상하이 업그레이드, 비트코인과 이더리움의 분화 가속화
비트코인은 약한 합의에서 벗어나 '디지털 골드'라는 강력한 합의로 전환되며 인플레이션으로부터 사람들을 보호하는 역할을 더욱 잘 수행하고 있으며, 그 안에 내재된 공정성과 자유를 추구하는 정신은 끊임없이 개발자들을 업계로 끌어들이고 있다. 하지만 비트코인은 이더리움처럼 스마트 계약을 통해 더 복잡한 로직을 구현할 수는 없다.
이더리움은 비트코인의 이상을 계승하면서도 이를 발전시키고 혁신함으로써 누구나 공평하게 참여할 수 있는 완전히 새로운 세계를 창조하려 하고 있다.
이더리움과 비트코인의 분화 가속화
비트코인의 지위는 이미 확고하지만, 이더리움은 멈출 수 없다. 이는 두 플랫폼이 추구하는 목표와 설계 철학이 근본적으로 다르기 때문이다.
나카모토 씨의 비전은 중앙화되지 않은 전자 거래 시스템을 만들어 현대 국제 금융 통화 체계의 근본적 결함을 해결하는 것이었다. 비트코인은 이러한 지불 기능을 담당하며 암호화폐 산업의 발전 과정에서 '디지털 골드'의 역할을 맡게 되었고, BTC를 소유하는 것은 황금을 소유하는 것과 같아 가치 저장, 헤지, 인플레이션 방어 기능을 갖는다. 반면 이더리움은 비트코인의 효과적인 설계와 철학을 흡수하여 스마트 계약 등의 혁신적 메커니즘을 추가함으로써 프로그래밍 가능한 튜링 완결형 블록체인 개발 플랫폼을 구축하려 한다.
초기 산업 발전 단계에서는 두 시스템 간 차이가 명확하지 않았지만, 이더리움의 업그레이드 로드맵이 지속적으로 진행됨에 따라 비트코인과 이더리움의 분화는 더욱 빨라졌으며, 이더리움이 '탈중앙화된 글로벌 컴퓨터'로서의 역할은 점점 더 뚜렷해지고 있다.
9년간의 장기적인 노력 끝에 이더리움은 퍼블릭 블록체인 분야에서 압도적인 주도권을 확보했으며, 수만 개의 DApp을 탄생시키고 다채로운 DeFi, NFT, 메타버스, DAO, Web3 등 새로운 서사를 열었다. 현재 가격 기준 시가총액은 무려 2000억 달러에 달한다.
멈추지 않는 여정, 이더리움의 핵심은 확장성에 있다
명백한 성공을 거두었음에도 불구하고, '불가능한 삼각형' 이론—보안성, 탈중앙화, 확장성 세 가지 요소를 동시에 만족시킬 수 없다는 제약—때문에 한계에 부딪혔다. 비트코인과 마찬가지로 이더리움도 거래 처리 능력이 낮은 문제를 안고 있지만, '디지털 골드'인 비트코인보다 '글로벌 컴퓨터'인 이더리움의 확장성 요구는 훨씬 더 절박하다.
이더리움은 효율성을 희생하고 우선 보안성과 탈중앙화를 선택했기 때문에 네트워크는 느리고 병목 현상이 심하며 비용도 비싸다. 현재 대역폭은 약 15TPS에 불과하며 VISA가 초당 2만 4천 건의 거래를 처리할 수 있는 것과 비교하면 턱없이 부족하다. 이는 대규모 거래가 요구하는 인프라 성능을 충족하기에 역부족이며, 확장성 부족은 이더리움 발전의 주요 걸림돌이 되었고, 이것이 바로 이더리움이 PoS(지분 증명) 체제로 전환하기로 결심한 중요한 이유이다.
마치 게임 속에서 몬스터를 잡으며 레벨업하듯, '월드 컴퓨터'라는 목표를 이루기 위해 이더리움은 프론티어(Frontier), 홈스타드(Homestead), 메트로폴리스(Metropolis), 세레니티(Serenity)의 네 단계로 구성된 로드맵을 설정했다. 처음 세 단계는 이더리움 1.0 단계였고, 마지막 단계가 이더리움 2.0 단계였다. 각 단계에는 여러 번의 업그레이드가 포함되었고, 각 업그레이드는 다시 여러 EIP 제안들을 포함했다. 이후 사용자에게 오해를 줄 수 있다는 판단 하에 이더리움 재단은 '이더리움 1.0/2.0'이라는 용어를 폐기하고 '실행 레이어(execution layer)'와 '합의 레이어(consensus layer)'로 변경했다.
