a16z, le plus grand bailleur de fonds des élections législatives américaines
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a16z, le plus grand bailleur de fonds des élections législatives américaines
a16z, ainsi que deux de ses partenaires fondateurs, ont déjà versé plus de 115 millions de dollars américains en dons politiques liés aux élections intermédiaires.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Theodore Schleifer, The New York Times
Traduction : Luffy, Forsight News
Le plus gros donateur de cette élection intermédiaire américaine n’est ni Elon Musk, ni George Soros, ni aucun autre milliardaire parmi les plus fortunés actifs sur la scène politique.
Le véritable leader est une société de capital-risque : Andreessen Horowitz (abrégée en a16z).
Classement des principaux donateurs de cette élection intermédiaire. Sources : Commission fédérale des élections des États-Unis, The New York Times
Selon une analyse réalisée par The New York Times, cette société de capital-risque de la Silicon Valley, ainsi que ses fondateurs et partenaires gérants Marc Andreessen et Ben Horowitz, ont déjà versé plus de 115 millions de dollars de dons politiques liés à cette élection intermédiaire, devenant ainsi le plus important donateur connu de ce cycle électoral.
L’implication d’a16z dans la sphère politique n’est pas nouvelle : ses deux fondateurs sont depuis longtemps des donateurs politiques chevronnés, dont la fortune dépasse le milliard de dollars. Toutefois, le montant de leurs dons pour ce cycle dépasse largement les quelque 63 millions de dollars versés lors du cycle électoral de 2024. Cette prestigieuse société d’investissement renforce de façon sans précédent son engagement politique afin d’influer sur l’orientation des politiques publiques au service de ses intérêts commerciaux.
Dès la fin de la précédente élection présidentielle, a16z a adopté une posture d’engagement politique à long terme. Or, selon la coutume, le lendemain de l’élection présidentielle — soit deux ans avant la prochaine grande échéance électorale — ne constitue généralement pas un moment propice à des versements massifs. Pourtant, le 6 novembre 2024, a16z a injecté d’un seul coup plus de 23 millions de dollars dans deux comités d’action politique « super PAC » centraux du secteur de la cryptomonnaie, envoyant ainsi un signal clair : sa stratégie politique est durable, non ponctuelle.
En réponse à des demandes d’entretien de la part des médias, a16z a refusé tout commentaire et n’a pas organisé d’entretiens avec ses deux fondateurs.
Quelques jours plus tard, Andreessen déclarait explicitement, dans un podcast consacré à l’analyse post-électorale : « Ma conclusion est que nous devons considérer notre implication politique comme une mission permanente. » « Parfois, les circonstances jouent en notre faveur ; parfois, il faut tout faire pour les influencer. Mais dans tous les cas, notre participation doit être continue et profonde. »
Le recours massif des sociétés de capital-risque aux dons politiques reflète également une transformation majeure de l’écosystème politique américain. Lors de cette élection intermédiaire, les principaux donateurs ne sont plus des milliardaires individuels, mais des entités institutionnelles telles qu’a16z. Selon ses détracteurs, l’entrée en force de ces institutions pourrait instrumentaliser le processus électoral dans un but purement commercial.
Depuis l’élection présidentielle de 2024, a16z a déjà alloué 47,5 millions de dollars au réseau de « super PAC » du secteur de la cryptomonnaie, Fairshake. Son champ d’action s’étend désormais bien au-delà de ce secteur : suivant le modèle de Fairshake, elle a pris l’initiative de créer Leading the Future, un « super PAC » dédié au soutien des élus favorables à l’intelligence artificielle, auquel elle a versé 50 millions de dollars. Tant Fairshake que Leading the Future adoptent une stratégie bipartite, soutenant indifféremment des candidats républicains et démocrates.
Par ailleurs, a16z et ses deux fondateurs ont ensemble versé 12 millions de dollars au « super PAC » MAGA Inc., contrôlé par Donald Trump, dont 6 millions de dollars en un seul versement effectué en mars. Le même mois, une fondation liée à Andreessen a également versé près de 900 000 dollars au Comité national républicain.
Cette série d’investissements politiques a permis à Marc Andreessen d’établir des liens étroits avec l’administration Trump.
Le graphique illustrant la forte hausse des dons politiques publics d’Andreessen et Horowitz montre que les contributions d’a16z et de ses fondateurs sont passées de 2 millions de dollars en 2022 à 115,5 millions de dollars en 2026 ; les fonds ont été principalement orientés vers les questions liées à l’intelligence artificielle, le camp républicain et le secteur de la cryptomonnaie.
