Histoire abrégée du minage en Iran : nous sommes assis dans le noir, juste pour que les machines de minage de Bitcoin continuent de fonctionner
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Histoire abrégée du minage en Iran : nous sommes assis dans le noir, juste pour que les machines de minage de Bitcoin continuent de fonctionner
Le jour où les États-Unis ont bombardé les installations nucléaires iraniennes, la puissance de calcul du réseau Bitcoin a connu une chute vertigineuse...
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Shahriar Kia
Traduction : Azuma, Odaily Planet Daily
Note de la rédaction : Avec l'accord de cessez-le-feu conclu, le conflit géopolitique entre l'Iran et Israël semble temporairement apaisé. Pourtant, les retombées de ce feu ne se sont pas encore dissipées.
Le 21 juin, heure locale, les États-Unis ont mené une opération baptisée « Midnight Hammer », bombardant trois installations nucléaires iraniennes situées à Fordo, Natanz et Ispahan. Le même jour, la moyenne mobile du hashrate du Bitcoin a chuté brutalement. Cette coïncidence inattendue a suscité de nombreuses spéculations dans la communauté cryptographique : « L'Iran utilisait-il ses installations nucléaires pour miner clandestinement du Bitcoin ? »
Bien que Alex Thorn, responsable de la recherche chez Galaxy, ait clarifié sur le plan technique que « le hashrate est déduit à partir du temps des blocs et de la difficulté, et qu'aucune preuve actuelle ne permet d'affirmer catégoriquement que la puissance de calcul a baissé ; davantage de données et de moyennes mobiles seront nécessaires pour observer la tendance », il a toutefois reconnu que l'Iran pourrait bien être impliqué dans le minage, et que les sites de minage auraient pu être attaqués.
L'histoire du minage en Iran n'est pas nouvelle. En mai 2025, l'organisation d'opposition iranienne NCRI publia un long article détaillant l'histoire ancienne du minage de Bitcoin en Iran. Voici le texte intégral.
Les fermes minières officielles liées au gouvernement iranien sont composées de rangées de « serveurs informatiques spécialisés » (matériels ASIC), qui consomment massivement l'électricité à l'échelle industrielle. Ces dernières années, des pannes électriques généralisées paralysent régulièrement tout le pays, plongeant les foyers dans l'obscurité et forçant les usines à interrompre leurs activités pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Les enquêtes pointent de plus en plus vers un acteur caché aggravant cette crise : de vastes activités minières de cryptomonnaies, exploitées ou protégées par des entités étatiques iraniennes — notamment le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC).
Ces fermes minières, secrètes ou semi-officielles, consomment une quantité colossale d'électricité, fonctionnant souvent avec des tarifs électriques fortement subventionnés, voire gratuitement, détournant ainsi l'énergie du réseau national à leur profit personnel.
L'essor du minage de Bitcoin en Iran
L’implication de l’Iran dans le minage de cryptomonnaies remonte à la fin des années 2010, alors que le pays cherchait des moyens innovants pour surmonter son isolement économique. Après la relance des sanctions américaines en 2018, le gouvernement considéra les cryptomonnaies comme un outil pour contourner les restrictions bancaires et générer des revenus. En 2019, le régime religieux officialisa le minage comme une industrie légale, instaurant un système de licences minières pour attirer les investissements grâce à l’électricité bon marché, sous condition que tous les Bitcoins extraits soient vendus à la Banque centrale iranienne.
La perspective d’électricité subventionnée attira des acteurs nationaux et des partenaires étrangers, notamment des investisseurs chinois, qui établirent de grandes fermes minières dans les zones de libre-échange et les entrepôts reculés d’Iran.
Le secteur énergétique iranien ressentit rapidement les effets. À l’été 2019, les autorités attribuèrent une hausse « anormale » de 7 % de la consommation nationale d’électricité à la prolifération de fermes minières non enregistrées. Des rapports sporadiques indiquaient la présence de matériel minier dans des lieux inattendus, allant des usines désaffectées aux bureaux gouvernementaux, voire aux mosquées bénéficiant d’électricité gratuite ou à prix ultra-bas. Alors que les responsables réalisaient que de nombreux mineurs opéraient clandestinement pour profiter de l’électricité bien inférieure aux prix du marché, des milliers de machines illégales furent saisies.
