미 SEC를 이끌게 될 테레사, 암호화폐 친화적인 크립토의 검을 쥔 사람이 될까?
글: Web3 농부 프랭크
11월 21일, 미국 증권거래위원회(SEC) 공식 웹사이트에 게재된 한 뉴스 기사로 인해 암호화 세계가 환호성을 질렀다.
게리 젠슬러(Gary Gensler)는 아마도 자신이 암호화폐로 성공했고 동시에 암호화폐로 몰락했다는 사실을 예상하지 못했을 것이다. 그는 정상적인 경우라면 2026년까지 임기를 마치는 것이 맞지만, 결국 바이든 대통령의 사임과 트럼프의 취임 당일에 떠나기로 결정했다.
젠슬러의 재임 기간 동안의 업적과 과오에 대해서는 후세가 평가할 몫이다. 하지만 그의 조기 퇴진 이유는 국회의원들과 기관들의 압력 외에도, '암호화 대통령'으로 불리는 트럼프가 취임 후 젠슬러를 해임하고 친 암호화 블록체인 법률 전문가인 테레사 구디 기옌(Teresa Goody Guillén)을 차기 SEC 위원장으로 임명하겠다고 공언한 점도 무시할 수 없다.
그렇다면 이 테레사 구디 기옌은 대체 어떤 인물이며, 왜 트럼프로부터 지지를 받고 있는 것일까? 그리고 그녀가 진짜로 미국 SEC를 이끌게 된다면 암호화 산업에 어떤 새로운 변수를 가져올 수 있을까?
이미지 출처:SEC 공식 홈페이지
'트럼프 시대'의 미국 SEC, 암호화 규제 대변혁
2021년 4월 17일 이후 게리 젠슬러가 이끄는 미국 SEC는 암호화 산업에서 '엄격한 단속'의 상징이 되었으며, 최근 몇 년간 거의 모든 중대한 암호화 법 집행 조치들을 주도해왔다.
암호화 거래소 바이낸스와 코인베이스에 대한 대규모 소송 제기부터 대부분의 암호자산을 증권으로 규정하려는 강경한 입장까지, 짧은 3년 반 만에 미국 SEC는 암호화 산업 분야에서 2,700건 이상의 법 집행 활동을 수행했고, 벌금 수입만 해도 210억 달러를 초과했다.
전 MIT 교수로서 블록체인 기술 강의를 하기도 했던 젠슬러의 철통 같은 규제 정책은 암호화 시장에 연이은 파장을 일으켰으며, 초기 암호화 업계가 그에게 기대했던 희망은 산산조각 나버렸고, 평가는 급속히 양극화되어 암호화 산업 내 가장 논란 많은 인물이 되었다.
반면 2024년 미국 대통령 선거에서 트럼프는 암호화 업계의 희망으로 부상했다. 트럼프는 젠슬러의 암호화 규제 정책을 여러 차례 비판하며, 공개 연설에서 만약 대통령에 당선된다면 취임 첫날 바로 젠슬러를 해임하겠다고 밝힌 바 있다.
트럼프의 개혁 계획 속에서 전통 금융과 암호화 산업 모두를 이해하는 SEC 위원장을 찾는 것은 최우선 과제였다. 그래서 독특한 크로스오버 경력과 업계 지지를 받는 테레사 구디 기옌이 새 SEC 위원장의 유력한 후보로 떠올랐다. 이 숙련된 증권법 전문가는 전통 금융 분야에서 풍부한 경험을 갖추고 있을 뿐 아니라 블록체인 기업들과 긴밀한 협력 관계를 유지하며 암호화 산업의 운영 원리를 깊이 이해하고 있기 때문이다.
미국 SEC 차기 위원장 후보, 테레사는 대체 누구인가?
공개 자료에 따르면, 테레사 구디 기옌은 현재 베이커호스테틀러(BakerHostetler) 로펌의 파트너이자 블록체인 팀 공동 책임자로, 2019년 1월부터 이 로펌에 합류하여 블록체인 기술 및 디지털 자산 관련 법률 업무를 이끌고 있으며, NFT, DAO, DeFi 등 다양한 분야에서 풍부한 실무 경험을 축적했다.
이미지 출처:베이커호스테틀러 공식 홈페이지
또한 테레사 구디 기옌은 미국 SEC 총 고문실에서 소송 변호사로 근무했으며, 기업 컴플라이언스, 리스크 관리, 법률 전략 컨설팅을 전문으로 하는 Kalorama Partners와 법률 및 컨설팅 서비스를 제공하는 The Goody Group LLC, Goody Counsel PLLC에서도 고위직을 맡았다.
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2009년~2011년: 미국 증권거래위원회(SEC) 총 고문실 소송 변호사로 근무하며 복잡한 증권 소송 및 법 집행 관련 업무를 담당;
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2011년~2015년: 전 미국 SEC 위원장 하비 피트(Harvey Pitt)가 설립한 Kalorama Partners에 합류해 최고운영책임자(COO) 겸 이사대표(Managing Director)로 활동하며, 하비 피트와 함께 고객들에게 SEC 법 집행 사건 관련 컨설팅을 제공;
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2015년~2019년: The Goody Group LLC 및 Goody Counsel PLLC 설립에 참여하고 최고경영자(CEO)를 역임;
이는 테레사가 타의 추종을 불허하는 교차형 경력을 보유하고 있음을 보여준다. SEC에서의 경험은 그녀에게 전통적인 증권법에 대한 탄탄한 기반을 제공했고, 동시에 블록체인 분야에의 깊은 참여는 그녀를 법률과 기술의 접점에서 드물게 존재하는 전문가로 만들었다. 여기에 더해 교육 분야에서의 강의 경험은 그녀의 법률-기술 융합 분야에서의 권위를 더욱 강화시켰다.
