길은 어디에 있는가: 차세대 웹3 게임의 성경 취득之路
글: PKU 블록체인 연구
《검은 신화: 오공》의 천명인이 되는 여정이 막을 내리며, 또 하나의 서양취경(取經) 여정도 중반에 접어들었다. 바로 차세대 Web3 게임(Web3 Game)의 취경(取經) 여정이다. Web3의 가장 전형적인 스토리텔링 중 하나인 GameFi는 점차 '플레이 투 언(P2E, play to earn)'에서 '플레이 투 플레이(play to play)'로 전환되며, 금융적 속성보다 게임성 자체를 더욱 중시하고 있다. 마치 비바람 속에서 성장하며 난관을 극복하는 오공처럼, 이들 Web3 게임 역시 자신만의 진정한 경전(真經)을 찾아가고 있다. 본 보고서는 올해 PKUBA·SectorScan 시리즈의 첫 번째 리서치 자료로서, 2024년 각 세부 분야에서 <검은 신화: 오공>처럼 대중적으로 '출국(出圈)'할 잠재력을 지닌 Web3 게임 프로젝트들을 중심으로 정리한다.
Hamster Kombat: 작은 생쥐의 Web3 도전기
Hamster Kombat은 양육, 전투, 소셜 요소가 결합된 '탭 투 언(tap to earn)' 방식의 Web3 게임이다. 플레이어는 자신의 해머스터(햄스터)를 기르고 실시간 대전에 참여해 토큰과 고유 NFT 보상을 획득할 수 있다. 해당 프로젝트는 거버넌스 토큰과 게임 내 토큰 두 가지를 운영하는데, 전자는 커뮤니티 의사결정에 사용되고 후자는 아이템 구매 및 업그레이드에 쓰인다. 2024년 9월 26일, Hamster Kombat은 공식적으로 에어드랍을 발표했으며, 생태계 토큰 HMSTR은 바이낸스, OKX, Bybit 등 10여 개 주요 거래소에 동시에 상장되었다. 3억 명 이상의 사용자 기반을 기반으로, 지금까지 최대 규모의 에어드랍 사용자 수를 기록했다.
플레이어는 훈련, 먹이주기, 업그레이드 등을 통해 해머스터의 능력을 향상시킬 수 있으며, 경기장에 해머스터를 출전시켜 실시간으로 대전하고 순위와 보상을 겨룰 수도 있다. 프로젝트 토큰 $HMSTR은 커뮤니티 의사결정 및 투표, 아이템 구매, 해머스터 업그레이드 등에 활용된다. Hamster Kombat에서 플레이어의 거래소 등급은 게임 점수 잔액에 따라 결정되며, 브론즈에서 마스터까지 총 9단계로 나뉜다. 참고로, Hamster Kombat의 성공 사례는 다소 특이하다. 2024년 3월, 어떠한 투자 배경 없이 텔레그램 채널을 개설하고 서비스를 시작했다. 초기 트위터에서의 논의는 거의 없었으나, Notcoin의 영향으로 많은 유입을 확보했다. 5월에는 사용자 수가 1500만 명에 달했고, 텔레그램 채널은 전 세계에서 세 번째로 큰 규모였다. 이후 사용자가 급증하여 3억 명에 달했으며, 구독자 수는 6900만 명에 이르러 전 세계 1위가 되었다. 이 게임이 성공한 주요 이유는 높은 게임성에 있다. 다양한 육성 시스템, 실시간 대전 메커니즘, 소셜 인터랙션 요소 등은 플레이어들이 훈련, 먹이주기, 업그레이드를 통해 해머스터 능력을 강화하고, 긴장감 넘치는 실시간 경기를 통해 다른 플레이어들과 직접 경쟁할 수 있도록 한다. 다른 게임들과 비교해 볼 때, Hamster Kombat의 독특한 '탭 투 언' 메커니즘은 참여 장벽을 낮추어 더 많은 플레이어들이 쉽게 시작하고 수익을 얻을 수 있게 한다. 또한 팀의 홍보 전략과 소셜 미디어 상의 혁신적인 인터랙션 전략은 게임이 빠르게 사용자를 유치하고 유지할 수 있도록 하여 Web3 게임 중에서도 두각을 나타냈다.
또한 팀은 매일 뉴스 프로그램 제작과 소셜 미디어 상호작용 같은 교묘한 유입 전략을 활용해 팬 수와 조회수를 빠르게 증가시키며, 소셜 미디어 플랫폼의 추천을 받았다.
