Associé de Y Combinator : comment postuler avec succès et obtenir un financement chez YC ?
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Associé de Y Combinator : comment postuler avec succès et obtenir un financement chez YC ?
Le remplissage du formulaire de demande peut prendre de deux à trois heures, mais les bénéfices potentiels sont considérables.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesTraduction : TechFlow
Note : Cet article fait partie du dossier spécial de TechFlow « Notes chinoises des cours sur l'entrepreneuriat YC » (mis à jour quotidiennement), qui vise à recueillir et compiler les versions chinoises des cours YC. Le treizième article est le cours en ligne de Dalton Caldwell, partenaire de Y Combinator, intitulé « Comment postuler à Y Combinator et réussir ».
*Note de TechFlow : Y Combinator est une célèbre accélérateur et société d’investissement fondée en 2005, qui soutient les entrepreneurs dans le monde entier. Y Combinator accepte des candidatures deux fois par an, sélectionnant de nombreuses jeunes entreprises prometteuses auxquelles elle fournit un financement initial, une formation et des ressources afin de les aider à croître rapidement.
Le portefeuille d'investissements de Y Combinator inclut de nombreuses entreprises bien connues telles que Dropbox, Airbnb, Reddit, Stripe, etc., qui sont devenues des leaders industriels et ont remporté un grand succès commercial.
Aujourd’hui, nous allons parler de la manière de soumettre avec succès une demande à YC et d'obtenir un financement. En tant que responsable des admissions, j’ai parcouru le monde pour donner des conférences et rencontrer des candidats, répondant à de nombreuses questions. Je pense avoir développé un bon modèle interne couvrant diverses questions ainsi que certaines situations possibles. Par conséquent, je ferai de mon mieux pour anticiper les questions que vous pourriez vous poser, et y répondre aussi complètement que possible.
Pourquoi postuler à YC ?
Dans le processus de création d'une entreprise à succès via YC, remplir le formulaire de candidature constitue une étape importante. En remplissant ce formulaire, vous devez réfléchir à plusieurs questions essentielles : ce que fait votre entreprise, en quoi elle se distingue des autres acteurs du marché, qui sont vos concurrents, etc. Répondre à ces questions vous permet non seulement de mieux comprendre votre propre entreprise, mais aussi d'améliorer la collaboration avec vos cofondateurs, notamment sur des sujets comme la répartition des actions.
YC ne propose pas uniquement du financement, mais aussi un accompagnement et des ressources destinés à aider les startups à réussir. Si vous recherchez simplement de l'argent gratuit sans vraiment comprendre les objectifs et la valeur ajoutée de YC, alors vous n'êtes probablement pas un bon candidat pour YC.
Remplir la candidature peut prendre deux à trois heures, mais les bénéfices potentiels sont considérables. Cela vous aide à mieux comprendre votre entreprise et augmente vos chances d'être sélectionné par YC.
Créer sa chance
Outre le remplissage du formulaire, les fondateurs doivent aussi apprendre à créer leur chance. Cela signifie qu’il faut se placer dans des situations où des événements positifs peuvent survenir. En tant que fondateur, vous rencontrerez souvent des refus et des échecs, mais si vous refusez systématiquement toute critique ou retour négatif, vous ne réussirez jamais véritablement. Il est donc essentiel de ne pas craindre le rejet et de se préparer activement aux opportunités favorables — une qualité clé pour réussir en entrepreneuriat.
Le programme YC encourage justement cette attitude : ne pas avoir peur du rejet, et chercher systématiquement à se positionner favorablement face aux opportunités. Ainsi, postuler à YC peut être une excellente manière d’acquérir cette capacité à « créer sa chance », tout en profitant d’une communauté dynamique de startups en croissance.
Pourquoi ne pas postuler ?
De nombreuses raisons empêchent les gens de postuler à YC. Les plus fréquentes incluent :
Se sentir trop en avance, craindre le rejet, penser avoir déjà suffisamment d’expérience, ou croire que leur entreprise ne correspond pas au profil recherché par YC. Mais toutes ces raisons relèvent d’autocensures personnelles, et non de restrictions imposées par YC. En réalité, YC accueille des entreprises de tous types et secteurs, ayant financé de nombreux projets audacieux, voire inhabituels. Si vous souhaitez postuler, il vous suffit de visiter leur site web et de suivre les instructions. Aucune autorisation préalable ni réponse n’est nécessaire. La pertinence du moment pour postuler dépend de chaque situation, mais il est toujours possible de soumettre une candidature.