주목할 점은 베이커호스테틀러 로펌이 최근 들어 블록체인 관련 다수의 중요한 사건들을 처리했으며, 여러 Web3 프로젝트에 법률 자문을 제공해왔다는 점이다. 특히 테레사가 이끄는 팀은 스타트업들이 복잡한 규제 도전에 대응하도록 돕는 데 특화되어 있으며, 컴플라이언스 전략 수립, 규제 조사 대응, 소송에서의 고객 방어 등을 지원한다.
알려진 바에 따르면, 테레사가 이끄는 팀은 탈중앙화된 'AI 데이터 체인' 마사(Masa) 등 유명 블록체인 프로젝트와 협력하며 Web3 혁신 기술이 법률 체계 안에서 활용될 수 있도록 지원해왔다.
테레사 본인은 오랫동안 암호화 산업에 대해 '우호적'이라는 평가를 받아왔다. 그녀는 여러 차례 미국이 암호화 법규를 제정할 때 더 열린 태도를 취하고 기술 혁신을 위한 지원 프레임워크를 마련해야 한다고 주장하며, '소송 중심 규제'라는 강경 전략을 버릴 것을 촉구했다. 이러한 입장은 그녀가 Web3 커뮤니티의 광범위한 지지를 받는 배경이 되었다.
미국 SEC, 암호화 '완전 개방' 시대로 접어드는가?
현재까지의 여러 징후들을 종합하면, 테레사가 미국 SEC 위원장의 유력한 후보로 떠오른 것은 단지 개인의 경력이 '트럼프 시대'의 SEC 위원장 요구 요건에 가장 부합하기 때문일 뿐 아니라, 시장이 암호화 규제에 '정책적 전환점'을 강하게 기대하고 있다는 반증이기도 하다.
업계의 시각에서 보면, 그녀는 전통 금융 규칙을 깊이 이해하면서도 Web3 혁신을 적극적으로 지원할 수 있는 이상적인 인물이다. 만약 그녀가 실제로 젠슬러를 대신하게 된다면, 미국 SEC는 전혀 다른 방향으로 나아갈 가능성이 크며, 미국 암호화 산업에 새로운 활력을 불어넣을 수 있다.
현재 미국 암호화 산업이 직면한 가장 큰 장애물 중 하나는 규제의 불확실성이다. 5월 22일 하원에서 279표 대 136표의 압도적 찬성으로 통과된 《21세기 금융 혁신 및 기술 법안》(FIT21 법안)의 핵심 내용 중 하나는 감독 권한의 명확한 분리로, 암호자산을 감독할 기관을 두 가지로 정의한다: 미국 상품선물거래위원회(CFTC)와 미국 SEC이다.
테레사는 반복해서 새로운 디지털 자산 분류 체계를 수립하고 싶다고 밝혔으며, 암호자산이 더 이상 기존의 하위 테스트(Howey Test)에 완전히 종속되지 않도록 해야 한다고 주장한다. 그녀는 "하위 테스트가 산업이나 기술의 미래를 결정해서는 안 된다"고 말한다. 이런 아이디어가 현실화된다면, 분명히 업계에 실행 가능하고 명확한 규칙을 제공하게 되어 불확실성을 크게 줄이고, 더 많은 기관 자본이 암호화 분야로 유입되는 계기가 되며, 암호자산의 기관화 물결을 가속화할 것이다.
마사(Masa) 공동창업자 브렌던 플레이퍼드(Brendan Playford)는 이렇게 평가했다. "테레사는 미국 SEC가 절실히 필요로 하는 변화의 추진자입니다. 그녀는 경제적 규제(light-touch regulation)를 지지하며, 하위 테스트가 산업이나 기술의 미래를 결정해서는 안 된다고 믿습니다. 또한 '법 집행으로 규제를 대체하는' 현상을 끝내고 월스트리트와 암호화 업계의 모든 핵심 참여자들과 협력하여 명확한 시장 구조를 마련함으로써 미국 내 암호화 산업의 번영을 이끌 것입니다. 워싱턴 DC에서 현 SEC 정책에 도전하며 암호화 혁신가들의 권익을 옹호해온 변호사로서 그녀의 자격은 이미 충분합니다—'SEC를 다시 Good하게(Goody) 만들어라!'"
요약
테레사 구디 기옌이 실제로 임명된다면, 미국 SEC가 전례 없는 정책 전환을 맞이하게 되는 신호탄이 될 것이다. 이는 SEC가 현재의 '소송 중심 규제'라는 난맥상에서 벗어나 경제적 규제와 명확한 시장 규칙을 통해 미국 암호화 산업의 경쟁력을 재편할 수 있는 기회를 제공할 것이다.
특히 전통 금융 규칙에 정통하면서도 블록체인 기술에 능통한 법률 전문가로서, 그녀가 마사(Masa) 등 블록체인 프로젝트들과 좋은 협력 경험을 가지고 있다는 점은, 앞으로 암호화 산업이 그녀를 통해 미국 SEC와 더 직접적이고 실질적인 소통 채널을 형성할 수 있음을 의미한다. '기술과 규제의 다리' 역할을 할 수 있는 테레사는 산업의 수요를 더욱 민감하게 포착하고, 혁신과 규제를 아우르는 균형 잡힌 감독 프레임워크를 암호화 시장을 위해 설계할 수 있을 것이다.
그러나 기대 속에는 도전도 있다. 테레사가 전통 금융기관과 신생 암호화 산업 간의 이익을 어떻게 균형 있게 조율할 수 있을까? 변화 속에서 투자자 보호와 시장 안정을 어떻게 유지할 수 있을까?
이 질문들에 대한 답은 그녀의 임명 이후에야 비로소 밝혀질 것이다.
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