이더리움 2.0의 궁극적 목적은 확장성 향상, 비용 절감 및 효율성 증대이며, 이는 단기간에 이루어질 수 없고 장기적인 과정을 거쳐야 한다. The Merge, The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge, The Splurge 등 여러 차례의 업그레이드를 포함한다. 지금까지 이루어진 주요 진전으로는 2020년 12월 1일 비콘체인(Beacon Chain) 메인넷의 출시로 이더리움 2.0의 본격적인 시작을 알렸고, 2022년 9월 15일 파리 업그레이드(Paris Upgrade)를 통해 합병(Merge)이 완료되어 PoW에서 PoS 체제로 전환하며 채굴 시대에 종지부를 찍었으며, 올해 3월 예정된 상하이 업그레이드는 합병 후 첫 번째 주요 업그레이드가 될 것이다.
상하이 업그레이드, 스테이킹 기회를 열다
이번 상하이 업그레이드는 다수의 핵심 EIP 제안을 포함하고 있지만, EIP-4895가 가장 주목받는 핵심이며, 이는 스테이킹된 ETH의 언스테이킹(해지)을 가능하게 한다.
이더리움 2.0 이후 채굴 방식이 PoW에서 PoS로 바뀌면서 사용자는 ETH를 스테이킹하여 네트워크의 검증자(validator)가 될 수 있고 약 5~8%의 안정적인 수익을 얻을 수 있게 되었다. ETH 스테이킹 규모는 급속히 성장하여 현재까지 스테이킹된 수량이 1698만 개를 넘었고, 검증자 수는 53만 명에 달한다. 이는 이더리움 네트워크의 보안성과 확장성 강화에도 기여하고 있다.
다른 PoS 체인들의 40~70% 스테이킹 비율과 비교하면 이더리움의 스테이킹 비율은 15%에 불과해 아직 매우 큰 성장 여지가 있다. 유동성 스테이킹(Liquid Staking)은 올해 암호화폐 업계의 핵심 서사 중 하나가 될 전망이다. 이더리움 스테이킹 시스템에 참여하고자 하는 사용자라면 어떤 스테이킹 방식을 선택해야 할까? 현재 시장에서 주류를 이루는 스테이킹 방식은 이더리움 공식 스테이킹 방식인 단독 스테이킹, 그리고 점차 발전한 스테이킹 서비스 제공, 공동 스테이킹, 중심화 거래소를 통한 스테이킹의 네 가지 모델이 있으며 각각 장단점이 존재한다.
「단독 스테이킹」은 공식 스테이킹의 골드 스탠다드로, 모든 참여 보상을 받을 수 있고 완전한 탈중앙화를 제공하지만, 연중무휴 인터넷에 연결된 전용 컴퓨팅 장비와 최소 32개 ETH의 높은 진입 장벽 외에도 하드웨어 유지 관리, 키 보관 등 다양한 문제에 직면하게 된다.
「스테이킹 서비스」는 ETH 스테이킹과 하드웨어 유지 관리를 분리하는 방식으로, 사용자는 제3자 운영업체를 통해 32개 ETH를 예치하여 스테이킹할 수 있고 익숙하지 않은 하드웨어를 직접 다룰 필요 없이 일정한 서비스 수수료만 지불하면 된다. 그러나 이 경우 제3자 운영업체의 악의적 행위 등 문제가 발생할 수 있고, 검증자가 처벌받아(슬래싱, slashing) 스테이킹한 이더리움을 잃을 위험이 있으며, 자금 진입 장벽이 여전히 높다는 문제도 해결되지 않는다.
「공동 스테이킹」은 앞선 두 방식의 어려움을 해결하여 하드웨어 문제를 해결하고 자금 진입 장벽도 낮춘다. 32개 ETH를 보유하지 않거나 보유하고 싶지 않은 사용자도 필요에 따라 참여할 수 있다. 또한 Lido 같은 주요 유동성 스테이킹 서비스 제공자는 ETH의 유동성도 추가로 해방시켜 자금 활용률을 높였지만, 공동 스테이킹도 완벽한 방식은 아니며 제3자 플랫폼으로서 중심화 리스크가 존재한다.
「중심화 거래소」 방식은 「공동 스테이킹」과 유사하지만 사용자에게 더 간편하고 전문적이며 유연한 스테이킹 서비스를 제공한다. 글로벌 선도 암호화폐 거래소인 OKX는 계속해서 ETH2.0 스테이킹 활동을 진행하고 BETH 관련 제품 기능을 개방하고 있는데, 진입 장벽이 낮고 참여 방식이 다양하며 ETH2.0 스테이킹에 대해 수수료와 커미션을 전혀 받지 않는다.
