Coinbase 최신 다큐멘터리 『머니: 창립자들의 이야기』는 무엇을 다루고 있나요?
저자: Josh Wilson, 블룸버그
번역: 곽천문, ChainCatcher
더 주목할 만한 점은 다큐멘터리에서 답하지 않은 질문들이다. 예를 들어 미국 상원의원 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren)이 "암호화폐가 세계 금융난국의 궁극적 해답인가?"라는 질문에 침묵한 태도가 그렇다.
에미상 10회 수상작가 그렉 코스(Greg Kohs)가 연출한 『화폐: 창업자의 이야기』(Coin: A Founder’s Story)는 모든 기원 이야기처럼—영웅이든 악인이든—브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)의 어린 시절부터 시작해 그가 컴퓨터와 월드 와이드 웹에 매료된 과정을 다룬다.
이 작품은 코인베이스(Coinbase)의 IPO 여정을 다룬 다큐멘터리로, 코인베이스의 역사를 추적하며 2021년 4월 14일 나스닥 상장을 끝으로 마무리된다. 내용이 풍부하고 통찰력이 깊지만, 이 작품의 정점에서는 차라리 답하지 않은 질문들이 더 주목받아야 한다.
이 작품을 보기 전에 중요한 것은 누가 영화를 제작했으며, 누가 내용에 대해 편집권을 갖고 있는지를 아는 것이다. (편집권은 제품의 외관, 문구, 사용 등에 대한 검토, 기준 설정 또는 거부 권리를 의미한다.) 특히 영화 및 TV 분야에서 편집권을 가진 자와 작품의 주체는 반드시 구분되어야 한다.
편집 통제권
이 영화는 뉴욕과 로스앤젤레스에 기반을 둔 종합 제작사 Alldayeveryday가 제작했다. 이 회사는 나이키(Nike), 반스(Vans), 리프트(Lyft), 페이스북(Facebook), 비츠(Beats) 등의 브랜드를 위해 오락 프로그램을 제작했으며, 배우 마이클 피트(Michael Pitt)와 패션 브랜드 Rag & Bone를 위한 영화, 그레타 거윅(Greta Gerwig)과 DKNY를 위한 영화 등을 공동 제작하기도 했다.
이러한 제작 이력을 고려하면 코인베이스가 이 영화 제작에 상당한 비용을 지불했을 가능성이 크며, 따라서所谓的 편집권이 어느 정도인지, 그리고 영화가 얼마나 공정한지 자연스럽게 의문시될 수 있다.
(코인베이스는 작품의 자금 출처 관련 논평 요청에 신속히 응답하지 않았다)
암스트롱은 트위터를 통해 코스(Greg Kohs)가 편집 통제권과 최종 완성본 결정권을 갖고 있어 자신이 최종 편집본에 대해 발언할 권리가 없다고 밝혔다. 문제는 만약 코인베이스가 실제로 이 프로젝트에 자금을 지원했다면, 그들이 편집에 어느 정도 영향을 미쳤는가 하는 점이다.
이는 영화가 코인베이스를 항상 긍정적인 시각에서만 바라본다는 말은 아니다. 영화는 코인베이스가 네트리노(Neutrino)를 인수한 논란이나, 암스트롱이 '흑인의 생명도 소중하다'(Black Lives Matter) 운동에 대해 보이는 지나치게 사업 중심적인 태도 또한 두드러지게 다룬다.
하지만 전반적으로 이 영화는 암호화폐 산업과 그 잠재력에 대해 긍정적인 시각을 갖고 있으며, 암스트롱의 성격을 해석하려는 노력을 보여준다.
이 다큐멘터리는 암스트롱의 개인적인 비즈니스 관계, 특히 공동 창업자 프레드 에르삼(Fred Ehrsam)과의 관계에 초점을 맞춘다.
감독 그렉 코스(Greg Kohs)
마크 저커버그의 악명 높은 공동 창업자 이야기와 비교하자면, 에르삼과 암스트롱은 차이점을 우호적으로 해결하려 했다. 갈등이 해결되지 않자 에르삼은 자신의 길을 찾아 떠났지만, 여전히 코인베이스 이사회 멤버로 남았다. 심지어 암스트롱이 그의 퇴사 후에도 에르삼에게 더 많은 코인베이스 지분을 증여한 일화도 나오는데, 한 투자자는 이를 "전례 없는 일"이라고 평가했다.
탈중앙화와 국가
규제 문제는 코인베이스가 공개적으로 받아들이고 대화를 강화하고자 하는 분야 중 하나였다.
전 미 법무부 연방 검사 캐티 하운(Katie Haun)도 영화에 등장한다. 그녀는 미국 정부 최초의 암호화폐 특별팀을 구성해 비트코인 조사를 지휘한 인물이며, 현재 코인베이스 이사회 멤버로 영화 속에서 코인베이스를 대변한다. 그녀는 암호화폐 조사 경험을 통해 암호화폐가 범죄 확산을 위한 불법 수단으로 단순히 간주되어서는 안 되며, 오히려 블록체인을 활용해 범죄 행위를 추적할 수 있다는 점을 강조하며 귀중한 포용성을 보여준다.
영화 속에서 코인베이스 글로벌 정보팀 수장 존 코사네크(John Kothanek)는 법정통화보다 암호화폐가 불법 거래를 추적하는 것이 실제로 더 쉽다고 주장한다. 미국 증권거래위원회(SEC) 위원 헤스터 피어스(Hester Pierce)도 등장해 새로운 기술과 암호화폐의 잠재 가능성에 여전히 긍정적인 입장을 보인다.
