이더리움 재단 공동 집행 이사 황샤오웨이(Hsiao-Wei Wang): 이더리움은 사다리와 같다. 우리는 함께 그 위로 올라갈 것이다
연사: Hsiao-Wei Wang (이더리움 재단 공동 대표)
정리: ChainFeeds
이더리움은 사다리다.
이 사다리는 아무것도 없던 사람이 자신의 노력으로 계속 올라갈 수 있도록 만들어진 시스템이다. 누군가 위에 새로운 것을 만들 때마다 이 시스템은 한 단계 더 높아진다. 이 사다리는 영원히 완성되지 않는다. 왜냐하면 그 미래는 지금 여기 있는 모든 사람이 함께 만들고 있기 때문이다.
사다리가 유용한 이유는 '어디론가 갈 수 있게 해주기' 때문이다. 방향, 기회, 위로 올라가는 길 말이다. 이더리움도 마찬가지로 작동한다. 이더리움은 고정된 종착지를 약속하지 않는다. 대신 각자가 자신만의 속도로 오를 수 있는 길을 제공할 뿐이다. 누군가 새로운 계단을 추가할 때마다, 그 다음 사람은 더 높은 곳에 설 수 있다.
내가 처음 참여했을 때는 벌써 7~8년 전 일이다. 올해는 이더리움에게 또 하나의 새로운 장이 시작되는 해다. 이더리움 재단이 8개월 전 새로운 리더십 구조로 전환한 이후, 토마즈와 나는 첫 번째 책임으로 이번 전환이 안정적이고 원활하게 이루어지도록 하는 것을 정했다. 이더리움이 새로운 단계로 나아가고 있기 때문이다.
나는 이 단계를 세 가지 능력으로 정의하고자 한다:
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압박 속에서도 신뢰성을 유지하는 능력.
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커뮤니티 피드백에 따라 지속적으로 진화하는 능력.
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진정한 '수호자(steward)' 자세로 책임을 지는 능력.
신뢰성은 구호가 아니라, 우리가 하나의 블록씩 쌓아가며 실제로 '벌어내야 하는 것'이다. 지금까지 이더리움은 모든 주요 업그레이드에서 업그레이드 전후 내내 100% 네트워크 생존과 지속적인 블록 생성을 달성했다. 우리는 후사카(Fusaka) 또한 그런 예가 될 것이라 믿는다.
신뢰성은 사람들이 '두려움 없이 여기서 건설할 수 있게 되는' 전제 조건이다. 여러분이 밟고 있는 그 계단이 견고하다는 것을 반드시 알아야 한다.
오늘날까지 이더리움은 이미 10년을 걸어왔다. 오늘 우리는 이더리움의 10주년을 축하했다. 지난 10년간 무수한 사람들이 구축하고, 실험하고, 실패하고, 다시 도전한 결과물이 쌓인 것이다. 그리고 시스템은 항상 작동하며 이 모든 가능성을 실현시켰다.
두 번째 능력은 유연성이다.
유연성이란 우리가 모든 것을 알고 있다고 가정하지 않는다는 의미다.
커뮤니티가 '무엇이 불편하고, 어떤 부분을 개선해야 하는지' 지적할 때, 진지하게 경청할 준비가 되어 있어야 한다는 것이다.
필요할 때는 겸손하게 방향을 조정할 줄 알아야 한다는 것이다.
우리가 '이 사다리를 어떻게 오르는지'를 진정으로 이해할 때, 이 사다리는 더욱 강해질 수 있다.
이더리움 재단은 이더리움을 걱정하지만, 이더리움을 통제하지는 않는다. 우리는 방향을 결정하지 않는다. 우리는 '방향이 자연스럽게 드러날 수 있는 환경'을 유지하는 데 집중한다.
Stewardship(수호)란 '이더리움에 대한 권력'이 아니라 '이더리움을 위한 기여와 책임'이다.
이더리움이 작동하는 이유는 사람들이 다양한 방향에서 들어오기 때문이다.