À la fin 2020, environ 1 000 licences de fermes minières avaient été accordées par le gouvernement, mais la majorité des activités de minage restaient souterraines. En 2021, l’ancien président Rouhani admit que quelque 85 % des activités de minage en Iran étaient non autorisées — une vaste économie grise qui consommait de l’électricité sans être régulée ni facturée.
Derrière cet engouement se trouvait la volonté de Téhéran de monétiser ses abondantes ressources énergétiques malgré les sanctions. Le minage de Bitcoin transforme fondamentalement l’énergie en valeur cryptographique. Confronté à des exportations pétrolières limitées, le régime exploitait son excédent de pétrole et de gaz naturel pour produire de l’électricité et miner du Bitcoin, puis vendait ces Bitcoins à l’étranger contre des devises fortes ou pour importer des biens, réalisant ainsi une forme d’« exportation » indirecte de l’énergie. Selon certaines estimations, en 2021, 4,5 % du minage mondial de Bitcoin s’effectuait en Iran, générant des « centaines de millions de dollars » d’actifs cryptographiques pour une économie frappée par les sanctions.
L’entrée en scène du Corps des Gardiens de la Révolution islamique
Entre 2019 et 2020, des rapports indiquèrent que le groupe de pouvoir le plus influent de Téhéran — le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) et les entités contrôlées par le guide suprême Khamenei — s’était lancé massivement dans le minage de cryptomonnaies. Sur instruction de Khamenei, l’IRGC collabora avec des entreprises étrangères pour construire de grandes fermes minières afin de gagner des Bitcoins et compenser la perte d’accès aux canaux en dollars. Un exemple emblématique fut une ferme minière de 175 mégawatts à Rafsanjan, province de Kerman, présentée comme un projet conjoint entre une entreprise liée à l’IRGC et des investisseurs étrangers, attirés par les tarifs électriques extrêmement bas en Iran.
Ces fermes étaient généralement situées dans des zones économiques spéciales ou sur des bases militaires contrôlées par l’IRGC, disposant d’un approvisionnement électrique exclusif et presque totalement exempt de régulation. Des reportages d’enquête révélèrent que des organisations liées à l’IRGC — y compris d’importantes fondations religieuses telles que l’Astan Quds Razavi — formaient de facto un « cartel cryptographique », tirant profit du pillage de l’électricité nationale. Ces mineurs étatiques bénéficiaient en réalité d’électricité gratuite (ou refusaient purement et simplement de payer leurs factures), opérant sans frein grâce à leurs relations politiques et à une protection armée.
De multiples sources confirment que le régime iranien accorde à ses institutions militaires et sécuritaires des privilèges spéciaux dans le secteur du minage. En 2022, le Parlement adopta discrètement une loi autorisant les forces armées à créer leurs propres centrales électriques et lignes de transport. Cela permit à l’IRGC d’accéder directement à l’électricité subventionnée (voire aux ressources publiques destinées aux villes et à l’industrie), désormais redirigée vers des fermes minières secrètes.
Les organismes de régulation sont presque incapables de freiner ces pratiques. En 2021, lorsque le ministère de l’Énergie tenta de fermer une ferme illégale, des membres armés de l’IRGC bloquèrent carrément l’intervention, garantissant la continuité des opérations minières. Le ministère du Renseignement refusa d’intervenir contre l’IRGC, confirmant davantage encore l’immunité dont bénéficie le minage lié aux Gardiens de la Révolution. Bien que les autorités mènent des campagnes médiatisées contre de petits mineurs « illégaux », les grandes fermes exploitées ou servantes du régime restent largement épargnées.
Des estimations indiquent que plus de la moitié des équipements miniers en Iran sont contrôlés par des entités ayant des liens officiels. Selon des données d’enquête, environ 180 000 machines minières fonctionnaient en Iran en 2023, dont environ 100 000 appartenaient à l’État ou à des sociétés associées (comme l’IRGC). Cela signifie que les Gardiens de la Révolution et leurs partenaires, sous couvert d’une « industrie légale », dominent effectivement la capacité minière du pays. Ces acteurs placent le minage et ses profits avant les besoins essentiels de la population.
