정치적 올바름을 바로잡기 위해 머스크, 게임 산업에 진출
글: jh
출처: 마이커망
다시 한번 경계를 넘나드는 머스크가 새로운 일을 벌이고 있다! 이번엔 그의 소유 기업 xAI를 활용해 AI 게임 스튜디오를 설립할 예정이다.
오늘, 머스크는 소셜 미디어에서 도지코인 관련 인물 Shibetoshi Nakamoto가 현재 게임 산업에 대해 작성한 논평을 공유했으며, 진지하게 AI 게임 스튜디오 설립을 발표하고 "게임을 다시 위대하게 만들겠다"고 선언했다.
이 구호가 익숙하게 들리지 않는가?
맞다. 트럼프를 도와 '정부 효율성 부문(Department of Government Efficiency)'을 만든 후, 마 장관은 권력의 달콤함을 맛본 듯하다. 이전까지 머스크와 경쟁 관계였던 미국 주요 테크 기업들은 앞으로 대부분 영향을 받을 가능성이 크다.
하지만 테크 기업들과는 다르게 미국의 게임 회사들은 비교적 조용한 편인데, 왜 머스크는 굳이 게임 산업에 진출하려는 것일까?
‘정치적 올바름’ 정비가 또 다른 ‘정치적 올바름’이 되다
실제로 지난달, 머스크는 트위터를 통해 "우리는 비디오 게이머들의 투표 코너가 필요하다! 게임을 다시 위대하게!"라는 글을 올린 바 있다.
이 트윗은 당시 머스크가 게임 산업에 진출할 것인지에 대한 논의를 불러일으켰다.
당시 해외 게임 업계에서는 게임 내 '정치적 올바름'에 반대하는 물결이 일고 있었다. IGN이 <검은 신화: 오공>을 다룰 때 보인 태도, 유비소프트의 신작 <어쌔신 크리드: 비전>에서 등장한 일본 무술을 익힌 흑인 사무라이 캐릭터 논란, 소니의 성소수자(LGBT) 중심 신작 <스타휴어(Symphony Strike)>가 출시 직후 실패로 끝난 사건 등이 대표적이었다. 이처럼 LGBT 및 DEI 운동(다양성·평등·포용)이 게임 판매량 증대로 이어지지 않을뿐더러, 오히려 게임 품질을 점점 더 낮추고 있다는 인식이 확산되고 있다.
흥미롭게도 머스크 본인도 사실상 LGBT 문제의 피해자였다—아들이 성전환 수술을 하며 사이가 나빠졌기 때문에, 머스크는 미국의 LGBT 문화에 매우 강한 거부감을 가지고 있다.
물론 가족적인 이유 외에도, 머스크는 트럼프의 지지자이기도 하므로 게임 산업 진출은 어느 정도 게이머들의 지지를 얻기 위한 정치적 행보라고 볼 수도 있다. 현재 게임 커뮤니티 내에서는 정치적 올바름이 게임 산업에 악영향을 준다는 목소리가 매우 많기 때문이다.
ShibetoshiNakamoto의 트윗 외에도, 해외 유명 블로거 마리오 나우팔(Mario Nawfal) 역시 게임 산업이 과도하게 DEI 요소를 강조하는 것을 비판하는 포스트를 게재했다.
그는 올해 출시된 두 가지 DEI 중심 게임 — <스타휴어>와 <더 로드 프롬 던>— 모두 시장에서 부진한 성과를 거뒀다고 지적했다. 특히 <스타휴어>는 심각한 실패를 겪었고, 반면 중국산 게임 <검은 신화: 오공>은 큰 성공을 거두었다고 언급했다.
마리오 나우팔은 포스트에서 명확히 밝혔다. 게임 개발자들은 플레이어가 진정으로 원하는 것은 고품질의 게임 콘텐츠지, 게임 속에 강제로 주입된 이데올로기가 아니라는 점을 분명히 인식해야 한다고 주장했다.
이에 대해 머스크는 ‘좋아요’를 눌렀다.
현재로서는, ‘정치적 올바름 정비’라는 움직임 자체가 하나의 주류 방향이 되면서 결국 또 다른 형태의 ‘정치적 올바름’이 되어버렸다.
만약 머스크의 스튜디오가 정말로 콘텐츠 중심의 새로운 게임을 출시한다면, 품질 여부를 떠나서 단지 머스크의 이름값만으로도 충분한 트래픽을 끌어모을 수 있을 것이다.
AI + 게임, 다음 번 핫이슈
사실 머스크 본인은 열렬한 게이머이며, 자주 트위터에 게임 관련 내용을 올리곤 한다.
그는 13세 때 123줄의 BASIC 코드와 간단한 어셈블리어로 비디오 게임
따라서 머스크의 다방면에 걸친 투자 행보를 고려하면, 게임 산업에 투자하는 것은 그리 놀랄 일이 아니다.
여기서 주목해야 할 점은, 머스크의 AI 게임 스튜디오는 그의 소유 기업 xAI를 기반으로 하며, 즉 생성형 AI를 활용한다는 점이다.
현재 대부분의 일선 게임 대기업들도 'AI + 게임'을 탐색 중이며, 전통적인 게임 구조 위에 AI를 활용해 콘텐츠나 게임플레이를 생성하려 하고 있다.
하지만 실제로 전통 게임 대기업이나 신생 게임 회사들 모두에게 있어 AI의 효과는 아직 명확하지 않으며, 대부분은 단지 콘텐츠 갱신 속도 향상에 그치고 있다.
AI가 게임플레이 경험을 개선한다고 해도, 사용자의 '결제 의사'를 높이지는 못하며, 오히려 기존 게임 기능의 체험을 저해하는 경우도 있다.
반면 xAI는 순수한 AI 기업으로서 게임의 상업적 가치를 우선시할 필요 없이, 회사의 AI 자원을 최대한 활용할 수 있다는 점에서, 이는 아직 아무도 탐색하지 않은 새로운 길이라 할 수 있다.
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