Des développeurs Ethereum apportant leur talent dans le secteur privé
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Des développeurs Ethereum apportant leur talent dans le secteur privé
Une communauté open source ne peut pas fonctionner uniquement à la bonne volonté.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Eric, Foresight News
Le 19 octobre au soir, heure de Pékin, David Hoffman, cofondateur de Bankless, a publié un message sur X pour « pleurer » le départ de Dankrad Feist, chercheur à la Fondation Ethereum depuis le plus longtemps, qui a choisi de quitter Ethereum pour rejoindre Tempo, une blockchain spécialisée dans les stablecoins.
David Hoffman estime que le fait que des entreprises à but lucratif recrutent des talents formés par la communauté open source d'Ethereum ne doit pas être pris à la légère, et affirme que ces entreprises n'apporteront pas nécessairement plus de valeur à Ethereum comme elles le prétendent. Il déclare sans détour : « À mes yeux, l'objectif de Tempo est clair : capter les milliers de milliards de dollars de flux prévus pour les stablecoins au cours des dix prochaines années, et les diriger vers leur propre blockchain privée. Bien sûr, cela agrandira le gâteau, mais Tempo compte bien s'en accaparer la plus grande part possible. » Selon lui, quelle que soit sa stratégie, Tempo restera limité par des contraintes réglementaires, même si elle émet un jeton. Même si Tempo et Ethereum transformeront tous deux le monde, seul Ethereum convient pour devenir une couche de règlement global fiablement neutre, sans actionnaires ni assujettissement à une législation particulière.
L'insatisfaction croissante envers Ethereum a commencé lorsque, durant ce cycle, la performance du prix d’Ethereum a commencé à se placer derrière celle du Bitcoin. Avec le temps, on réalise de plus en plus que le départ de talents clés au sein de la communauté Ethereum semble devenir une tendance irréversible. Lorsque rêve et intérêt entrent en conflit, beaucoup choisissent finalement l’intérêt — ce qui constitue précisément la crainte persistante de nombreux acteurs du secteur…
Dankrad Feist n’est pas le premier, et ne sera pas le dernier
Le 17 octobre, Dankrad Feist a annoncé sur X son arrivée chez Tempo, tout en continuant d’assurer un rôle de conseiller recherche pour trois grands programmes stratégiques du cluster protocole de la Fondation Ethereum (l’évolutivité de la L1, l’évolutivité des blobs et l’amélioration de l’expérience utilisateur). Il a déclaré : « Ethereum possède des valeurs fortes et des choix technologiques uniques qui le rendent exceptionnel. Tempo constituera un excellent complément, construit sur des valeurs et technologies similaires, tout en repoussant les limites en termes d’échelle et de rapidité. Je crois fermement que cela bénéficiera à Ethereum. Les technologies open source de Tempo peuvent facilement être réintégrées à Ethereum, profitant ainsi à l’ensemble de l’écosystème. »
Selon LinkedIn, Dankrad Feist est devenu officiellement chercheur Ethereum en 2019, travaillant principalement sur la technologie du sharding destinée à rendre Ethereum évolutif. L’une des composantes centrales de la feuille de route d’évolutivité d’Ethereum aujourd’hui, appelée Danksharding, porte son nom. Cette technologie est essentielle pour atteindre des transactions haut débit à faible coût, et est largement considérée par la communauté comme la mise à niveau la plus importante après « Ethereum 2.0 ».
Dankrad Feist a porté la version préliminaire de Danksharding, Proto-Danksharding (EIP-4844), qui introduit un nouveau type de transaction appelé « blob », offrant aux Rollup une couche de disponibilité des données plus économique et efficace, réduisant significativement leurs coûts de publication.
En outre, il a eu un débat public avec Péter Szilágyi, responsable du développement de Geth, sur la question du MEV, poussant Vitalik à intervenir pour coordonner les discussions et renforcer l’attention de la communauté sur les mécanismes d’atténuation du MEV (tels que PBS, Proposer-Builder Separation).
Le chercheur de Tempo Mallesh Pai a présenté en septembre les nouveaux membres ayant rejoint l’équipe, dont Liam Horne, ancien PDG d’OP Labs et cofondateur d’ETHGlobal.
Avant Dankrad Feist, c’est Danny Ryan qui avait surpris l’industrie en rejoignant Etherealize, une société ayant levé 40 millions de dollars. Ancien membre clé de la Fondation Ethereum surnommé « l’ingénieur en chef d’Ethereum 2.0 », il avait annoncé en mars 2024 un retrait indéfini, avant de rejoindre Etherealize seulement six mois plus tard. Toutefois, étant donné qu’Etherealize présente des similitudes avec ConsenSys, fondée par le cofondateur d’Ethereum Joseph Lubin après des controverses sur la commercialisation il y a onze ans, la décision de Danny Ryan a été globalement comprise.
Ce qui inquiète véritablement David Hoffman, ce sont des entreprises telles que Tempo ou Paradigm. Le développeur Ethereum bien connu Federico Carrone partage un point de vue similaire : il a relayé le tweet de David Hoffman sur l’arrivée de Dankrad Feist chez Tempo, ajoutant qu’il met en garde depuis deux ans contre l’influence croissante de Paradigm au sein d’Ethereum, qu’il juge risquée pour l’écosystème.
Federico Carrone écrit que l’objectif unique d’un fonds de capital-risque est de maximiser le retour pour ses investisseurs (LP). Ethereum ne devrait pas développer une dépendance technique profonde envers un fonds qui joue avec une stratégie extrêmement calculée. Après l’effondrement de FTX, Paradigm a presque supprimé toute présence de marque liée aux cryptomonnaies, faisant un virage spectaculaire vers l’IA. Pour Carrone, cela suffit à étayer son argument.
