1 년 만에「Lean Ethereum」재출발: 이더리움은 어떤 답안지를 제출하려 하는가？
글쓴이: imToken
지난 몇 년간 이더리움의 대부분의 업그레이드는 비교적 명확한 목표로 설명할 수 있었습니다: 확장성.
롤업, 블롭, 데이터 가용성부터 가스 한도 지속 인상까지, 논의의 핵심은 어떻게 이더리움이 더 많은 트랜잭션을 수용하고 비용을 낮출 수 있는지에 있었습니다. 따라서 일반 사용자가 모든 EIP 를 이해하지 못하더라도, 이러한 업그레이드가 결국 체인을 더 빠르고 저렴하게 만들기 위한 것임을 직관적으로 이해할 수 있습니다.
하지만 최근 들어 이더리움은 시장에서 가격으로 측정하기 어려운 문제들을 자주 논의하기 시작했습니다. 특히 7 월 4 일, 비탈릭 부테린 (Vitalik Buterin) 은 업데이트된 이더리움 장기 로드맵을 바탕으로 Lean Ethereum 의 핵심 방향을 다시 정리했으며, 이를 더 머지 (The Merge) 이후 이더리움의 '세 번째 주요 이터레이션'이라고 칭했습니다.
동시에 0x02 compounding validators 에 대한 또 다른 연구도 스테이킹 수익 측면에서 보완적인 단서를 제공했습니다. 소규모 스테이커의 경우 네이티브 복리 메커니즘이 합의 계층 APR 을 상대적으로 약 5% 향상시킬 수 있습니다.
겉으로 보기에는 서로 다른 주제처럼 보이지만, 이를 함께 살펴보면 이더리움이 더 깊은 내러티브 재구성을 겪고 있을 수 있음을 발견하게 됩니다. 이더리움은 더 탈중앙화된 조직 구조, 더 쉽게 검증 가능한 프로토콜 기반, 그리고 더 지속 가능한 수익 모델을 통해 향후 10 년 심지어 더 긴 기간의 운영을 어떻게 지지할 것인지 다시 생각하기 시작했습니다.
1. 「하나의 재단」에서 여러 책임 노드로
오랜 기간 동안 외부에서는 이더리움 재단 (EF) 을 이더리움 그 자체와 동일시하는 습관이 있었습니다.
프로토콜 업그레이드, 연구 방향, 생태계 보조금, 대외 커뮤니케이션에 이르기까지 많은 질문은 결국 한 문장으로 귀결되었습니다: EF 는 무엇을 할 것인가?
하지만 잘 알려진 바와 같이, 이더리움 재단은 일반적인 회사가 아닙니다. 전통적인 의미의 주주가 없으며, 시장 점유율이나 분기별 이익을 목표로 하지 않고, 이더리움 네트워크를 '실제로 소유'하지도 않습니다. 이로 인해 EF 는 항상 내재된 긴장 상태에 직면해 있습니다.
한편으로 이더리움은 프로토콜 연구 개발, 조직 업그레이드 및 공공재 구축에 장기적으로 투자할 주체가 필요합니다. 다른 한편으로, 연구 개발, 자금, 인재 및 의사 결정이 점점 더 재단 내부에 집중된다면 EF 자체는 이더리움의 가장 큰 중앙화 위험 요소가 될 것입니다.
하지만 최근의 조직 변화는 이러한 인식을 의도적으로 깨뜨리고 있습니다. 최신 라운드 조정에서 EF 는 인력 규모를 약 20% 축소하는 한편, 내부 작업을 프로토콜, 사용자 및 기관 등 다양한 수준으로 다시 집중시켰습니다. EF 의 자체 설명에 따르면, 이는 『더 간소화되고 더 집중』해지기 위해 재단만 할 수 있고 반드시 수행해야 하는 핵심 작업을 우선 처리하기 위한 것입니다.