하지만 Hamster Kombat은 에어드랍 배분이라는 중대한 과제에도 직면해 있다. 사용자 수가 급격히 증가하면서, 어떻게 합리적으로 에어드랍을 배포할지가 중요한 문제다. 과거 대규모 에어드랍 경험은 주로 백만 단위 사용자에 집중되어 왔지만, Hamster Kombat은 초기에 효과적인 반 사이불(anti-Sybil) 메커니즘을 설계하지 않아 다수의 '薅羊毛黨(루머파티)'들이 참여하게 되었고, 이로 인해 사이불 계정 식별이 어려워졌으며, 실제 사용자의 권익에 영향을 줄 수 있다. 공식적으로는 사용자 수가 3억 명에 달한다고 주장하지만, 실제로 에어드랍 자격을 갖춘 사용자는 1.31억 명이며, 230만 개의 사이불 주소가 적발되었다. Hamster Kombat은 부정 행위 존재를 인정하며, 해당 230만 명의 사용자 참여를 금지했다고 밝혔다. 2024년 9월, Hamster Kombat은 2025년 로드맵을 발표하며 게임의 지속 가능한 발전과 커뮤니티 참여를 중점으로 삼았다. 새로운 기능 추가 및 업데이트를 통한 게임 경험 강화, NFT 마켓 및 게임 생태계 확장을 계획하고 있다.
SERAPH: ARPG 장르의 블랙 호스
《SERAPH: In the Darkness》는 다크 판타지 스타일의 NFT 기반 액션 ARPG Web3 게임이다. 2023년 11월 정식으로 블록체인에 연결되어 정규 시즌을 시작한 이후, SERAPH는 꾸준히 인기를 끌고 있다. DappRadar 데이터에 따르면, 지난 7일간 고유 활성 지갑(UAW) 수가 100만 명을 넘어섰으며, #GameFi 분야에서 2위를 기록했다. Txns 데이터도 함께 상승했다. 2세대 체인 게임의 대표주자인 SERAPH는 2023년 4월 알파 테스트에서 1만 명 이상의 등록자 수를 기록한 데 이어, 다섯 차례의 테스트에서 모두 새로운 기록을 갱신했다. S0 시즌(5번째 테스트)에서는 평균 DAU가 1만 5천 명에 달했고, 14일 후 재방문율이 30%를 넘었으며, 수백만 달러의 수익을 달성하며 ARPG 분야의 블랙 호스로 자리매김했다.
SERAPH의 우수한 성적 뒤에는 강력한 팀의 지원이 있다. SERAPH 팀은 한국 게임 거물 Actoz Soft(KOSDAQ 상장) 산하에서 탄생했으며, 15년 이상의 다크 스타일 게임 개발 경험을 보유하고 있다. Web3를 접목한 이후, 팀은 놀라운 반복 개발 능력을 보여줬다. Web3의 개념, 기술 프레임워크, 토큰 이코노미를 빠르게 습득할 뿐 아니라 기존의 탐색자들에게 얽매이지 않고 SERAPH만의 새로운 포지셔닝과 접근 각도를 찾았으며, Web2와 Web3를 아우르는 풍부한 개발 경험은 게임이 Web2 및 Web3 사용자 모두에게 사랑받도록 보장했다. 자금 면에서는 SERAPH가 Web2 게임 대기업의 자원을 바탕으로 하기에 커뮤니티 모금 방식을 채택하지 않고 자체 자금으로 개발을 진행하며, 높은 수준의 게임 자체로 커뮤니티의 신뢰를 쌓았다. 이는 팀이 자체 게임 개발 역량에 대한 자신감을 드러내는 것이다.
게임성 측면에서 SERAPH는 고전적인 다크 스타일의 장비 강화, 캐릭터 육성, 던전 탐험 요소를 계승하면서 AI 동행자와 다양한 MMO 요소를 통합해 여러 혁신을 이루었다. 예를 들어 다인원 파티, PVP 랭킹, 플레이어 거래 시장 등은 게임의 재미와 소셜성을 크게 향상시켰다. 토큰 이코노미 측면에서 플레이어는 무료로 게임에 입장할 수 있으며, 희귀 자산을 획득할 기회를 가질 수 있다. 또한 플레이어는 고유 NFT 장비를 직접 사용해 '영혼 수정(Soul Spars)'을 생산할 수 있다. 영혼 수정은 게임 내에서 다양한 소비처가 있으며, 인플레이션을 억제하기 위한 다수의 조절 메커니즘이 있어 게임 경제의 안정적인 발전을 보장한다. 또한 SERAPH는 시즌 보상을 설정해 플레이어가 자신만의 장비를 제작하도록 유도하며, 장비의 유통과 거래를 촉진함으로써 다양하고 지속적으로 진화하는 경제 생태계를 실현한다.
