이우 현지 취재: 스테이블코인을 통한 국경 간 지불, 어느 정도로 뜨거운가?
저자: 변만리
스테이블코인에 대한 관심이 뜨거운 가운데, 그 초점은 점차 실제 적용 사례로 옮겨가고 있다. 최근 시장 소식에 따르면, 이우(义乌)에서는 이미 스테이블코인으로 외무상품 결제를 받는 사례가 나타나며 다시금 주목을 받고 있다.
화타이증권 리서치 보고서에 따르면, "세계 소상품 중심지 중국 이우에서 스테이블코인이 국경 간 지불의 중요한 도구가 되었다. 블록체인 분석 기업 체인얼라이시스(Chainalysis)는 2023년 이우 시장 내 체인 상 스테이블코인 거래량이 100억 달러를 초과했다고 추정한다." 또한 일부 네티즌들은 온라인 게시글을 통해 "이우에서 이미 3,000개 이상의 상인이 USDT 등의 스테이블코인으로 수취하고 있으며, 월 거래액이 10억 달러를 돌파해 약 천만 위안의 수수료를 아꼈다!"고 주장하기도 했다.
그렇다면 이우의 스테이블코인 사용 실상은 정확히 어떠한 것일까?
실제 상황을 파악하기 위해 21세기 경제보도 기자는 직접 이우를 찾아 현지 조사를 진행했다.
스테이블코인 결제 가능 여부를 묻는 질문에 대부분의 상인들은 스테이블코인을 들어본 적 없다고 답했으며, 일부는 합법성이나 비용 측면에서 의문을 제기했다. 오직 소수의 상인들만이 스테이블코인 수취를 지원한다고 밝혔다.
대다수 상인들, 스테이블코인 모른다고 답해
이우 국제상무시장은 세계 최대 소상품 집산지로, 1982년 1세대 소상품시장 설립 이후 6차례 장소를 옮기고 10차례 확장, 5세대에 걸쳐 지금의 규모를 이루었다. 운영 면적이 640만㎡ 이상이며, 7.5만 개의 매장이 있고, 26개 대분류, 210여 만 종의 소상품이 집결되어 있다. 매년 56만 명 이상의 해외 바이어들이 이우를 방문하며, 전 세계 100여 개 국가 및 지역에서 온 1.5만 명 이상의 외국 상인이 이우에 상주하고 있다. 상품은 전 세계 233개 국가 및 지역으로 수출된다.
이우 국제상무시장 사진/21세기 경제보도
이우 국제상무시장 사진/21세기 경제보도
이우 국제상무시장에 들어서면 손님들의 왕래가 끊이지 않지만, 시장에서 떠도는 소문처럼 스테이블코인이 활발히 사용되고 있다는 분위기는 느껴지지 않았다. 기자가 소비자로서 상인들에게 스테이블코인 또는 'U'(USDT, USDC 등 스테이블코인의 일반적 호칭) 결제가 가능한지 물어보았다. 대부분의 상인들은 "무슨 결제?", "U 결제가 뭡니까?", "몰라요, 스테이블코인 모르겠어요, 들어본 적 없습니다."라고 답했다.
'스테이블코인'이란 예비 자산(예: 법정통화 달러)과 연동되어 가치 안정성을 유지하는 디지털 자산이다. 비트코인, 이더리움 등의 전통적인 암호화폐와 비교하면, 가격이 낮은 변동성을 지닌 자산에 고정되어 있어 시장의 수요·공급에 따라 직접 결정되지 않으며, 이러한 안정성 덕분에 체인 상 생태계에서 지불 수단과 가치 저장 수단으로 활용된다.
디지털 통화 거래는 지리적 제한이 없고 전통 금융보다 규제 수준이 낮기 때문에 스테이블코인은 국경 간 송금에서 높은 편의성을 제공한다. 예를 들어, 전통적인 국경 간 전신환송은 일반적으로 2~3영업일이 소요되며 수수료도 높은 반면, USDT(스테이블코인 일종)는 약 2분 내외로 거래가 완료되며 수수료도 낮다. 이것이 일부 시장 관계자들이 스테이블코인의 국경 간 활용 가능성을 긍정적으로 보는 핵심 이유다.
기자의 현장 취재 과정에서 일부 상인들은 스테이블코인에 관심을 보이거나 어느 정도 이해하고 있음을 드러냈다.
몇몇 외무 상인들은 해외 바이어들이 USTD나 USDC로 결제할 수 있는지 문의한 적이 있다고 솔직히 밝혔다.
유학 경험을 가진 한 상인은 "관심은 갖고 있지만, 아직까지는 사용하지 않고 있습니다."라고 말했다.
또 다른 상인은 "비용이 너무 높아서 우리는 안 씁니다."라고 답했다.
일부는 "합법적인가요? 계좌 동결될 수도 있나요?"라고 우려했다.
