法学博士から暗号資産ホルダーへ：SEC新会長ポール・アткиンスに迫る
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法学博士から暗号資産ホルダーへ：SEC新会長ポール・アткиンスに迫る
この新会長の第一歩が、暗号資産（クリプト）の米国のみならず世界における次の10年を決定する可能性がある。
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トランプ氏の極端な関税政策が世界市場に嵐を巻き起こす中、ビットコインなどの暗号資産価格は激しい値動きの中で方向を探っている。
大きな不確実性の中、確かな朗報が聞こえてきたように思える。
4月9日、米上院は52対44票でポール・アトキンス（Paul Atkins）氏を米証券取引委員会（SEC）の新議長に承認した。
革新と自由市場を支持することで知られる規制当局者として、アトキンス氏の就任は、暗号資産コミュニティにとってSECの暗号資産に対する姿勢が変わる可能性がある転換点と見なされている。
彼は明確に、デジタル資産の透明な規制枠組みの策定を最優先課題とすることを表明しており、前任者のゲイリー・ジェンスラー（Gary Gensler）議長の厳格な執行スタイルとは鮮明な対比を見せている。
暗号資産市場はしばしば規制当局から「無法地帯（ワイルドウェスト）」と形容され、業界と規制当局の間の緊張関係は珍しくない。
しかし今、アトキンス氏の登場により、より協調的で支援的な規制環境への期待が再び高まっている。
混乱と機会が交錯するこの時期に、アトキンス氏の次の一手は注目される。
ウォール街の弁護士としてキャリアをスタートし、かつてSEC委員を務め、現在はデジタル資産分野に深く関わるこの新議長が、待ち望まれてきた明確なルールをもたらせるだろうか？
その答えは、おそらく彼の経歴の中に隠されている。
地方出身の法学博士
多くの人々と同様に、この新議長もまた、学問を愛する地方の青年として人生をスタートさせた。
ポール・アトキンス（Paul Atkins）氏の物語は、アメリカ南東部の小さな町から始まる。ノースカロライナ州リリングトンで生まれ、フロリダ州タンパで幼少期と青年期を過ごした彼にとって、この陽光豊かな都市は人生の基盤を築く場となった。
1980年、アトキンス氏はワッフォード大学（Wofford College）で文学士号を取得し、成績優秀者による名誉団体Phi Beta Kappaにも選出された。さらにKappa Alpha Orderという兄弟会にも加入し、学術的才能と社交能力の両方を示した。
それから3年後、ヴァンダービルト大学法科大学院（Vanderbilt Law School）で法学博士（JD）を取得し、「ヴァンダービルト法律評論（Vanderbilt Law Review）」の上級学生編集者としても活動した。
この学生時代の経験が、彼の法律および規制に関する思考の出発点となり、細部への注意力と論理的な思考習慣を育んだのである。
彼のことを「静かだが決断力がある」と表現する人もいる。こうした特徴は、地方都市の謙虚さに加え、ルールの背後にある論理を追究しようとする姿勢から生じており、彼の性格の最も顕著な輪郭を形成している。
タンパの地方都市から飛び出したアトキンス氏は、南部ならではの誠実さと夢を追い求める勇気を携え、学生から専門家へと変貌を遂げた。
弁護士から規制担当者へ
ポール・アトキンス（Paul Atkins）氏のキャリアは、ニューヨークの法曹界から幕を開けた。
1983年に法科大学院を卒業後、企業取引で知られる大手法律事務所デイビス・ポック＆ウォードウェル（Davis Polk & Wardwell）に入所した。
ニューヨーク本社で証券・金融法務に従事した後、2年半の間パリ支店に派遣され、1988年にフランスの法務顧問（conseil juridique）資格を取得した。
この国際経験は、彼に越境金融規制の複雑さを理解させ、後のSECでの職務に貴重な経験をもたらした。
