a16z가 투자한 3A 체인 게임 Champions Ascension이 예기치 못하게 운영을 중단하며, 팀은 새로운 프로젝트로 전환해 고객 확보에 집중하고 있다.
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a16z가 투자한 3A 체인 게임 Champions Ascension이 예기치 못하게 운영을 중단하며, 팀은 새로운 프로젝트로 전환해 고객 확보에 집중하고 있다.
운영 중단은 개발팀이 해당 게임의 부진한 성과라는 현실에 대한 타협임이 분명하며, 다른 한편으로는 새로운 게임 배포 방식과 사용자 유치 모델을 탐색하는 데 주력하는 것도 매우 중요한 전략적 전환이다.
Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰저자: Zen, PANews
Champions Ascension 개발팀은 최근 전략 조정의 일환으로 게임 운영을 중단하고 모든 자원을 신규 프로젝트인 REACH Labs에 집중하겠다고 발표했다. 이번 서비스 종료는 Champions Ascension 메인 서버 및 관련 기능(Imperial Expeditions 및 Dudo 포함)까지 적용되며, 지난 주 금요일부터 공식적으로 시행되었다.
과거 a16z의 지원을 받으며 'AAA'급 블록체인 게임으로 주목받았던 이 작품은 한때 큰 기대를 모았다. 그러나 블록체인 게임 시장의 침체와 사용자 활성도 지속 하락 속에서 팀은 결국 운영 중단 결정을 내렸다. 다만 개발팀은 Champions Ascension의 서비스 종료가 곧 프로젝트 포기를 의미하지는 않는다고 강조하며, 향후 REACH Labs가 새로운 유저 확보 및 유통 모델을 통해 Champions Ascension의 재출시 기반을 마련할 것이라고 밝혔다.
a16z가 후원한 3A 체인게임 Champions Ascension, 향후 부활 가능성 열려
초기 'AAA'급 차세대 블록체인 게임으로 기획된 Champions Ascension은 유명 모바일 게임사 Jam City가 처음 시작한 프로젝트였다. 그러나 글로벌 게임 시장의 침체와 치열한 경쟁 속에서 회사 내부에서는 해당 프로젝트 중단 여부를 두고 논의가 있었다. 결국 블록체인 게임에 대한 비전을 가진 Jam City 공동창업자 Chris DeWolfe는 다수의 임원 및 개발진과 함께 Jam City를 떠나, AI와 Web3 기반 차세대 소셜 플랫폼 구축에 집중하는 Plai Labs와 독립 게임 스튜디오 Rough House Games를 설립했다. 이들이 선보인 첫 번째 엔터테인먼트 제품이 바로 Champions Ascension이다.
Chris DeWolfe와 그 팀이 소셜 미디어 및 게임 디자인 분야에서 오랜 경력을 보유하고 있다는 점에서, Plai Labs는 약세장 상황에서도 a16z Games와 a16z Crypto가 주도한 3200만 달러 규모의 시드 펀딩을 성공적으로 완료했다. 또한 DeWolfe가 이끄는 Web2와 Web3 교차 분야 게임 개발 스튜디오 Rough House Games 역시 a16z, Coinbase, Crush Ventures, UTA로부터 투자를 유치하며 탄탄한 뒷받침을 받았다.
그러나 블록체인 게임 산업의 장기적인 침체와 사용자 이탈이 계속되는 가운데, 기대에 못 미친 성과를 거둔 Champions Ascension은 결국 서비스 일시 중단이라는 선택을 하게 되었다. 하지만 개발팀은 이를 완전한 포기가 아닌 전환점으로 보고 있으며, 현재 집중하고 있는 Web3 게임 배급 플랫폼 REACH Labs를 통해 새로운 '유저 확보 방식'을 개발함으로써 Champions Ascension이 다시 부활할 수 있는 기반을 마련하겠다는 계획이다. 팀은 플레이어 커뮤니티의 기여를 매우 중요하게 생각하며, REACH Labs 출시 후 Champions Ascension의 향후 로드맵을 공개할 예정이라고 덧붙였다.
