탈중앙화 소셜이 다시 돌아왔을까? a16z가 2500만 달러를 주도 투자한 소셜 프로토콜 Towns 빠르게 체험하기

2024.10.16

탈중앙화 소셜이 다시 돌아왔을까? a16z가 2500만 달러를 주도 투자한 소셜 프로토콜 Towns 빠르게 체험하기

암호화 소셜 앱은 여전히 갈 길이 멀다.

2024.10.16 - 12:04:58

a16zTownsSocialFi社交

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

암호화 소셜 앱은 여전히 갈 길이 멀다.

저자: TechFlow

최근 a16z 창립자가 AI 봇에 5만 달러를 투자했고, 이후 이 봇이 자발적으로 인기 있는 Goat 토큰을 만들어내며 화제가 되었다.

하지만 명심해야 할 것은 a16z의 본래 목적은 밈코인(Meme)에 투자하는 것이 아니라는 점이다. 이 최정상 VC가 투자한 프로젝트들은 다양한 분야에서 꾸준히 성과를 내고 있다.

어제, a16z가 과거에 2500만 달러를 주도 투자했던 탈중앙화 소셜 프로토콜 Towns가 정식으로 출시되었다. 그러나 현재 밈 코인 슈퍼사이클이 너무 뜨겁기 때문에, 진지하게 개발된 프로젝트는 제한된 관심 속에서 오히려 간과되고 있다.

"차라리 만 번을 잘못 보더라도 하나라도 놓치지 말자"는 자세로, 새로운 암호화 제품의 출시는 항상 조사할 가치가 있다. 혹시 모를 기회가 무관심 속에서 등장할 수도 있기 때문이다.

우리는 이 마치 탈중앙화된 디스코드(Discord)처럼 보이는 제품을 신속하게 가입해보고 체험해보았다. 텔레그램 창립자가 체포되고, FriendTech이 버려지며, Farcaster가 부진한 지금, 이번에는 탈중앙화 소셜 플랫폼이 다시 부활할 수 있을까?

기능 체험: 더 탈중앙화된 디스코드와 유사

우선 오해하지 말아야 할 것은, a16z가 2500만 달러를 주도 투자했다는 발표가 최근 나온 일이 아니라는 점이다.

2023년 2월, Towns는 Andreessen Horowitz(a16z)의 주도 하에 A라운드에서 2550만 달러를 조달했으며, Benchmark와 Framework Ventures 등이 참여했다.

약 2년간의 개발과 다듬기를 거쳐, Towns라는 제품이 최근에야 비로소 정식 출시를 선언한 것이다.

암호화 세계에서 하루가 멀다 하고 새로운 트렌드가 등장하는 속도를 감안하면, 2년이라는 시간 동안 하나의 앱 제품을 만든 것은 다소 느린 속도다. 하지만 차근차근 단계를 밟아가며 준비를 마친 후 출시한다는 점에서, 진지하게 제품을 만든다는 인상을 준다.

그렇다면 Towns의 제품 기능은 정확히 어떤 것일까?

1. 로그인: 암호화 지갑 로그인 옵션 없음, 블록체인 논리는 캡슐화됨

현재 Towns는 웹버전과 iOS 앱을 제공하고 있으며, https://www.towns.com/ 접속 후 로그인 화면에서는 지갑을 이용한 로그인 방식이 전혀 없고, 대신 제3자 계정(예: 구글, 애플 등)이나 휴대폰 번호로 로그인할 수 있는 일반적인 방법을 제공한다.

가입 후 개인 정보 페이지를 확인하면 시스템이 자동으로 내장 지갑을 연결 및 생성한 것을 알 수 있는데, 아마도 대부분의 사용자 친화적 암호화 제품들이 사용하는 무키(MPC) 지갑 설계를 채택한 것으로 보인다. 즉, 사용자는 블록체인 논리를 로그인 과정에서 인지하지 않도록 캡슐화되어 있으며, 이는 현재 대부분의 소비자용 암호화 제품에서 흔히 쓰이는 처리 방식이다.

2. 그룹 생성: 디스코드와 유사하지만, 유료 멤버십 기반의 수익화 가능

계정 등록 후 Towns는 두 가지 선택지를 제공한다: 기존 그룹에 가입하거나 직접 그룹을 만들거나.

이 그룹 개념은 기본적으로 디스코드와 매우 유사하다. 사용자는 관심사에 따라 다양한 관심 그룹을 찾아 들어가고, 그 안에서 여러 주제별 또는 기능별 섹션을 운영한다.

그룹 생성 시, 토큰/NFT 기반의 권한 관리와 연계된 체인 상 경제를 활용하여 Towns는 자체적으로멤버십 요금제 및 수익화 기능을 제공한다.

아래 이미지에서 볼 수 있듯이, 처음 100명까지는 무료로 입장하게 설정할 수 있고, 그 이후 참가자들에게는 동일한 가격으로 요금을 받거나, 먼저 올수록 싸고 나중에 올수록 비싸게 하는 방식으로 FOMO(두려움의 확산)를 유도할 수 있다.

