Interview exclusif avec CZ : De croyant du bitcoin au dirigeant de la plus grande bourse mondiale, je ne veux pas mener une vie faite d'évasion et de cachette
TechFlow SélectionTechFlow Sélection
Interview exclusif avec CZ : De croyant du bitcoin au dirigeant de la plus grande bourse mondiale, je ne veux pas mener une vie faite d'évasion et de cachette
Pour créer une entreprise prospère, il faut posséder une conviction ferme et une vision claire du monde ; vous devez prendre conscience du potentiel de certaines tendances plus tôt que les autres.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesPréparation et traduction : TechFlow
Invité : Changpeng Zhao, fondateur de Binance
Animé par : Anthony Pompliano
Source du podcast : Anthony Pompliano
Titre original : The King of Crypto: CZ’s Rapid Rise
Date de diffusion : 2 juillet 2025
Résumé des points clés
CZ est le fondateur de Binance et l’un des entrepreneurs les plus accomplis de notre époque. Dans cet entretien, nous explorons en profondeur son parcours : de son premier achat de bitcoin en 2013 à sa manière de naviguer les hauts et bas du marché cryptographique, ainsi que ses perspectives pour l’avenir. L’interview couvre son enfance, sa carrière professionnelle, la création de Binance et les nombreux défis rencontrés dans l’industrie des cryptomonnaies.
Synthèse des idées fortes
-
J’ai raté la vague d’Internet, mais quand le bitcoin est apparu en 2013, j’avais déjà 35 ans. J’ai compris que je ne pouvais pas manquer cette opportunité-là. J’ai donc quitté mon emploi, vendu ma maison et me suis totalement engagé dans l’univers des cryptos.
-
Les marchés financiers traditionnels vont aussi entrer massivement dans les cryptomonnaies.
-
Le bitcoin, la blockchain et l’intelligence artificielle sont les trois grandes technologies auxquelles j’ai été confronté à l’âge adulte.
-
Ce qui me limite vraiment, ce n’est pas l’argent, mais d’autres facteurs comme le talent, l’équipe, la santé et le temps — ces ressources sont finies. C’est pourquoi je me concentre désormais sur ces aspects plutôt que sur l’argent lui-même.
-
Je n’ai jamais eu l’impression d’être très différent des autres, ni un sentiment de supériorité ni d’infériorité. J’espère rester humble sans tomber dans le pessimisme.
-
Je crois que les États-Unis ont le potentiel pour devenir le centre mondial des cryptomonnaies, et j’aimerais y contribuer. Nous sommes comme dans un environnement simulé : face aux défis, il suffit de faire de notre mieux et d’avancer.
-
Créer une plateforme d’échange n’était pas une idée originale — presque tout le monde dans l’industrie y a pensé à un moment ou à un autre. Je pense que l’idée importe moins que l’exécution.
-
Pour construire une entreprise prospère, il faut avoir une conviction solide et une vision claire du monde ; il faut anticiper certaines tendances avant les autres.
-
Binance a généré environ un milliard de dollars de bénéfices lors de sa première année, peut-être la toute première startup à atteindre ce niveau de profit dès le départ.
-
Nous avons conservé nos profits sous forme de cryptomonnaies, sans les convertir en monnaie fiduciaire, car nous croyons fermement à leur valeur à long terme.
-
Lorsque je regarde mon portefeuille personnel, je n’ai jamais retiré ces actifs. Pour moi, ce sont davantage des chiffres virtuels que de la richesse réelle. Cette mentalité m’aide à me concentrer sur le long terme, sans être perturbé par les fluctuations à court terme.
-
Je pourrais vivre dans un pays sans traité d’extradition, mener une vie tranquille. Mais ce n’est pas ce que je veux. Je ne souhaite pas fuir ou me cacher.
-
J’ai une certaine confiance dans le système judiciaire américain. Bien que l’industrie crypto fasse face à des pressions politiques, je crois que le système juridique reste relativement équitable.
Le rôle du bitcoin et des cryptomonnaies dans le monde
Anthony :
CZ, vous êtes l’un des entrepreneurs les plus influents au monde. Vous avez non seulement réussi personnellement, mais vous avez aussi conduit Binance à devenir un leader de l’industrie crypto. Pourtant, beaucoup de personnes extérieures au secteur ne comprennent pas comment une entreprise comme Binance a pu grandir si vite, ni pleinement mesurer votre réussite.