동시에 원래 EF 내부에 집중되어 있던 일부 역량이 외부 독립 조직으로 이전되기 시작했습니다. 이전 글에서 언급한 바와 같습니다 (추가 읽기 『「하나의 재단」에서「다중 노드 거버넌스」로: 이더리움은 침묵의 권력 재편을 겪고 있는가?』):
- 6 월 22 일, 전 이더리움 재단 핵심 연구원 5 명이 독립적으로 운영되는 비영리 연구 개발 실험실인 Ethlabs 를 설립했다고 발표했으며, 프로토콜 연구, 인프라 및 기관급 기술 수요를 담당합니다;
- 7 월 1 일, 또 다른 독립 비영리 조직인 Ethereum Institutional 이 공식 출범하여, 이전에 EF 시장 확장 팀이 담당했던 기관 협력 업무를 인수했으며, 전통 금융 기관이 이더리움 생태계에 진입하기 위한 독립적인 연결 창구가 되었습니다;
이 두 조직은 각각 기술 연구 개발과 기관 채택에 해당하며, 새로운 전문화 분업을 형성합니다. 이는 또한 이더리움이 과거 하나의 조직에 집중되어 있던 연구, 생태계 및 시장 기능을 여러 상대적 독립 책임 노드로 분할하려고 시도하고 있음을 나타냅니다. 여기서 EF 는 프로토콜 기반 및 자체 주권에 더 집중하고, Ethlabs 는 장기 연구 개발을 추진하며, Ethereum Institutional 은 기관 커뮤니케이션을 담당하고, 다른 조직들은 교육, 개발자 지원 및 애플리케이션 구현을 계속 담당합니다.
조직 구조 측면에서 볼 때, 이러한 모델은 분명히 조정 비용을 증가시킬 것입니다. 왜냐하면 서로 다른 기관의 자금 출처, 우선 순위 및 실행 리듬이 완전히 동일하지 않기 때문에, 미래에 노선 이견 심지어 자원 경쟁이 발생할 수도 있습니다.
하지만 다른 측면에서 보면, 하나의 탈중앙화 프로토콜이 거의 모든 핵심 작업을 수행하기 위해 장기적으로 특정 재단에 의존하는 것 자체가 구조적 위험입니다.
따라서 이더리움 조직 수준의 변화가 실제로 답변하는 것은 '누가 EF 를 대체할 것인가'가 아니라, 특정 조직이 축소되거나 방향을 전환하거나 심지어 사라지더라도 핵심 작업을 다른 노드가 계속 이어받을 수 있는 협력 구조를 이더리움이 구축할 수 있는지 여부입니다.
이러한 '조직 계층의 감축'은 향후 프로토콜 전환을 위한 포석이기도 합니다.
2. 기술 내러티브의 전환: Lean Ethereum 은 정확히 무엇을 하려는 것인가?
엄밀히 말하면, Lean Ethereum 은 지난주에야 처음 등장한 개념이 아닙니다.
이미 2025 년 7 월, 이더리움 재단 (EF) 연구원인 저스틴 드레이크 (Justin Drake) 가 향후 10 년 'lean Ethereum' 발전 비전을 발표하면서 Lean Consensus, Lean Execution 및 Lean Data 등의 방향을 제안한 바 있습니다. 주요 목표에는 기반 계층 TPS 를 초당 1 만 건으로 확장하고, L2 네트워크를 1000 만 건으로 확장하면서 동시에 탈중앙화와 100% 가동 시간을 유지하는 것이 포함됩니다.
당시 이미 이더리움이 합의 계층, 데이터 계층 및 실행 계층에서 주요 업그레이드를 진행할 것임이 명확했습니다. 비컨 체인을 2.0 버전으로 업그레이드하고, 포스트 양자 시대의 blobs 2.0 을 도입하며, 오픈소스 RISC-V 명령어 세트를 기반으로 구축될 수 있는 EVM 2.0 등이 포함됩니다. 암호화 측면에서 시스템은 양자 계산 저항 능력을 구현하기 위해 해시 기반 서명, 해시 루트 데이터 커밋 및 네이티브 해시 영지식 가상 머신에 완전히 의존할 것입니다.