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Se sentir trop en amont : en réalité, rien n’est jamais trop tôt. Nous avons financé des équipes dont l’entreprise n’avait même pas encore démarré. De plus, chaque promotion inclut des entreprises très variées, quelle que soit leur industrie. Il est fort probable que nous ayons déjà financé des projets similaires, aussi originaux soient-ils.
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Beaucoup de personnes expérimentées s’autolimitent : elles pensent avoir déjà lancé une startup ou suivi un MBA, mais cela ne les exclut aucunement de YC.
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Avoir déjà levé des fonds : même si vous avez déjà obtenu un financement, cela ne vous empêche pas de postuler à YC.
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Craindre que vos concurrents reçoivent aussi un financement : cela ne nous empêche pas de vous financer, et n’est donc pas une bonne raison pour ne pas postuler.
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Votre entreprise manque de croissance ou vous n’êtes pas sûr de vouloir entreprendre sur le long terme : dans ce cas, YC pourrait effectivement ne pas vous convenir.
En résumé, tant que vous avez une bonne idée et la volonté de créer une entreprise, ne renoncez pas à postuler à YC sous prétexte que vous risquez d’être rejeté. Nous encourageons fortement la candidature en équipe, donc postuler seul ne devrait pas non plus être un frein. Tant que vous avez une idée solide et l’esprit entrepreneurial, vous pouvez postuler à YC.
Et si vous souhaitez postuler, rendez-vous simplement sur le site web et suivez les instructions. Vous pouvez postuler à tout moment, mais si vous visez une session précise, vérifiez bien la date limite sur notre site. N’oubliez pas : inutile de demander la permission pour tout — il suffit de postuler directement. En cas de question, n’hésitez pas à nous envoyer un e-mail.
Étapes de candidature
Passons maintenant à ce qu’est une bonne procédure de candidature.
Tout d’abord, je tiens à souligner l’importance du remplissage du formulaire. Beaucoup de candidats sont négligents : ils ne répondent pas aux questions, omettent des informations clés comme l’URL ou le CV. C’est très mauvais signe, car cela nuit à votre professionnalisme et diminue vos chances. Prenez donc le temps de remplir sérieusement le formulaire.
Ensuite, la vidéo des fondateurs est également cruciale. Nous exigeons que chaque fondateur apparaisse dans la vidéo, dont la durée ne doit pas excéder une minute. Pourtant, beaucoup ignorent ces consignes : ils produisent des vidéos de 20 minutes, ou un seul fondateur apparaît. Ce n’est absolument pas recommandé. Je vous conseille vivement de suivre les instructions à la lettre, et de faire apparaître tous les fondateurs. Si vous ne trouvez pas de moment adapté avec votre cofondateur, attendez quelques jours avant de soumettre. Suivre les directives est essentiel pour maximiser vos chances.
L’importance de la clarté dans le formulaire
Un bon formulaire doit permettre à l’utilisateur de comprendre facilement de quoi il s’agit, sans nécessiter de longs textes. Trop de mots n’apportent pas plus de valeur ; au contraire, ils rendent le contenu confus.
Il est donc important de préciser clairement qui construit le produit, et de montrer explicitement qui en est à l’origine. En faisant simplement cela, vous vous démarquerez déjà de la plupart des candidats.
Or, certains formulaires brouillent tout : idée floue, membres de l’équipe mal identifiés, statut du projet imprécis… Résultat : on ne comprend pas ce qui se passe. Sans compréhension commune dès le départ, il est difficile d’emporter l’adhésion.
Par conséquent, lors du remplissage du formulaire, soyez concis, évitez le jargon, et répondez à toutes les questions essentielles. Cela facilite la compréhension de votre projet et renforce aussi votre capacité à convaincre.
Voici quelques exemples tirés de véritables candidatures YC et d’entreprises existantes.
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Par exemple, les sociétés Remix et Tetrascience ont réussi à décrire leurs produits de façon brève, claire et sans jargon, précisant exactement ce qu’ils font, pour qui, et comment.
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À l’inverse, les mauvaises descriptions mélangent tout, rendant incompréhensibles l’idée, les membres de l’équipe ou l’état d’avancement.
Savoir raconter une histoire
Une excellente candidature doit raconter une histoire. Lorsque nous lisons un formulaire, nous essayons d’en extraire des éléments clés : membres de l’équipe, objectif, origine de l’idée, réalisations, etc.
