미국 SEC 의장 게리 젠슬러(Gary Gensler)는 하원 청문회에서 어떤 발언을 했는가?
글: Mary Liu, TechFlow
현지 시각 4월 18일, 미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 게리 젠슬러(Gary Gensler)가 하원 금융서비스위원회 청문회에 출석해 기관의 공격적인 규제 방침을 옹호했다. 이는 젠슬러가 2021년 10월 이후 처음으로 전문 패널 앞에 선 자리였으며, 공화당이 장악한 하원 금융서비스위원회 청문회에 참석한 것도 이번이 처음이다.
배경: 업계 불만 가득, 공화당 의원들 젠슬러 해임 추진
작년 FTX 거래소 붕괴 이후, 젠슬러가 이끄는 SEC는 암호화폐 산업에 대한 집행 강도를 크게 높였다. 특히 코인베이스(Coinbase)에 웰스 통보(Wells notice)를 발송하거나 트론(TRON) 창시자 저스틴 선(손우정)과 관련된 트론 재단, 비트토렌트 재단 등을 고소하는 등 주요 업체들을 표적으로 삼았다.
이러한 조치들은 공화당 의원들의 비판을 받았으며, 의원 워렌 데이비슨(Warren Davidson)은 젠슬러를 해임하고 SEC 사무국장이 그 자리를 대신하도록 요구하는 새 법안을 제출했다. 하원 금융서비스위원장 패트릭 맥헨리(Patrick McHenry)는 자신의 트위터에서 "여러분의 접근법은 혁신을 해외로 내몰고 있으며 미국의 경쟁력을 위협하고 있다"며 SEC의 디지털 자산시장 안정성 확보 실패를 지적했다.
미국 기업 단체들도 SEC의 과도한 규제에 반대하고 있다. 미국상공회의소 자본시장경쟁력센터의 부사장 톰 콰드먼(Tom Quaadman)은 최근 하원 금융서비스위원회에 서한을 보내 "SEC의 과도한 규칙 제정은 전례 없는 일이며 의회가 면밀히 검토해야 한다"고 주장했다.
청문회 이전, 공화당 소속 입법자들로 구성된 전문 패널은 젠슬러에게 공개서한을 보내 SEC의 디지털 자산 규제를 비판했으며, 특히 젠슬러가 반복적으로 암호화폐 거래 플랫폼들이 기관에 등록할 것을 요구한 점을 문제 삼았다.
입법자들은 "등록 경로를 제공하지 않으면서 기업들에게 '등록하라'고 요구하는 것은 존재하지 않는 SEC의 등록 절차를 고의로 왜곡하는 것이다. 등록자가 없는 유일한 책임 주체는 바로 미국 증권거래위원회 자신이다"라고 지적했다.
젠슬러: 대부분의 암호화폐 토큰은 증권이다
젠슬러는 공화당 의원들의 비판을 무시하며 하원 금융서비스위원회에 제출한 서면 증언에서 "대부분의 암호화폐 토큰이 증권이기 때문에 많은 암호화 중개 기관들이 증권 거래를 하고 있으며 SEC에 등록해야 한다"고 밝혔다.
청문회에서 조쉬 고트하이머(Josh Gottheimer) 의원은 SEC가 준수를 원하는 디지털 자산 회사에 제공하는 구체적인 지침이 매우 "제한적"이라며 "여러분의 지도 아래 SEC는 주로 집행 조치를 통해 규정 준수를 유도하고 있으며, 정상적인 규칙 제정 과정에서 공식 지침이 부족한 것이 이 분야에 더 큰 불확실성을 초래할까 걱정된다"고 말했다.
젠슬러는 이에 대해 SEC가 이미 더 많은 공식 정의와 업데이트를 제공했으며 곧 새로운 조치들이 발표될 것이라고 답했다.
젠슬러는 "지난 2년간 우리는 거의 1,500건의 집행 조치를 제안했으며 등록자들을 6,000회 이상 점검했다. 우리는 4만 명 이상의 등록자들—자산운용사, 브로커, 딜러, 거래소, 펀드 복합 제공업체, 상장기업 등과 접촉했다. 기관의 성실한 직원들은 제한된 자원 속에서도 훌륭한 업무를 수행하고 있다"고 말했다.
젠슬러, 이더리움이 상품인지 증권인지 명확히 회피
청문회에서 하원 금융서비스위원장 패트릭 맥헨리는 여러 차례 SEC 위원장 게리 젠슬러에게 "이더리움은 상품인가 증권인가"라고 질문했지만, 젠슬러는 SEC가 특정 사건의 "사실관계 및 상황"에 대해 언급하는 것을 원칙적으로 꺼린다며 명확한 답변을 계속 거부했다.
리플(Ripple)의 토큰 XRP가 증권인지 묻는 질문에는 현재 해당 사건이 심리 중이라고 답했다.
맥헨리는 또한 SEC와 상품선물거래위원회(CFTC) 사이의 가능성이 있는 "영역 다툼"을 암시하기도 했다. 파생상품 감독을 담당하는 CFTC 위원장 로스틴 베나무(Rostin Behnam)는 이전에 이더리움이 CFTC 관할에 속한다고 밝힌 바 있으며, 뉴욕주 법무장관 레티샤 제임스(Letitia James)는 암호화폐 기업 KuCoin에 대한 집행 조치에서 이더리움을 미등록 증권으로 규정했다.