Il est notable que, même en période de crise énergétique aiguë, les médias affiliés à l’IRGC diffusent des campagnes spectaculaires sur leurs « actions contre les fermes illégales » pour détourner les tensions — une manœuvre de relations publiques ironique, puisque la régulation énergétique ne relève pas du mandat des Gardiens, dont les propres fermes sont précisément au cœur du problème.
Consommation électrique des fermes minières iraniennes
La consommation d’énergie des fermes minières iraniennes — particulièrement celles liées à l’État — est impressionnante. En raison du caractère secret de ces installations, des données précises sont difficiles à obtenir, mais les évaluations officielles et indépendantes confirment que ces fermes pèsent lourdement sur le système électrique iranien.
Une charge de plusieurs gigawatts
Les données du ministère de l’Énergie indiquent que durant les pics de consommation, le minage peut absorber jusqu’à 2 000 mégawatts (2 gigawatts) d’électricité — l’équivalent de la production de 2 à 3 centrales nucléaires — malgré l’interdiction officielle faite aux fermes minières de fonctionner en période de pénurie. Fin 2024, un responsable énergétique souligna que le seul minage illégal avait fait grimper la demande nationale d’électricité de 16 % en glissement annuel.
Ces chiffres corroborent des rapports antérieurs : entre 2020 et 2021, les fermes non autorisées consommaient environ 2 gigawatts, alors que la capacité totale de production de l’Iran était de 60 à 70 gigawatts. À titre de comparaison, 1 gigawatt suffit à alimenter quotidiennement une ville de plusieurs centaines de milliers d’habitants — la consommation minière de 2 gigawatts a donc un impact considérable.
Saisies et évaluations officielles
Tavanir, la compagnie nationale d’électricité d’Iran, continue de mener des opérations de détection des machines illégales. Les autorités affirment avoir saisi plus de 252 000 équipements minières illégaux depuis début 2022. Selon les responsables, si ces machines fonctionnaient en continu, elles consommeraient environ 4 gigawatts d’électricité. Un vice-président de Tavanir a déclaré : « C’est l’équivalent de la consommation totale de trois ou quatre petites provinces iraniennes. »
Même après ces saisies massives, des dizaines de milliers de machines non enregistrées continuent de fonctionner — tandis que de nombreuses fermes agréées à forte intensité énergétique (y compris celles liées à l’État) n’ont jamais été incluses dans les campagnes de répression. Début 2023, un porte-parole du ministère de l’Énergie admit que près de 0,8 gigawatt (800 mégawatts) de la demande nationale provenait du minage de cryptomonnaies (dont la majeure partie était illégale). Ce chiffre, bien que modeste en proportion, peut constituer le seuil critique poussant le réseau à imposer des coupures programmées lors des pics de consommation. Chaque 100 mégawatts absorbés par les fermes signifie que 30 000 foyers, ou des usines et bureaux de taille équivalente, perdent leur alimentation électrique.
Électricité bon marché = bénéfices exorbitants
Les tarifs électriques subventionnés en Iran (certains utilisateurs payent seulement 0,01 à 0,05 dollar par kilowatt-heure) rendent le minage extrêmement rentable. Les analyses montrent qu’extraire un Bitcoin en Iran coûte environ 1 300 dollars, alors que le prix mondial du Bitcoin atteignait 30 000 à 40 000 dollars fin 2024. Une marge bénéficiaire de 20 à 30 fois explique pourquoi des entités comme l’IRGC prennent le risque de miner illégalement.
Leur intensité énergétique est choquante : l’extraction d’un seul Bitcoin consomme plus de 300 000 kWh d’électricité — l’équivalent de la consommation quotidienne de 35 000 foyers iraniens. Autrement dit, chaque Bitcoin produit revient à priver des dizaines de milliers de foyers de leur électricité pendant une journée complète. L’ancien ministre de l’Énergie Reza Ardakanian a averti que, selon certaines statistiques, les activités cryptographiques consommaient près de 10 % de la production totale d’électricité en Iran.
