a16z: 메타버스를 정의하는 7가지 핵심 요소
저자: Elizabeth Harkavy, Eddy Lazzarin, Arianna Simpson
번역: TechFlow
지난 번 불장 이후로 '메타버스'라는 용어는 코로나19 팬데믹 기간 중 온라인 활동이 급증하면서 특히 주목을 받기 시작했으며, 페이스북이 메타(Meta)로 사명을 변경한 이후 그 관심은 더욱 커졌다.
이것은 단지 모호한 마케팅 용어에 불과한가? 메타버스란 도대체 무엇이며, 이 용어를 어떻게 정의해야 하며, 가상 세계와 또 다른 가상 세계 사이의 경계를 어디에 두어야 하는가? 이는 사람들이 메타버스에 대해 자주 묻는 질문들이다. 따라서 우리는 이 개념에 대한 견해와 메타버스가 Web3와 어떻게 교차하는지를 개관하고자 한다.
많은 면에서 메타버스란 인터넷의 진화를 부르는 또 다른 이름일 뿐이다. 오늘날 존재하는 것보다 더 사회적이며 몰입감이 크고, 경제적으로도 더 복잡한 형태다. 이러한 목표를 달성하기 위한 두 가지 상반된 비전이 있는데, 하나는 탈중앙화되고, 소유권을 존중하며, 새로운 영역으로 확장 가능하며, 상호운용성이 있고, 열려 있으며, 이를 구축하고 유지하는 커뮤니티가 소유하는 것이다. 반면 다른 비전은 많은 사람들에게 이미 익숙한 것이지만, 중심화되어 있고 폐쇄적이며 기업의 일시적인 결정에 따라 좌우되며, 종종 창작자들과 기여자들, 거주민들로부터 고통스러운 경제적 임대료를 수취한다.
이 두 가지 비전을 비교하는 핵심 차원은 개방성과 폐쇄성으로, 그 차이는 다음과 같이 개념화될 수 있다:
개방형 메타버스는 탈중앙화되어 있으며, 사용자가 정체성을 제어할 수 있고, 재산권을 시행하며, 인센티브를 조율하고, 가치가 플랫폼이 아닌 사용자에게 귀속되도록 보장한다. 개방형 메타버스는 또한 투명하고, 허가 없이 접근 가능하며, 상호운용 가능하고, 구성 가능하며(다른 사람들이 메타버스 내부 또는 메타버스 간에 자유롭게 구축할 수 있음), 기타 여러 기준들을 충족한다.
"진정한" 가상 세계—즉 개방형과 폐쇄형의 가상 세계—를 실현하려면 이러한 상태에 도달하기 위한 고유 조건으로서 7가지 기본 요소가 필요하다. 우리는 이것들이 메타버스의 최소 요구사항이라고 생각한다. 우리의 목표는 진정한 메타버스가 무엇인지, 무엇이 아닌지를 건설자들과 잠재적 참여자들에게 명확히 하고, 초기 메타버스 시도들을 평가할 수 있는 프레임워크를 제공하는 것이다.
1. 탈중앙화
탈중앙화는 메타버스의 주요하고 지배적인 원칙이며, 이후 나올 여러 특징들이 이 핵심 개념에 의존하거나 파생된다.
탈중앙화란 단일 실체가 소유하거나 운영하지 않으며 소수의 권력 중개자의 통제를 받지도 않는다는 의미다. 중심화된 플랫폼은 성장 초기에는 사용자와 개발자를 유치하기 위해 우호적으로 행동하지만, 성장이 둔화되면 공격적이 되거나 착취적이 되며 사용자와 제로섬 관계를 형성한다. 이러한 강력한 중개인들은 종종 사용자 권리 침해 및 계정 박탈을 실행하며, 과도한 수수료 징수를 주장한다. 반면 탈중앙화된 시스템은 더 공정한 주주 소유권, 더 적은 검열, 더 큰 다양성을 보여준다.
