Ordinals 거래 급증으로 BTC 네트워크 혼잡, NFT와 비교했을 때 전망은 어떻게 될까?
엘론 머스크는 10월 31일 '조 로건 익스피리언스(The Joe Rogan Experience)' 팟캐스트에 출연해 NFT가 블록체인 상에 실제로 예술 작품을 저장하지 않는다고 지적했다. 그는 "적어도 JPEG 파일은 블록체인 안에 인코딩되어야 한다. 이미지를 저장한 회사가 문을 닫으면 더 이상 그 이미지를 소유하지 못하게 된다"고 말했다. 머스크가 NFT를 비판하는 동시에, 이러한 발언은 비트코인 오디널스(Bitcoin Ordinals, 즉 비트코인 기반 NFT)의 장점을 부각시키기도 했다. 오디널스는 이미지 데이터를 비트코인 블록체인에 영구적으로 저장함으로써 제3자 의존성을 줄이고 탈중앙화를 강화하며, NFT의 위변조 방지 능력을 높인다.
2022년 오디널스 프로토콜 등장 이후, 비트코인 기반 NFT는 글로벌 블록체인 사용자 커뮤니티 내에서 분열을 일으켰다. 한편에서는 이 기술의 지지자들이 다른 어떤 블록체인 플랫폼보다도 비트코인이 체인상 기능, 확실한 보안성, 활발한 사용자 기반 측면에서 NFT의 자연스러운 근거지라고 주장한다. 반면에 순수주의자들은 오디널스가 비트코인의 원래 목적에서 불필요하게 벗어난 것으로, 본래 간소한 결제 네트워크를 혼잡하게 만들 수 있다고 우려한다.
오디널스로 인한 비트코인 네트워크 혼잡
지난 10월, 비트코인 네트워크는 이전 어느 달보다도 더 많은 오디널스 거래량을 기록했다. 11월 첫째 주 기준으로 블록체인에는 17만 5천 건이 넘는 거래가 기록되었다. 최근 급부상한 BRP-20 토큰인 '비트코인 비즈(Bitcoin Bees)'와 '오디레이츠(OrdiRats)' 같은 NFT 시리즈에 대한 관심이 높아지면서 활동량이 급증했다.
물론 Mythos처럼 NFT 전용으로 설계된 블록체인과 비교하면 오디널스의 거래량은 여전히 미미하다. 비트코인 오디널스의 거래량은 이더리움이나 폴리곤처럼 더 빠른 블록체인들에도 가려진다. 이러한 블록체인들은 매일 수만 건의 NFT 거래를 정기적으로 기록하는데, 그 이유는 후대 블록체인 대부분이 데이터 집약적인 NFT 거래를 염두에 두고 설계되었기 때문이다.
오디널스 활성화로 인한 비트코인 거래 수수료 상승
최대 부하 상태에서도 비트코인의 처리 속도 한계는 초당 7건의 거래(TPS)에 불과하다. 반면 더 빠르고 경량화된 블록체인은 수만 TPS를 달성할 수 있다. 예를 들어 TON 네트워크는 최근 초당 10만 4,715건의 거래라는 신기록을 세우며 비자카드와 마스터카드보다 더 빠른 속도를 보였다.
분명히, 더 젊고 유연한 경쟁 블록체인들과 비교했을 때 비트코인의 거래 처리 속도는 느리다. 따라서 오디널스 비판자들은 이 프로토콜이 네트워크 혼잡을 초래할 것이라고 경고했으며, 실제로 10월 비트코인 거래 수수료가 상승하기 시작하면서 그들의 우려는 현실이 되었다. 올여름 비트코인 평균 거래 수수료는 1달러 기준 약 20% 내외에서 변동했지만, 11월 8일에는 7.168달러까지 치솟아 6개월 만에 최고치를 기록했다.
지난 5월 오디널스 거래로 인해 비트코인 네트워크가 마비되었을 당시, 커뮤니티 일부 구성원들은 오디널스 거래를 제한하기 위한 핵심 프로토콜 변경을 제안했다. 한 개발자는 "가치 없는" BRP-20 토큰이 "비트코인 네트워크가 피어 투 피어 디지털 화폐로서 원활하게 작동하는 것을 위협하고 있다"고 말했다.
