테더, 미국 규제 준수 스테이블코인 USAT 출시로 서클과 경쟁?
글: 1912212.eth, Foresight News
9월 12일, Tether는 미국 시장을 위한 완전히 규제 준수형 달러 기반 스테이블코인 USAT 출시를 발표했다. 또한 향후 미국 내 Tether USAT의 최고경영자(CEO)로 Bo Hines를 임명한다고 함께 밝혔다.
암호화폐 분야에서 Tether의 USDT는 시가총액 1700억 달러를 돌파하며 거래, 국경 간 결제 및 DeFi 애플리케이션 전반에 걸쳐 광범위하게 사용되고 있다. Tether는 2024년 연간 수익이 130억 달러를 초과했으며, 2025년 상반기 총 수익은 약 57억 달러로, 특히 2분기 단일 분기 순이익이 49억 달러로 사상 최대 실적을 기록하였는데, 이는 주로 미국 국채 수익률과 준비금 증가에서 비롯된 것이다.
defiLlama 데이터에 따르면, 9월 14일 기준 스테이블코인 전체 시가총액은 약 2892.34억 달러이며, 이 중 USDT는 58.96%의 점유율로 시장에서 지배적인 위치를 차지하고 있다.
그러나 미국의 규제 환경이 점점 엄격해짐에 따라 Tether는 규제 준수 압박에 직면해 있다. 이러한 가운데 Tether가 새롭게 USAT 스테이블코인을 출시한 것은 미국 국내 시장 진출을 위한 전략적 조치로 평가된다.
Tether의 이번 결정은 즉흥적이 아니라 글로벌 규제 추세에 대한 대응이다. 2022년 이후 미국 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC) 등은 스테이블코인에 대한 감독을 강화해왔다. USDT는 미국 내에서 발행되지 않은 제품으로서 예비 자금의 투명성과 자금세탁방지(AML) 준수 문제 등을 둘러싸고 여러 차례 논란에 휘말린 바 있다. Tether 본사는 영국령 버진아일랜드에 위치해 있어 안정코인이 전 세계적으로 유통되지만 미국 내 사용에는 제약이 있으며, 일부 거래소와 기관들은 비규제 자산을 직접 지원하려 하지 않는다. USAT 출시는 바로 이러한 공백을 메우고 미국 법적 체계에 부합하는 스테이블코인 옵션을 제공하기 위한 목적이다. USAT은 1:1 비율로 달러에 앵커링되며 현금, 미국 국채 등의 고유동성 자산으로 구성된 Tether의 준비금에 의해 뒷받침될 예정이다.
USAT의 핵심 특징은 '미국 규제 준수'라는 점이다. Tether의 공식 성명에 따르면, 이 스테이블코인은 신설된 미국 자회사를 통해 발행 및 관리되며 2025년 말까지 정식 출시를 목표로 하고 있으며, 초기에는 미국 거주자 및 기업, 기관 사용자를 대상으로 한다. USDT와 달리 USAT은 은행비밀법(BSA)과 자금세탁방지(AML) 규정을 엄격히 준수하며 KYC 인증을 지원한다.
또한 USAT 공식 웹사이트는 중요한 공지를 통해 USAT이 법정통화가 아니며, 미국 정부에 의해 발행, 지지, 승인 또는 보증되지 않는다고 명시했다. USAT은 미국 연방예금보험공사(FDIC), 증권투자자보상공사(SIPC) 또는 기타 정부 기관의 보험 적용도 받지 않는다.
주목할 만한 점은 Tether가 정치 및 비즈니스 분야의 베테랑인 Bo Hines를 신사업 CEO로 임명했다는 사실이다. 그는 도널드 트럼프 전 대통령의 고문을 역임했으며, 2022년 노스캐롤라이나주 연방의원 선거에 출마한 바 있다. 보수 성향으로 알려져 있으며, 특히 암호화폐 규제 및 혁신 정책에 대해 적극적인 입장을 취하고 있다.
Hines의 합류는 Tether가 미국 정치권 영향력 확보에 나섰다는 신호로 해석된다. Hines는 회사의 새로운 미국 본사를 노스캐롤라이나주 샬럿에 두겠다고 밝혔다.
시장 영향 측면에서 USAT 출시는 미국 스테이블코인 구도를 재편할 가능성이 있다. 현재 USDT는 글로벌 거래량에서 우위를 점하고 있으나, 미국 국내 시장에서는 Circle이 발행한 USDC가 규제 준수 우위를 바탕으로 선두를 달리고 있다. USDC의 시가총액은 약 731억 달러로, 비자(VISA)와 마스터카드(Mastercard) 등이 이미 이를 결제 시스템에 통합하며 주로 미국 기관들을 대상으로 서비스를 제공하고 있다.
USAT의 등장은 특히 기업용 애플리케이션 분야에서 USDC의 입지를 직접적으로 위협할 것으로 보인다. Tether는 USAT이 낮은 거래 수수료와 더 높은 유동성을 제공하며, 공급망 금융, 부동산 거래, 국경 간 송금 등에 적합하다고 주장한다. 예를 들어 미국 수출업체가 해외 주문에 대해 USAT를 활용해 즉시 정산함으로써 전통 은행의 높은 수수료와 지연을 피할 수 있다. 이는 현재 글로벌 경제 불확실성이 커지는 상황에서 상당한 매력으로 작용할 수 있다.
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