卵子、新たなビットコイン

2025.04.09

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卵子、新たなビットコイン

母鶏、新しいマイニングマシン。

2025.04.09 - 02:42:19

比特币

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母鶏、新しいマイニングマシン。

著者：TechFlow

アメリカとメキシコの国境で、当局は従来、麻薬や不法入国者の摘発に慣れていたが、最近、予想外の新たな課題に直面している――卵の密輸である。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』によると、アメリカ税関・国境保護局（CBP）はテキサス州エルパソでトラックを検査し、29キロの覚醒剤に加え、さらに驚くべきことに、多数の密輸卵が巧妙にシートやタイヤの中に隠されていたことを発見した。

これは孤立した事例ではない。今年に入ってから、エルパソだけで約90人の「卵密輸犯」が逮捕されており、全米での密輸卵摘発件数は前年同期比で36％増加。サンディエゴ地区では、それ以上に急増している。

今年2月、ペンシルベニア州では全米を震撼させた「卵大盗難事件」が発生。ある卵供給業者の配送トレーラーから約10万個の卵が盗まれ、その価値は4万ドルを超えた。数日後にはシアトルのカフェでも卵窃盗事件が発生し、男性容疑者が540個の卵を盗んでいった。

食卓に並ぶ日常的な食品である卵が、いまや麻薬とともに国境を越える人気密輸品となっている。その背景にあるのは、アメリカ国内の卵価格の暴騰だ。今年2月、アメリカの卵価格は前年同月比で驚異の58.8％上昇。一ダースあたりの平均価格は8ドル近くに達し、一部地域では10ドルを超えるまでに高騰した。一方、メキシコでは同じ卵の価格はアメリカの3分の1程度にとどまる。

供給の減少により、アメリカ各地のスーパーでは卵の陳列棚に購入制限の張り紙が貼られるようになり、高価格帯の商品もすぐに売り切れてしまう。ニューハンプシャー州の「Rent the Chicken」というニワトリレンタル会社が注目を集めており、顧客は約600ドルを支払って半年間ニワトリ2羽をレンタルし、安定的に卵を得ることができる。

卵は、関税戦争下における新たな「ビットコイン」となりつつある。

鳥インフルと政策の二重打撃

この「卵危機」の原因は、2024年末に発生した高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）の流行にさかのぼる。

アメリカ農務省のデータによると、カリフォルニア州だけで感染拡大を防ぐために600万羽以上の採卵鶏が殺処分された。全米ではほぼすべての州が影響を受け、特にインディアナ州とオハイオ州が深刻な状況だ。

養鶏農家のジョン・パーカー氏は、15万羽のニワトリを殺処分せざるを得ず、生産ラインが完全に停止したと語った。「少なくとも半年は通常の生産に戻れないだろう」と悲痛な声を上げている。

鳥インフルに加え、いくつかの州で施行されている「ケージフリー（非籠飼い）」政策も供給逼迫を助長している。カリフォルニア州、マサチューセッツ州、ワシントン州など人口密集地の10州では、法律で卵がケージフリー環境で飼育されたニワトリから得られることを義務づけている。このような飼育方法はより倫理的だが、感染症への脆弱性が高く、影響が出た場合の回復が極めて遅くなる。農業アナリストのブライアン・アーネスト氏は、「ケージフリー農場で感染が発生すれば、補充供給のスピードは非常に遅くなる」と指摘する。

一方で、アメリカ人の卵需要は着実に増加している。高タンパク・低炭水化物ダイエットの流行や、朝食を一日中提供するチェーン店の台頭が、卵消費量を押し上げているのだ。

こうした需給の両面からの圧力の中、アメリカ農務省は、卵の不足が2025年通年続く可能性があると予測。具体的な回復時期は、鳥インフルの抑制状況と畜産業の再建速度にかかっているとしている。

アメリカ最大の卵生産企業の一つであり、上場企業のカリフォア・メイン・フーズ（Cal-Maine Foods）は、過去1年間で利益が急増し、株価も約50％上昇した。

「関税の大棒」が火に油を注ぐ

国内の卵供給逼迫に対応するため、アメリカ政府は海外からの輸入を模索した。今年3月、アメリカはデンマークなどの欧州諸国に卵輸出の可能性を打診したが、複数の国から「婉曲に断られた」。

アメリカ農務省のデータによると、2025年の最初の2か月間で、すでに160万ダース以上の卵が輸入されている。ブルック・ロリンズ農務長官は、トルコや韓国などから卵を輸入する計画を明らかにし、国内の不足緩和を目指している。