Sources : Commission fédérale des élections des États-Unis, The New York Times
Avant le début officiel du second mandat de Trump l’année dernière, Andreessen avait révélé qu’il passait la moitié de son temps à Mar-a-Lago, aidant l’équipe de Trump à assurer la transition gouvernementale. Ce magnat du capital-risque a également agi, à titre informel, en tant que conseiller auprès du Département de l’efficacité gouvernementale dirigé par Musk. Deux anciens associés d’a16z occupent aujourd’hui des postes haut placés au sein du gouvernement, dont l’un est chargé des questions réglementaires liées à l’intelligence artificielle.
En mars de cette année, Andreessen, âgé de 54 ans, a été nommé membre du comité consultatif présidentiel sur les technologies de haut niveau à la Maison Blanche ; récemment, il a également été invité à participer au dîner d’État offert par les États-Unis en l’honneur du roi Charles III du Royaume-Uni, ainsi qu’à un dîner privé organisé par Trump dans le jardin des Roses de la Maison Blanche.
Des documents réglementaires révèlent que la plupart des dons importants d’Andreessen et Horowitz proviennent d’a16z, société entièrement détenue par les deux hommes. Les 115,5 millions de dollars versés au cours de ce cycle électoral n’incluent pas les plusieurs dizaines de millions de dollars récemment alloués par l’organisation à American Innovators Network, une nouvelle organisation à but non lucratif de défense des intérêts de l’intelligence artificielle, dont les dons ne sont pas soumis à une obligation de transparence.
Fondée en 2009, a16z est l’une des sociétés d’investissement les plus réputées de la Silicon Valley. Elle a adapté au monde des startups le modèle des agences de talents hollywoodiennes, recrutant de façon volontariste et maîtrisant parfaitement l’auto-promotion. Ses premiers paris stratégiques — notamment sur la plateforme de cryptomonnaies Coinbase et le réseau social Instagram — lui ont valu une renommée précoce dans le secteur.
Les positions politiques des deux fondateurs présentent chacune un parcours singulier. Dans les années 1990, Andreessen, alors très jeune, s’était fait connaître grâce à son navigateur Mosaic, accédant rapidement au rang de milliardaire. Il fut un membre clé du cercle technologique de l’ancien vice-président Al Gore et l’un des principaux collecteurs de fonds du Parti démocrate.
Plusieurs années plus tard, son orientation politique s’est progressivement déplacée vers la droite. Il a lui-même révélé qu’après la victoire de Trump en 2016, il s’était volontairement retiré des activités de collecte de fonds politiques afin d’entreprendre un « voyage d’introspection politique », visant à réexaminer les divers courants idéologiques extrêmes.
Selon des personnes familières avec ses interactions sociales privées, Andreessen participe désormais activement à divers cercles confidentiels, où il débat fréquemment d’actualité avec des militants conservateurs.
Horowitz, âgé aujourd’hui de 59 ans, est le fils de David Horowitz, figure emblématique de la propagande conservatrice. Toutefois, des sources proches affirment qu’Horowitz s’exprime rarement publiquement sur les questions politiques et joue un rôle relativement limité dans les affaires des « super PAC » de l’entreprise. En effet, a16z avait publiquement appuyé Trump à l’été 2024, tandis qu’en octobre de la même année, Horowitz avait, en raison de liens personnels, fourni un soutien financier à la candidate démocrate à la présidence, Kamala Harris.
Andreessen et Horowitz se définissent eux-mêmes comme des « électeurs à thème unique » : leurs votes et leurs dons sont exclusivement guidés par la question de savoir si telle ou telle mesure bénéficie aux startups technologiques. Des sources internes indiquent que leurs confrontations répétées avec les médias et l’administration Biden sur les politiques technologiques ont finalement consolidé leur détermination à s’impliquer profondément dans la vie politique.
Andreessen a raconté à un ami un épisode marquant survenu environ dix ans plus tôt : lors d’une visite au siège de Condé Nast, éditeur de The New Yorker, il s’était heurté à David Remnick, rédacteur en chef du magazine. Ce dernier et son équipe accusaient les élites technologiques de vivre dans une bulle, déconnectées du grand public ; quant à Andreessen, après avoir visité les bureaux somptueux et les salles de bains luxueuses de la rédaction, il conclut que ce sont en réalité les élites médiatiques qui sont déconnectées de la réalité.
Avant l’élection présidentielle de 2024, Chris Lehane, stratège politique chevronné de la Silicon Valley et également administrateur de Coinbase, avait lancé Fairshake. Andreessen et Horowitz jugeaient que l’administration Biden adoptait une position trop rigoureuse à l’égard du secteur de la cryptomonnaie — domaine dans lequel a16z avait fortement investi — et qu’avec la condamnation pour fraude de SBF, figure emblématique du secteur, celui-ci avait impérativement besoin d’une nouvelle stratégie politique.
