비트코인을 법정 화폐로 채택한 것을 철회한 엘살바도르는 어떻게 되었을까?
글: Efrat Fenigson
번역: AididiaoJP, Foresight News
지난 일주일간 나는 일 년 만에 세 번째로 엘살바도르를 방문했는데, 이 나라가 단순한 이론이나 겉모습이 아닌, 사람들의 삶과 사고, 건설 및 미래 전망 방식의 근본적인 변화를 겪고 있다는 점이 명확하게 드러났다. 그리고 모든 것을 결집시킨 순간은 주말, 내가 운 좋게 참여한 나이브 부켈레 대통령과의 비공개 만찬에서 찾아왔다.
나는 그의 활동을 몇 년간 지켜봐 왔다. 내 팟캐스트에서는 현지에 거주하는 엘살바도르인들과 외국인 9명, 사업가, 건축업자, 지역사회 조직자 및 일반 시민들을 인터뷰했다. 일 년 전 나는 트위터에 "언젠가 그를 만나는 것이 나의 꿈이다"라고 적은 바 있다.
그러나 만찬이 끝날 무렵, 내가 다가가 사진을 요청하며 "안녕하세요, 저는 에프라트입니다"라고 말하자, 자기소개를 마치기도 전에 그는 즉각 이렇게 답했다.
"당신을 알고 있어요. 당신 팟캐스트 봤습니다."
이 순간은 잊을 수 없었고, 이번 주의 모든 경험이 이 나라에서 펼쳐지고 있는 더 큰 그림과 깊이 연결되어 있음을 느끼게 해주었다.
국가의 세 가지 그림
이번 주에는 '건강 회복', '비트코인 채택', '역사적 비트코인'이라는 세 개의 행사가 열렸으며, 각각 엘살바도르 발전 궤도의 다른 측면을 보여주었다.
엘살바도르 출신 의사 케네스 페르난데스-테일러가 주도한 '건강 회복 워크숍'은 건강한 신체와 건전한 화폐의 교차점을 탐구했다. 일부 토론은 불건전한 화폐와 장시간 노동 선호가 사람들의 스트레스, 불안감 및 장기적 건강에 어떤 영향을 미치는지를 중심으로 진행되었다. 공공 안전을 되찾고 경제적 자유를 추구하고 있는 이 나라에서 건강과 돈의 관계는 추상적이지 않고 매우 직관적으로 느껴졌다. 4년 전 세계가 '종말 같은 팬데믹' 속에서 점점 광기 어린 상태로 빠져들 때, 진실을 추구하고 자유를 사랑하는 의사, 치유사 및 전문가들이 모인 건강 컨퍼런스는 여전히 요원한 꿈처럼 보였다. 그러나 엘살바도르에서는 꿈이 현실이 되고 있다.
'비트코인 채택' 컨퍼런스에서는 이러한 변화의 핵심 동력을 목격할 수 있었다. 엘살바도르의 '비트코인 비치'(엘존테), '베를린', 'MurphLife' 등과 같은 순환 경제는 사람들이 '사토시' 단위로 벌고, 소비하고 저축할 때 실제로 어떤 일이 일어나는지를 실질적으로 보여주었다. '비트코인 베이비', '오렌지 우먼', 아르헨티나의 'La Crypta'와 같은 커뮤니티들은 비트코인이 누구에게나 속해 있음을 강조한다. 상인들은 자연스럽게 비트코인을 받아들인다. 아이들은 그런 분위기 속에서 자란다. '내 첫 번째 비트코인' 프로젝트는 새로운 파트너십을 발표하며, 40개 이상 국가에 걸쳐 70개 이상의 프로젝트에 교재, 프레임워크, 지침을 제공하여 커뮤니티 주도의 비트코인 교육을 지원하겠다고 밝혔다. 스타트업 전시 공간에는 이미 엘살바도르에 사무실을 두고 이곳에서 창업한 창립자들로 가득 차 있었다. 나는 반복해서 하나의 공통된 메시지를 들었는데, 아주 간단했다. 여기서는 일을 해낼 수 있다.