Pour ceux qui atteignent le sommet dans leur domaine, leur vision du monde est souvent fascinante. Étant donné que vous avez bâti votre entreprise dans l’univers des cryptos, parlez-nous du rôle du bitcoin et des cryptomonnaies. Quel rôle jouent-ils aujourd’hui ? Et pourquoi leur importance continuera-t-elle de croître ?
CZ :
Bien sûr. Vous touchez là un point essentiel. Au fil des années, j’ai appris qu’il faut avoir une conviction forte et une vision claire du monde pour créer une entreprise prospère — il faut voir certaines tendances bien avant les autres.
Nous avons eu la chance de découvrir le bitcoin très tôt. C’est notre troisième podcast ensemble. Dès 2013 et 2014, lorsque j’ai découvert le bitcoin, j’ai pensé : « Cette technologie est incroyable, elle sera une transformation encore plus grande qu’Internet. » J’avais raté la vague d’Internet, mais quand le bitcoin est apparu en 2013, j’avais 35 ans. J’ai compris que je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité. J’ai donc quitté mon emploi, vendu ma maison, et me suis entièrement consacré aux cryptos.
Cette conviction profonde est cruciale. La technologie blockchain ne s’applique pas uniquement à la monnaie, mais à tous les domaines où une vérification est nécessaire à l’avenir. Les bases de données classiques stockent des informations, mais ne permettent pas facilement de les vérifier. La blockchain propose une méthode bien plus fiable. Son potentiel dans le secteur financier est énorme, et nous en sommes encore aux premiers stades de son adoption. Pour moi, c’est une opportunité technologique incontournable. La prochaine avancée similaire pourrait survenir dans 10 à 15 ans, et l’intelligence artificielle en est déjà un autre exemple majeur. Je considère que le bitcoin, la blockchain et l’intelligence artificielle sont les trois technologies fondamentales que j’ai rencontrées à l’âge adulte. Cette vision du monde est essentielle pour bâtir des plateformes et impulser l’évolution d’un secteur.
Anthony :
Vous mentionnez la vision du monde, qui est naturellement liée à votre parcours personnel. Vous avez travaillé dans divers types d’entreprises, vécu dans différents environnements — cela semble avoir développé votre empathie et votre intuition. L’intuition, c’est comme un algorithme humain : plus on expérimente, plus on reconnaît les potentiels. Quand vous avez découvert le bitcoin, qu’est-ce qui vous a fait penser qu’il serait si important ? Était-ce la technologie elle-même, la tendance des prix, ou un facteur du marché ? Qu’est-ce qui vous a convaincu qu’il allait changer le monde ?
CZ :
J’ai eu la chance de vivre dans plusieurs pays, ce qui m’a donné une meilleure compréhension de la mondialisation. Je suis né en Chine, puis j’ai déménagé au Canada pour mes études. Ensuite, j’ai travaillé à Tokyo, New York et Shanghai. Ces expériences m’ont montré que la monnaie ne devrait pas être limitée par les frontières nationales. À chaque déplacement entre pays, je devais changer de devise — lors de mon trajet du Japon à New York, j’ai perdu beaucoup d’argent à cause des taux de change. Cela m’a fait prendre conscience des limites du système monétaire actuel.
En outre, j’ai un bagage technique. Dès 1998, j’utilisais la technologie de chiffrement PGP, ce qui m’a permis de comprendre facilement les algorithmes du bitcoin. J’ai également travaillé à Wall Street, notamment chez Bloomberg et sur les systèmes de la Bourse de Tokyo, ce qui m’a donné une expérience précieuse en fintech. Ce mélange de compétences m’a permis de percevoir plus tôt le potentiel du bitcoin. Enfin, j’ai observé que la communauté bitcoin en 2013 était pleine d’esprit innovant et de coopération — cela a renforcé ma conviction.
Ce cumul d’expériences m’a permis de voir la valeur du bitcoin avant la plupart des gens, et de rester ferme dans ce domaine. Toutes ces expériences élargissent la vision du monde. Avoir une perspective globale, plutôt que nationale, est extrêmement important.
La vision de CZ sur l’avenir et l’industrie crypto
Anthony :
Vous êtes l’un des entrepreneurs les plus réussis de notre génération. Beaucoup se demandent quel est votre niveau de richesse. Pouvez-vous en parler publiquement ? Tout le monde veut savoir à quel point vous avez réussi, et la richesse est souvent un indicateur de réussite.