REACH Labs로의 전환: 게임 유저 확보 난제 해결에 집중
Reach Labs는 Rough House Games와 게임 스타트업 Overworld가 협력하여 설립한 새로운 Web3 게임 퍼블리셔다. Overworld의 창업자 Jeremy Horn은 Web3 기업 Xterio의 공동창업자이기도 하며, FunPlus, Jam City, TinyCo, Gameloft 등 유수 게임사에서 오랜 기간 경험을 쌓은 인물이다.
Chris DeWolfe와 Jeremy Horn, 이 두 명의 게임 산업 베테랑은 Reach Labs를 공동 설립하며, 현재 게임 산업이 직면한 유저 확보의 어려움 — 즉, 대상자의 주의력 분산, 치열한 시장 경쟁, 마케팅 및 유저 유치 비용 급등 — 을 해결하는 데 목적을 두고 있다. GamesBeat 보도에 따르면, DeWolfe와 Horn은 과거 유저 확보 방식이 근본적으로 실패하고 있다는 점을 자주 논의했으며, 기존 게임의 사회성이 부족하다고 판단했다. 이런 심도 깊은 대화 끝에, 그들은 "매우 긴밀한 파트너십을 맺고 Reach라는 이름의 플랫폼을 공동 개발하기로 결정"했다.
Champions Ascension 운영 중단은 REACH Labs에 모든 역량과 자원을 집중하기 위한 결정이었다. REACH Labs는 Rough House Games가 개발하고 Keystone 재단에 기부한 탈중앙화 프로토콜인 Keystone 프로토콜을 기반으로, 게임 배포 및 마케팅을 위한 새로운 인프라를 제공할 계획이다. Keystone 프로토콜은 블록체인 게임을 위한 더 공정하고 효율적인 유통 네트워크 구축을 목표로 한다.
Reach는 블록체인 기술과 커뮤니티 참여를 통합함으로써 게임 배급 방식을 강화하려는 목표를 가지고 있다. 이를 위해 자체 마케팅 및 유통 플랫폼을 활용해 게임 배급 민주화를 실현하고, 플레이어가 게임을 플레이하거나 공유하는 행위에 보상을 제공함으로써 더 많은 사용자를 유치한다는 전략이다. Reach는 플레이어, KOL, 게임 길드 등을 인센티브로 유도해 적극적인 참여를 이끌어내고, 유저 확보를 더욱 분산화·소셜화함으로써 Facebook 및 Google 같은 기존 Web2 플랫폼 의존도를 줄이고자 한다.
구체적으로, 플레이어는 고유 추천 코드를 생성해 소셜 미디어나 Twitch 등의 플랫폼에서 게임을 홍보하고 신규 유저를 유입시킨 후, 해당 추천으로 발생한 수익의 일부를 수수료로 받을 수 있다. 이러한 방식으로 REACH는 단순히 유저 확보 효율을 높이는 것을 넘어, 플레이어에게 새로운 수익 창출 경로를 제공한다.
지난 REACH Labs의 공개 내용에 따르면, 향후 다양한 고품질 크로스플랫폼 게임 포트폴리오의 개발과 운영을 통해 사업을 시작할 예정이며, 여기에는 이미 서비스 종료된 Web3 격투 게임 Champions Ascension을 비롯해, Overworld가 개발 중인 액션 RPG Conquest, 무료 전략 모바일 게임 Kingdoms 등이 포함된다. 이 밖에도 여러 프로젝트가 현재 준비 단계에 있다고 알려졌다.
Champions Ascension의 운영 중단은 Chris DeWolfe가 게임의 부진한 성과에 현실적으로 타협한 결과물이라 할 수 있다. 반면, 새로운 게임 배급 및 유저 확보 모델 탐색에 주력하는 것은 중요한 전략적 전환으로서, Champions Ascension뿐 아니라 다른 블록체인 게임들이 새로운 성장 기회를 맞이할 수 있는 가능성을 결정짓는 핵심 요소가 될 것이다.
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