탈중앙화는 매우 중요하다. 탈중앙화가 없다면 누구든 언제든지 'Rug'(갑작스러운 지원 철회)를 당할 수 있으며, 이런 불안정한 상황은 혁신과 위에 무언가를 구축하려는 노력을 저해한다. 중심화된 플랫폼은 블록체인 기반의 신뢰할 수 있는 약속과 동일한 수준의 약속을 할 수 없으며, 그들의 약속은 다양한 리더나 조직에 의해 철회되거나 변경될 수 있다. 이러한 남용으로부터 보호하고 탈중앙화된 통제를 보장하는 것은 메타버스를 보호하는 가장 강력한 방법이다.
2. 재산권
오늘날 대부분의 성공적인 전자 게임들은 스킨, 이모티콘 등과 같은 인게임 아이템을 판매하여 수익을 낸다. 하지만 현재 인게임 아이템을 구매하는 사람들은 실제로 물건을 구매하는 것이 아니라 임대하고 있을 뿐이다. 누구든 특정 게임을 떠나거나 해당 게임이 일방적으로 서비스 종료를 결정하거나 규칙을 변경하면, 플레이어는 접근 권한을 잃게 된다.
사람들은 웹2 중심화 서비스에서 물건을 임대하는 데 익숙해져 있어서, 자신이 진정으로 소유하는 디지털 객체—팔 수 있고, 교환할 수 있으며, 다른 곳으로 가져갈 수 있는—를 갖는다는 개념은 종종 이상하게 느껴진다. 그러나 디지털 세계 역시 물리 세계와 동일한 논리를 따르야 한다. 즉, 무언가를 구매하면 그것을 소유하는 것이다. 그것은 당신의 것이며, 마치 법원이 현실 세계에서 그러한 권리를 보호하듯, 코드가 온라인에서도 이를 시행해야 한다. 사실 암호학, 블록체인 기술 및 NFT와 같은 관련 혁신이 등장하기 전까지는 진정한 디지털 재산권은 존재할 수 없었다. 간단히 말해, 메타버스는 디지털 노예를 토지 소유자로 바꾸는 것이다.
3. 자기주권 정체성
정체성은 재산권과 밀접하게 연결되어 있다. 만약 당신이 자신을 소유하지 못한다면, 아무것도 소유할 수 없다. 현실 세계에서 사람들의 정체성은 메타버스 내에서 지속되어야 하며, 소수의 중심화된 정체성 제공자에 완전히 의존해서는 안 된다.
인증(authentication)은 정체성과 관련된다. 누군가가 누구인지, 어떤 정보에 접근할 수 있는지, 어떤 정보를 공유하는지를 증명하는 것이다. 오늘날의 인터넷에서는 소셜 로그인이나 SSO(단일 로그인)과 같은 대행자(agent)를 통한 인증이 필요하다. 메타와 구글과 같은 최대 기술 플랫폼들은 이 방식을 통해 데이터를 수집하여 광고 모델을 개선하는 사업을 한다. 이들은 사람들의 행동을 감시하여 모델을 개발함으로써 더 관련성 높은 광고를 제공한다. 또한 이러한 플랫폼이 완전한 통제권을 가지고 있기 때문에, 인증 과정에서의 혁신은 해당 기업의 성실성과 의사에 의존하게 된다.
웹3의 핵심을 이루는 암호 기술은 중개인 없이도 사용자가 직접 인증할 수 있게 해주며, 따라서 사람들은 직접 또는 선택한 서비스를 통해 자신의 정체성을 제어할 수 있다. 메타마스크(Metamask)나 팬텀(Phantom)과 같은 지갑은 사용자가 스스로를 인증할 수 있는 방법을 제공한다. EIP-4361(이더리움으로 로그인하기) 및 ENS와 같은 표준은 프로젝트들이 오픈소스 프로토콜을 중심으로 협력하고, 더 풍부하고 안전하며 지속적으로 발전하는 디지털 정체성 개념에 독립적으로 기여할 수 있도록 한다.
4. 구성 가능성(Composability)
구성 가능성은 시스템 설계 원칙으로, 여기서는 레고 블록처럼 소프트웨어 구성 요소를 섞고 맞출 수 있는 능력을 의미한다. 각 소프트웨어 구성 요소는 한 번만 작성되면 이후 쉽게 재사용될 수 있다. 이는 금융에서의 복리 효과나 컴퓨터에서의 무어의 법칙과 유사하며, 알려진 가장 강력한 경제적 힘 중 일부를 해방시키기 때문에 지수적 힘을 발휘한다.