1990年代、彼は米国に戻り、金融サービス企業がSEC規制に対応するのを支援するとともに、10億ドル規模のポンジスキーム事件であったベネット・ファイナンス・グループ（Bennett Funding Group）事件の処理にも関与した。この出来事は、彼の危機管理能力を浮き彫りにした。
公開資料によると、財務と運営の安定化、事業の再構築と拡大を通じて、残存する投資家の株式価値を約2000％向上させたという。
2002年7月9日、アトキンス氏のキャリアに光が差す瞬間が訪れた。ジョージ・W・ブッシュ大統領によりSEC委員に任命され、任期は2008年8月1日まで続いた。
キャリア初期には、当時のSEC議長リチャード・C・ブリーデン（Richard C. Breeden）およびアーサー・レヴィット（Arthur Levitt）の下でチーフオブスタッフやアドバイザーを務めていた。
彼は自由市場原則の支持者であり、規制負担の軽減を主張することで知られていた。2007年のスピーチでは、「SECは過度な規制によって投資家を市場から締め出してはならない」と明言している。
2008年にSECを離れた後、アトキンス氏はPatomak Global Partnersを設立。ワシントンDCとニューヨークを拠点とする金融サービスコンサルティング会社で、規制コンプライアンスやコーポレートガバナンスのアドバイスを専門とした。
在籍中、彼は司法省（DOJ）、SEC、CFTCなどの機関が関与する執行和解において、複数回にわたり独立したコンプライアンス顧問を務めた。2012年から2015年までは、電子証券取引プラットフォームBATS Global Marketsの独立取締役および非執行会長を務め、後にシカゴ・オプション取引所（CBOE）に買収された同社のガバナンスを支えた。
個人生活でもこの時期に安定を迎え、妻サラ・ハンフリー・アトキンス（Sarah Humphreys Atkins）氏との間に3人の息子をもうけた。サラ氏は共和党の大口寄付者であり、累計で990万ドル以上を寄付している（Paul S. Atkins - Wikipedia）。
弁護士からSEC委員、そしてコンサルティング分野の権威へ。アトキンス氏の歩みは、金融規制に対する深い理解を示しており、2025年にSEC議長として復帰するための堅固な土台となった。
トランプ氏の信頼を得る人物であり、暗号資産保有者でもある
ポール・アトキンス（Paul Atkins）氏は、金融規制分野での豊富な経験を活かし、暗号資産の台頭とともにデジタルの最前線へとその関心を広げていった。
2017年以降、彼は業界団体であるトークンアライアンス（Token Alliance）の共同議長を務め、元CFTC議長のジェームズ・ニューソム（James Newsome）氏と共に、デジタル資産の発行・取引におけるベストプラクティスの策定に取り組んできた。
トークンアライアンスの主要成果には、『デジタルトークンの理解：市場概観と政策立案者・実務家向けガイド』の発表がある。この報告書は5か国のデジタルトークンに関する法制度を概観し、トークン経済の動向を分析することで、責任あるガバナンスの推進と詐欺の防止を目指している。
彼の個人的な投資活動も、デジタル資産への支持を強調するものとなっている。
2025年3月25日、『フォーブス』誌が報じたところによると、アトキンス氏は暗号関連資産として最大600万ドル相当を保有しており、これには暗号資産custody会社Anchorageやトークン化企業Securitizeへの株式やその他の投資が含まれるが、ビットコインは保有していないという。
これらの投資は、彼が暗号エコシステムに強い自信を持っていることを示している一方で、議論も引き起こしている。2025年3月26日、上院議員エリザベス・ウォーレン（Elizabeth Warren）氏は、潜在的な利益相反を指摘して疑義を呈した。
これに対しアトキンス氏は、これらの資産は技術の可能性に対する信念の表れであり、投機目的ではないと反論した。これはまるで、暗号コミュニティ内でよく聞く、「持ってる仲間」が自分の立場を説明するときの口ぶりではないだろうか？
