2025년 중국이 가상화폐에 대해 입법할 것인가? 중앙정치법제위원회 회의 해설
글: 류정요 변호사
암호화폐 업계 사람들은 대체로 강한 모험 정신을 가지고 있다. 일부는 '무지를 바탕으로 한 무모함'에 속하지만, 대부분은 블록체인 기술과 가상자산에 대해 어느 정도 지식을 갖추고 있다. 중국 정부는 일반 국민의 가상자산 투자를 금지하지는 않았지만, 금융기관이나 제3자 결제기관이 암호화폐 거래를 지원하는 것을 허용하지 않고 있다.
이러한 상황에도 불구하고 중국 본토의 암호화폐 생태계는 글로벌 가상자산 생태계에서 중요한 부분을 차지하게 되었다. 바이낸스(Binance), 오키(OKX), 후오비(Huobi) 등 주요 암호화폐 거래소는 화교 또는 중국 본토 시민들이 창업하거나 깊숙이 관여하여 설립된 경우가 많다. 중국 내 암호화폐 종사자들은 또한 중국 정부의 관련 정책 및 규제 동향을 항상 예의 주시하며, 간접적으로 중국의 암호화폐 분야 정치 생태 조성에 영향을 미치고 있는데, 이런 현상은 다른 산업에서는 보기 드문 일이다.
2025년 1월 12일부터 13일까지 베이징에서 중앙정법위원회 회의가 개최되었으며, 이 회의에서 가상자산이 언급되었다. 이에 따라 다시금 암호화폐 업계가 들끓었고, 일부는 "2025년에 국가가 가상자산에 대해 입법할 것"이라고 외쳤다. 사실 이 같은 오해의 일부 책임은 일부 변호사들에게도 있다. 그들은 타인의 글을 복사·재편집한 각본에 신나는 배경 음악을 넣어 짧은 동영상 플랫폼에서 열심히 외쳐대며, 실제로는 단 한 건의 암호화폐 관련 사건도 다뤄보지 않은 '가짜 전문가'일 수 있다. 심지어 USDT를 USTD로 잘못 표기하기도 한다. 필자가 이렇게 말하는 것은同业相轻(동종업계 간의 비하) 때문이 아니라, 법률가든 아니든 누구든지 불안감을 조장하거나 허위 호재 정보를 유포하면서 대중을 위협하거나 아첨하는 행태를 매우 부정적으로 보기 때문이다.
2025년에 정말 국가가 가상자산을 위한 법률을 제정할까? 중앙정법위원회 회의 후 공개된 보도 자료만을 근거로 할 때, 필자는 그렇지 않다고 본다. 이유는 다음과 같다.
첫째, 중앙정법위원회의 역할과 위치 때문이다. 중앙정법위원회는 중국공산당 중앙위원회 직속 기관이며, 현재 중국의 정치 구조상 공안부, 사법부, 최고검찰원, 최고인민법원 등의 상위 기관에 해당한다. 따라서 특정 분야에 대해 입법 여부를 직접 결정할 권한은 없다.
둘째, 회의의 전체 내용을 살펴보면 된다. 중앙정법위원회의 공식 뉴스 웹사이트인 '차오안왕(中国长安网)'은 「중앙정법작업회의 베이징서 개최」라는 제목의 기사에서 이번 회의의 주요 임무를 다음과 같이 설명했다.
「시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상을 지침으로 삼아 과업을 총결하고 형세를 분석하며, 2025년 정법 작업을 연구·배치한다.」 구체적인 내용은 다음과 같다.
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국가 안보와 사회 안정 유지에 전력을 다해 더 높은 수준의 평안한 중국 건설을 추진한다.
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전면적인 법치 실현을 추진해 더 높은 수준의 법치 중국 건설을 추진한다.
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당의 정법 업무에 대한 지도 체제를 이행하고 개선한다.
가상자산 관련 내용은 위 두 번째 항목에 포함되어 있으며, 구체적으로 다음과 같다.
「중점 분야, 신생 분야, 대외 관련 분야에 대해 사법부는 적극적으로 입법 제안을 연구·제출해야 한다. 예를 들어 무인운전, 저공경제, 인공지능, 가상화폐, 데이터 소유권 등 새로운 문제들을 연구해야 한다.」
필자의 해석은, 중앙정법위원회가 사법부에 특정 분야에 대해 적극적으로 연구를 수행하고 입법 제안을 하도록 요구한 것이지, 입법 제안 자체가 바로 법률 제정을 의미하지는 않는다는 것이다. 입법 제안과 실제 법률 제정 사이의 거리는 '길다고 하면 아주 길고, 짧다고 하면 결코 짧지 않다'. 2025년 안에 중국이 가상자산에 대해 본격적인 법률을 제정할 가능성은 거의 없다고 본다. 게다가 사법부가 가상자산 분야에 대해 입법 제안을 하는 절차적 타당성에도 문제가 있다.
셋째, 가상자산 자체의 영향력 때문이다. 마치 변호사나 법률 종사자들이 법이 세상을 움직이는 가장 우선적인 원칙이라 생각하듯, 암호화폐 업계 사람들 역시 가상자산에 실제보다 과도한 가치와 영향력을 부여하려는 경향이 있다. 솔직히 말해, 현재 중국에서 가상자산은 여전히 매우 소수의 관심 분야일 뿐이다. 지금의 OTC 상인들(유상)이 수십만 명에 달한다고 하지만, 광활한 중국 대륙 전체를 고려하면 그저 평범한 존재에 불과하다.
앞서 두 번째 항목에서 언급된 순서대로 보면, 가상자산은 '무인운전, 저공경제, 인공지능, 데이터 소유권'과 동등한 위치에 불과하다. 예를 들어 인공지능은 국내에서 긍정적인 영향력이 가상자산보다 훨씬 크다. 만약 가상자산을 규제하거나 단속하기 위해 법률을 제정한다면, 인공지능 관련 법률보다 먼저 나올 수도 있겠지만, 그렇다고 해도 가상자산에 특별히 초점을 맞춘 법률을 단기간 내에 제정하는 것은 어렵다. 다만 2025년에는 기존 사법해석을 수정해 가상자산을 포함시키거나, 2021년 발표되어 현재까지 적용되고 있는 '9.24 통지'를 개정할 가능성이 매우 높다. (특히 가상자산의 사법 감정, 가격 평가, 사건 관련 가상자산의 사법 처리 문제 등을 다룰 가능성이 크다.)
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