Les Américains utilisent le minage de Bitcoin pour chauffer leurs maisons pendant l'hiver
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Les Américains utilisent le minage de Bitcoin pour chauffer leurs maisons pendant l'hiver
Ce marché émergent du chauffage par cryptomonnaies est inefficace pour fournir de la chaleur et maîtriser les coûts énergétiques.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Kevin Williams, CNBC
Traduction : AididiaoJP, Foresight News
Résumé
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Des entrepreneurs s'efforcent de transformer la chaleur produite par le minage de cryptomonnaies en produits utiles.
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Une analyse de K33, société de courtage d'actifs numériques, montre que la chaleur résiduelle annuelle du minage de Bitcoin suffirait à chauffer toute la Finlande, mais cette chaleur est majoritairement rejetée directement dans l'atmosphère.
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Cette situation a donné naissance à de nouveaux produits — comme des chauffages d'appoint à 900 dollars qui font aussi office de mineurs de Bitcoin. Toutefois, les sceptiques soulignent que ce marché émergent du chauffage par cryptomonnaie est inefficace pour fournir de la chaleur ou réduire les coûts énergétiques.
Avec l'arrivée des vagues de froid aux États-Unis, la facture électrique devient un poste important du budget familial. Bien que la majorité des Américains dépendent encore de méthodes traditionnelles (chauffage au fioul, au gaz naturel ou électrique), dans certains foyers, le minage de cryptomonnaies devient une source de chaleur. Selon les pionniers du secteur du chauffage par cryptomonnaie, cette nouvelle forme de chauffage pourrait bientôt devenir courante dans de nombreux foyers.
Le principe repose sur le fait que le minage de cryptomonnaies génère une grande quantité de chaleur, dont la majeure partie est évacuée sous forme de gaz chauds. Les données de K33 indiquent que l'industrie du Bitcoin produit chaque année environ 100 térawattheures (TWh) de chaleur résiduelle, suffisantes pour couvrir tout le besoin de chauffage de la Finlande. Dans ce secteur très énergivore, ce gaspillage énergétique pousse les entrepreneurs à explorer de nouvelles façons d'utiliser la chaleur perdue, notamment pour chauffer des habitations, des bureaux et autres lieux durant l'hiver.
Lors de la vague de froid cette année, le New York Times a testé HeatTrio, un appareil à la fois chauffage d'appoint à 900 dollars et mineur de Bitcoin. Certains utilisateurs chauffent même entièrement leur maison grâce à la chaleur générée par leurs mineurs domestiques.
Gill Ford, PDG de Bitford Digital, une entreprise de Dallas spécialisée dans le minage durable de Bitcoin, déclare : « J'ai vu des mineurs de Bitcoin fonctionner silencieusement dans les combles, injectant de la chaleur dans la maison via le système de ventilation, compensant ainsi le coût du chauffage. C’est une solution astucieuse pour valoriser la chaleur perdue. » Elle ajoute : « En faisant preuve de créativité, utiliser la chaleur résiduelle des mineurs illustre parfaitement comment les mineurs peuvent devenir des partenaires énergétiques. »
Bien que cela ne permette pas nécessairement d’économiser directement sur la facture d’électricité — les gains dépendant fortement du prix local de l’électricité et de la puissance du matériel — les revenus du minage pourraient couvrir une partie des coûts de chauffage.
Ford explique ses calculs : « Le coût du chauffage est comparable à celui des méthodes traditionnelles, mais avec en plus le gain de Bitcoin. »
Même avec du matériel ancien, cela reste possible. Les mineurs individuels peuvent rejoindre des pools de minage pour partager leur puissance de calcul et obtenir des revenus stables, modifiant ainsi l’équation économique.
Andrew Sobko, fondateur d’Argentum AI, qui développe un marché de partage de puissance de calcul, analyse : « L'idée de chauffer une maison via le minage de cryptomonnaies ou le calcul GPU est séduisante, car presque toute l'énergie consommée par le calcul se transforme en chaleur. » Il précise toutefois que ce modèle est plus viable à grande échelle, notamment dans des centres de données situés en zones froides, où la récupération industrielle de chaleur peut vraiment montrer son potentiel.
La clé réside dans la correspondance spatiale : la chaleur ne peut pas être transportée par véhicule ; il faut donc installer les équipements informatiques là où la chaleur est nécessaire, que ce soit dans des zones industrielles ou résidentielles.
Sobko indique : « Nous travaillons avec des partenaires pour intégrer la chaleur informatique dans les systèmes de chauffage des bâtiments, voire dans des serres agricoles. Ce sont ces applications qui permettent véritablement de concilier bénéfices économiques et environnementaux. » Il résume : « Il ne s'agit pas de transporter la chaleur, mais de faire le calcul là où la chaleur est nécessaire. »
Les critiques : pourquoi le chauffage par cryptomonnaie peine à s'imposer
Les opposants ne manquent pas non plus.