암호화폐를 "혁명적인 인권 도구"로 보는 개념은 나이지리아와 벨라루스 사례 연구를 중심으로 다뤄지며, 고유한 금융 체계가 국가에게 자유를 억압할 수 있는 압도적인 통제력을 부여한다는 점을 논의한다. 하버드대 경제학 교수 케네스 로고프(Kenneth Rogoff)는 이 문제에 대해 "비트코인이 자유와 권력 사이의 균형을 생각하게 한다"고 말한다.
영화는 2008년 금융 위기를 소개하며 인간이 탐욕과 실수로 인해 국가 차원의 금융 억압을 초래해왔음을 설명한다. 금융의 탈중앙화는 이러한 문제를 해결할 수 있지만, 동시에 정부가 결국 최종 결정권을 행사할 수밖에 없다는 점을 인식해야 한다. 규제를 추진해야 하며, 저항해서는 안 된다. 영화는 암스트롱이 워싱턴에서 여러 상원의원들을 만나는 장면을 보여주며 규제 개선을 위한 노력이 있음을 암시하지만, 여전히 갈 길이 멀다.
네트리노 인수 사건은 리더로서의 암스트롱의 사고 방식을 보여준다. 그는 침착함을 유지하며 실수를 용기 있게 인정하고, 무엇보다도 실수로부터 배우려는 자세를 보인다.
코인베이스는 2019년 3월 네트리노(Neutrino)를 인수했는데, 이는 달러에 가치가 묶이되 다른 알고리즘 프로토콜로 뒷받침되는 알고리즘 스테이블코인이었다.
인수 직후 사용자들은 네트리노가 사우디아라비아, 수단, 베네수엘라에서 스파이웨어를 판매한 악명 높은 해커 그룹이 운영 중임을 금세 지적했다.
흑인의 생명도 소중하다(BLM)
영화는 또한 암스트롱의 BLM에 대한 입장을 다루며, 이 부분 역시 주목할 만하다.
한편으로 그는 금융 민주화와 전 세계적 형평성 창출을 목표로 내세우지만, 동시에 코인베이스라는 회사가 BLM 같은 정치 운동을 지지하지 않는다고 선언한다. 이 운동은 아프리카계 미국인들이 역사적으로 겪어온 불공정에서 비롯되었으며, 특히 미국에서는 이러한 불공정이 금융 및 화폐 시스템과 밀접하게 연결되어 있다.
어떤 이들은 흑인에게 대출을 거부하거나, 다른 통화 정책을 통해 흑인 공동체를 모욕하고 억압했던 이런 역사 때문에 암스트롱이 회사를 이 운동과 적극적으로 연결 지어야 한다고 느낄 것이다. 게다가 이 운동의 비전은 그가 주장하는 가치와 매우 유사하다. 그러나 그는 일부 직원들의 파업에도 불구하고 감정 없는 공개 성명을 발표하는 등 덜 현명한 선택을 했다.
암스트롱은 기부 서약(Pledge)에도 서명한 인물인데, BLM에 대해 이러한 입장을 취하는 것은 이상하며, 합리적이지도 않다고 생각한다. BLM에 대해 언급할 때조차 그의 입장은 다소 모호해 보인다. 그는 BLM의 일부 아이디어와 목표에는 동의한다고 말한다. 그러나 그는 BLM 조직 자체와 반인종주의, 형평성, 평등의 가치 사이에 심각한 괴리를 드러낸다. 만약 이 문제가 아동 매매와 관련된 것이거나 미국 사회에서 덜 분열적인 이슈였다면, 그가 같은 입장을 취했을까 의문이다.
마무리
영화는 2021년 코인베이스의 역사적인 IPO로 막을 내린다. 암스트롱은 여전히 침착해 보이며, 공동 창업자 에르삼도 마찬가지다. 마지막은 그들의 우정에 집중하며, 어떻게 회사를 함께 창업하면서도 우정을 유지할 수 있었는지를 보여준다.
이 영화는 볼 가치가 있다. 암호화폐 전체에 대해 세심한 관찰을 제공하며 명백히 교육적인 효과를 지닌다.
이 영화는 전직 직원들을 인터뷰하기도 하고, 특히 BLM 스캔들 이후의 상황도 다루지만, 전반적으로 눈에 띄는 논쟁을 보여주지 않으며 모든 것을 매우 긍정적으로 묘사한다. 코인베이스 외의 다른 거래소는 아예 언급조차 되지 않는다.
또한 영화는 미국 상원의원 엘리자베스 워런이 "암호화폐가 세계 금융난국의 궁극적 해답인가?"라는 질문에 침묵하는 것 외에는 거의 반대 의견이나 부정적인 시각을 제시하지 않는다. 2022년 암호화폐 시장이 타격을 입은 점을 고려하면 이러한 긍정적인 태도는 다소 이상하게 느껴질 수 있지만, 어쨌든 영화는 2021년 2분기를 중심으로 클라이맥스를 이룬다.
암스트롱은 결국 온화하고 실용적이며 매우 내성적인 이미지를 남기며, 사람과 회사, 금융 역사에 관심을 갖고 있고, CEO로서의 역량을 개선하고자 하는 열망을 보여준다.
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