게임의 토큰 이코노미 시스템 설계에서 Seraph는 일반적인 '더블 토큰' 모델을 채택한 다른 Web3 게임들과 다르게, 백서에 따르면 향후 단일 토큰만 출시할 예정이다. 현재의 단일 토큰 모델은 비교적 안정적이지만, 사용자 기반이 증가함에 따라 경제 균형을 유지하면서 인플레이션 영향을 줄이는 것이 중요하며, 단일 토큰 모델의 안정적인 운영은 팀이 혁신과 관리 능력을 보여줄 좋은 기회가 될 것이다.
Parallel: SF 테마 TCG의 파격적인 도전, 하스스톤의 강력한 경쟁자
TCG(Trading Card Game, 수집형 카드 게임) 중 하나인 Parallel은 NFT 기술을 통해 플레이어에게 카드 및 기타 게임 자산에 대한 소유권을 부여하며, 유-기오!(Yu-Gi-Oh!)처럼 이러한 자산을 플레이어 간에 자유롭게 거래할 수 있다. 2021년 10월, 프로젝트는 5억 달러의 밸류에이션으로 Paradigm으로부터 5000만 달러의 투자를 유치했으며, 2024년 2월 베타 테스트를 오픈했다. 이후 회사는 2024년 3월 Solana Ventures, Distributed Global, OSS Capital 등 20개 이상의 VC로부터 3500만 달러의 펀딩을 추가로 받았다. 창립팀 중 한 명인 공동창업자 Sascha Mojtahedi는 약 16년의 프로젝트 개발 및 운영 경험을 보유하고 있으며, 3명의 팀원은 캐나다 워털루 대학교 출신으로, 팀 전체가 깊은 캐나다 배경을 지녔다. 주요 디자인팀은 Epic Games, Blizzard, Riot Games 등 유명 스튜디오 출신 멤버들로 구성되어 있어, 대형사 배경과 탁월한 디자인 경험을 갖췄다.
기존 TCG 카드 게임과 비교해 Parallel은 다음과 같은 독특한 강점을 지닌다. 첫째, 게임의 세계관은 SF 테마를 기반으로 하며, 기존 테마와 차별화되어 초기부터 높은 관심을 끌었다. 둘째, 게임성 측면에서 게임의 핵심은 카드덱 구성에 있으며, 플레이어는 덱 강화와 PVP 랭킹 대전을 통해 즐거움을 느낄 수 있다. 다수의 카드와 카드 간 시너지 효과를 설계함으로써, Parallel은 플레이어에게 다양한 가능성을 제공하며, 게임의 복잡성을 최대한 활용해 최적의 덱을 구성할 수 있도록 한다. 카드풀이 크더라도 Parallel은 카드 간 균형에 매우 주의하며, 카드 분해 및 합성을 통해 플레이어가 원하는 모든 카드를 만들 수 있도록 해, 무료 플레이어들이 게임 생태계 구성에 충분히 참여할 수 있도록 유도한다. 미적 요소 측면에서 Parallel은 카드의 질감과 몰입형 게임 경험에 큰 가치를 두며, 다른 Web3 TCG 카드 게임 대부분이 AI 생성물을 사용하는 것과 달리, 블록체인 카드 게임 중에서도 더욱 뚜렷한 스타일을 지닌다. 따라서 Parallel은 기존 TCG 게임 생태계에 도전하는 '메기' 역할을 성공적으로 수행하고 있다.
Parallel이 TCG 카드 게임 분야에서 이미 대중화에 성공했지만, 긴 생명주기를 가지고 방대한 코어 플레이어 그룹을 유지하기 위해서는 여전히 많은 도전이 남아 있다. 첫째, 현재 플레이어들의 피드백에 따르면 게임 UI 설계에 일부 결함이 있으며, 카드 글자가 불명확하거나, 렉 현상 및 종료 문제 등이 있다. 둘째, 게임 대전에는 단계별 매칭 시스템이 부족하고, 신규 플레이어의 패배 보상이 적어 게임 내 긍정적인 피드백이 부족하다. 마지막으로, 게임의 경제 순환 설계는 아직 개선의 여지가 있으며, 신규 플레이어와 카드 수의 증가에 따라 기존 카드의 정리 방법과 게임 내 인플레이션 문제를 해결하는 것이 재도전성과 사용자 유지를 위한 핵심 과제이다.