다만 소수의 상인들은 명확히 스테이블코인 결제가 가능하다고 밝혔으나, 더 많은 세부 사항은 알려주기를 꺼려했다.
복수의 관련 인사들은 일부 지갑(가상화폐 지갑)을 보유한 외무 상인들이 비공식적으로 스테이블코인으로 거래를 할 수 있다고 지적했다. 예를 들어, 일부 상인들은 본인이 암호화폐 투자를 하면서 스테이블코인을 보유하고 있어 수요가 있을 수 있으며, 또 다른 상인들은 U상(법정통화와 스테이블코인 간 양방향 환전 중개업자)을 통해 이를 법정통화(달러 또는 위안화)로 교환해야 할 필요가 있다.
현지 은행 종사자에 따르면, "최근 2년간 이우에는 일부 중개업자들이 나타났는데, 이들은 1달러보다 낮은 가격, 예를 들어 0.98~0.99달러에 달러 스테이블코인 USTD를 구입한 후, 1.03달러 이상의 가격에 스테이블코인을 필요로 하는 상인들에게 판매한다. 실제로 일부 상인들이 요구가 있는데, 특히 자국 통화의 환율 변동성이 매우 큰 국가 및 지역의 바이어들과 거래할 때 가끔 이용한다." 상인 입장에서 법정통화로 스테이블코인을 환전하거나 보유한 스테이블코인을 다시 법정통화로 교환하는 과정에서도 비용이 발생한다.
인터넷에서는 "이우에 이미 3,000개 이상의 상인들이 USDT 등 스테이블코인으로 수취하며 월 거래액이 10억 달러를 돌파", "세계 소상품 중심지 중국 이우에서 스테이블코인이 국경 간 지불의 중요 도구가 되었다", "2023년 이우 시장 내 체인 상 스테이블코인 거래량이 100억 달러를 초과했다"는 소문이 돈다. 이에 대해 이우 지역에서 오랫동안 가상화폐를 주목해온 한 인사는 "제가 아는 바로는 이우에서 다수의 상인들이 스테이블코인을 사용하고 있는 상황은 아니다. 적어도 제 주변 사람들은 스테이블코인 결제를 원하지 않는다."고 말했다.
또 다른 크로스보더 전자상거래 창업자는 "일부 크로스보더 전자상거래 업체가 스테이블코인 결제를 사용할 가능성은 배제하지 않지만, 대부분은 여전히 전통적인 은행이나 제3자 결제 방식을 사용하고 있을 것이다."라고 솔직히 밝혔다.
기자는 최근 일부 투자자들이 인터랙티브 플랫폼을 통해 샤오상핀청(소상품성, SH600415)에 질문한 것을 주목했다. "얼마 전 스테이블코인 포럼에서 전문가가 이우 소상품시장의 30% 거래량이 이미 스테이블코인 USDT로 이루어지고 있다고 언급했습니다. 이 데이터가 정확한지 여부와 그렇지 않다면 회사가 현재 해당 분야에서 어떤 상황인지 소개해주십시오."
이에 회사는 답변했다. "당사는 전 세계 최대 소상품 거래시장을 운영하며, 230여 개 국가 및 지역과 무역 관계를 맺고 있으며, 이 중 '일대일로' 공동 건설 국가와의 무역 비중이 높습니다. 따라서 자연스럽게 방대하고 빈번한 국경 간 무역 결제 시나리오를 보유하고 있습니다. 당사는 금융기술을 활용하여 무역 편의성을 제고하는 방안을 적극 탐색하고 있습니다. 스테이블코인 등 혁신적 결제 수단은 전 세계 고객, 특히 중소기업에 더 효율적이고 저비용의 국경 간 지불 해결책을 제공할 잠재력을 지니며, 이는 당사가 실물 무역 서비스를 지향하는 목적과 부합합니다. 당사는 방대한 실물 무역 시나리오의 강점을 금융기술 혁신과 결합하여 글로벌 고객에게 더 큰 가치를 창출하고 일용소비재 유통 향상에 기여하고자 합니다."
또한 소상품성은 "현재 당사는 이우 시장 내 스테이블코인 사용 현황 및 관련 데이터를 보유하고 있지 않으며, 관련 진전이 있을 경우 투자자 여러분께서는 당사의 향후 공고를 주시기 바랍니다."라고 밝혔다.
스테이블코인의 실제 적용은 여러 요인에 영향받아
블록체인과 분산원장 등 신기술은 중앙은행 디지털화폐(CBDC)와 스테이블코인의 발전을 촉진하며 '결제 즉시 정산'을 실현하고, 전통적인 지불 체계의 근본을 재편성함으로써 국경 간 지불 프로세스를 크게 단축시켰다. 전통적인 국경 간 지불 방식과 비교할 때, 스테이블코인의 핵심 이점은 대리행 기반의 다층 중개 구조를 직접 우회함으로써 정산 시간을 단축하고 거래 비용을 절감할 수 있다는 점이다.