CZ :
Je sais que j’ai assez d’argent pour vivre confortablement et réaliser ce que je veux. Pour moi, l’argent est un outil qui me permet de faire des choses importantes. Par exemple, si je veux créer une entreprise utile aux autres, j’ai les ressources nécessaires. Mais ce qui me limite vraiment, ce n’est pas l’argent, mais d’autres facteurs comme le talent, l’équipe, la santé et le temps — ces ressources sont finies. C’est pourquoi je me concentre désormais sur ces aspects-là, pas sur l’argent.
Anthony :
Le bitcoin est clairement votre premier amour dans ce secteur, et vous avez réussi à bâtir l’un des exchanges les plus influents au monde. Selon vous, quelle est la direction actuelle de l’industrie crypto ? De plus en plus de pays soutiennent les cryptos, et des centaines de millions de personnes commencent à utiliser ces actifs.
CZ :
Je suis très optimiste sur ce marché. Certaines des institutions les plus puissantes au monde poussent activement le développement des cryptomonnaies. Par exemple, voir des entreprises cotées constituer des réserves en bitcoin est un progrès remarquable. Je pense que nous verrons davantage d’adoptions institutionnelles : ETF, réserves publiques, réserves en bitcoin, etc. On voit aussi des entreprises créer des réserves en BNB ou en Ethereum — ce sont des signes positifs.
Je crois que les marchés financiers traditionnels vont entrer massivement dans les cryptomonnaies. Sur le plan de l’innovation, on assistera à une convergence croissante entre l’intelligence artificielle et la blockchain. Ce point de convergence s’élargit rapidement. La blockchain est déjà utilisée par de nombreux gouvernements pour l’identité décentralisée, l’enregistrement foncier, la distribution de prestations médicales, les impôts, etc. Elle passe ainsi d’un simple outil financier à des solutions multidimensionnelles — ce qui est très prometteur.
Si vous me l’aviez demandé il y a neuf mois, je n’aurais jamais imaginé que nous serions dans cette situation aujourd’hui.
Cela montre aussi l’importance des changements structurels dans les gouvernements. Les élections peuvent apporter rapidement de nouvelles idées et politiques innovantes. Je crois que les États-Unis ont le potentiel de devenir le centre mondial des cryptomonnaies, et j’aimerais y contribuer. Même si certains freins existent actuellement, j’espère pouvoir faire davantage à l’avenir.
Anthony :
C’est un peu fou, non ? Vous êtes le plus grand exchange crypto au monde, mais vous n’êtes pas aux États-Unis.
CZ :
Nous aimerions pouvoir entrer sur le marché américain. Actuellement, les exchanges américains facturent à leurs clients 10 à 20 fois plus cher que dans le reste du monde. C’est paradoxal : aux États-Unis, les produits sont généralement moins chers et livrés plus vite. Par exemple, sur Amazon, les prix sont inférieurs et la livraison plus rapide. Mais en crypto, les consommateurs américains paient plus cher et ont moins de choix. Nous voulons changer cela, mais des réglementations nous en empêchent pour l’instant. Il faut avancer pas à pas.
Je pense que nous sommes comme dans un environnement simulé : face aux défis, il suffit de faire de notre mieux et d’avancer. Je tiens aussi à vous remercier pour votre soutien constant. Même si nous n’avons pas souvent collaboré, je respecte profondément votre contribution à l’industrie. Vous êtes une voix rationnelle dans le monde crypto américain. Je vous suis très reconnaissant pour tout ce que vous faites, et j’espère que nous aurons plus d’occasions de travailler ensemble à l’avenir.
L’enfance de CZ
Anthony :
Même si nous nous connaissons depuis un moment, je remarque que la plupart des gens ne s’intéressent qu’à vos succès professionnels, sans connaître votre enfance. En discutant avec d’autres, j’ai réalisé que votre enfance en Chine était assez difficile. Pouvez-vous nous raconter à quoi ressemblait votre vie durant cette période ?
