Comprendre en un article la licence « Ne pas faire le mal » d'a16z, un nouveau pilier pour la définition de la propriété intellectuelle des NFT
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Comprendre en un article la licence « Ne pas faire le mal » d'a16z, un nouveau pilier pour la définition de la propriété intellectuelle des NFT
Cette licence, appelée « Can’t Be Evil » (Ne peut pas faire le mal), porte un nom très proche, mais la signification subit une légère transformation.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : David, TechFlow
Récemment, a16z a lancé une licence gratuite et ouverte appelée « Can’t Be Evil » (« Ne peut pas faire le mal »), visant à clarifier la définition des droits de propriété intellectuelle (IP) dans le domaine des NFT. Derrière les vagues successives d'enthousiasme autour des NFT, l'établissement de normes et protocoles de licence mérite probablement davantage notre attention, car il influence directement la portée réelle de la diffusion des NFT et de leurs IP associées.
Entre bien et mal : le flou juridique de l'utilisation des IP NFT
En entendant « Ne peut pas faire le mal », pensez-vous immédiatement au célèbre slogan de Google : « Don't be evil » (« Ne fais pas le mal ») ?
Mais cette fois-ci, c'est légèrement différent.
La licence d'a16z s'appelle « Can’t Be Evil ». Un seul mot change, mais le sens évolue subtilement :
« Ne fais pas le mal » ressemble davantage à une contrainte morale, guidée par la conscience, la réputation et les convictions personnelles, indiquant ce que nous « ne devrions pas faire » ;
« Ne peut pas faire le mal », en revanche, ressemble plus à une contrainte institutionnelle, fondée sur des bases légales, contractuelles et codées, précisant ce que nous « ne pouvons pas faire ».
Vous trouvez cela trop abstrait ? Examinons la situation actuelle du secteur des NFT.
Vous avez acheté un NFT auprès d'un projet. Si vous imprimez l'image du NFT, la marque ou le logo du projet sur des vêtements pour les vendre, est-ce illégal ?
Et si vous utilisez seulement l'image, sans toucher à la marque ?
Vous seriez probablement incapable de donner une réponse claire. En réalité, cela touche à la question de l'étendue et des limites d'utilisation des droits de propriété intellectuelle (IP).
Actuellement, dans le domaine des NFT, ce que vous pouvez faire (le bien) ou ne pouvez pas faire (le mal) à partir de l'IP reste flou en termes de frontières et de normes. Chaque entreprise adopte sa propre approche :
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Type conservateur : Larva Labs limite les détenteurs de CryptoPunks dans l’utilisation de l’IP pour créer des produits dérivés, et interdit l’utilisation de sa marque/logotype ;
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Type standard : Yuga Labs accorde aux détenteurs de BAYC une plus grande liberté commerciale sur l’IP, leur permettant d’utiliser leur NFT pour créer et vendre des produits dérivés, mais interdit l’utilisation du nom et des marques de BAYC ;
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Type radical : Mfers et Moonbirds adoptent le protocole CC0, allant jusqu’à autoriser l’utilisation de l’image sans même acheter le NFT, à modifier librement les images, utiliser logos et marques, voire à en dessiner une nouvelle pour la vendre.
Face à ces scénarios variés, le domaine des NFT a un besoin urgent d’un protocole standardisé, souple, ouvert et adaptable, capable de répondre aux différents niveaux de licences requis par chaque projet.
De nombreux projets NFT, lors de leur création, n’ont tout simplement pas envisagé la question de la licence IP, et leurs choix de protocoles ou de restrictions sont souvent confus et imprécis.
C’est précisément là qu’intervient la licence « Can’t Be Evil » d’a16z, qui cherche justement à transformer ce flou en clarté.
Ne pas pouvoir faire le mal, en commençant par normaliser les licences
Voyons comment fonctionne concrètement la licence NFT « Can’t Be Evil » proposée par a16z.
Une caractéristique très visible est que cette licence prend en compte divers droits potentiels de l’acheteur concernant l’œuvre NFT. Par exemple :
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Les droits incluent-ils une exclusivité (seul l’acheteur décide de l’usage de son œuvre NFT, le créateur renonçant à tout droit de licence) ?
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Incluent-ils des droits commerciaux (autorisation accordée à l’acheteur d’utiliser son NFT à des fins commerciales) ?
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Autorisent-ils l’acheteur à modifier, adapter ou créer des œuvres dérivées à partir de l’œuvre achetée (par exemple, modifier l’apparence de l’œuvre ou l’utiliser dans un autre contexte)… ?
Cela donne aux projets NFT la flexibilité nécessaire pour concevoir une licence adaptée à leurs intérêts. En conséquence, a16z propose six options de licence combinant ces différentes situations, afin de préciser les droits du détenteur du NFT selon les conditions choisies :
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CC0 (« CBE-CC0 ») — Renonciation à tous les droits d’auteur conformément à la licence Creative Commons CC0 1.0 Universal.
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Droits commerciaux exclusifs sans réserve du créateur (« CBE-ECR ») — Attribution de droits commerciaux exclusifs complets, utilisables même dans des contextes inappropriés (note : contextes inappropriés désigne des usages illégaux, frauduleux, violents, etc.). Le créateur ne conserve aucun droit d’usage.