Part mondiale et équivalent pétrolier
En 2021, le minage iranien représentait environ 4 % à 8 % du réseau mondial de Bitcoin. Bien que les opérations de répression et l’ajustement de la difficulté aient réduit cette part (officiellement tombée à 0,5 % - 1 % en 2022, puis à moins de 0,1 % fin 2024), l’Iran reste un acteur significatif. Selon les analystes d’Elliptic, la consommation annuelle d’électricité des fermes iraniennes en 2020 aurait nécessité environ 10 millions de barils de pétrole, soit l’équivalent de 4 % des exportations pétrolières iraniennes à l’époque. Cette comparaison met cruellement en lumière comment l’Iran brûle des ressources fossiles exportables ou destinées à la consommation civile, uniquement pour produire du Bitcoin.
Il convient de noter que la crise électrique iranienne n’est pas entièrement causée par le minage. Des décennies d’investissements insuffisants, une consommation excessive encouragée par les subventions et une mauvaise gestion ont déjà fragilisé les infrastructures électriques. Les experts soulignent que le vieillissement des centrales et une mauvaise allocation des combustibles aggravent les pénuries saisonnières. Toutefois, il existe un consensus : le minage non régulé — surtout celui protégé par le pouvoir — est devenu une source majeure de pression sur le réseau, augmentant la demande globale et continuant de fonctionner aux heures de pointe, accentuant ainsi gravement la tension sur l’approvisionnement.
Preuves concrètes de la crise de coupures
Depuis 2019, les Iraniens font face à des coupures électriques répétées, situation qui s’est aggravée ces dernières années. La chaleur estivale augmente la demande de climatisation, tandis que les besoins de chauffage hivernal et la pénurie de carburant pour les centrales viennent aggraver la situation. Le minage amplifie cette double pression, au point d’être explicitement cité dans les mesures d’urgence.
2021 : Grandes coupures et interdiction du minage
En janvier 2021, des pannes soudaines dans de grandes villes comme Téhéran provoquèrent une vive indignation publique. Les autorités en attribuèrent la cause principale à la flambée du minage illégal (combinée à une sécheresse réduisant la production hydroélectrique). Avant les élections de juin 2021, les coupures s’intensifièrent, forçant le président Rouhani à imposer un moratoire total de quatre mois (mai à septembre 2021) sur toutes les activités de minage. Il accusa les fermes non autorisées de consommation excessive et promit une répression sévère.
Avec une demande électrique de pointe d’environ 60 000 mégawatts, la fermeture des fermes aurait dû libérer plusieurs milliers de mégawatts. Les données mondiales montrèrent effectivement une baisse temporaire de la part de la puissance de calcul iranienne pendant cette période. Mais l’application de la mesure fut inégale — en particulier concernant les fermes liées à l’IRGC — et les coupures persistèrent tout l’été 2021. Le gouvernement reconnut que le minage était l’un des facteurs du « été noir », aux côtés des hautes températures et du vieillissement des infrastructures.
2022-2023 : Pénuries persistantes et mesures locales
Après la levée de l’interdiction en 2021, les activités minières, tant légales qu’illégales, reprirent de plus belle. À la fin 2022, avant l’arrivée de l’hiver, la compagnie nationale d’électricité avertit que le minage illégal causerait une pénurie de 10 % pendant la saison. Bien que les autorités exigent la suspension des fermes autorisées aux heures de pointe et proclament traquer les fermes illégales, les résultats furent limités.
Dans le courant de 2023, l’Iran faisait toujours face à un « déficit énergétique ». Le ministère de l’Énergie reprocha à nouveau aux mineurs non enregistrés d’aggraver la pénurie, tout en mobilisant d’urgence du carburant pour les centrales et en important de l’électricité auprès des pays voisins. Les coupures restèrent fréquentes en été et en hiver, bien que légèrement moins étendues qu’en 2021.
Été 2024 : « Super-crise »
L’été 2024, l’Iran connut la vague de chaleur la plus intense en 50 ans, entraînant un pic record de consommation. En août, 27 des 31 provinces virent leurs administrations, écoles et universités partiellement ou totalement fermées pour économiser l’électricité. Malgré ces mesures extrêmes, des coupures programmées furent appliquées dans de nombreuses régions. Les médias iraniens parlèrent d’une « super-crise », estimant que les pertes économiques annuelles dues aux coupures dépassaient 25 milliards de dollars.