CZ :
Je suis né dans une région rurale reculée de Chine, puis nous avons déménagé dans un village encore plus petit. Avant même que je commence à m’en souvenir, nous n’avions ni eau courante ni électricité. À l’école primaire, j’étudiais souvent à la lampe à pétrole, avec une ampoule en verre. Plus tard, nous avons installé une pompe pour tirer l’eau. Des années après, nous avons eu l’électricité. Ensuite, nous avons déménagé dans une petite ville chinoise, puis au Canada. Tout cela s’est produit avant mes 12 ans — ma vie a donc connu des transformations radicales.
Même à Vancouver, mes parents ont affronté de nombreux défis. En Chine, ils étaient enseignants, mais à Vancouver, mon père a choisi de poursuivre ses études pour devenir professeur. Ma mère, à cause de la barrière linguistique, a dû travailler dans une usine de confection, cousant des vêtements. Elle partait à 7 heures du matin et rentrait à 19 heures, gagnant presque le salaire minimum. Nous ne mourions pas de faim, mais nous étions clairement au bas de l’échelle sociale. Néanmoins, nous n’avons jamais contracté de dettes, car mes parents avaient l’habitude d’épargner. J’ai vu mes parents faire d’immenses sacrifices pour m’offrir de meilleures opportunités. Cela m’a profondément marqué. J’ai adopté une attitude frugale, sans dépenses superflues, mais j’ai aussi appris à travailler dur. Je pense que cette combinaison a beaucoup contribué à mon développement.
D’un village sans eau courante à la vie d’aujourd’hui, je me sens extrêmement chanceux. Cette expérience m’a appris à apprécier chaque chose. Je me souviens que ma mère devait marcher 300 mètres jusqu’au puits du village, portant deux seaux d’eau sur une perche. Passer d’une telle existence à celle d’aujourd’hui m’inspire une grande gratitude.
Anthony :
C’est intéressant : votre carrière tourne autour de l’innovation et de la technologie, mais votre enfance, telle que vous la décrivez, semblait presque dépourvue de technologie — pas d’eau courante, pas d’électricité. Avez-vous eu conscience, en grandissant, que vous manquiez de choses ? Ou tout le monde vivait-il de la même manière, ce qui faisait que cela vous semblait normal ?
CZ :
Quand j’étais enfant, je pensais que tout le monde vivait comme nous. Même aujourd’hui, j’ai gardé cette mentalité. La comparaison entre les gens est relative. Dans le village, tout le monde avait un niveau de vie similaire. En réalité, mes parents étant enseignants, nous étions légèrement au-dessus de la moyenne. Mais quand nous avons déménagé dans une grande ville, j’ai compris que les conditions de vie y étaient bien meilleures. Nous avons atterri à Hefei, où se trouve l’une des meilleures universités de Chine. Sur le campus, j’ai vu pour la première fois une route en béton — bien supérieure aux chemins de terre. Ces expériences m’ont fait réaliser que le monde est bien plus vaste que ce que j’imaginais.
Cela m’a aussi aidé à développer une ouverture d’esprit. Les premiers adopteurs de la crypto ont souvent l’esprit ouvert, et je pense que mon enfance y a contribué. Je n’ai jamais ressenti de supériorité ni d’infériorité par rapport aux autres. J’essaie de ne pas être arrogant, mais aussi de ne pas être trop pessimiste. Globalement, je suis resté un optimiste.
Les relations avec ses parents
Anthony :
J’ai récemment regardé la draft NBA, et un joueur parlait d’avoir vécu sept ans sans électricité, avec un générateur. On sentait son émotion quand il disait : « Je viens de sept ans avec un générateur, ma mère a tant sacrifié, et maintenant je joue en NBA. »
Je ne sais pas si vous jouez bien au basket, mais dans le domaine technologique, vous avez atteint un niveau d’excellence comparable à la NBA. Pouvez-vous parler de votre relation avec vos parents ? Leur avez-vous déjà parlé de la différence entre votre vie actuelle et votre enfance ? Ont-ils déjà exprimé leur fierté ?
CZ :
J’ai eu la chance d’avoir une relation plutôt bonne avec mes parents. Je voyais peu mon père, car il travaillait souvent loin de chez nous pour subvenir à nos besoins. J’étais plus proche de ma mère. Elle n’avait pas de grandes attentes pour moi et restait très frugale. Aujourd’hui âgée de 83 ou 84 ans, elle se plaint encore que les courses sont trop chères. Je lui dis souvent : « Maman, tu peux acheter tout ce que tu veux maintenant. » Mais elle garde ses habitudes d’économie.