사진: 마이클 호롤몬 주니어
https://x.com/unkle_skunkle/status/1989823319093240030/photo/1
비트코인과 엘살바도르의 역사적 순간
하지만 이번 주의 절정이자 모든 것에 기준을 제시한 순간은 바로 '역사적 비트코인' 컨퍼런스였다. 이는 정부가 주도하는 최초의 비트코인 회의로서, 스테이시 허버트와 그의 팀이 이끄는 엘살바도르 정부 산하 비트코인 오피스가 기획했으며 국립궁전과 국립극장에서 개최되었다. 이 두 장소는 상징성이 매우 큰 지점이며, 이처럼 위엄 있는 장소에서 비트코인 컨퍼런스를 개최했다는 사실 자체가 어떤 말보다 의미가 크다. 대회의 홀에는 각료, 기업가, 국제 연사들이 모였고, 미국, 유럽, 라틴아메리카, 아프리카에서 온 목소리들이 울려 퍼졌다. 참석자들에게는 표지에 부켈레 대통령 사진이 실린 '엘살바도르, 비트코인의 나라'라는 제목의 소책자가 배부되었으며, 이는 비트코인이 국가 차원의 전략임을 분명히 보여준다.
사진: 에프라트 페니곤슨
헤라르도 바리오스 광장 밖에서는 회의가 공공 공간으로 확장되었고, 스페인어 통역과 함께 현지 가족, 학생, 노인들에게 생중계되었다. 매장과 부스들은 모두 '사토시' 결제를 수용했으며, 비트코인은 도시의 일상 속으로 돌아온 듯 자연스럽게 스며들었고, 시민들도 회의의 일부가 되었다.
다수의 발표가 국가의 방향성을 강조했다. 농업부는 현지 쇠고기 생산을 강화하기 위해 'The Beef Initiative'와 협력 양해각서를 체결했다. Steak 'n Shake는 라틴아메리카 진출의 첫 번째 거점으로 엘살바도르를 선택했으며, 오픈 첫날부터 비트코인 결제를 도입한다고 발표했다.
사진 출처: Translating El Salvador
https://x.com/TranslatingES/status/1989744516228673658/photo/4
정부는 하이드라 호스트(Hydra Host)의 지원을 받아 NVIDIA B300 칩 구매 계획을 발표했으며, 이를 통해 현지에서 고급 AI 모델을 훈련시키고 운영할 수 있는 컴퓨팅 능력을 갖추게 되었다. 이는 거대 기술 기업의 데이터센터 의존도를 줄이는 동시에, 엘살바도르 내에서 자체 AI 역량을 구축하기 위한 주권 컴퓨팅 인프라로의 한 걸음이다. 최근 1700만 달러의 투자를 유치한 Mempool은 엘살바도르에 설립 등록을 진행한다고 발표했다. 리나 세체와 비트코인 오피스의 지원 아래, 국가 차원의 대규모 교육 인프라 현대화 및 확장 프로젝트인 '매일 두 개의 학교' 계획의 일환으로 500개의 교실이 비트코인 및 금융 교육을 위해 리모델링될 예정이다. 이러한 조치들은 국가가 여러 차원에서 미래를 동시에 구축하고 있음을 보여주는 일관된 그림을 그려낸다.
리카르도 살리나스의 참석은 '역사적 비트코인' 컨퍼런스에 또 다른 빛을 더했다. 그는 연설에서 "엘살바도르는 역사의 올바른 편에 서 있다"고 말하며 특히 공공 안전의 획기적 개선을 언급했다. "여기는 일본보다 안전합니다. 제 나라도 그러길 바랍니다." 라틴아메리카에서 가장 영향력 있는 기업가 중 한 명인 그의 말은 이번 주 방문객 대부분의 공감을 반영한 것이다.
사진: 에프라트 페니곤
대통령 만찬
그러나 그 미래를 가장 선명하게 엿볼 수 있었던 순간은 바로 그 만찬 자리였다.
사진: 엘살바도르 비트코인 오피스
부켈레는 국제 미디어에서 묘사되는 캐릭터와 전혀 다르다. 그는 사고가 날카롭고 반응이 빠르며 유머 감각이 뛰어나고, 비트코인 문화에 대해 정통하다. 그는 자리에 앉자마자 당일 가격이 10만 달러 아래로 떨어졌다는 이유로 "얘들아, 끝났어, 비트코인은 이제 안 된다"고 농담을 던졌다. 그는 고의로 친근함을 과시하거나 원고를 읽는 정치인이 아니라, 정말로 알고 있고, 비트코인을 진정으로 이해하고 있다.
