2013년 예언: 맥강이 말하는 비트코인, 화폐 전쟁, 위안화 국제화
"비트코인은 알고리즘과 수학을 통해 금의 통화 속성을 모방하며, 각각의 통화 속성 측면에서 점차 금을 능가하고 있다."
--- 매강, 2013년 중국 선전 비트코인 기술 및 산업 발전 포럼
2025년 3월, 미국 트럼프 대통령은 행정명령에 서명하여 "전략적 비트코인 준비금(Strategic Bitcoin Reserve)" 설립을 발표했다. 미국 재무부는 이 디지털 자산을 직접 보유 및 관리하게 되며, 이는 비트코인을 명확히 주권 준비 체계에 포함시킨 세계 최초의 초강대국이 되었다.
2025년 6월, 미국 상원은 달러를 1:1로 연동하는 스테이블코인의 발행을 허용하고, 해당 달러는 반드시 미국 국채 구매에만 사용하도록 강제하는 글로벌 스테이블코인 규제 프레임워크인 'GENIUS Act'를 통과시켰다.
이미 2013년, 초기의 한 과기 분야 투자자인 매강은 중국 여러 도시에서 젊은 세대를 대상으로 비트코인과 블록체인 지식을 전파하며, 화폐 역사와 세계 금융 구도의 관점에서 비트코인에 대한 자신의 인식을 설명하였고, 오늘날까지 역사적 검증을 거친 많은 예측들을 제시하였다. 그러나 당시 대부분의 청중은 의심과 당황으로 반응했었다.
"비트코인은 개인 간 경쟁, 기관 간 경쟁을 거쳐 마침내 국가 간 경쟁 단계로 진입할 것이다."
"중국 정부가 지금(2013년) 전 세계 비트코인 공급량의 20~30%를 전략적 준비금으로 확보할 것을 권장한다."
"미래에는 달러가 어떤 형태로든 암호화폐와 연동될 것이다."
"미국을 포함한 여러 국가들이 비트코인을 국가 준비 통화 중 하나로 삼게 될 것이다."
당시 대부분의 사람들은 여전히 비트코인이 사기인지, 커피를 살 수 있는지 논쟁하고 있었지만, 매강은 이미 국가 간 비트코인을 둘러싼 경쟁 가능성을 내다보고 있었다. 이러한 시각은 오늘날 되돌아보아도 여전히 매우 선견지명적이다.
2025년, 미국이 디지털 화폐 관련 행정명령과 법안을 발표하면서 디지털 화폐 분야의 방향타이자 분수령이 되었으며, 이 중요한 이정표적 순간에 필자는 매강 씨와 다시 한번 인터뷰를 진행하였다.
Q: 모두가 아시는 팝마트(Pop Mart)에 투자한 전설적인 이야기는 잘 알고 있지만, 귀하가 최초의 디지털 화폐 업계 추진자이기도 하다는 것은 거의 알려져 있지 않습니다. 함께 나누고 싶은 이야기가 있으신가요?
A: 저는 2007년 조나단 링(Jonathan Lin)과 함께 두딩닷컴(DouDing)을 공동 창업하였고, 쉬싱밍(Xu Xingming)은 소프트웨어 엔지니어에서 빠르게 두딩닷컴의 CTO가 되었습니다. 2012년, 쉬xing밍이 두딩닷컴을 떠나 스스로 창업하기로 했을 때, 저는 매우 아쉬웠지만 전폭적으로 지원하고 그에게 투자하였습니다. 당시 그의 프로젝트는 외식업 전반의 서비스 플랫폼이었지만, 비록 쉬싱밍이 매우 우수하고 다재다능한 창업자였음에도 불구하고, 좋은 재능은 적재적소에 써야 한다고 생각했습니다. 그래서 우리는 다행히도 디지털 화폐 거래 분야로 전환하여 OKCoin(OKX)을 공동 창립하게 되었고, 이는 쉬xing밍의 배경과 강점에 부합하는 일이었습니다. OKCoin이 디지털 화폐 업계에서 차지하는 위치와 기여는 제품, 마케팅, 인재 육성 및 국제화 면에서 업계가 분명히 인지하고 높이 평가하고 있다고 믿습니다. 쉬싱밍은 제 마음속 영원한 자랑이며, 비록 언론에 이런 이야기를 한 적은 없지만 말입니다.