Mon père était aussi très économe. Une fois, je lui ai donné de l’argent, et six mois ou un an plus tard, je lui ai demandé : « Papa, tu as besoin d’autre chose ? Je peux t’en envoyer plus. » Il a refusé, disant : « Non, je n’ai pas encore dépensé ce que tu m’as donné la dernière fois. » Je ne lui ai donc donné d’argent qu’une seule fois. Leur mode de vie n’a pratiquement pas changé, et ils ne souhaitent pas le modifier.
Mon père est décédé il y a deux ans. Même si nous n’étions pas particulièrement proches, son mode de vie m’a profondément influencé. Très économe, simple, jamais luxueux — ma mère est pareille. Donc, globalement, ma relation avec mes parents était normale : ni très intime, ni distante.
L’expérience de l’immigration au Canada
Anthony :
Vous aviez 12 ans quand vous êtes arrivé au Canada. Quels souvenirs gardez-vous de cette période ? Du point de vue américain, le Canada est parfois surnommé le « petit frère », même si les Canadiens n’aiment pas forcément ça. C’est un pays très occidental, presque comme une version proche des États-Unis. Passer d’un village chinois à une ville un peu plus grande, puis au Canada développé, a dû être un choc, non ?
CZ :
Oui, c’était une expérience très particulière. Quand nous sommes arrivés, un ami de mon père est venu nous chercher en voiture. Pour moi, c’était un événement majeur, car je n’avais jamais pris de voiture particulière auparavant — en Chine, je ne prenais que les bus. Quelques jours plus tard, mon père a acheté une vieille voiture d’occasion pour 400 dollars canadiens. J’étais excité : « Waouh, on a notre propre voiture ! » La vie au Canada était vraiment bonne, avec une qualité de vie élevée. L’environnement était sûr, les pelouses larges, on pouvait jouer avec des amis. L’école n’était pas stressante, assez détendue, et j’avais du temps pour apprendre l’anglais. Globalement, le système était excellent. Je suis très reconnaissant pour mon adolescence et mes études universitaires au Canada, qui m’ont permis d’acquérir de bonnes habitudes.
Au lycée, j’adorais le volleyball, entraînant environ 15 heures par semaine. J’ai été capitaine de l’équipe pendant quatre des six années passées. Pas au début, mais à partir de la deuxième moitié de la 9ᵉ année. J’aimais le sport, et mes résultats scolaires étaient bons. J’avais de bonnes relations avec mes professeurs. Notre école était petite : 200 élèves au début, 400 à la remise des diplômes. Comme tout le monde se connaissait, j’ai trouvé cette période parmi les plus belles de ma vie. Elle a beaucoup contribué à mon développement. J’ai donc une grande reconnaissance envers le Canada — il m’a vraiment fait grandir.
Anthony :
Ce que vous dites me rappelle ma femme. Elle vient de Bulgarie, et quand elle est arrivée aux États-Unis, elle a trouvé les maths bien plus simples qu’à l’école. En Bulgarie, elle résolvait des équations, alors qu’aux États-Unis, les autres élèves faisaient encore des additions. Elle est passée de la dernière à la meilleure en maths. Je pense que le système éducatif chinois est aussi plus rigoureux. Alors, comment s’est passé le passage du système chinois à celui du Canada pour vous ?
CZ :
Oui, ma mère, étant enseignante, ne voulait pas s’occuper de moi et de ma sœur à la maison, donc elle nous a fait entrer à l’école deux ans plus tôt. En Chine, j’ai terminé la 8ᵉ année, et à 12 ans, je suis parti au Canada. Là-bas, ils m’ont placé en fonction de mon âge : j’ai d’abord fait une année d’école primaire, puis je suis entré directement en 8ᵉ secondaire. Malgré ce retard scolaire, j’ai suivi des cours de maths de niveau 10ᵉ. J’ai participé à plusieurs concours nationaux de mathématiques au Canada, comme Fermat et Euclid. Ce sont des compétitions avancées pour lycéens. Pendant plusieurs années, je suis entré dans les 100 meilleurs, et l’année de la remise des diplômes, dans les 25 meilleurs, remportant quelques petites médailles. Les maths ont toujours été ma force, me conduisant naturellement vers la programmation et la technologie. Cela m’a semblé facile.