따라서, 이더리움이 증권인지 상품인지 여부는 연방 차원에서 아직 합의되지 않았다.
SEC, 해외 소재 기업에 대한 조치 배제하지 않아
청문회에서 몇몇 공화당 의원들은 SEC가 실버게이트(Silvergate)의 가장 유명한 고객인 FTX를 어떻게 처리했는지 언급했다. 맥헨리는 최근 젠슬러에게 샘 뱅크먼프라이드(Sam Bankman-Fried)에 대한 SEC의 고소 내용에 대해 추가 정보를 요청하는 서한을 보냈으며, 젠슬러는 화요일 조사 사항에 대해 비밀을 유지해야 할 의무가 있다고 밝혔다.
뉴욕주 의원 리치 토레스(Ritchie Torres)는 왜 SEC가 FTX 붕괴 이후에도 바이낸스(Binance) 같은 다른 해외 기업에 조치를 취하지 않았는지 물었다. 이에 젠슬러는 미국 투자자들과 상호작용하는 모든 기업에 대해 적절한 조치를 취할 것을 기관이 다짐하고 있으며, 미국에 등록되지 않은 해외 기업이라도 마찬가지라고 답했다.
젠슬러는 "해외 기업이 미국 고객과 불법적으로 사업을 할 수 있으며, SEC는 이러한 사건에 대해 관할권을 가진다"며 "조사 파일을 작성하는 데 시간이 더 오래 걸릴 수 있고, 해외 집행 기관과 협력하는 것도 때때로 더 오랜 시간이 소요되며, 솔직히 외국 기업을 상대로 소환장을 집행하는 것은 도전적"이라고 설명했다.
유명한 암호화폐 동맹인 하원의원 톰 엠머(Tom Emmer)는 젠슬러에게 "디지털 자산 산업에 대한 당신의 접근 방식이 실제로 이 산업을 미국 밖으로 내쫓고 있다는 점을 우려하지 않으십니까?"라고 질문했다. 젠슬러는 "저는 이 산업이 규정을 따르도록 유도하고 있습니다. 만약 그들이 법률을 따르지 않는다면 미국 투자자들에게 제품을 제공해서는 안 되며, 만약 그들이 법을 준수하고 투자자를 위해 올바른 일을 한다면 미국 내에서 운영할 수 있습니다"라고 답했다.
스테이블코인과 암호화 은행 문제
스테이블코인 규제 역시 SEC와 CFTC 간의 관할권 경쟁의 중심에 있다. CFTC 위원장 베나무는 지난달, 의회와 바이든 행정부의 새로운 포괄적 규제 프레임워크가 마련되기 전까지 스테이블코인은 CFTC의 관할에 속한다고 밝혔으며, 미국 증권거래위원회도 이 자산들에 대한 관할권을 주장하고 있다. 젠슬러는 2021년 이 프레임워크를 만들기 위한 행정 제안에 서명한 바 있다.
청문회에서 공화당 의원 프렌치 힐(French Hill)은 젠슬러에게 스테이블코인에 관한 법률 제정을 원하는지 물었고, 젠슬러는 조건부로 긍정하며 동시에 "100조 달러 규모의 자본시장을 무너뜨리지 말라"고 경고하면서 재닛 옐런(Janet Yellen) 재무장관이 이끄는 규제 기구가 제안한 스테이블코인 입법 권고안을 지지한다고 밝혔다.
청문회 도중 젠슬러는 실리콘밸리 은행과 사인처처 은행(Signature Bank)의 최근 붕괴를 이들 은행이 디지털 자산 산업 고객과 협력한 것과 연결시키려 시도했으며, 실리콘밸리 은행에 USDC 준비금 30억 달러가 있었던 서클(Circle)을 언급했다.
청문회 중 민주당 소속 고위 의원 맥신 워터스(Maxine Waters, 캘리포니아주)는 젠슬러의 디지털 자산 전략을 옹호하며, 그의 접근법이 이전 SEC 관료들의 방식과 "명백히 다르다"고 주장했다.
최근 몇 달간 SEC는 암호화 기업에 대한 집행 강도를 계속 높이고 있다. TechFlow가 이전에 보도한 바에 따르면, SEC의 최신 조치는 시애틀에 본사를 둔 거래소 비트렉스(Bittrex)가 여러 분야에서 금융감독기관에 등록하지 않고 증권법을 위반했다고 고소한 것이다. 기관은 대표적인 암호화폐 닷(Dash), 알고랜드(Algorand)가 증권과 유사한 특징을 가지고 있다고 주장했다. 청문회 당일, 코인베이스 최고경영자 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 혁신금융 글로벌 서밋에서 미국의 암호화 규제가 여전히 불투명하다며 '모든 선택지가 열려 있으며 미국을 떠나는 것도 포함된다'고 말했다. 더 텔레그래프(The Telegraph)는 코인베이스가 영국으로 이전을 고려하고 있으며, 영국이 코인베이스의 두 번째로 큰 시장이라고 보도했다.
벤처캐피탈사 일렉트릭 캐피탈(Electric Capital)이 지난달 발표한 보고서에 따르면 미국 블록체인 개발자의 시장 점유율이 줄어들고 있으며, 연구는 암호화 산업의 "명확하고 지원적인 규제"가 앞으로 이러한 전문가들을 미국으로 끌어들이는 핵심 요소라고 지적했다.
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