구체적으로 스테이블코인은 공유되는 분산원장을 통해 P2P(피어 투 피어) 방식의 가치 이전을 수행하며, 기존에 여러 기관이 연결되어 처리하던 절차를 단 한 번 또는 소수의 체인 상 거래로 압축함으로써 정산 시간을 수일에서 수분 혹은 수초로 단축시키며, 비용도 예측 가능한 네트워크 거래 수수료 수준으로 낮출 수 있다. 또한 비용 구조 측면에서 전통적인 체계는 SWIFT 등의 네트워크를 활용하며 메시지 통신 비용, 외환 스왑 비용, 유동성 준비 비용 등을 포함하지만, 스테이블코인은 블록체인 구조를 기반으로 하여 거래 비용을 최소화할 수 있다.
스테이블코인이 국경 간 지불 시나리오에서 여러 가지 장점을 지녔음에도 불구하고, 대규모 실질적 적용은 여전히 기대만큼 활발하지 않다.
장기간 가상화폐를 주목해온 상인 천쥔(가명)은 "외무 기업은 전통적인 결제 방식을 통해 수출 환급을 받을 수 있으므로 이득이 있기 때문에, 상인들이 스테이블코인을 사용하려 하지 않는 것이다."라고 설명했다.
간단히 말해, 수출 환급은 기업이 생산 및 유통 과정에서 이미 납부한 부가가치세와 소비세를 상품 수출 후 국가가 기업에 환급해주는 제도다. 규정에 따르면 상품 종류에 따라 수출 환급률이 다르며, 대략 6~13% 사이로, 이는 수출 환급이 기업의 수익 포인트가 될 수 있음을 의미한다.
국제적으로 통용되는 관행으로, 수출 환급은 수출 상품의 전체 세 부담을 제로로 만들고 국제적 중복 과세를 효과적으로 방지할 수 있다. 수출 환급은 자국 상품의 국제 시장 경쟁력을 강화하는 데 유리하며, 세계 각국에서 널리 채택되고 있다. 현행 데이터에 따르면, 2023년 이우의 수출 환급(면제) 총액은 1,207.1억 위안으로 전년 대비 14.78% 증가했으며, 이 중 수출 환급액은 1,062.5억 위안으로 7.39% 늘었고, 수출 환급이 처음으로 1,000억 위안을 돌파했다.
천쥔은 추가로 "상인들은 자금 수요가 상당히 크기 때문에 전통적 결제 방식으로 남긴 은행 거래내역 등의 데이터를 은행 대출 심사 자료로 활용할 수 있어, 기업의 정상 운영과 생산을 유지하기 위한 대출을 받는 데 도움이 된다. 동시에 수출 주문서, 은행 거래내역 등은 대형 전시회 부스 신청의 근거로도 사용된다. 일반적으로 수출 규모가 클수록 신청 가능한 부스도 커진다."고 지적했다.
광저우박람회(광交会)와 같은 대규모 전시회는 외무 기업이 고객을 확보하고 계약을 체결하는 중요한 채널이다. 2025년 제137회 광저우박람회 자료에 따르면, 5월 4일 기준 219개 국가 및 지역에서 약 29만 명의 해외 바이어가 참석했으며, 제135회 대비 17.3% 증가했고, 현장에서의 수출 성사 예정 금액은 254.4억 달러로 3% 증가했다.
또한 현재 스테이블코인 결제는 거의 수수료가 들지 않지만 현실적인 문제들도 고려해야 한다. 하나는 비용 문제로, U상과의 법정통화 교환 비용 및 불가피한 외환 결제 비용이 포함된다. 다른 하나는 리스크 문제로, 세탁 자금 조달 위험에 연루돼 계좌가 동결될 가능성도 있으며, 이는 외무 기업의 정상 운영에 상당한 영향을 미친다.
이우 국제상무시장 사진/21세기 경제보도
한편, 홍콩의 스테이블코인 라이선스 신청 여부에 대해 이우 소상품성은 홍콩의 스테이블코인 규제 프레임워크를 주시하고 있으며, 향후 자회사 '이페이먼트(Yiwu Pay)'를 통해 적절한 시기에 신청을 검토할 계획이다.
소상품성은 6월 18일 인터랙티브 플랫폼에서 "홍콩의 스테이블코인 규제 프레임워크에서의 긍정적 진전을 환영하고 지지하며, 당사 자회사 크로스보더 결제 플랫폼 '이페이먼트(Yiwu Pay)'는 관련 법규 추진 상황을 계속해서 주시할 것이며, 법규가 명확해지고 절차가 원활해진 후 즉시 평가를 거쳐 가능한 한 빨리 관련 신청을 진행할 계획입니다."라고 밝혔다.
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