L’anglais a été mon défi, car c’était ma deuxième langue. Au lycée, j’étais en classe ESL (anglais langue seconde). Généralement, les élèves de ces classes peinent à obtenir des A en anglais ordinaire, mais moi, j’en avais souvent. Grâce à mon professeur d’anglais, qui adorait mon style d’écriture. Il trouvait mes textes amusants, même si mon vocabulaire était limité. J’ajoutais souvent de l’humour, ce qu’il appréciait beaucoup. Cette bonne relation m’a donné confiance en écriture. Ma grammaire n’était pas parfaite, je faisais souvent des erreurs, mais l’humour m’a beaucoup aidé. Académiquement, j’ai excellé en maths, et en anglais, j’ai progressé grâce à mes efforts.
Parcours professionnel avant le bitcoin
Anthony :
Entre votre sortie du lycée et votre découverte du bitcoin, pouvez-vous nous raconter votre parcours ? Vous aviez environ 35 ans à ce moment-là. Où êtes-vous allé ? Quels emplois avez-vous eus ? On dit que vous avez travaillé dans des sociétés financières, puis retourné en Asie. Pouvez-vous partager cela ?
CZ :
À ma quatrième année à l’Université McGill, j’ai fait un stage chaque été. Le premier été, j’ai fait un stage en développement logiciel ; le deuxième, dans la même entreprise ; le troisième, dans une société japonaise fournissant des systèmes de trading à la Bourse de Tokyo. J’y ai fait du développement junior. La quatrième année, j’ai continué sur un projet important. Mais comme le projet prenait du retard, mon manager m’a demandé de prolonger d’un semestre, car j’étais devenu essentiel. Pour ne pas nuire à l’équipe, j’ai accepté.
Mais finalement, le projet n’a pas été achevé à temps — ce n’était pas ma faute. Retard après retard, je n’ai pas pu retourner à McGill pour terminer mon diplôme. Plus tard, j’ai découvert que l’absence de diplôme compliquait l’obtention d’un visa de travail. J’ai donc transféré mes crédits via une formation en ligne, suivi quelques cours, et obtenu finalement ma licence. Ensuite, j’ai continué à travailler à Tokyo pendant quelques années, jusqu’au krach de la bulle Internet en 2000. Les actions tech ont chuté, mon entreprise a été rachetée par une société cotée au Nasdaq, mais les actions se sont mal comportées, et beaucoup sont partis. J’ai cherché un nouvel emploi, mais les offres étaient rares. En 2001, Bloomberg a recruté — j’ai décroché le poste après un entretien téléphonique.
Juste avant de partir pour New York, les attentats du 11 septembre sont survenus. J’ai appelé pour confirmer que le poste tenait toujours. On m’a dit que oui, et on m’a demandé si je voulais toujours venir. J’ai répondu immédiatement par l’affirmative. En novembre 2001, deux mois après les attentats, je suis parti à New York. Les rues étaient inhabituellement calmes, mais l’environnement de travail était stable. J’y ai travaillé quatre ans.
Ces années chez Bloomberg m’ont fait grandir. Recruté comme développeur senior, j’ai été promu trois fois en deux ans, puis j’ai commencé à diriger une équipe de 60 personnes, qui est passée à 80, répartie entre New York, Princeton, Londres et Tokyo. Nous avons développé un système de trading futures — mon premier système de deuxième génération en emploi à plein temps. Mais les deux dernières années, je n’ai plus été promu. J’étais le manager le plus jeune, et le seul visage asiatique. Les promotions étaient rares, peut-être à attendre longtemps.
J’ai donc commencé à regarder du côté des startups. Un groupe lançait une entreprise à Shanghai — cela semblait une bonne option. Deux fondateurs seniors que je connaissais du Japon y étaient impliqués. J’ai décidé de les rejoindre, devenant le partenaire le plus jeune. En 2005, nous avons fondé Fusion Systems, spécialisée en solutions fintech. Nous avons étendu nos activités à Tokyo, Hong Kong, Shanghai et Los Angeles. Initialement petite, d’environ 200 employés, nous avons traversé des difficultés, mais finalement gagné de l’argent, et la vie des associés s’est améliorée. Nous avons tenu huit ans, de 2005 à 2013.
En 2013, j’ai découvert le bitcoin. Technologie très nouvelle. J’ai voulu que Fusion Systems développe un service de paiement bitcoin, comme BitPay. J’ai levé 4 millions de dollars, mais les autres associés, plus âgés, n’ont pas vu le potentiel. Ils ont décidé de ne pas participer. J’ai donc quitté l’entreprise pour entrer officiellement dans le secteur bitcoin. Ce fut mon tournant professionnel.