OKX는 무료로 ETH2.0 스테이킹을 제공하는 소수의 거래소 중 하나로, 모든 ETH2.0 노드의 구축 및 유지 비용을 부담하며 어떠한 커미션과 스테이킹 수수료도 받지 않고 체인 상 수익을 100% 사용자에게 배분한다. OKX 마이닝 풀은 24시간 운영을 통해 노드 보안을 보장하고 사용자 자산 보호에 힘쓰고 있다.
OKX ETH2.0 스테이킹 페이지를 통해 사용자는 단 한 번의 클릭으로 ETH를 스테이킹하고 1:1 비율로 채굴 증명서인 BETH를 획득하며 매일 체인 상 수익을 얻을 수 있다. OKX의 ETH2.0 스테이킹은 최소 0.01 ETH부터 가능하여 이더리움 메인넷의 1/3200 수준으로 사용자의 자금 진입 장벽을 크게 낮췄다.
사용자가 ETH2.0 스테이킹에 참여하는 동안 보다 우수한 거래, 대출 등의 경험을 제공하기 위해 OKX는 2023년 3월 2일 BETH의 크로스 마진 계좌 모드의 코인 할인율을 조정했으며, 2023년 3월 22일에는 BETH를 예금 대출의 담보 자산으로 지원함으로써 사용자의 거래 비용을 낮추고 자금 활용률을 높였다. 또한 OKX는 BETH의 스팟 거래를 지원하므로 사용자는 언제든지 매도할 수 있다.
상하이 업그레이드 이후 이더리움 네트워크는 인출 기능을 개방하게 되며,OKX ETH2.0 스테이킹 페이지는 사용자의 인출을 지원하여 1:1 비율로 BETH를 ETH로 교환할 수 있게 된다. 이뿐만 아니라 이더리움 상하이 업그레이드를 기념하고 BETH 사용자들의 지지에 감사하며, OKX Earn은 곧 대규모 에어드랍 이벤트를 진행할 예정이니 후속 소식을 주목하기 바란다.
요약하자면 사용자는 자신의 니즈에 따라 적절한 스테이킹 서비스를 선택할 수 있으나, 중심화 거래소를 선택할 때는 신중해야 하며 OKX와 같은 대형 브랜드 거래소를 선택함으로써 자산의 안전성을 보장받는 것이 좋다.
별을 바라보며, 땅을 딛고 걷기
상하이 업그레이드는 단기적으로 가격 변동을 가져올 수 있지만, 이더리움의 미래는 반드시 광활한 우주일 것이다. 글로벌 최대 퍼블릭 블록체인으로서 이더리움은 암호화 세계의 상상력을 완전히 열어젖혔으며, 2017년 ICO 호황기든 2020년 DeFi/NFT 호황기든 모두 이더리움에서 시작되었다.
별을 바라보며 땅을 딛고 걷듯, 이더리움 2.0의 지속적인 추진으로 인해 장기간 이더리움의 고비용·저효율 문제는 일련의 업그레이드를 통해 해결될 전망이며, 대규모 상용화 시대를 열게 될 것이다.
비트코인과 이더리움은 블록체인 기술 응용의 두 가지 서로 다른 형태의 성공 사례를 보여주며, 가장 엄격한 수학적 논리를 기반으로 극도로 공개적이고 투명한 세계를 구축했다. 각자의 이상 아래 뿌리내리고 싹틔우며 성장하고 있으며, 때로는 예상 밖의 기쁨도 가져온다. 예를 들어 비트코인은 고정관념을 깨고 NFT가 유행하기 시작했으며, OKX NFT 마켓플레이스는 최초의 Bitcoin Ordinal NFT 인증 컬렉션인 Bitcoin Punks를 출시했다. 사용자는 이 컬렉션을 통해 ETH 또는 기타 ERC20 토큰으로 BTC NFT를 자유롭게 거래할 수 있어 가짜 NFT 구매나 개인 거래로 인한 자산 손실을 방지할 수 있다. 반면 이더리움은 예외 없이 상하이 업그레이드를 질서 있게 진행하고 있다.
구글 수석 경제학자 할 바리언(Hal Varian)이 말했듯이, "규모화에 맞서기 위해서는 독특하고 희귀해야 한다." 비트코인과 이더리움이 지닌 가장 큰 독특함과 희귀성은 중심화된 의식에 좌우되지 않는다는 점에 있다. 미래는 커뮤니티의 합의에 의해 결정될 것이며, 그 안에는 너와 나, 우리 모두가 있다.
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