케빈 워시(Kevin Warsh)가 연방준비제도(Fed) 의장으로 취임하며, 비트코인 자산을 보유한 최초의 중앙은행 총재가 되었다.
저자: 클로드, TechFlow
TechFlow 개요: 미국 상원은 5월 13일 54대 45 표로 케빈 워시(Kevin Warsh)를 제임스 파월(Jerome Powell)의 후임 연방준비제도(Fed) 의장으로 인준했다. 이는 현대사상 가장 강한 정당 간 분열을 보인 Fed 의장 인준 투표다.
워시는 연방준비제도 역사상 최초로 암호자산을 공개적으로 보유한 의장이다. 그의 재정 공시 자료에 따르면 플래시넷(Flashnet), 바이트와이즈(Bitwise), dYdX, 폴리체인 캐피털(Polychain Capital) 등 여러 암호자산 프로젝트에 대한 지분을 보유하고 있다. 그는 이전 인터뷰에서 비트코인을 “40세 미만 젊은이들의 새로운 금”이라고 표현했으며, 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 도입을 반대하면서 민간 부문이 발행하는 스테이블코인을 지지해 왔다. 그러나 인플레이션이 심화(4월 소비자물가지수(CPI)가 3.8%까지 상승)하고 이란 전쟁으로 유가가 급등한 이중 압박 속에서 시장은 올해 금리 동결 또는 인상을 예상하고 있으며, 금리 인하 기대는 사실상 사라진 상태다.
워시의 취임은 암호자산 규제의 분수령이 되는 시점과 맞물려 있다. 바로 인준 투표 다음 날인 5월 14일, 상원 은행위원회는 309페이지 분량의 〈디지털 자산 시장 명확성 법안〉(CLARITY Act)을 심의·표결할 예정인데, 이는 미국 역사상 처음으로 전체 암호자산 시장 구조를 포괄하는 법안에 대한 위원회 차원의 표결이다.
현대사상 가장 논란이 많은 연방준비제도 의장 인준
CNBC 보도에 따르면, 미국 상원은 5월 13일 케빈 워시를 제17대 연방준비제도 의장으로 54표 찬성, 45표 반대로 인준했다. 펜실베이니아주 민주당 상원의원 존 페터먼(John Fetterman)이 유일하게 당적을 초월해 찬성표를 던졌다. 이는 연방준비제도 창설 111년 역사상 가장 극심한 당파적 분열을 보인 의장 인준 투표다.
그 전날인 5월 12일, 상원은 이미 51대 45 표로 워시를 연방준비제도 이사회 이사로 인준했으며, 임기는 14년이다.
인준 과정은 수개월간 복잡하고 우여곡절을 겪었다. 가장 큰 장애물은 트럼프 행정부가 작년 파월 의장 재임 당시 연방준비제도 본부 리모델링 공사 예산 초과를 이유로 사법부에 제기한 형사 조사였다. CNBC는 4월 24일 보도에서 노스캐롤라이나주 공화당 상원의원 톰 틸리스(Thom Tillis)가 이 조사를 근거로 워시 인준 절차를 거부했다고 전했다. 그러다 4월 말 워싱턴 D.C. 연방 검사장 진인 피로(Jeanine Pirro)가 조사를 철회한다고 발표한 후에야 틸리스가 블록을 해제했다.
파월 의장의 임기는 5월 15일 정식으로 만료된다. NPR 보도에 따르면, 파월은 이사회 이사로서 계속 재직하며 이사회 자리를 사임하지 않겠다고 밝혔다. 그의 이사 임기는 2028년 1월까지다. 그는 4월 29일 마지막 기자회견에서 자신이 “조용히 지내며”, 워시의 업무를 “지지할 것”이라고 말했다. 이는 지난 80년간 의장직에서 물러난 후 이사회 이사로 계속 재직한 첫 번째 연방준비제도 의장이다.
최초의 암호자산 보유 연방준비제도 의장
워시는 지금까지의 어떤 연방준비제도 의장보다도 암호자산 산업과 더 깊은 관계를 맺고 있다.
CoinMarketCap 및 Bitcoin Magazine이 종합한 재정 공시 자료에 따르면, 워시가 보유한 암호자산 관련 지분에는 비트코인 결제 스타트업 플래시넷의 주식, 암호자산 지수 운용사 바이트와이즈와의 연계, 스테이블코인 프로젝트 베이시스(Basis)의 포지션, 탈중앙화 파생상품 거래소 dYdX, 탈중앙화 거래 프로토콜 라이터(Lighter), 벤처 캐피털 폴리체인 캐피털, NFT 기업 다퍼 랩스(Dapper Labs)에 대한 투자가 포함된다. 연방준비제도가 2022년 시행한 엄격한 투자 정책에 따라 워시는 5월 15일까지 모든 암호자산을 처분해야 한다.
워시는 비트코인에 대해 일관되게 긍정적인 입장을 취해 왔다. 2025년 5월 스탠포드 대학교 후버 연구소 행사에서 그는 비트코인을 “중요한 자산”이자 “정책 입안자들을 감시하는 좋은 경찰”이라고 묘사하며, 비트코인 가격이 연방준비제도의 인플레이션 관리 능력에 대한 시장의 신뢰를 반영하는 것이지, 달러의 위상을 위협하는 것이 아니라고 주장했다. 더 이른 2021년 1월 CNBC 〈스쿼크 박스〉 인터뷰에서는 “당신이 40세 미만이라면, 비트코인은 당신의 새로운 금이다”라고 단언하기도 했다.