그러나 비트코인 순수주의자들이 오디널스 제한을 실현하기란 거의 불가능하다. 비트코인의 핵심 코드베이스를 변경하기 위해 필요한 합의를 형성하는 것은 극도로 어렵기 때문이다. 또한 특히 다가오는 비트코인 반감기를 앞두고, 거래 수수료 수입에 부정적인 영향을 줄 수 있는 업그레이드를 채굴자들에게 설득하는 것은 사실상 불가능한 과제다.
비트코인 오디널스와 NFT
오디널스 프로토콜은 케이시 로다머(Casey Rodarmor)가 2022년 12월에 개발했으며, 이전의 탭루트(Taproot) 업그레이드를 통해 비트코인 상에서 복잡한 스마트 계약이 가능해졌다. Dune의 데이터에 따르면, 약 3,800만 개의 오디널스 명문(铭文)이 비트코인 블록체인에 영구적으로 새겨져 있다. 5월 초, 비트코인 오디널스 수가 급증하며 비트코인 네트워크를 압도했다. 5월 7일과 8일에는 하루에 새겨진 명문 수가 40만 건이라는 정점을 찍었고, 이로 인해 비트코인 수수료가 급등하며 메모리풀에는 처리 대기 중인 거래들이 넘쳐났다.
반면 NFT는 2014년 처음 개념화되었다. NFT의 등장은 디지털 아트워크, 컬렉션 아이템, 게임 아이템 등을 물리적 실물처럼 희소한 자산으로 거래할 수 있게 해주었다. 몇 년 전 출시된 이래 NFT는 빠르게 수십억 달러 규모의 시장으로 성장하며 하나의 문화 현상이 되었다. 그러나 그 기반이 자리 잡기까지는 오랜 시간이 걸렸다. 2021년 저스틴 비버와 마돈나 같은 유명 인사들이 자신의 '보어드 에이프(Bored Apes)'를 자랑하며 모두가 논란의 대상이 된 '비싼 JPEG'에 대해 의견을 나누는 시점까지 도달했다. 그리고 2022년 1월 19일, 거의 8년 만에 NFT 시장은 정점을 찍었다.
비트코인 오디널스는 전통적인 NFT와 두 가지 핵심 측면에서 차이가 있다. 이더리움 등의 플랫폼에서 NFT는 일반적으로 실제 예술 작품을 블록체인에 인코딩하는 대신 오프체인(鏈下) 예술품의 링크만 저장한다. 머스크가 언급했듯이, 이는 링크가 사라지면 NFT가 관련 예술품을 잃게 되고 가치도 상실한다는 의미다. 또한 NFT는 일반적으로 스마트 계약에 창작자 로열티를 포함시켜 예술가가 재판매 수익의 일정 비율을 받을 수 있도록 한다. 반면 비트코인 오디널스는 그러한 로열티 시스템을 자체적으로 제공하지 않으며, 일단 비트코인에 데이터가 각인되면 변경할 수 없다.
디지털 아티팩트(Digital Artifact)
비트코인 오디널스는 예술 작품을 직접 비트코인 블록체인에 인코딩함으로써, 비트코인이 존재하는 한 예술품도 영원히 존재하도록 보장한다. 이러한 이유로, 오디널스는 NFT의 원초적 비전인 '철회 불가능한 소유권 및 기원 증명'을 더 순수하게 반영한다고 보는 견해가 있다. 그래서 이를 창조한 케이시는 '비트코인 NFT'보다 '디지털 아티팩트(Digital Artifact)'라는 용어를 선호한다.
맺음말
앞으로 우리는 대체 불가능한 자산 시장이 분화되는 양상을 목격할 수 있을 것이다. 하나는 보다 복잡하고 진화 가능한 기능을 허용하는 NFT이며, 다른 하나는 철회 불가능한 소유권과 기원 증명을 보장하는 비트코인 오디널스다. 케이시가 창조한 '디지털 아티팩트'는 우리가 지금 알고 있는 NFT보다 더욱 지속 가능한 디지털 수집품이 될 수 있다. 단순한 링크가 아니라, 데이터 자체가 블록체인에 각인되기 때문이다.
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