또한 완전한 엔드투엔드(end-to-end) 탈중앙화 앱이므로, 그룹 생성과 구성원 가입은 모두 체인 상 행위이며, 따라서 가스비(Gas fee)가 발생한다. 그룹 생성자는 '가스 사전 지불' 옵션을 통해 새 구성원의 가스비를 대신 지불할 수 있으며, 물론 이 비용은 회원비에서 회수할 수 있다.

또한 특정 토큰 또는 NFT를 보유한 사람만 입장할 수 있도록 조건을 지정할 수도 있다.

3. 그룹 가입: 가입 즉시 민팅, 정보 통제권 확보

그룹에 가입하려면 버튼 클릭 후 시스템이 자동으로 해당 그룹 신분을 증명하는 NFT를 민팅(mint)해준다. 이를 통해 (1) 본인이 직접 가입 의사를 밝혔음을 확인하고, (2) 실제로 그룹에 가입했음을 체크한다.

이후 이 행위는 체인 상에서 확인되며, 그제서야 해당 그룹의 모든 정보 피드가 동기화된다. 또한 탈중앙화 설계 덕분에 메시지 흐름과 정보는 어느 한 중심화된 실체에도 통제되지 않는다. 다만 사용자 인터페이스상으로는 일반적인 디스코드와 동일하게 작동한다.

기술 배경: River가 지원하는 애플리케이션 체인

그렇다면 Towns는 어떻게 완전히 체인 상의 소셜 프로토콜이 될 수 있었을까? 그 답은 바로 그 뒤에 있는 River에 있다. River는 탈중앙화 소셜 앱 전용으로 설계된 레이어 2(Layer 2) 확장 솔루션이다.

River 프로토콜은 Towns에게 세 계층 구조의 기술 프레임워크를 제공함으로써 고성능과 탈중앙화된 소셜 기능을 동시에 실현할 수 있게 해준다.

1. EVM 호환 L2 체인

Towns는 River의 레이어 2(L2) 체인 위에서 작동한다.

Towns의 사용 사례에서 이는 사용자의 소셜 상호작용(예: 게시물 작성, 댓글, 좋아요 등)이 이더리움 메인넷의 혼잡함 없이 빠르고 저렴하게 체인 상에서 처리될 수 있음을 의미한다.

2. 탈중앙화 오프체인 스트리밍 노드

실시간 커뮤니케이션 요구사항을 처리하기 위해 Towns는 River의 탈중앙화 오프체인 스트리밍 노드 네트워크를 활용한다. 효율적인 P2P 통신 프로토콜을 통해 탈중앙화 특성을 유지하면서도 거의 중앙화 시스템 수준의 메시지 전달 성능을 제공한다.

이를 통해 Towns는 기존 소셜 플랫폼과 유사한 실시간 채팅 및 알림 기능을 지원할 수 있다.

3. Base에 배포된 스마트 계약

Towns의 핵심 비즈니스 로직은 Base에 배포된 스마트 계약에 의해 제어된다. 이러한 스마트 계약은 사용자 신원 관리, 커뮤니티 생성, 접근 권한 제어 등의 Towns 소셜 프로토콜 기본 규칙을 정의한다.

이 세 가지 구성 요소를 바탕으로, Towns 내 각 커뮤니티 그룹은 사실상 독립적이고 프로그래밍 가능한 체인 상 자산이며, 이를 "Space"라고 부른다. 각 Space는 고유한 NFT이며, 해당 커뮤니티의 소유권과 관리권을 나타낸다.

또한 더욱 중요한 것은 사용자 개인정보 보호를 위해 Towns는 엔드투엔드 암호화를 구현했다는 점이다. 즉, 모든 사용자 간 통신은 암호화되며 내용 해독은 통신 당사자들만 가능하다. 이 기능은 Towns 프로토콜 계층에 직접 통합되어 있어, 개인정보 보호가 어떠한 중앙화 서버에도 의존하지 않도록 보장한다.

Towns VS Warpcast

둘 다 a16z가 투자한 프로젝트지만, Towns는 선배 격인 Warpcast와 비교해 어떤 차이점과 공통점이 있을까?

빠른 이해를 돕기 위해 아래 표를 정리했다:

끝으로, 관심 경제가 지배하는 암호화 세계에서 Towns가 성장하기 위해서는 반드시 하나의 핵심 질문에 답해야 한다.

완전한 탈중앙화를 추구하기 위해, 사용자들이 정말로 텔레그램, 디스코드, 심지어 Farcaster마저 버릴 동기가 있을까?

사용자 습관은 하루아침에 바뀌지 않는다. 때때로 익숙함은 하늘이 무너질까 봐 다른 앱으로 전환하는 것보다 더 강력한 설득력을 가진다.

Towns가 직면한 장애물은 바로 이러한 기존 앱들로부터 오는 것이므로, 시장 진입(Go To Market) 전략이 특히 중요하다. 예를 들어 Towns는 인기 있는 암호화 커뮤니티와 NFT 보유자들과 적극적으로 협력하며, 그들을 유치할 수 있는 커뮤니티를 능동적으로 만들어내고 있다. 아래 이미지의 Azuki, Doodles, 펭귄(Pudgy Penguins) 등이 그 예다.