規制理念においても、アトキンス氏は暗号業界のために明確な道筋を描こうとしている。
長年にわたり、彼は暗号通貨に対して明確な規制を行うべきだと主張しており、革新を阻害したり不要な監視を課したりすることを避けようとしている。また、2008年の金融危機後に米国の大型銀行を規制するために制定された『ドッド＝フランク法』にも批判的だった。
昨年12月、当選したトランプ氏はTruth Social上で声明を発表し、アトキンス氏を「常識に基づく規制の指導者」と称し、「デジタル資産やその他の革新が、米国をこれまで以上に偉大にする上で極めて重要であることを認識している」と述べた。
強硬路線 vs 包容路線：2人のSEC議長の違い
過去の情報をまとめて振り返れば、ポール・アトキンス（Paul Atkins）氏とゲイリー・ジェンスラー（Gary Gensler）氏は、SECにおける暗号資産規制の二つの正反対のアプローチを象徴していることがわかる。
ジェンスラー氏は2021年4月17日にジョー・バイデン大統領によってSEC議長に指名され、暗号市場を「無法地帯」と呼び、投資家保護のための強硬な規制を主張した。投資詐欺や市場操作から守る必要があるというのがその理由だ。
在任中、SECは2021年10月15日に初のビットコイン先物ETFを承認したが、現物ビットコインETFには慎重な姿勢を維持した。また、2023年1月にはGenesisおよびGeminiに対して未登録の有価証券提供で訴訟を提起するなど、強硬な執行行動を多数展開し、業界にとっては重圧と感じられた。
一方、アトキンス氏は2025年4月9日にトランプ氏によって指名され、52対44票で上院承認を受け、SEC議長に就任した。彼はより包括的で支援的な規制哲学を持ち込んだ。
2023年2月のポッドキャスト番組での発言では、「もしSECがより包括的になり、こうした[暗号]企業に率直に対応できれば、米国で、海外ではなく、良いことが起きるはずだ」と語っている。
この立場は、彼がSEC委員（2002-2008）時代に一貫して支持してきた自由市場志向を継承したものである。彼のトークンアライアンスでの活動、そしてAnchorageやSecuritizeなどへの600万ドル規模の投資も、業界の発展を理解し支援したいという意思を示している。
二人の規制哲学は鮮明に対照的である。
ジェンスラー氏は投資家保護を最重視し、多くのトークンを有価証券と見なして執行を優先する。一方、アトキンス氏は明確なルール作りを主張し、業界との協力を重視し、より精緻な資産分類の導入を促す可能性が高い。
ジェンスラー氏の強硬姿勢は業界からの不満を招き、Coinbaseは公然と「規制のあいまいさ」を批判したことがある。一方、アトキンス氏の指名は歓迎された。CoinDeskはこれを「暗号業界の勝利」と呼んでいる。
強硬路線から包容路線へ。この対立は、SECの規制方針に大きな転換が訪れることを予兆している。
繰り返すが、新SEC議長は就任時に、包括的なデジタル資産規制枠組みの策定を最優先課題とすることを明言している。トークンアライアンスでの経験、AnchorageやSecuritizeなどへの投資を踏まえると、彼はどの暗号資産が有価証券に該当するかを明確化し、発行登録手続きを簡素化するとともに、暗号金融商品にとってより好意的な環境を創出する可能性がある。
楽観的に見れば、この枠組みは長年の規制不透明性に終止符を打ち、現物ビットコインETFの承認にも前向きな影響を与えるかもしれない。
しかし、トランプ氏が型破りなやり方で暗号業界を政治的道具として扱う印象がある中で、SEC議長がどれだけ有益な措置を取れるかは依然として不透明である。
いずれにせよ、彼の規制構想は今後、暗号業界の注目の的となるだろう。この新議長の第一歩が、暗号資産の米国のみならず世界全体での今後10年を決定づけるかもしれない。
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