Anthony :
Rétrospectivement, on retrouve toujours des indices dans une carrière, des éléments qui, reliés, mènent à la réussite. Mais on ne le voit clair qu’après coup, non ? Quand vous avez rejoint Bloomberg ou Fusion, vous ne pouviez pas prédire ce qui allait arriver.
Découverte du bitcoin en 2013
Anthony :
Après votre première découverte du bitcoin, quelle a été votre première action ?
CZ :
J’ai découvert le bitcoin en juillet 2013, à environ 70 dollars. Il m’a fallu six mois pour bien le comprendre et acquérir une confiance totale. En décembre 2013, quand j’ai pleinement saisi son potentiel, le prix avait grimpé à 1000 dollars — un record annuel. J’ai cru être entré trop tard, donc agir vite. En janvier 2014, j’ai vendu mon appartement et utilisé l’argent pour acheter du bitcoin. À chaque versement reçu, j’ai acheté — en janvier 2014, à 800 puis 600 dollars. Ensuite, le prix a baissé. En février ou mars, avec mon dernier versement, j’ai acheté à environ 400 dollars. Mon prix d’achat moyen final était d’environ 600 dollars.
Mais de 2014 à début 2015, pendant 18 mois, le bitcoin a stagné entre 150 et 200 dollars. Mon investissement a perdu environ deux tiers de sa valeur. Heureusement, ma famille m’a soutenu. Ma mère râlait : « Mon pauvre fils, pourquoi faire ça ? Pourquoi quitter Bloomberg ? Tu avais un bon salaire. » Mais elle ne m’a pas empêché de continuer.
Je pensais : soit je me trompe complètement, soit les autres ne voient pas encore le potentiel. Je pensais simplement être en avance. J’ai décidé de persévérer. En 2016, le gouverneur de la banque centrale chinoise, Zhou Xiaochuan, a mentionné publiquement la blockchain pour la première fois. C’était la première reconnaissance officielle en Chine, suscitant un grand intérêt. Ensuite, l’industrie chinoise crypto s’est tournée vers la blockchain, et les prix ont remonté. J’ai vécu mon premier « hiver crypto » — une période de baisse prolongée. Après avoir traversé un cycle, le suivant est plus facile, car la base est plus solide.
Idée et processus de création de Binance
Anthony :
Quand avez-vous eu l’idée de créer Binance ? Ce projet était-il solo, ou avez-vous formé une équipe dès le départ ?
CZ :
Créer un exchange n’était pas une idée originale — presque tout le monde dans le secteur y a pensé à un moment. Dès 2013, nous en parlions, mais je me sentais inexpérimenté, donc j’ai rejoint un exchange existant. Mais ce n’était pas idéal, et moins d’un an plus tard, j’ai quitté. Ensuite, j’ai essayé de créer un exchange bitcoin au Japon, car Mt. Gox, le plus grand exchange mondial, avait fait faillite en 2014 à cause d’un problème de sécurité. Je pensais que le marché japonais avait besoin d’un nouvel exchange, donc j’ai lancé ce projet en 2015.
J’ai contacté des fonds de capital-risque pour lever des fonds. Mais ils m’ont conseillé de ne pas créer d’exchange directement, mais de devenir fournisseur technique pour d’autres exchanges, car ils avaient déjà investi dans des exchanges japonais, et moi, je savais construire des systèmes. J’ai donc trouvé quelques associés et nous nous sommes concentrés sur le développement de systèmes d’échange. Nous sommes passés de l’idée de créer notre propre exchange à celle de fournir du support technique. L’entreprise a bien réussi : nous avions plus de 30 exchanges clients, dont beaucoup étaient de petits acteurs. En même temps, en Chine, un phénomène de « trading hors livre » (OTC) émergeait, et ces clients avaient besoin de systèmes de matching d’ordres. Nous facturions un abonnement mensuel en B2B, et l’activité était stable.
Mais début 2017, le gouvernement chinois a fermé la majorité de nos clients, interdisant ce type d’échanges. Notre équipe comptait alors environ 25 personnes, surtout des techniciens, quelques commerciaux. Nous avons donc décidé de changer de cap et de revenir à notre objectif initial : créer notre propre exchange.
