底的簡素化ビジョンまで――は孤立した変化ではなく、そのアプローチに対する根本的な再調整です。市場の最近の好意的反応は、投資家たちが即時的な強化と長期的なアーキテクチャ革新という二重の戦略を信じていることを示唆しています。
ブテリンの個人的富と彼の哲学的コミットメントの間の矛盾は、もう一つの逆説を呈している。彼の純資産は10億米ドルを超えているが、生活は質素で、シンプルな服を着ており、物質的追求よりも知的探求に重点を置いている。しかし、イーサリアム最大のトークン保有者の一人として、彼はプラットフォームの成長から経済的利益を得ている――これは公平で非中央集権的なシステムを提唱する彼の立場と衝突する可能性がある。
彼がこれらの矛盾をどのように扱うかは非常に示唆に富んでいる。ブテリンはこれらの矛盾を無視するのではなく、公然と認め、異なる発展の道筋のトレードオフを検討している。この知的誠実性は、暗号分野における多くの誇張されたマーケティングや部族主義と鮮明な対比を成している。
絶対主義と極端な思考が支配する領域において、ブテリンは異なるモデルを提供している。知識を探求する勇気、意見を修正する意志、既存体制を単に破壊するのではなく、人間の価値観に奉仕する技術を構築しようとする献身である。このアプローチが市場の圧力や競合するビジョンに耐えうるかどうかは未解決の問題であり、おそらくそれがイーサリアムとブテリンの物語の次章を定義することになるだろう。
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