비트코인의 장기적 궤도에 대한 이야기가 오갈 때, 그는 내 마음속에 오랫동안 남을 말을 했다. "비트코인은 화폐가 되어야 한다."
투자도, 자산 클래스도 아닌, 화폐. 그는 궁극적 상태를 명확히 보았으며, 그에 이르는 길도 잘 알고 있다. 일상에서 비트코인을 사용하는 커뮤니티들이야말로 비트코인을 개념에서 기능적인 화폐 시스템으로 전환시키는 핵심이다.
그의 날카로운 지성은 분석력과 완벽하게 어우러진다. 플랜비 네트워크(Plan B Network)의 감독 자코모 주코(Giacomo Zucco)가 '무정부 자본주의자'라고 소개되자, 부켈레는 즉시 "괜찮아요, 나도 밀레와 친하니까"라고 답했고, 만찬 내내 그를 '그 무정부주의자'라 부르며 농담을 건넸다. 와이즈(Wiz)가 그에게 사무라이 검을 선물하고, 자코모가 언론의 내러티브를 가볍게 풍자한 '독재자(Dictador)'라는 이름의 럼 한 병을 건넸을 때, 누군가 부켈레가 술을 마시지 않는다고 알려주자 그는 즉각 "괜찮아요, 나는 검도 자주 휘두르지 않으니까"라고 답했다.
만찬의 마지막에 자코모가 감사를 표하자, 부켈레는 미소를 지으며 자신의 통치 철학을 요약하는 말을 했다. "정부를 운영하게 돼서 죄송하지만, 아주 작은 정부입니다."
행복하게 휘파람 부는 사람들
나는 감시가 더 심해지고, 권력이 집중되며, 통제가 강화되고 폭력이 증가하는 어두운 방향으로 나아가는 많은 나라를 방문한 바 있다. 반면 엘살바도르에서는 정반대의 일이 벌어지고 있다. 억압 없이 안전하고, 질서는 있지만 답답하지 않으며, 자유와 책임이 공존한다. 수십 년간 폭력적인 갱단의 고통을 겪은 끝에, 엘살바도르 국민들은 해방감을 느끼고 있다. 그들의 얼굴에서 그것을 볼 수 있다. 그들은 친절하고, 편안하며, 감사하는 마음을 품고 있다. 지난 여행에서 나는 새벽녘에 엘존테를 자전거를 타고 달리는 75세 노인을 보았다. 그는 입에서 휘파람을 불고 있었다. 나는 스스로 물었다. "사람들은 언제 휘파람을 불까? 행복한 사람이 휘파람을 분다. 사람들이 안전하다고 느낄 때 휘파람을 분다." 그 단순한 순간이 내 마음속 이곳을 표현하는 침묵의 은유가 되었다.
물론 이 나라는 여전히 IMF 등 글로벌 기관들과 협상해야 한다. 최근 비트코인의 법정통화 지위를 폐지한 결정은 분명 아쉬움을 남긴다. 그러나 겉모습 아래 본질을 들여다보면, 이는 한 발 물러서서 네 발 앞으로 나아가는 것처럼 느껴진다. 물론 진보는 순탄치 않을 수 있다. 그러나 방향성은 분명하다. 화폐 주권, 디지털 주권, 교육 주권, 시민 주권을 향해 모든 힘이 같은 방향으로 나아가고 있다.
이번 주는 내가 스스로를 재창조하는 국가를 엿볼 수 있게 해주었다.
세계 대부분의 국가들이 글로벌 의제 속에서 경제, 안전, 취약한 사회 구조로 고통받는 동안, 엘살바도르는 현실을 바꾸고 새로운 시간선으로 들어서고 있다.
부켈레를 만난 것은 단지 대통령을 만나는 느낌이 아니었다.
오히려 자신의 나라를 해방시키고 그 길을 개척하려는 결심을 가진 한 건축가를 만나는 느낌이었다.
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