구성 가능성—상호운용성과 밀접하게 연결된 개념—을 실현하기 위해서는 메타버스가 고품질의 오픈 기술 표준을 기반으로 해야 한다. 마인크래프트(Minecraft)나 로블록스(Roblox)와 같은 게임에서는 시스템이 제공하는 기본 구성 요소를 사용해 디지털 상품과 새로운 경험을 만들 수 있지만, 그것을 환경 밖으로 옮기거나 내부 작동 방식을 수정하는 것은 어렵다. 스트라이프(Stripe)는 결제, 트윌리오(Twilio)는 통신과 같은 임베디드 서비스를 제공하며 웹사이트와 앱을 넘나들어 작동하지만, 외부 개발자가 그들의 블랙박스 코드를 변경하거나 재조합하는 것을 허용하지 않는다.
가장 강력한 형태에서 구성 가능성과 상호운용성은 소프트웨어 스택 전체에 걸쳐 허가 없이 기존 코드를 적응시키고, 재활용하고, 변경하거나 가져오는 것이 가능하다. 탈중앙화 금융(DeFi)은 이러한 강력한 형태의 전형적인 사례다. 누구나 기존 코드를 적응시키고, 재활용하며, 변경하거나 가져올 수 있다. 더 나아가 개발자들은 공유 가상 컴퓨터(이더리움)의 메모리 내에서 자유롭게 서로 옆에 활동 프로그램을 구축할 수 있다. 예를 들어 컴파운드(Compound)의 대출 프로토콜이나 유니스왑(Uniswap)의 자동 시장조성 거래소 등이 있다. 재산권, 정체성, 소유권 등의 강력한 새 요소를 함께 조합함으로써 건설자들은 완전히 새로운 경험을 창조할 수 있다.
5. 개방성 / 오픈소스
오픈소스 없이는 진정한 구성 가능성은 불가능하다. 오픈소스란 코드를 무료로 제공하고 자유롭게 재배포하고 수정할 수 있도록 하는 원칙이다. 정도나 유형에 관계없이 메타버스 개발 과정에서 오픈소스는 그 발전에 필수적이며, 구성 가능성과 중복되는 부분이 있더라도 우리는 이를 별도의 요소로 분리한다.
그렇다면 메타버스 개발 차원에서 오픈소스란 무엇을 의미하는가? 최고의 프로그래머와 창작자들이 충분히 혁신하기 위해서는 플랫폼이 아닌 그들 스스로가 완전한 통제권을 가져야 한다. 오픈소스와 개방성은 이를 보장하는 데 도움이 된다. 코드베이스, 알고리즘, 시장, 프로토콜이 투명한 공공재일 때, 건설자들은 더 복잡하고 신뢰할 수 있는 경험을 구축하기 위한 비전과 포부를 추구할 수 있다.
개방성은 더 안전한 소프트웨어를 만들고, 모든 참여자들이 경제 조건을 더 잘 이해하도록 하며, 정보 비대칭을 제거할 수 있다. 이러한 특성들은 더 공정하고 정의로운 시스템을 만들어내며, 실제로 네트워크 참여자들을 일치시킬 수 있다. 심지어 수십 년 전 기업 내 장기적 대리 문제와 정보 비대칭을 조율하기 위해 설계된 미국의 오래된 증권법마저 폐지할 수 있다.
웹3에서 구성 가능성의 힘은 주로 그 오픈소스 철학에서 비롯된다.
6. 커뮤니티 소유
메타버스에서는 모든 지분 보유자가 참여 정도에 따라 시스템 거버넌스에 의견을 제시할 수 있어야 한다. 사람들은 기술 회사의 제품 책임자들이 내려주는 명령만 따르는 존재가 되어서는 안 된다. 단일 실체가 이 가상 세계를 소유하거나 통제한다면, 그것은 디즈니랜드처럼 특정 형태의 상아탑을 제공할 수는 있겠지만, 절대로 진정한 잠재력을 달성할 수 없다.
커뮤니티 소유는 네트워크 참여자들—건설자, 창작자, 투자자, 사용자—이 공동의 이익을 위해 협력하도록 만드는 퍼즐의 일부다. 이 조정의 기적은 암호화 기술과 블록체인이 등장하기 전까지는 조절하기 어려웠거나 불가능했으나, 이제 네트워크의 고유 자산인 토큰을 통해 조정된다.