Après le retour de Trump à la Maison Blanche, Paradigm est revenu massivement dans le domaine Web3, recrutant agressivement des chercheurs de premier plan de la communauté et finançant des bibliothèques open source clés d’Ethereum, ainsi que le soutien au lancement de Stripe pour Tempo. Carrone reconnaît que davantage de capitaux, d’outils et d’espaces d’expérimentation peuvent effectivement nourrir positivement Ethereum, mais souligne que lorsque des entreprises acquièrent une visibilité et une influence trop grandes sur un projet open source, les priorités basculent de la vision à long terme de la communauté vers les intérêts de l’entreprise.
La dette technique d’Ethereum s’accumule
La simple perte de talents au sein de la communauté open source d’Ethereum pourrait ne pas susciter d’inquiétude générale, mais lorsqu’elle s’accompagne d’une accumulation de dette technique, cela devient très préoccupant.
Il y a une semaine, un utilisateur de la communauté a publié sur X une capture d’écran montrant que les principaux contributeurs du langage Solidity avaient presque cessé tout développement actif. Seul Cameel continue d’ouvrir de nouvelles issues et de faire progresser la technologie, mais semble désormais fonctionner uniquement en mode maintenance. Selon cet utilisateur, la communauté doit investir davantage de ressources pour soutenir ce langage de programmation.
Dans les commentaires, certains ont remis en question la nécessité d’améliorer continuellement Solidity plutôt que de simplement le maintenir pour garantir stabilité et sécurité. L’auteur du post a expliqué que modifier le compilateur Solidity n’affecte aucun contrat déjà déployé, mais peut améliorer la sécurité, l’expérience de développement ou prendre en charge de nouveaux cas d’utilisation. Comme le montre l’image ci-dessus, c’est précisément depuis le début du dernier grand marché haussier que l’activité de développement a chuté brutalement.
Federico Carrone a également exprimé son inquiétude : ce qui l’effraie le plus, c’est que les nombreuses bibliothèques et outils centraux construits autour de Solidity pourraient ne jamais être entretenus durablement. Même le dernier compilateur Solidity repose actuellement sur un nombre extrêmement limité de développeurs. En outre, les entreprises travaillant sur les technologies L2 et ZK réduisent leurs effectifs, ce qui signifie que l’innovation dans les technologies de pointe pourrait bientôt dépendre uniquement de quelques rares sociétés. Par ailleurs, malgré l’augmentation du Gas Limit, de nombreux clients d’exécution n’ont apporté aucune amélioration significative en termes de performances, et leurs équipes de développement semblent incapables de suivre selon les dépôts disponibles.
Federico Carrone déclare : « La dette technique d’Ethereum s’accumule non seulement parce que le protocole doit constamment évoluer, mais aussi parce que de nombreuses bibliothèques dépendantes et dépôts annexes sont désormais au point mort. L’écosystème continue de s’étendre, protégeant des dizaines de milliards de dollars d’actifs, tandis que certaines de ses bases fondatrices s’érodent silencieusement. »
Une communauté open source ne peut pas fonctionner uniquement à l’« amour »
Pour une communauté open source comme Ethereum, qui supporte une valeur mesurable en milliards de dollars, équilibrer « le travail par passion » et les incitations économiques est un problème sans précédent. Cela aurait dû être une question cruciale pour la Fondation Ethereum, mais semble avoir été ignoré.
Péter Szilágyi, qui a rejoint la Fondation Ethereum dès 2015 pour diriger le développement et la maintenance de Geth, avait explicitement souligné dans une lettre adressée à la direction de la Fondation il y a un an et demi trois sources majeures de déception : être perçu comme un leader en externe tout en étant marginalisé en interne ; un salaire totalement disproportionné par rapport à la croissance de la capitalisation d’Ethereum ; et une concentration excessive du pouvoir décisionnel sur l’écosystème autour de Vitalik et d’un petit cercle proche.
Fin 2024, Péter Szilágyi a découvert que la Fondation Ethereum incubait en secret une équipe indépendante pour créer un fork de Geth, ce qui a conduit à un différend aboutissant à son licenciement, puis à plusieurs refus de réembauchage. La Fondation a même proposé de payer 5 millions de dollars à Péter Szilágyi pour que Geth devienne indépendant — proposition qu’il a rejetée. Aujourd’hui, Péter Szilágyi continue de maintenir le dépôt de code de Geth en tant que contributeur indépendant.
Les rumeurs de corruption interne à la Fondation Ethereum circulent sans discontinuer, mais ce genre de problème était en réalité prévisible dès la création de la Fondation. Comme on dit : « là où il y a des gens, il y a des intrigues ». On ne peut pas éliminer la cupidité humaine, mais on ne peut pas non plus laisser Ethereum perdre peu à peu ses valeurs fondamentales à cause de la marchandisation.
Le fait qu’Ethereum ait une capitalisation de plusieurs milliers de milliards de dollars et ait permis pendant des années des transferts de valeur d’envergure mondiale repose sur une infrastructure développée par des équipes techniques professionnelles, animée par un esprit open source sans permission, et alimentée par la commercialisation menée par de nombreuses entreprises. Mais un système d’une telle ampleur requiert une maintenance constante impliquant de nombreuses personnes, et comme nous l’avons dit, celles-ci s’en vont par déception, ou choisissent d’autres projets pour des raisons économiques.
La Fondation Ethereum a lancé cette année des réformes radicales, mais jusqu’à présent, les résultats ne sont pas particulièrement impressionnants. Ethereum peut encore être qualifié d’« ordinateur mondial », et son potentiel dans les applications commerciales continue d’être exploré par des équipes talentueuses. Mais pour que tout cela perdure, Ethereum ne peut pas continuer à décourager ceux qui luttent encore pour leurs idéaux.
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