Le secteur industriel fut durement touché — les aciéries et cimenteries, gros consommateurs, durent interrompre leurs activités pendant plusieurs jours. Face à la colère populaire, les responsables pointèrent de nouveau du doigt le minage illégal comme facteur aggravant (au même titre que les conditions météorologiques extrêmes). Le ministre de l’Énergie de l’époque offrit des récompenses pour dénoncer les fermes clandestines, reconnaissant que les mineurs non enregistrés, en consommant de l’électricité subventionnée, « portaient un coup grave au réseau et violaient les droits du public ».
Hiver 2024-2025 : Coupures causées par le grand froid
Le changement de saison n’atténua pas la crise. Fin 2024, une vague de froid causa une pénurie de gaz naturel (la majorité des centrales iraniennes étant alimentées au gaz), entraînant de nouvelles coupures dans les grandes villes. Bien que les autorités aient exigé la fermeture de toutes les fermes autorisées, on pense largement que certaines fermes appartenant à l’élite continuaient de fonctionner. Des enquêtes révélèrent que certaines installations liées à l’IRGC, entre autres, continuaient d’illuminer la nuit alors que les quartiers voisins étaient plongés dans le noir. Cette application sélective de la loi amplifia la colère et les soupçons de la population.
Le gouvernement reconnaît rarement publiquement la contribution du minage institutionnel aux coupures, préférant blâmer la hausse de la consommation domestique, la sécheresse ou une utilisation excessive de la climatisation. Pourtant, la population et les observateurs indépendants ont depuis longtemps reconstitué la vérité. En 2025, slogans et réseaux sociaux regorgent de critiques visant la « mafia du vol d’électricité ». Certains députés et anciens responsables du régime lui-même critiquent désormais la tolérance envers le minage, qu’ils jugent destructrice pour un réseau électrique déjà fragile.
Le coût humain
Une grande partie de l’électricité est discrètement détournée vers l’industrie minière de cryptomonnaies, infligeant une douleur concrète à la vie quotidienne des Iraniens. Chaque mégawatt consommé par une ferme minière signifie un mégawatt en moins pour les foyers, les hôpitaux et les usines. Ce détournement de l’électricité nationale à des fins privées nuit directement aux citoyens ordinaires sur plusieurs fronts.
Difficultés familiales
Dans les quartiers touchés par des coupures fréquentes, les habitants endurent des étés torrides sans climatisation et des hivers glacials sans chauffage. Les aliments pourrissent dans les réfrigérateurs, l’approvisionnement en eau, dépendant de pompes électriques, est interrompu. En juillet 2021, de nombreux résidents de Téhéran se retrouvèrent coincés dans des ascenseurs ou bloqués dans des rues plongées dans le noir suite à des coupures soudaines. En 2024, les pannes sont devenues monnaie courante, au point que les gens plaisantent sur les réseaux sociaux en partageant des « horaires de coupure » pour organiser leur quotidien. Ce qui est le plus révoltant, c’est que, tandis que la population est invitée à économiser l’électricité, certains sites protégés par le régime continuent de fonctionner 24 heures sur 24. Comme le disait un Irakien : « Nous sommes assis dans le noir, juste pour que les machines à miner puissent continuer à tourner. »
Crisis médicales et sécurité
Les coupures prolongées menacent les services publics essentiels. Bien que les hôpitaux puissent maintenir les équipements vitaux grâce à des groupes électrogènes, tous les centres de santé ne disposent pas de secours fiables. Pendant les grandes coupures de l’été 2024, certains hôpitaux de petites villes durent reporter des opérations chirurgicales et transférer des patients en raison de l’arrêt de la climatisation.
L’extinction des feux de signalisation et des lampadaires provoque des accidents fréquents, et l’obscurité nocturne favorise les insécurités. Ironiquement, tandis que les hôpitaux sont plongés dans la pénombre, les bases de l’IRGC et les fermes minières brillent de mille feux — ce contraste criant révèle des priorités profondément déformées.