Je crois que l’idée importe moins que l’exécution. En 2017, nous avions un système mature et une équipe efficace. Certes jeunes et peu expérimentés, mais très talentueux. À l’époque, la plupart des exchanges ne supportaient que le bitcoin — même Coinbase, grand acteur, n’avait pas encore intégré l’Ethereum. Les jetons ERC20 n’étaient pas largement acceptés. Or 2017 marquait le début de la folie ICO, avec de nombreux nouveaux projets émettant des tokens ERC20. Nous avons saisi ce vide du marché, en lançant rapidement le support d’Ethereum et de tous les tokens ERC20, prenant ainsi une longueur d’avance.
De plus, nous avons fortement amélioré le service client. À l’époque, soumettre une demande pouvait prendre plus de deux mois pour réponse — surtout en cas d’impossibilité de retirer du bitcoin, ce qui était très frustrant. Nous avons décidé d’offrir une réponse en moins de 24 heures, puis nous avons ramené ce délai à moins d’une heure. Grâce à un excellent produit et un service de qualité, nous avons attiré de nombreux utilisateurs actifs et nous sommes démarqués. Ces décisions ont été clés pour notre succès précoce.
Phase de croissance rapide et domination mondiale
Anthony :
Pendant la croissance fulgurante de Binance, vous avez lancé un produit répondant à un besoin criant. Je remarque que beaucoup de succès commerciaux partagent ce point commun : répondre à une demande du marché. Quelle a été votre expérience durant cette ascension fulgurante de Binance en 2017 ?
J’ai vécu mon premier cycle crypto. J’ai compris que le marché allait devenir fou — pas seulement le bitcoin, mais presque toutes les cryptos montaient. Puis le krach est arrivé, et les émotions ont suivi les variations de prix. Comment avez-vous géré cela durant les débuts de Binance ?
CZ :
Les huit premiers mois ont été irréels, totalement inattendus. Nous avons lancé officiellement le 14 juillet 2017. Six semaines plus tard, le gouvernement chinois a annoncé qu’il n’autorisait plus les exchanges crypto. Nous avons dû choisir : fermer ou déménager ? Mon expérience internationale a joué. Le déménagement ne me semblait pas compliqué — j’avais vécu dans plusieurs pays. Nous avons décidé de déplacer 30 membres de l’équipe de Chine à Tokyo, et de ne plus être basés en Chine. Pour beaucoup d’entreprises, c’est impensable, mais pour nous, c’était faisable.
À l’époque, nous n’avions aucun canal en monnaie fiduciaire — les banques, en Chine ou ailleurs, refusaient de travailler avec les exchanges crypto. Nous nous sommes donc concentrés uniquement sur la blockchain, devenant un exchange crypto-crypto. Les utilisateurs déposaient du bitcoin, échangeaient de l’Ethereum, retiraient via la blockchain. Ce modèle limitait notre base utilisateur par pays, mais nous avons découvert qu’il existait toujours un petit groupe d’utilisateurs prêts à utiliser cette méthode. Petit à petit, nous sommes devenus une plateforme mondiale.
Après le déménagement, l’activité a explosé. Deux mois après le lancement, nous étions dans le top 10 mondial ; quatre mois plus tard, dans le top 5, et environ un mois dans le top 4. En décembre 2017, cinq mois après le lancement, j’ai reçu un message à Tokyo : « Félicitations, Binance est maintenant l’exchange crypto numéro un mondial. » En même temps, le bitcoin passait de 3000 dollars en début d’année à 17 000-19 000 dollars en décembre. Presque synchronisé avec notre pic de volume. Mais cela a mis une énorme pression sur le système.
Je me souviens que notre CTO n’a presque pas dormi. Le product manager surveillait la communauté la nuit, et au moindre problème, contactait le CTO ; l’opérateur se réveillait à l’aube pour vérifier, et faisait de même. Pendant plusieurs mois, le CTO a géré des urgences quotidiennement — un rythme extrêmement intense.
En janvier 2018, le nombre d’inscriptions a atteint son pic : 200 000 nouveaux utilisateurs par heure, 300 0
Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
Groupe Telegram :https://t.me/TechFlowDaily
Compte Twitter officiel :https://x.com/TechFlowPost
Compte Twitter anglais :https://x.com/BlockFlow_News
深潮TechFlow