Ainsi, a16z, aux côtés de géants de la cryptomonnaie tels que Coinbase et Ripple, est devenue l’un des principaux bailleurs de fonds de Fairshake, versant 47 millions de dollars à cette organisation au cours du cycle électoral de 2024. Bien que la majorité des politiques pro-cryptomonnaie à Washington soient aujourd’hui issues de l’administration Trump (Fairshake n’ayant jamais soutenu publiquement Trump), cette initiative est néanmoins considérée dans le secteur comme un succès.
Au printemps 2025, Lehane, désormais employé d’OpenAI, a relancé l’initiative en associant a16z, d’autres grands bailleurs de fonds technologiques et des stratèges politiques expérimentés, dans le but de reproduire la stratégie de collecte de fonds politique développée pour la cryptomonnaie, mais cette fois dans le domaine de l’intelligence artificielle — avec une anticipation accrue et des investissements renforcés.
a16z, qui a réalisé d’innombrables investissements stratégiques dans l’intelligence artificielle, s’est pleinement engagée dans ce nouveau champ : en août 2025, elle a versé 25 millions de dollars au comité d’action politique dédié à l’intelligence artificielle, Leading the Future, puis 25 millions de dollars supplémentaires en février 2026. Des sources internes précisent qu’aucune décision n’a encore été prise concernant un éventuel versement additionnel.
Comparé aux milliards de dollars d’actifs gérés par a16z, un investissement politique de 115,5 millions de dollars reste modeste. Cependant, aucune autre grande société de capital-risque de la Silicon Valley — telle que Sequoia Capital ou Founders Fund — n’a entrepris une démarche similaire à grande échelle.
Selon le décompte réalisé par The New York Times, depuis l’élection présidentielle de 2024, les donateurs ayant effectué les plus importants versements fédéraux déclarés après a16z sont l’organisation liée à Soros (environ 103 millions de dollars) et Elon Musk (85 millions de dollars).
Cet engagement politique accru a également entraîné pour a16z de vives controverses et des réactions négatives.
Sur le plan interne, John O’Farrell, associé fondateur de la société, a quitté en mai dernier son poste de conseiller occasionnel en raison de désaccords idéologiques. Il a publiquement critiqué les deux comités d’action politique Fairshake et Leading the Future, ainsi que « ceux de la communauté technologique qui cherchent activement à se conformer à la politique de l’administration en place, y compris bon nombre d’anciens collègues et associés du capital-risque ». Il a refusé tout commentaire supplémentaire.
À l’extérieur, les progressistes ont violemment attaqué a16z. L’an dernier, plusieurs sénateurs démocrates avaient publiquement dénoncé l’organisation conjointe d’un événement de collecte de fonds par le sénateur démocrate de l’Arizona Ruben Gallego et Marc Andreessen.
Le soutien apporté par a16z au comité d’action politique dédié à l’intelligence artificielle, Leading the Future, a suscité une contre-mesure sectorielle. Ainsi est né Public First, un « super PAC » opposé, porté par une vision axée sur la sécurité de l’intelligence artificielle, dont la création visait explicitement à neutraliser l’influence financière d’a16z et de ses alliés. Certains observateurs du secteur vont jusqu’à plaisanter en qualifiant cette nouvelle entité de « z16a », une inversion intentionnelle de l’abréviation populaire « a16z ».
Alex Bores, député démocrate de l’État de New York, candidat au Congrès et soutenu par Public First, affirme sans crainte face aux attaques potentielles de Leading the Future : « La logique du capital-risque consiste à rechercher une croissance rapide et massive, mais elle ne doit pas s’appliquer à l’achat de la démocratie politique. »
Certains républicains partagent également des réserves quant aux paris politiques d’a16z. En privé, ils expriment leur mécontentement face à la stratégie de neutralité bipartite adoptée par Fairshake et Leading the Future, estimant que les politiques relatives à l’intelligence artificielle et à la cryptomonnaie sont intrinsèquement plus favorables au Parti républicain, et que ces comités d’action politique devraient donc s’aligner pleinement sur ce parti.
Andreessen et Horowitz ont confié à leurs alliés qu’ils disposaient d’un pouvoir décisionnel limité au sein des deux comités d’action politique et qu’ils étaient rarement en contact direct avec leurs dirigeants.
La stratégie politique d’a16z et ses activités de lobbying à Washington sont coordonnées par Collin McCune, ancien assistant au Congrès et membre du Parti républicain. Celui-ci suit en temps réel les activités des deux comités d’action politique et tient Andreessen informé des dernières évolutions réglementaires et politiques.
Cela ne signifie toutefois pas qu’Andreessen ignore les règles du jeu politique. En 2000, à l’âge de 29 ans seulement, il affirmait déjà : « Si vous pensez que les montants actuels des dons politiques sont déjà considérables, c’est que vous n’avez pas encore vu ce que peut vraiment représenter la vraie échelle. »
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