Q: 귀하는 디지털 화폐 분야의 최초의 전도자이자 지식 전파자인데, 처음에 어떤 배경과 생각을 가지고 시작하셨습니까?
A: 저는 2013년부터 젊은이들에게 비트코인을 알렸으며, 그 초심은 국제 금융과 화폐 역사에 관한 지식을 전파하는 것이었습니다. 저는 다소 학문적인 성향이 있다고 생각합니다. 왜냐하면 본과에서 거시경제학을 전공했기 때문입니다. 통화금융학의 기초 지식조차도 학부 수준의 기본 과목임에도 일반 대중이 이해하기 어려운데, 저는 제가 이해하고 익힌 지식을 전달하고, 제가 믿는 예측과 미래상을 표현한 것뿐입니다. 실제로 많은 젊은이들이 이를 통해 혜택을 받았고, 10여 년 후에도 전혀 만난 적 없는 사람들이 위챗 메시지를 보내 감사 인사를 전하기도 합니다.
비트코인 가격 추이 (2012년 - 2025년)
Q: 하지만 이 업계는 논란이 많았으며, 불법행위도 있었는데 어떻게 보십니까?
A: 디지털 화폐의 기원은 기술 혁신이며, 기술 혁신은 당연히 규제보다 앞서 나갈 수밖에 없습니다. 마치 오늘날 AI의 폭발적 발전이 사회에 깊은 영향을 미치는 것처럼, AI 분야에 대한 규제도 시간이 걸려 완성되어야 합니다. 2018년에는 ICO 열풍이 있었는데, 처음엔 몇 개의 백서를 진지하게 읽으며 또 다른 블록체인 혁신을 기대했지만, 곧바로 결론을 내렸습니다. 내가 바보가 아니면, 맞은편에 앉은 사람이 사기꾼이라는 것이었습니다. 저는 이 업계가 혼란스럽고 문제투성이임을 분명히 보았으며, 많은 사람들이 참여하고 있음을 목격했습니다. 그래서 저는 여러 차례 공개 강연을 통해 ‘ICO는 비트코인과 아무런 관련이 없다’고 선포하며, 핵심 문제는 규제 부재라고 대중에게 위험을 경고하였습니다. 70후이든 90후이든, 우리가 공유하는 가치관과 도덕적 기준 앞에서는 차이가 없습니다. 우리는 모두 법을 준수하고 도덕적 양심을 갖춘 시민일 뿐입니다.
저는 당시 유명한 말도 했습니다. "모르는 것을 두려워하지 않으며, 모르면서 아는 척 하는 것도 두렵지 않다. 가장 무서운 것은 아는 사람이 모른 척 하는 것이다." 혼란 뒤에 숨은 사람들은 어쩌면 어리석거나 탐욕스러울 수도 있지만, 가장 혐오스러운 것은 본래부터 사기를 목적으로 한 자들이다.
그 후 운 좋게도 중국 펀드업협회 전문 위원으로 선출되었고, 제 공정함과 책임감에 대해 인정받은 것 같습니다.
Q: 귀하가 가반신지edian 인터뷰《VC 업계에 '버림받은' 몇 해 동안》에서 비트코인 전도자로서 외로웠던 순간을 언급하신 바 있습니다. 일부는 지식 범위의 한계 때문이라고 하지만, 왜 금융업 종사자들도 당시 귀하와 같은 인식을 가지지 못했을까요?
A: 저는 중국 투자계에서 비트코인을 최초로 투자하고 대대적으로 지식을 보급한 전도자였습니다. 한때 인민대학 동문 포럼에 참석했을 때, 사회자가 물었습니다. "인민대 동문 중 금융 분야에 인재가 많으신데, 왜 당신이 비트코인이라는 중대한 기회를 가장 먼저 발견하고 잡으셨습니까?" 저는 솔직히 말했습니다. "저보다 훨씬 똑똑한 학霸들이 투자계에 너무 많고, 제가 아는 것보다 더 많이 알고 계십니다. 저는 진심으로 칭찬하는 것입니다. 저는 제가 느리다고 생각하고, 지식 폭도 넓고 포괄적이지도 않습니다. 다행히도 저는 학력 꼴찌도 아니기에, 저는 단순한 방법을 선택했습니다. 모든 일의 판단과 결정은 반드시 가장 핵심적인 본질의 세 가지 질문을 던지고, 그것을 명확히 답해야 한다는 것입니다.