당신이 연구자이든, 클라이언트 팀이든, 애플리케이션 개발자이든, 투자자이든, 사용자이든, 과학자, 학자, 학생, 지역 커뮤니티 조직자이든, 혹은 막 입문한 초보자이든, 숙련된 베테랑이든—이 사다리는 여기서 무언가를 만들고자 하는 모든 사람을 환영한다.
그리고 이 커뮤니티의 가장 놀라운 점은, 한 사람이 올라갈 때 혼자서만 오르지 않는다는 것이다. 우리는 매우 풍부한 자원과 협업 네트워크를 가지고 있으며, 누군가 올라가면 보통은 자연스럽게 새로운 계단을 하나 더 설치한다. 그러면 그 다음 사람이 그 계단 위에 바로 설 수 있다.
이것이 바로 이더리움의 '복리 효과(compounding effect)'가 발생하는 방식이다.
복리는 어떻게 자라는가?
이런 복리 성장과 '점점 더 높아지는 사다리'가 실제로 어떻게 생기는지 보기 위해 간단한 예를 들어보자.
누군가 최초로 암호화 세계를 접한다고 상상해보자. 아마도 DeFi의 어떤 활용 사례부터 시작할 것이다. 그는 DeFi를 통해 자신이 중요하게 여기는 목표를 달성한다.
그와 동시에, 기회를 찾는 사람이나 연구자, 분석가가 이러한 실제 행동에서 새로운 아이디어를 발견한다.
또 다른 곳에서는, 애플리케이션 개발자가 이더리움 해커톤에서 공동 창업자를 만나, 함께 새로운 제품을 만들기로 결심한다.
이 제품은 곧바로 또 다른 사람들에게 영감이 되어, 사다리 위에 새로운 플랫폼, 새로운 계단이 된다.
이 사다리는 피라미드가 아니다. 오히려 끊임없이 순환하는 시스템이다.
모든 사람이 내딛는 한 걸음은, 다음 사람들의 출발점이 된다.
프로토콜 계층의 작업은 현실의 진보로 이어지고,
애플리케이션은 새로운 계단이 되며,
연구는 새로운 기회가 된다.
이런 방식으로 이더리움은 우리 모두에게 '높아지고', 심지어 아직 그것을 발견하지 못한 사람들에게도 높아진다.
초기 탐색과 핵심 계단들
이더리움 재단은 다른 사람들은 투자하기 꺼리는 초기 탐색에 많은 자금을 지원한다.
초기 기초 연구, 초기 클라이언트 개발, 그리고 여러 '약간 이상해 보이는' 실험 등 말이다.
처음에는 많은 것이 중요해 보이지 않거나, 다소 '이해가 안 되는' 상태일 수 있다.
하지만 몇 년이 지난 후 돌아보면,
그 중 상당수는 오늘날 극도로 중요한 계단이 되었음을 알게 된다. 새로운 팀과 새로운 프로젝트들이 바로 이러한 연구와 개발 성과 위에 서서, 그 위에 계속해서 쌓아올릴 수 있었던 것이다.
동시에 우리는 다음과 같은 사실을 무시할 수도 없다:
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탈중앙화가 '자동으로 유지된다'고 생각해서는 안 된다.
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편리함에는 '대가가 없다'고 생각해서는 안 된다.
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少数에게 '장악당할 가능성'이 존재하지 않는다고 생각해서는 안 된다.
이더리움의 본질을 진정으로 지키는 것은 정직과 투명성이다.
진정한 탈중앙화, 공정한 중립성, 압박 속에서도 버틸 수 있는 회복탄력성—이것들은 우리가 절대로 타협해서는 안 되는 핵심 계단들이다.
'잠깐 타협해도 괜찮지 않을까' 때문이 아니라,
이러한 핵심 가치가 무너지면 그 위에 있는 모든 계단들이 함께 붕괴될 수 있기 때문이다.
단순한 블록체인이 아닌, '새로운 것들'이 자라나는 토양
오늘날, 10년이 지난 지금, 이더리움은 더 이상 단순한 '블록체인'이 아니다.