따라서 이번 주에 실제로 중요한 변화는 비탈릭이 최신 strawmap 을 바탕으로 이러한 분산된 연구 방향을 더 명확한 위치로 끌어올렸다는 점입니다. Lean Ethereum 은 어떤 한 번의 하드 포크가 아니라, 향후 3~4 년에 걸쳐 점진적으로 출시될 일련의 개선 사항이며, 그가 정의한 이더리움의 '세 번째 주요 이터레이션'이기도 합니다.
비탈릭의 요약에 따르면, Lean Ethereum 은 프로토콜의 거의 모든 핵심 부분을 포함하며, 몇 가지 방향으로 나타납니다:
- 프로토콜 단순화, '무거운 실행'에서 '가벼운 검증'으로 전환: 재귀적 STARK 를 핵심 네이티브 구성 요소로 사용하여 직접 트랜잭션 재실행 대신 증명 검증으로 대체하며, 동시에 클라이언트 아키텍처, 상태 모델, Gas 다차원화 등이 이에 따라 조정됩니다. 목표는 프로토콜 자체를 더 간소화하고 더 형식적으로 검증 가능하게 만드는 것입니다;
- 양자 내성 우선: 양자 안전성이 '장기적 고려 사항'에서 대폭 앞당겨졌습니다. 기존에 양자 계산 위협에 취약했던 암호화 구성 요소는 점진적으로 양자 내성 방안으로 대체될 것이며, blob 의 양자 안전 설계도 긴급 사항으로 분류되었습니다;
- 프라이버시는 더 이상 애플리케이션 계층에서 추가로 보완해야 하는 기능으로 간주되지 않으며, 프로토콜 설계의 1 순위 목표가 될 것입니다: 사후 패치가 아니라 프로토콜 네이티브 능력입니다. 새로운 Frames, mempool 및 상태 트리 설계는 양자 안전성 및 중개자 불필요 프라이버시 트랜잭션을 지원할 것입니다;
- 합의 계층은 블록 가용성과 최종성을 분리하려고 시도할 것입니다: 목표는 초 단위 최종성 (1~2 라운드 투표) 을 달성하는 동시에 상태 재설계 (동적 상태 및 새로운 확장 가능한 상태 유형 병존) 를 통해 검증자 및 경량 클라이언트의 부담을 대폭 줄이는 것입니다;
이러한 방향들은 매우 복잡해 보이지만, 그 배경에는 공통된 논리가 있습니다. 바로 계산과 복잡성을 증명 생성을 담당하는 소수의 노드에 집중시키고, 더 많은 참여자는 낮은 비용으로 결과만 검증하면 되도록 하는 것입니다.
결국 이더리움은 더 이상 '단기 TPS'나 'L2 호환성'을 유일한 내러티브 주축으로 삼지 않으며, 프로토콜을 '장기 신뢰 가능한 인프라'로서의 기본 속성을 다시 강조합니다. 이는 자연스럽게 검증 가능성, 검열 저항, 양자 내성, 프라이버시 친화적, 경량 검증을 포함하며, 이는 향후 10 년간 이더리움이 '엔지니어링 이터레이션'에서 '원칙 회귀'로 나아가는 거대한 전환입니다.
이러한 배경에서 0x02 compounding validators 역시 유사한 장기적 관점을 보여줍니다.
과거 ETH 스테이킹에 대한 논의는 주로 APR 과 DeFi 복합 수익을 중심으로 이루어졌지만, 전통적인 0x01 모드에서는 각 검증자의 유효 잔액 상한선이 32 ETH 였으며, 32 ETH 를 초과하는 합의 계층 보상은 정기적으로 인출되어 더 이상 스테이킹에 참여하지 않았습니다.
