2년 4개월 만에 바이낸스 CEO가 된 리처드 텡, 과연 어떤 인물일까?
글: 유랑하는 다람쥐
사태가 마무리됐다. 11월 22일, 바이낸스 창립자 자오창펑(자오더판)은 CEO직에서 물러난다고 발표하며 "저는 실수를 저질렀고, 그 책임을 져야 합니다."라고 밝혔다. 동시에 리처드 텡(Richard Teng)이 새 바이낸스 CEO로 취임하게 된다.
이는 그리 놀라운 일이 아니다.
올해 6월, 블룸버그는 「바이낸스의 규제 압박이 CZ 후계자의 등장을 예고한다」는 제목의 기사를 게재하며, 만약 CZ가 규제 문제로 사임한다면 리처드 텡이 차기 바이낸스 CEO가 될 것이라고 예측한 바 있다.
시장은 종종 선제적으로 반응하는데, 11월 22일 오전 1시, 즉 미국 사법부가 공식 발표하기 이전에, 유니스왑(Uniswap)에는 이미 '리처드 텡'이라는 이름의 메모(MEME) 코인이 등장했다.
대다수 사람들에게 리처드 텡이라는 이름은 낯설다. 실제로 그는 바이낸스의 오랜 임직원도 아니다. 링크드인(Linkedin) 프로필에 따르면, 리처드 텡은 2021년 바이낸스에 합류하여 지금까지 불과 2년 4개월 만에 5단계의 승진을 거쳤다.
리처드 텡은 처음에 바이낸스 싱가포르 자회사의 최고경영자(CEO)로 시작했으며, 이후 2021년 12월 중동 및 북아프리카(MENA) 지역 담당자로 승진했고, 2022년 11월에는 유럽 업무를 겸임하며 유럽·중동·북아프리카(EMEA) 지역 총괄 책임자가 되었다. 이후 2023년 4월에는 아시아 업무까지 추가로 맡으며 아시아·유럽·중동·북아프리카(APEMEA) 지역 책임자가 되었으며, 2023년 5월에는 미국을 제외한 전 세계 모든 시장의 책임자가 되었다.
여기서 중요한 전환점은 2022년 11월이다. 이 시점을 계기로 텡의 승진 속도는 급격히 가속화된다.
2022년 11월은 바로 FTX 폭망 사건이 발생한 시점으로, FTX의 파산은 암호화폐 산업 전반에 큰 충격을 주었으며, 단지 투자자들의 손실만 초래한 것이 아니라 각국 주요 기관들에게 경각심을 일깨워주며 암호화폐 산업에 대한 재평가와 더 엄격한 규제 경향을 촉발시켰다.
FTX 붕괴 이후, 세계 최대의 중심화된 거래소로서 바이낸스는 가장 큰 규제 압박에 직면해야 했다.
그 이후로 우리는 계속해서 다양한 규제기관과 연계된 바이낸스 관련 뉴스들을 접하게 되었다.
2023년 2월 BUSD 발행사는 미국 뉴욕金融服务부(NYDFS)의 요구에 따라 BUSD의 발행을 중단하겠다고 밝혔다.
3월, 미국 상품선물거래위원회(CFTC)는 자오창펑과 세 개의 법인을 상대로 일리노이 북부 지방법원에 민사소송을 제기하며, 미국 상품거래법(CEA) 및 CFTC 규정을 반복적으로 위반했다고 주장했다.
4월 두바이 가상자산규제청(VARA) 관계자들은 바이낸스로부터 소유 구조, 거버넌스, 감사 절차 등에 관한 추가 정보를 요청했다.
5월 바이낸스는 규제 정책 변화로 인해 캐나다 시장에서 자발적으로 철수하며 더 이상 캐나다 이용자에게 서비스를 제공하지 않겠다고 발표했다.
6월 미국 증권거래위원회(SEC)는 바이낸스와 자오창펑을 상대로 13건의 혐의를 제기하며, 미등록 거래소 운영, 브로커 딜러 및 결제 기관 운영 등을 포함했다.