しかし、トランプ政権が推進する「対等関税」政策が、この緊急措置にさらなる負担をかけている。トルコや韓国といった卵輸出国は、今や高額の関税を課され、輸入コストが大幅に上昇。ロリンズ長官は警告する。「この措置により、短期的にアメリカの卵価格が再び上昇する可能性が高い」と。金融アナリストらは、小売業者や供給業者がこうしたコスト上昇を、すでに高価格に苦しむアメリカの消費者に転嫁するだろうと懸念している。

関税戦争の最中、食卓の卵さえも政治家たちの交渉テーブルに載せられているのだ。

インドネシアの穀物調整担当大臣ズルキフリ・ハサン氏は、「これらの卵は、アメリカがインドネシアに対して課す32％の『相互』関税について交渉する際のカードになるかもしれない。インドネシアは鳥インフルの影響を受けた国々、アメリカを含め、へ卵を供給する大きなポテンシャルを持っている」と語った。

卵、新たなビットコイン

アメリカの卵は、奇妙な「硬貨」へと変貌しつつある。

卵不足が深刻なシリコンバレーでは、あるテック企業の従業員が皮肉を込めてこう自嘲する。「我々は昼間、AIで世界をどう変えるか議論しているが、夜になると卵一パックを買うために行列を作る。この卵の方が、自分が持っているビットコインよりも価値があるんだ」。

ビットコインはその希少性（総発行量2100万枚に限定）から人気を集めているが、アメリカの卵もまた、供給制限によって価格が暴騰している。鳥インフルで数百万羽の採卵鶏が失われたことは、ビットコイン界の「半減期（Halving）」イベントに似ており、市場の供給量を突如減らした。

さらに興味深いのは、卵とビットコインが類似した社会現象を引き起こしている点だ。

ビットコインの世界では、「搬砖（バンツワン）」（裁定取引）がよく知られた利益獲得手段である。投資家は異なる取引所間の価格差を利用して売買し、その差益を得る。最も有名な例が「ピクルスプレミアム（Kimchi Premium）」だ。韓国の取引所ではビットコイン価格が常に世界的平均を上回っており、時には20％以上の差がつくこともある。賢いトレーダーは海外市場でビットコインを購入し、韓国市場で高値で売るという裁定取引を行い、利益を得る。この手法は理論的には単純だが、実際には規制、資金移動の制限、取引手数料などの障壁がある。

現在、米墨国境の「卵密輸者」たちもまさに同じことをしている。彼らはメキシコで1ダース約1.7ドルで卵を買い、国境を越えてアメリカで8ドル、あるいはそれ以上の価格で販売し、400％を超える利益を得ている。この「卵搬砖（卵の裁定取引）」は、デジタル資産を実物商品に置き換えたものと言える。

ビットコインには「マイナー」がいて「鉱山掘削」を行うが、ニワトリは新たな「マイニングマシン」だ。多くのアメリカ人家族が自宅の裏庭で「卵掘り」を始めている。Meta社の社員が自宅でニワトリを飼い「卵自給自足」を達成したことで、同僚から「真の金持ち」と呼ばれているという。

卵密輸者と初期の地下ビットコイン取引所にも共通点がある。どちらも規制を回避し、価格差による裁定の余地を探っているのだ。唯一の違いは、ビットコインの価値が「合意」に基づいているのに対し、卵の価値は最も基本的な生存ニーズから生じていることだ。

1個の普通の卵の価格が6元人民元に達する時代に、私たちは問わざるを得ない。インフレが続き、黒い白鳥（予期しないリスク）が頻発し、サプライチェーンが寸断される時代において、次の「ビットコイン」は何になるのか？供給不足により、もっと多くの日常必需品が新たな「硬貨」となるだろうか？

答えはおそらく「イエス」だ。2025年4月9日正午1分、アメリカは中国製品に104％の関税を課した。

「利益が10％あれば、人々はそれを求める。20％なら活発になる。50％なら積極的に冒険する。100％あれば、すべての法律を無視する。300％あれば、絞首刑の危険さえも恐れないだろう。」

利益の誘因のもと、将来の米墨国境にはさまざまな中国製品が溢れるかもしれない。

この「卵危機」は、アメリカのみならず、世界経済の新しい常態の一つの縮図にすぎないのかもしれない。

新たな嵐がまもなくやってくる。すべては、まだ始まったばかりだ。

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