현재까지 Parallel은 8개의 시즌을 진행했다. 게임의 지속적인 개선과 최적화와 함께, Parallel이 기존 TCG 카드 게임에 미칠 영향은 앞으로 더욱 주목할 만하다.
SHRAPNEL: 자유 창작형 FPS 게임
Shrapnel은 1인칭 슈팅 게임(FPS)으로, 전통적인 고품질 게임 경험을 Web3 기술과 결합한 작품이다. 『할로(Halo)』와 『콜 오브 듀티(Call of Duty)』 등의 유명 게임 개발에 참여했던 업계 베테랑들이 개발했으며, 2021년 1050만 달러의 초기 펀딩을 완료했고, Dragonfly와 삼청캐피탈 등이 투자했으며, Keith Nunziata(Citadel Global Equities), Jason Zhao(Kleiner Perkins) 등이 엔젤 투자자로 참여했다. 이후 추가로 2700만 달러의 펀딩을 유치했다.
Shrapnel은 많은 블록체인 기반 게임과 다르게 고품질 그래픽과 정교한 게임 경험을 강조하며, 최고 수준의 전통 FPS 게임과 견줄 만하다. 대부분의 체인 게임은 버추얼 월드 또는 메타버스 개념에 속하며, 플레이어의 자유 창작과 소셜 경험에 초점을 맞추고 게임 내 전투 요소는 적은 편이다. 반면 Shrapnel은 고강도 전투 경험과 전략적 사고를 강조하며, 플레이어는 고위험 미션을 수행해 보상을 얻을 수 있다. 이로 인해 체인 게임 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있다.
Shrapnel은 강력한 UGC(사용자 생성 콘텐츠) 도구를 제공하여 플레이어가 캐릭터, 무기, 맵 등을 직접 제작하고 이를 NFT로 민팅해 다른 플레이어가 사용하거나 거래할 수 있도록 한다. Shrapnel의 창작 도구는 전투 플레이와 긴밀하게 연결되어 있어, 플레이어가 창작한 콘텐츠가 게임 내에서 실제 용도로 사용될 수 있도록 보장한다.
하지만 2023년 말, 게임 스튜디오는 다수의 투자자들을 상대로 회사의 통제권과 금고를 빼앗기려 했다는 소송을 제기하며, 동시에 2023년과 2024년 가장 기대되는 게임으로 선정되었음에도 불구하고 여러 의문에 직면했다. 현재 내부 문제는 해결되었으며, Shrapnel은 이미 에픽(Epic)에 출시되어 각 플랫폼과 게임 커뮤니티에서 지속적인 관심을 받고 있다. 디즈니, 유비소프트 등과 게임을 개발했던 강력한 팀의 이끌림 아래 Shrapnel이 앞으로 더 큰 성과를 거두길 기대한다!
Illuvium: 오픈월드 어드벤처와 전투의 Web3 절정之作
Illuvium은 이더리움 L2(Immutable X) 기반의 3D 오픈월드 게임으로, 플레이어가 탐험하고 적극적으로 세계를 형성할 수 있다. Illuvium의 DAO(탈중앙화 자치 조직)가 이 게임을 개발했다. 게임은 이름이 '일루비얼(Illuvials)'인 기묘한 야수를 찾아 포획하는 것을 중심으로 한다. 플레이어는 수집한 일루비얼을 이용해 다른 플레이어의 생물과 전투를 벌일 수 있다. 또한 전투에서의 성과를 통해 보상을 받을 수 있다.
Illuvium은 일루비엄 오버월드(Illuvium Overworld), 일루비엄 아레나(Illuvium Arena), 일루비엄 제로(Illuvium Zero), 일루비엄 비욘드(Illuvium Beyond) 등 네 개의 게임으로 구성된 생태계를 갖추고 있다. 게임 내 직업은 가디언(Guardian), 파이터(Fighter), 로그(Rogue), 사이온(Psion), 엠파스(Empath) 등 5가지이며, 친화성은 물, 흙, 불, 공기, 자연 등 5종류가 있다(예: Earth Psion). 또한 최대 두 가지 친화성을 중첩 및 조합해 에너지 증폭 효과를 얻을 수 있다. 플레이어는 포획한 Illuvial NFT를 자신의 암호화 지갑에 블록체인 상에 보관한다. 게임 내에서 캐릭터는 샤드(Shards)에 저장되며, 샤드의 강도는 서로 다르고, 더 강한 샤드는 더 강력한 Illuvials를 지원할 수 있다. 프로젝트 시작 이후, Illuvium은 풍부한 생태계와 흥미로운 게임 설정으로 많은 Web3 플레이어들의 관심을 끌었다.