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Droits commerciaux non exclusifs (« CBE-NECR ») — Attribution de droits commerciaux non exclusifs complets, utilisables même dans des contextes inappropriés. Le créateur conserve ses droits d’usage.
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Droits commerciaux non exclusifs avec réserve du créateur et interdiction en cas de contexte inapproprié (« CBE-NECR-HS ») — Attribution de droits commerciaux non exclusifs complets, interdits dans les contextes inappropriés. Le créateur conserve ses droits d’usage.
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Licence personnelle (« CBE-PR ») — Attribution de droits personnels, usage strictement privé.
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Licence personnelle avec interdiction en cas de discours haineux (« CBE-PR-HS ») — Attribution de droits personnels, avec suppression automatique en cas de contenus haineux.
Lors de la création d’un NFT, le projet peut choisir l’une de ces options pour encadrer clairement la licence IP dès le départ, précisant ainsi les limites des droits liés à l’IP après acquisition du NFT.
Par ailleurs, bien que plusieurs options soient offertes, certains projets NFT pourraient ne pas correspondre parfaitement à ces choix. De plus, au fil du temps, les besoins en matière de licence peuvent évoluer même pour un même projet. C’est pourquoi a16z conçoit cette licence « Can’t Be Evil » comme un point de départ pour construire un écosystème de licences, encourageant avec le temps l’émergence de nouvelles normes et protocoles, et accompagnant cela d’un guide juridique (PDF) fournissant des recommandations supplémentaires pour d’éventuelles modifications.
Des fondements solides : protection de l’IP au niveau du code
Sur le plan pratique, a16z a déjà déployé les licences « Can’t Be Evil » sur Arweave (afin de les stocker publiquement, de manière permanente et immuable), et les a publiées en open source sur GitHub. Chacune d’entre elles a été intégrée dans des contrats intelligents que tout nouveau projet NFT peut hériter.
Cela signifie que lors de l’écriture du code d’un projet NFT, il suffit de référencer simplement le contrat de licence d’a16z pour déclarer officiellement, au niveau du code, quel type de licence s’applique.
Par exemple, dans l’extrait de code Solidity ci-dessous, avant même le début du développement du code NFT d’un projet, le contrat de licence d’a16z est directement référencé, et la licence NFT est définie comme CBE_CC0, soit la renonciation totale aux droits d’auteur.
Tout développeur, utilisateur ou organisation commerciale examinant ultérieurement le contrat NFT du projet pourra vérifier ce code de référence et confirmer que le projet utilise effectivement la licence CC0, et non simplement l’affirmer verbalement.
Faisons ici une analogie.
Ceux familiers avec le logiciel open source connaissent bien la licence Apache, un protocole mis en place par l’organisation à but non lucratif Apache. Elle encourage le partage du code tout en respectant les droits d’auteur de l’auteur initial, et autorise également la modification du code.
Si un projet utilise la licence Apache, cela signifie que vous pouvez modifier son code source.
De même, si un projet NFT utilise la licence « Can’t Be Evil » d’a16z, cela signifie théoriquement que vous devez respecter les conditions d’utilisation de l’IP NFT qu’elle définit.
Il s’agit d’une force normative au niveau du code, rappelant fortement l’idée que « le code est la loi ». Tout comme la licence Apache est devenue une norme consensuelle dans le monde open source, où chacun suit ses règles lorsqu’il utilise du code sous cette licence,
lorsque la majorité des projets NFT reconnaîtront la licence NFT d’a16z, elle acquerra également une telle force normative.
Le véritable objectif derrière un simple geste ?
Pour la plupart des gens, a16z reste surtout un VC, un investisseur dont le modèle économique repose sur le financement de projets.
Dans un écosystème cryptographique de plus en plus concurrentiel, les bons projets à financer deviennent rares, et avec la maturité du secteur et l’épuisement des récits, le rendement marginal des investissements en phase initiale diminue probablement.
Outre l’investissement, les grands fonds comme a16z possèdent aussi des capacités exceptionnelles de recherche, ce qui leur permet de détecter plus rapidement que quiconque les lacunes du marché.
Le domaine des licences IP pour NFT reste aujourd’hui largement vide, et un cadre normalisé d’autorisations fait cruellement défaut. En construisant ces standards, a16z cherche-t-il aussi à accroître son influence sectorielle ?
Quand une entreprise identifie un déficit du marché et prend l’initiative de fixer les règles et normes, cela renforce considérablement sa position sectorielle, ses gains potentiels et son pouvoir de réseau. On peut s’en inspirer en regardant la bataille entre Qualcomm, Ericsson et Huawei pour imposer les standards 4G/5G dans les télécommunications.
« Xiang Zhuang danse avec son épée, mais vise Liu Bang. » Passer du statut d’investisseur à celui de régulateur industriel — l’ambition est manifeste, et les initiatives futures iront probablement bien au-delà de la simple création d’une licence NFT.
Quand les VC eux-mêmes se mettent à construire activement, on a encore plus de raisons d’espérer un essor dynamique de ce secteur.
Références :
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Présentation officielle des licences a16z : https://a16zcrypto.com/introducing-nft-licenses/
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Page GitHub des licences : https://github.com/a16z/a16z-contracts
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