Pertes économiques
Les coupures coûtent des dizaines de milliards de dollars à l’économie iranienne. Des boulangeries aux usines, les petits commerçants sont contraints à la fermeture ; les industries lourdes comme l’acier ou le ciment font face à des dommages matériels et à des retards de livraison. Selon le média spécialisé *Power News*, les pertes annuelles dues aux coupures dépasseraient 25 milliards de dollars, charges supportées par toute la société sous forme d’inflation, de chômage et de réduction des services. Cet écart croissant entre offre et demande découle en grande partie de la consommation occulte liée au minage de cryptomonnaies.
Données éclairantes
Comme mentionné précédemment, l’extraction d’un seul Bitcoin consomme environ 300 mégawattheures d’électricité, soit la consommation quotidienne de 35 000 foyers. Selon un autre calcul, un responsable iranien affirma qu’un seul équipement minier consomme autant qu’une dizaine de foyers. Des dizaines de milliers de machines en marche signifient que l’électricité capable d’éclairer des centaines de milliers de foyers est absorbée par les fermes minières. Aux heures de pointe estivales, cette répartition de l’énergie peut même entraîner des coupures complètes dans des capitales provinciales. Nul étonnement donc à ce que l’opinion publique iranienne qualifie de plus en plus le minage officiel secret de « vol de la lumière des foyers ».
Colère populaire et boucs émissaires
Face à la hausse des factures d’électricité, la colère du peuple ne cesse de croître. De plus en plus de personnes réalisent qu’il s’agit d’un phénomène de corruption où les élites s’enrichissent aux dépens du peuple, condamné à vivre dans le noir.
Les médias officiels continuent de pointer du doigt la « surconsommation » des citoyens ou des pannes techniques, minimisant délibérément l’impact du minage institutionnel. Mais ces arguments perdent de leur crédibilité. On soupçonne largement que les « fermes illégales » saisies ne sont que de petits acteurs, tandis que les vrais trous noirs énergétiques sont les grandes fermes protégées par l’IRGC. En réalité, les opérations de police ciblent souvent des installations minières de petite taille dans des fermes isolées ou des maisons, tandis que les entrepôts situés dans des zones militaires restent intouchés. Cette justice à deux vitesses renforce l’ironie populaire et sappe la confiance du public dans la sincérité du gouvernement face à la crise énergétique.
Un pari aux coûts exorbitants
Ce qui devait initialement être une « initiative innovante » pour contourner les sanctions s’est transformé en une crise énergétique auto-infligée. L’expérience iranienne de minage de Bitcoin, soutenue par l’État et pilotée par des cercles de pouvoir comme l’IRGC, a certes permis d’obtenir des devises fortes, mais au prix d’un effondrement du réseau électrique. Pour l’élite dirigeante, bien que les activités cryptographiques de l’IRGC soient très lucratives, elles sont en réalité parasitaires pour l’économie et les infrastructures nationales — chaque Bitcoin produit sous leur protection signifie une consommation accrue de combustibles fossiles, des émissions polluantes plus importantes, et des périodes plus longues d’obscurité pour les entreprises et les familles.
Pour contourner les sanctions, Téhéran a involontairement fait naître un « marché noir de l’énergie » dominé par des institutions privilégiées. Les conséquences suivent en cascade : corruption institutionnalisée, fuite accrue de capitaux, affaiblissement continu du contrôle de l’État sur son système énergétique.
Pour des millions d’Iraniens, l’espoir réside dans une politique énergétique plus transparente et moderne — en mettant fin aux privilèges du « cartel cryptographique » et en restaurant l’électricité comme bien public. Tant que le réseau fantôme derrière l’IRGC ne sera pas démantelé, ou soumis à une régulation réelle, la crise demeurera insoluble. Le réseau continuera de fonctionner en surcharge, et le peuple continuera de payer le prix dans des pièces aux ampoules vacillantes et des nuits étouffantes.
La situation actuelle en Iran tient lieu d’avertissement : lorsque le minage devient un outil d’enrichissement pour les élites, il ne détruit pas seulement la sécurité énergétique, mais aussi embrase la colère populaire, poussant tout un pays vers le bord du gouffre.
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