게임의 혁신성은 두 가지 측면에서 두드러진다. 먼저 Illuvium은 고품질의 지속 발전형 NFT를 제공하며, 게임 플레이와 게임 머니 모델에 집중함으로써 경쟁 dapp과 차별화를 꾀한다. 이는 고전 RPG 수집 게임의 요소와 Auto Battler 장르에서 인기 있는 전투 기술을 결합한 형태이다. 또한 L2(ImmutableX)를 통해 가스 수수료 제로 및 초당 미만의 거래 속도를 제공한다.
해당 팀은 총 71명의 멤버로 구성되어 있으며, 핵심 멤버 15명을 포함한다. 공동창업자 키어런 워릭(Kieran Warwick)은 풍부한 창업 경험을 갖고 있다. 그는 2015년 Web3에 진입해 호주 OTC 거래소의 마케팅 책임자로 근무했다. 이후 DeFi의 발전에 따라 다시 Web3에 진출했다. 공동창업자 아론 워릭(Aaron Warwick)은 대학에서 컴퓨터 공학과 물리를 전공한 후, illuvium의 게임 디자이너로 활동했다.
2021년부터 총 4차례에 걸쳐 6500만 달러의 펀딩을 유치했으며, 올해 3월에도 1200만 달러의 펀딩을 추가로 받았고, 현재 팀의 자금력은 탄탄한 편이다.
게임에서 파생된 토큰 $ILV의 장점은 주로 두 가지다. (1) 효율성: Immutable X는 선진 ZK 롤업 기술을 적용해 이더리움 상에서 빠르고 저렴한 거래를 실현했으며, 이더리움 메인넷에 비해 $ILV는 거래 속도와 수수료 면에서 명확한 장점을 가진다. (2) 생태계 발전: NFT 시장의 호황에 따라 $ILV 생태계도 계속 성장하고 있으며, 많은 유명 프로젝트들이 Immutable X에 참여하며 생태계 발전에 강력한 추진력을 제공하고 있다.
현재 게임은 주로 세 가지 위험이 있다. (1) 코드 보안 위험: Illuvium의 스테이킹 계약은 여러 차례 감사를 받았지만, 여전히 잠재적인 코드 보안 문제가 존재할 수 있다. 또한 Illuvium 각 게임의 코드가 아직 공개되지 않았기 때문에 보안성이 확정되지 않았으며, 향후 외부 치트 소프트웨어의 위협을 받을 가능성도 있다. (2) 시장 위험: 현재 게임 시장 경쟁이 매우 치열하며, 다양한 게임이 계속 등장하고 있다. (3) 토큰 위험: 프로젝트의 핵심 거버넌스 토큰인 $ILV의 가격이 급변동할 경우, 프로젝트 개발 및 운영에 부정적인 영향을 줄 수 있다.
구구팔십일난, 비로소 진경을 얻다
서유기의 구구팔십일난처럼, 취경의 길은 결코 순탄치 않다. Web3 게임의 성장 과정 역시 도전과 기회가 공존한다. Hamster Kombat은 에어드랍 배분이라는 도전에 직면했지만, 육성, 전투, 소셜 요소의 결합을 통해 새로운 가능성을 모색했다. SERAPH는 토큰 이코노미 측면에서 개선 여지가 있지만, 강력한 팀과 혁신적인 게임 메커니즘을 바탕으로 ARPG 분야에서 두각을 나타냈다. Parallel은 UI 및 매칭 시스템 문제를 해결해야 하지만, SF 테마와 고품질 그래픽으로 다수의 플레이어를 끌어모았다. Shrapnel은 내부 분쟁을 겪었지만, 훌륭한 전투 디자인과 풍부한 UGC 콘텐츠로 여전히 주목받고 있다. Illuvium은 보안 및 시장 위험에 직면했지만, 풍부한 생태계와 고품질 NFT로 여전히 각광받고 있다. 마지막으로, 기존 Web2 사용자들의 수용도와 참여도를 어떻게 더욱 높일지가 모든 Web3 게임이 직면한 공통의 도전 과제다. 마치 오공의 매번의 성장이 시련 없이는 이루어지지 않았듯이, Web3 게임들도 비로소 풍파를 겪어야만 광활한 디지털 세계에서 자신만의 진정한 경전을 찾을 수 있을 것이다.
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