그렇기 때문에 단 하나 또는 소수의 검증자만 가진 소규모 스테이커의 경우, 보상이 다시 32 ETH 로 누적되어 새로운 검증자를 시작할 때까지 기다려야 다시 스테이킹 수익을 얻을 수 있으므로, 이는 자연스럽게 복리 효율 측면에서 불리한 위치에 있습니다. 반면 대형 서비스 제공자는 다량의 검증자 보상을 집계하여 빠르게 새로운 노드를 시작할 수 있습니다.
따라서 Pectra 는 0x02 모드를 도입하여 단일 검증자의 최대 유효 잔액을 2048 ETH 로 높이고, 보상이 1 ETH 단위로 계속 스테이킹에 참여할 수 있도록 허용합니다. 이는 소규모 스테이커가 복리를 실현하는 진입 장벽을 낮추고, 다양한 규모의 참여자 간 자본 효율 격차를 줄이며, 동시에 중복 검증자와 네트워크 운영 부담을 줄입니다.
물론 이를 단순히 '검증자 수의 분산'과 동일시할 수는 없습니다. 더 정확히 말하면, 0x02 는 한편으로 프로토콜 수준에서 검증자 세트의 운영 효율성을 높이고, 다른 한편으로 소규모 스테이커의 자본 효율성과 상대적 상황을 개선하여 다양한 규모의 참여자가 더 낮은 마찰로 프로토콜 네이티브 수익을 얻을 수 있게 합니다.
이는 Lean Ethereum 의 방향과 단절되지 않으며, 둘 배경에 강조하는 것은 동일한 것입니다. 바로 더 적은 중복과 마찰로 장기적으로 운영 가능한 이더리움을 유지하는 것입니다.
3. 다음 10 년, 어떤 이더리움을 기대해야 할까?
EF 의 규모 축소부터 Ethlabs, Ethereum Institutional 과 같은 독립 조직의 등장까지; 확장성 우선에서 Lean Ethereum 이 프로토콜 단순화, 양자 내성, 프라이버시 및 경량 검증을 다시 강조하는 것으로; 그리고 0x02 검증자가 스테이킹 수익을 정기적으로 인출하는 것에서 점차 지속 가능한 재투자 네이티브 수익으로 바꾸는 것까지, 이러한 변화들은 서로 고립된 것이 아닙니다.
이들은 모두 유사한 감축을 수행하고 있습니다. 예를 들어 이더리움이 단일 조직에 의존하는 것을 줄이고, 일반 참여자가 프로토콜을 검증하는 데 필요한 비용을 줄이며, 스테이킹 자본이 운영 과정에서 유휴 상태가 되거나 중복 비용을 발생시키는 것을 줄입니다.
이에 따라 이더리움이 원하는 것은 더 분산된 책임 체계, 더 쉽게 독립적으로 검증 가능한 기반 프로토콜, 그리고 장기 보유자 및 네트워크 보안 참여자에게 더 적합한 수익 구조입니다.
이러한 변화들은 즉각적인 가격 촉매제가 되기 어렵습니다.
왜냐하면 Lean Ethereum 은 점진적으로 구현되기까지 3~4 년 심지어 더 긴 시간이 필요합니다. 새로운 조직 구조는 다중 노드 협력이 방향 분열을 초래하지 않음을 증명해야 하며, 0x02 검증자의 복리 우위도 완전한 주기를 거쳐야 충분히 나타날 것입니다.
하지만 이더리움의 다음 단계에서 실제로 증명해야 할 것은 아마도 단순히 얼마나 많은 업그레이드를 완료할 수 있는지가 아닐 것입니다.
더 중요한 것은 프로토콜이 담당하는 가치가 점점 높아지고 외부 환경이 점점 복잡해진 후, 특정 조직에 덜 의존하고 일반 장비로 더 쉽게 검증할 수 있으며, 네트워크 보안에 참여하는 자본이 더 안정적이고 지속 가능한 장기 보상을 얻을 수 있도록 할 수 있는지 여부입니다.
소위 Lean 은 이더리움을 작게 만드는 것이 아니라, 향후 수십 년 동안 실제로 남겨두어야 할 것들을 다시 프로토콜의 중심에 두는 것입니다.
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