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이처럼 엄격한 규제 환경 속에서 리처드 텡은 빠르게 승진할 수 있었는데, 그 이유는 그가 각국 규제 당국과의 교섭에 능숙하기 때문이다.
리처드 텡의 과거 이력을 살펴보면, 싱가포르계 중국인, 와튼 스쿨 출신, 싱가포르 금융청(MAS) 근무 경험, 아부다비 국제금융센터(ADGM) 근무 이력 등 화려한 타이틀을 두루 갖추고 있다.
리처드 텡은 1991년부터 1994년까지 싱가포르 난양공대에서 학부 과정을 이수했으며, 1994년 졸업 후 싱가포르 금융관리청(MAS)에 입사하여 13년간 근무하다 2007년에 퇴사했다. 재직 기간 동안 증권 및 선물법의 제정과 집행을 주도했으며, 인수합병 관련 규정을 관리하고, 싱가포르 내 인수합병 거래를 감독했다.
MAS 재직 당시에도 해외에서 두 차례 대학 교육을 받았는데, 서호주대학과 세계적으로 유명한 펜실베이니아 와튼 스쿨을 졸업했다.
2007년 MAS를 떠난 후, 리처드 텡은 싱가포르거래소(SGX)에 합류하여 7년 6개월간 근무하며 최고 준법감시책임자(CCO)까지 승진했으며, MAS와 긴밀히 협력하여 공정하고 질서정연하며 투명한 시장을 유지하는 데 기여했다.
2015년 3월, 리처드 텡은 아부다비 글로벌마켓(ADGM)에 합류하여 6년간 CEO를 역임했는데, 이 기간 동안 ADGM은 네 차례에 걸쳐 '중동 및 북아프리카 최고의 국제금융센터'로 선정되었다.
그 후 2021년 바이낸스에 합류했다. 전반적으로 볼 때, 리처드 텡의 이력은 매우 훌륭하며 특히 정부 관련 기관에서 20년 이상 근무한 경험을 갖고 있어 규제 정책의 제정자이자 집행자라는 점에서, 바이낸스가 현재 직면한 규제 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 것으로 보인다.
트위터 스페이스에서 CZ는 리처드 텡을 한 싱가포르 중앙은행 직원의 소개로 알게 되었으며, 텡과 대화를 나눈 지 2주 만에 바로 채용을 결정했다고 언급한 바 있다.
바이낸스 공동창립자 허이(何一) 역시 인터뷰에서 리처드 텡에 대해 인정하며 "저는 그가 경험이 풍부한 프로 경영인이라고 생각합니다. 그가 바이낸스에 합류한 이후 그의 책임 영역이 계속 확대되고 있으며, 우리 모두 리처드를 좋아하고 인정하고 있습니다."라고 말했다.
리처드 텡은 필자로 하여금 또 다른 대기업 고위 임원인 틱톡 CEO 주셔우전(周受资)을 떠올리게 한다. 마찬가지로 싱가포르 출신이며 명문대 출신, 금융계 배경을 지녔고, 틱톡 역시 미국을 비롯한 여러 국가의 규제 압박에 직면해 있다. 중국인보다 싱가포르인이 공개적으로 대응하는 것이 더 적절하며, 다국적 팀을 효과적으로 운영하는 데에도 도움이 된다.
새로운 바이낸스 CEO로 취임한 후, 리처드 텡은 소셜미디어를 통해 향후 업무 중점사항을 다음과 같이 밝혔다:
1) 회사의 재무적 안정성과 보안성에 대한 사용자들의 신뢰 유지
2) 규제 기관과 협력하여 전 세계적으로 높은 수준의 규제 준수를 유지하고, 혁신을 촉진하면서 동시에 소비자 보호를 강화
3) 파트너들과 함께 Web3 생태계의 발전과 보급을 추진
리처드 텡이 이끄는 새로운 바이낸스가 어떤 모습을 보여줄지, 모두가 주목하고 있다.
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