이곳은 다음과 같은 것들이 자라날 수 있는 토양이다:
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새로운 형태의 자산이 나타날 수 있고,
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정체성 표현 방식이 나타날 수 있으며,
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문화와 커뮤니티가 새로운 방식으로 조직될 수 있고,
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협업과 조정이 완전히 새로운 형태로 발전할 수 있다.
이것은 '아직 이 세상이 생각해내지 못한 아이디어'들을 담아낼 수 있는 플랫폼이다.
그리고 우리의 임무는 '최상위까지 먼저 올라가는 것'이 아니라,
뒤따르는 사람들이 우리보다 훨씬 더 높이 올라갈 수 있도록 하는 것이다.
지금, 가족이 나에게 '뭐 하면서 사니?'라고 물으면 이렇게 답할 수 있다:
나는 이 사다리가 견고하게 유지되도록 돕는 일을 한다.
내가 결코 만나지 못할 사람들이 이 사다리를 타고 내가 결코 도달할 수 없는 곳까지 올라간다면, 그것이 바로 이더리움의 성공이다.
이더리움이 성공하는 이유는 어떤 특정 팀의 소유도 아니기 때문이다.
이더리움 재단도 아니고, 특정 L2도 아니며, 어느 한 검증자도 아니다.
우리가 함께 올라갈 수 있는 이유는 우리가 함께 올라가야만 하기 때문이다.
이더리움의 미래는 무대 위에 있는 사람들만이 만드는 것이 아니라, 현장에 있는 모든 사람과, 지금 멀리 있는 화면 앞의 사람들이 함께 만들어간다.
여러분의 경험과, 여러분의 상상력, 그리고 다음 계단을 딛고 올라갈 용기에 의해.
이더리움은 '쉽게 목적지에 도달하게 해준다'고 약속하지 않는다.
그 대신, 누구나 참여할 수 있는 공정한 기회를 약속하며, '한 계단을 더 오를 때마다 가능성의 경계가 바뀌는' 여정을 약속한다.
우리의 약속은 아주 소박하다:
우리는 조용하고 화려하지 않지만, 이더리움이 안정성을 유지하도록 하는 일을 지속할 것이다.
그래서 누군가 그 위에서 무언가를 만들 때, 그들이 만들어낸 것이 진정으로 '비범한' 것이 될 기회를 얻게 되기를.
함께 걸어온 여정에 감사드리며,
이렇게 열린 시스템을 믿어주셔서 감사드리며,
함께 다음 계단을 만들어주셔서 감사드립니다.
이더리움은 사다리이며, 우리는 함께 올라갈 것입니다.
질의응답(Q&A)
Q: 꼬부기 정말 당신이 제일 좋아하는 포켓몬인가요?
이 질문이 투표에서 가장 높았다.
A: 꼬부기는 단지 내가 제일 좋아하는 포켓몬일 뿐 아니라, 바로가장 강한 포켓몬이다.
또한 꼬부기가 훌륭한 '조정자(coordination)'라고 생각한다. 어떤 의미에서 보면 이는 이더리움과도 닮았다:
조정을 통해 승리한다.
Q: 2026년에 가장 기대되는 일이 하나 있나요? 아니면 여러 가지인가요?
A: 2026년은 2025년에 시작된 추세를 이어갈 것으로 보이며, 2025년의 '두 번째 단계'와 같을 것 같다.
실생활에서의 실제 적용 사례가 더 많이 나타날 것이다:
더 많은 사람들이 일상에서 이더리움을 사용하고, DeFi 프로토콜을 사용하며, 오픈형 제로지식 기술로 실제 문제를 해결하게 될 것이다.
Q: 이 사다리가 더 쉽게 오를 수 있게 되었다고 생각하시나요?
A: 신규 참가자 입장에서는 그렇다고 생각한다.
지금 이 사다리는 신입들에게 상당히 안정적이며, 첫걸음을 내딛기 훨씬 쉬워졌다.
물론 위로 갈수록 새로운 발명과 새로운 계단을 만들기는 여전히 도전적이다.
하지만 이런 전체 커뮤니티가 함께 있다면, 우리는 이런 도전들을 함께 해결할 수 있을 것이라 믿는다.
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