Si une candidature est facile à comprendre, c’est un bon signe. Si elle demande un effort considérable pour être comprise, elle est probablement mauvaise.
Pour bâtir une startup à succès, il doit y avoir au moins une personne dans l’équipe capable de réaliser le produit. Cette personne peut être experte dans n’importe quel domaine, scientifique ou développeur. Même dans une équipe non technique, il faut apporter des preuves concrètes de la capacité à mettre le produit sur le marché.
Des affirmations vagues ne servent à rien. Il est fortement recommandé de préciser clairement qui fabrique le produit, d’où vient le prototype, et quel est le plan de production.
Points importants lors de la candidature à YC
Si vous êtes capable de suivre scrupuleusement les instructions, de bien rédiger votre candidature et de gérer correctement la vidéo, alors vous avez de bonnes chances d’être financé par YC.
Mais pour prouver que vous êtes vraiment sérieux, vous devrez souvent fournir des efforts substantiels. Si vous remplissez ces critères, vous aurez davantage d’entretiens et vos chances de succès augmenteront.
Le processus de candidature à YC est simple et transparent, mais quelques points méritent attention :
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Ne cherchez pas à pénétrer YC par des relations personnelles, car l’un des principes fondateurs de YC est justement d’aider ceux qui n’ont aucun réseau.
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Ne suivez pas les conseils de personnes auto-proclamées experts, qui tentent souvent de créer des obstacles entre vous et la candidature.
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Méfiez-vous de ceux qui prétendent pouvoir vous introduire à Silicon Valley — la plupart sont des escrocs.
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Le plus important : créer une grande entreprise reste la meilleure voie vers la réussite, bien meilleure que de compter sur l’aide « magique » de tiers.
L’entretien
Si vous êtes invité à un entretien YC, celui-ci durera 10 minutes et se déroulera en présentiel.
Nous attendons la présence de toute l’équipe fondatrice. L’entretien sera mené par trois ou quatre personnes de YC.
Les questions sont généralement basiques : nous souhaitons simplement comprendre les bases de votre activité — avez-vous déjà lancé ? Comment acquérez-vous des utilisateurs ? Quel est le prochain objectif ? Quelle est votre vision du marché ? etc.
En réalité, nous ne posons pas de questions techniques complexes, ni n’utilisons d’experts pour concevoir des énigmes. Nous cherchons simplement à comprendre des éléments fondamentaux.
De nombreuses ressources en ligne donnent des conseils pour préparer l’entretien. Mais beaucoup sont erronés, car ils instaurent une mentalité conflictuelle, comme si l’entretien YC était un adversaire à battre, et les interviewers des ennemis à tromper.
Or, ce n’est pas du tout notre intention. Nous espérons un échange agréable. Imaginez que vous recrutez pour une entreprise : que cherchez-vous ? Des réponses claires à des questions simples, une conversation fluide, une personne avec qui vous aimeriez collaborer, avec qui vous seriez heureux de faire le chemin.
Ainsi, nous ne valorisons pas particulièrement les réponses techniques parfaites, mais plutôt la capacité des fondateurs à mener une discussion productive.
Si quelqu’un récite pendant l’entretien un texte mémorisé sur l’intelligence artificielle, cela semble étrange, car ce n’est pas une conversation naturelle avec quelqu’un avec qui on aurait envie de travailler.
Au contraire, nous attendons un dialogue ouvert et spontané, qui nous permette de mieux comprendre votre entreprise et ses perspectives.
Ces personnes vous appelleront et vous enverront des messages régulièrement — elles deviendront des acteurs importants de votre quotidien.
Car ceux que nous finançons, nous voulons savoir si vous êtes prêts à vraiment collaborer étroitement avec notre organisation. Pendant l’entretien, nous souhaitons extraire rapidement des informations — le temps est limité, mais nous ne cherchons pas à vous piéger.
Un entretien réussi exige que les fondateurs maîtrisent parfaitement leur activité : chiffres, utilisateurs, plans, répartition des actions, et qu’ils puissent en parler clairement. Face à un problème, nous apprécions qu’un candidat fasse preuve de lucidité et réponde honnêtement, plutôt que d’essayer de manipuler l’entretien.
Si vous n’êtes pas retenu, nous vous fournirons un retour. Si vous l’acceptez et l’intégrez, cela peut devenir une excellente voie d’accès à YC.
Enfin, si vous avez des questions, nous vous encourageons à réfléchir et à optimiser les obstacles — une compétence précieuse pour devenir un grand fondateur.
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