탈중앙화가 가져온 기술적 진보 외에도, 커뮤니티가 공간을 소유한다는 철학적 의미는 메타버스의 성공에 있어 매우 중요하다. 웹3에서 탈중앙화 자율조직(DAO)의 참여자들은 이 원칙을 마음에 새긴다. 그들은 기업 구조의 공식적인 경직성에서 벗어나, 더 유연하고 다양한 민주적이고 비공식적인 거버넌스 실험을 선호한다. 이를 통해 커뮤니티는 단일 실체가 아니라 사용자들에 의해 관리되고, 구축되고, 추진될 수 있다.
7. 사회성(Social)
대형 기술 기업들은 고성능의 VR(가상현실)이나 AR(증강현실) 하드웨어가 메타버스에서 필수적이며, 심지어 가장 중요한 구성 요소라고 주장할 것이다. 이는 이러한 장치들이 하나의 용기(container)이기 때문이다. 기업들은 이를 3D 가상 세계의 주요 컴퓨팅 인터페이스 공급자로 만들고, 사람들이 가상 세계를 경험하는 데 있어 병목 지점이 되게 하려는 것이다.
메타버스가 반드시 VR/AR에 존재해야 하는 것은 아니다. 메타버스가 존재하기 위해 필요한 것은 광범위하게 정의된 사회적 몰입감뿐이다. 하드웨어보다 중요한 것은 메타버스가 가능하게 하는 활동의 유형이다. 사람들은 디스코드(Discord), 트위터 스페이스(Twitter Spaces), 클럽하우스(Clubhouse) 등을 통해 지금처럼 원격으로 모이고, 협력하며, 친구들과 교류하고 오락할 수 있어야 한다.
코로나19 기간 동안 기존의 텍스트 기반 커뮤니케이션 플랫폼(예: 이메일)을 넘어서는 더 몰입감 있는 경험에 대한 수요가 부각되었으며, 줌(Zoom) 등 다른 원격 회의 및 참석 도구의 사용이 급증했다. 또한 앞서 언급한 경제적 요인들—재산권, 자기주권, 커뮤니티 소유—덕분에 메타버스는 사람들이 생계를 꾸리고, 비즈니스를 하며, 지위를 얻는 것도 가능하게 한다. 일반적인 지식 노동자의 직장에서는 슬랙(Slack) 같은 도구를 사용해 협업하며, DAO의 하향식 조직 운동에서는 디스코드와 텔레그램이 주도하고 있다.
메타버스는 "뷰" 모드(view modality)—즉 메타버스를 보기 위해 사용하는 도구—와 아무런 관계가 없다. 하드웨어를 제조하는 사람들에게는 이것이 단지 편리한 밈(mem)일 뿐이다.
많은 기업들이 메타버스의 다양한 부분들을 구축하기 시작했지만, 우리의 관점에서 보면, 가상 세계가 위에서 언급한 요소들 중 어느 하나라도 결여된다면 완전히 형성된 메타버스로 간주될 수 없다. 우리는 이 프레임워크가 보여주듯, 메타버스는 웹3 기술의 기본적인 기반 없이는 존재할 수 없다고 믿는다.
개방성과 탈중앙화는 전체 구조의 기둥이다. 재산권은 탈중앙화에 의존한다—강력한 적대자들의 영향을 견뎌내야 하기 때문이다. 커뮤니티 소유는 시스템의 일방적 통제를 방지한다. 이 접근법은 또한 탈중앙화와 구성 가능성을 돕는 오픈 스탠다드를 강화하며, 상호운용성은 이들로부터 파생되는 밀접한 속성이다.
이상적인 다차원적 가상 세계의 발전은 점진적으로 이루어질 것이다. 우리가 결국 영화 '레디 플레이어 원'의 IOI가 중개하는 오아시스 같은 디스토피아로 끝나지 않도록 아직 해결해야 할 많은 문제가 있다. 그러나 건설자들이 위에서 언급한 원칙들을 지킨다면 디스토피아는 덜 발생할 것이다.
메타버스가 도래할 때, 그것은 탈중앙화를 핵심으로 하는 이러한 원칙들의 완전한 표현을 반영해야 한다.
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