Derek Moore, professeur adjoint clinicien à la Simon Business School de l'Université de Rochester, estime que les cryptomonnaies ne représentent pas l'avenir du chauffage domestique, et que même dans des applications industrielles, ce modèle présente des défauts.
Selon lui, le minage de Bitcoin est désormais hautement spécialisé. Extraire un bloc avec un ordinateur domestique, voire un réseau domestique, est pratiquement impossible, car les fermes minières professionnelles utilisent des puces spécifiques dont la puissance de calcul dépasse largement celle des équipements grand public.
« Il y a dix ans, miner du Bitcoin à la maison pouvait rapporter quelque chose, mais aujourd'hui, c'est révolu », affirme Moore.
Il décortique les produits disponibles : « Ces appareils appelés "chauffages Bitcoin" ne sont en réalité que des radiateurs électriques ordinaires, et utiliser l'électricité domestique pour chauffer n'a rien d'efficace. » Il souligne le paradoxe central : « Même si le minage produit beaucoup de chaleur, pour l'utiliser à domicile, on consomme forcément sa propre électricité. »
Moore fait aussi un calcul économique : un ordinateur en fonctionnement continu produit bien de la chaleur, mais la probabilité de réussir à miner un bloc est infime.
« C'est fondamentalement une fausse promesse, exploitant la méconnaissance du public sur la chaleur résiduelle du Bitcoin et les revenus du minage, pour donner l'illusion que chacun peut en tirer profit », conclut-il.
Un avenir possible : le potentiel des mineurs distribués
Toutefois, les experts notent que, avec la généralisation des mineurs autonomes prêts à l'emploi, ce modèle pourrait devenir viable dans davantage de contextes. Du moins, la double utilité basée sur le fait que « le minage produit inévitablement de la chaleur » mérite une étude approfondie.
Nikki Morriss, directrice exécutive de l'Institut énergétique Ralph B. Lowe à l'Université chrétienne du Texas, explique : « L’enjeu clé est la récupération et l’utilisation de la chaleur résiduelle, qu’il s’agisse de chauffer des logements, produire de l’eau chaude ou même chauffer des piscines, améliorant ainsi l’efficacité énergétique. »
Elle souligne que le chauffage par cryptomonnaie en est encore à ses balbutiements, et que la perception du public reste limitée. « C’est précisément là que réside la valeur de la recherche. Nous collaborons avec des partenaires industriels pour développer des architectures techniques et des modèles commerciaux. »
Morriss insiste sur un avantage unique des cryptomonnaies : « Le minage produit un actif numérique négociable, créant ainsi une nouvelle source de revenus pour la consommation d’électricité. » Elle fait une analogie avec les bornes de recharge pour véhicules électriques : « Imaginez des dispositifs de minage dans un immeuble d’habitation produisant à la fois des cryptomonnaies et de la chaleur utilisable — cela ouvre de nouvelles perspectives pour l’innovation énergétique distribuée. »
Bien qu’il reste à résoudre des défis liés à l’optimisation de l’efficacité, à la complémentarité énergétique et à la réglementation, Morriss prévoit : « À mesure que la technologie progresse, le chauffage par cryptomonnaie cessera d’être une simple curiosité pour incarner une vision d’avenir où monde numérique et systèmes énergétiques physiques convergent toujours plus. »
À l’essai : l’expérience de chauffage à Challis, Idaho
L’avenir du chauffage par cryptomonnaie prend forme discrètement à Challis, dans l’Idaho. La société Softwarm de Kade Peterson utilise la chaleur résiduelle du Bitcoin pour affronter les hivers rigoureux.
Plusieurs commerces locaux testent actuellement les mineurs Softwarm pour le chauffage et le minage. TC Automotive, un atelier de lavage pour voitures, camions et camping-cars, dépensait auparavant 25 dollars par jour pour chauffer l’eau et faire fondre la neige. Le propriétaire témoigne : « Les anciens chauffages consommaient sans rien rapporter, mais maintenant, les revenus du mineur de Bitcoin dépassent son coût de fonctionnement. » Une entreprise industrielle de béton utilise même la chaleur résiduelle pour chauffer un réservoir de 2500 gallons, réalisant une économie mensuelle de mille dollars.
Peterson chauffe sa propre maison avec des mineurs de Bitcoin depuis deux ans et demi. Il croit fermement en la chaleur comme moteur du futur : « Bientôt, les chauffe-eau que les gens achèteront seront équipés d’une interface de données, et le Bitcoin deviendra une source de chaleur quotidienne. »
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