비트코인의 본질은 매우 단순합니다. 다만 인터넷, 기술, 금융 등 여러 분야를 넘나들기 때문에 이해와 인식의 난이도가 있을 수 있습니다. 많이 안다는 것은 장점이지만 역효과도 생길 수 있습니다. 즉, 무엇이 가장 본질적인 것인지 잊어버릴 수 있다는 점입니다. 백 가지의 목소리를 들을 때, 그 중 가장 중요한 세 가지를 분별해야 합니다. 나머지는 중요하지 않을 수도 있고, 오히려 잡음일 수 있습니다. 삼생만물(三生萬物), 이것이 바로 고대 중국인들이 전해 내려온 지혜입니다.
2013년, 저는 비트코인에 대해 논의하다가 두 개의 주류 VC 커뮤니티 웨이신 그룹에서 퇴출당한 적이 있습니다. 그 그룹 구성원들은 모두 고등교육을 받은 사람들로서, 저는 제 설명 방식이 매우 전문적이라고 생각했지만, 누군가는 제가 뭔가를 팔고 있다고 여겼습니다. 저는 전문 금융 지식에 대한 토론이라 생각하고, 모두에게 투자 기회를 공유했지만, 일부는 제가 속이고 있다고 생각했습니다. 당시 제 마음속은 매우 실망스러웠습니다. 어쨌든 인간은 사회적 존재이므로 누구나 인정받고 싶은 욕구가 있기 때문입니다.
Q: 올해 미국이 스테이블코인 법안을 통과시키며, 디지털 화폐가 귀하가 10여 년 전 예언한 국가 간 경쟁 단계에 본격적으로 접어들었습니다. 업계의 초기 의견 리더로서 새로운 견해나 생각이 있으신가요?
A: 의견 리더라니 감당할 수 없습니다. 저는 공지(public intellectual)가 될 능력도 없고, 그런 마음도 없습니다. 하지만 저는 좋은 교육을 받았고 세상을 많이 본 사람입니다. 세계를 더 많이 돌아다닐수록 저는 중국의 강대함과 중국인으로서의 자부심을 더욱 굳게 믿게 됩니다. 2013년 제가 중국이 전략적으로 비트코인을 비축할 것을 제안했던 것을 되돌아보면, 분명히 올바르고 선견지명 있는 주장이었습니다. 현재 달러 스테이블코인 법안의 시행은 또 하나의 국제 통화 경쟁에서 중요한 전략 수단이 되었습니다. 현재 세계 각국은 미국의 채무 상환 능력에 대해 우려하고 있으며, 달러 스테이블코인의 발행은 미국 국채에 막대한 수요를 제공하고 있습니다. 제가 2013년 비디오에서 말했듯이, 미국의 위대함은 위기를 기회로 전환하고 심지어 게임의 규칙을 바꾸는 능력에 있습니다.
중국 관련 부처는 즉각 행동에 나서 제도와 법안을 마련하고, 해외 인민폐 스테이블코인의 발행을 추진해야 합니다. 인민폐의 세계화는 중국 국민의 복지와 직결되는 중장기적 전략이기 때문입니다. 중국 제조업의 실물 상품이 전 세계에 유통되는 것은 중국 국력의 강함을 보여주지만, 기억해야 할 것은 통화 또한 특별하고 가장 고차원적인 상품이라는 점입니다. 이는 대학 본과 교재에서 배우는 기본 상식입니다. 바로所谓(소위) '소프트 파워'와 '하드 파워'의 결합이 아닐까 생각합니다.
맺음말
10여 년이 지났다. 비트코인은 하층민적 존재에서 주류로, '과장'에서 제도로 진입했다. 그것은 달러를 전복시키지는 않았지만, 점차 세계 금융에서 무시할 수 없는 변수로 자리잡고 있다.
매강의 예언이 모두 실현된 것은 아니다. 그러나 그가 제시한 비트코인이 통화 시스템 내 '앵커 자산(anchor asset)'으로서 갖는 논리적 기반은 현실에서 점차 검증되고 있다. 그리고 그가 미국의 전략적 움직임에 대해 경고했던 내용은 현재 금융 정책 수립의 중요한 단서가 되고 있다.
이것은 한 투자자이자 관찰자, 실천자가 디지털 화폐의 초창기에 내린 판단이다. 반드시 전부 맞을 순 없겠지만, 분명히 기억될 가치가 있다.
"비트코인의 이야기는 결국 국가 간의 지혜와 경쟁의 이야기이다."
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