블록헤드(Blockhead) 보도에 따르면, 규제 입장에서도 워시의 태도는 명확하다. 그는 CBDC 도입을 반대하고 민간 부문이 발행하는 스테이블코인을 지지한다. 상원 은행위원회 청문회에서 버니 모레노(Bernie Moreno) 상원의원이 CBDC에 대해 질문하자, 워시는 이를 “나쁜 정책 선택”이라고 직접 규정했다. 이러한 입장은 현재 의회에서 심의 중인 CLARITY Act의 기본 틀과 고도로 일치한다.
워시의 취임 시점
“암호자산 친화적”이라는 라벨과 실제 통화정책 사이에는 거대한 격차가 존재한다.
워시의 취임 시점은 매우 난처한 상황이다. CNN 보도에 따르면, 4월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동기 대비 3.8% 상승했으며, 이는 2023년 이후 최고치다. 또한 5월 13일(인준 투표 당일) 발표된 4월 생산자물가지수(PPI)는 전년 동기 대비 6% 급등했는데, 주요 원인은 이란 전쟁으로 인한 에너지 가격 상승이다. 인플레이션은 이미 5년 연속 연방준비제도의 목표치인 2%를 상회하고 있다.
트럼프 전 대통령은 반복적으로 금리 인하를 요구했으며, 워시가 금리 인하를 실시하지 않으면 그를 고소하겠다고 농담처럼 언급하기도 했다. Yahoo Finance 보도에 따르면, 워시는 실제로 금리 인하에 대해 개방적인 태도를 보였는데, 작년 지명 전 인터뷰에서 인공지능(AI)이 생산성을 높이고 인플레이션을 억제함으로써 금리 인하를 위한 여지를 만들 것이라고 밝혔다. 그러나 이란 전쟁은 이러한 전제를 완전히 바꾸어 놓았다.
4월 21일 인준 청문회에서 워시는 트럼프가 금리 결정에 대해 사전 약속을 요구한 적이 없다고 밝혔다. 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 상원의원이 그에게 트럼프의 “실로 실린 인형”이 될 것인지 직접 질문하자, 워시는 “절대 그렇지 않다”고 답했다.
또한 워시의 인준 시점은 또 다른 암호자산 산업의 중대 사건과 거의 완벽하게 겹친다.
미국 동부시간 기준 5월 14일 오전 10시 30분, 상원 은행위원회는 309페이지 분량의 〈디지털 자산 시장 명확성 법안〉(CLARITY Act)을 심의·표결(마크업)할 예정이다. 이는 미국 역사상 전체 암호자산 시장 구조를 다루는 법안에 대한 최초의 위원회 차원 표결이다.
CoinDesk 5월 13일 보도에 따르면, 위원회는 130건 이상의 수정안 제안을 접수했는데, 이 중 엘리자베스 워런 상원의원이 단독으로 44건을 제출했으며, 내용은 연방준비제도가 암호자산 기업에 메인 계좌를 개설하는 것을 제한하거나 스테이블코인 수익 규정을 강화하는 방향이다. 다만 CoinDesk 분석에 따르면, 대부분의 민주당 의원들이 제출한 수정안은 통과될 가능성이 낮다.
폴리마켓(Polymarket)에서 CLARITY Act의 올해 내 통과 확률은 약 60%다. 시티은행 애널리스트는 비트코인 2026년 기준 목표가를 14만 3천 달러로 설정하면서, 이 목표가가 CLARITY Act의 통과와 직결될 것이라고 예측했다. 또한 법안 통과 시 약 150억 달러 규모의 순 ETF 자금 유입이 발생할 것으로 전망했다.
비트코인, 8만 달러 고비에서 교착 상태… 시장은 방향성 기다린다
5월 14일 기준, 비트코인 가격은 약 7만 9,500달러로, 워시 인준 투표 후 특별한 변동 없이 안정세를 유지했다. 암호자산 시장은 이번 결과를 이미 충분히 예상하고 있었는데(Polymarket은 이전에 93.5%의 인준 확률을 제시함), 이는 시장의 사전 기대치가 반영된 결과다.
비트코인은 올봄 대부분 기간 동안 7만 4,000~8만 달러 구간에서 등락을 반복했다. CoinPedia 분석에 따르면, 8만 2,500달러 부근의 200일 이동평균선이 핵심 저항선이며, 이를 돌파하면 추가 상승 여지가 열릴 수 있다. 반대로 이 구간을 하방 돌파하면 7만 6,000달러 수준의 지지선을 다시 시험할 가능성도 있다.
DL News는 전 크레딧스위스 은행가이자 토큰화 플랫폼 테오(Theo)의 수석 투자 책임자 이기 이오페(Iggy Ioppe)의 분석을 인용해, 워시가 2026년 하반기에 “양적 긴축과 금리 인하 동시 추진” 전략(자산부채표 축소와 금리 인하 병행)을 실행한다면, 역사적으로 리스크 자산에 유리한 고유동성 환경을 조성해 비트코인을 10만 달러 수준으로 끌어올릴 수 있다고 전망했다. 다만 단기적으로는 “매우 독립적인 기다림”이라고 설명했다.
신시아 루미스(Cynthia Lummis) 상원의원은 워시 인준 후 SNS에 “미국 기업과 디지털 자산 보유자들은 마침내 성과를 내기 위해 준비된 연방준비제도의 리더를 맞이하게 되었다”고 게시했다.
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