머스크의 트위터 전쟁
이는 머스크가 처음으로 기업을 사유화하려는 시도가 아니다. 그가 이전에 사유화를 시도했던 회사는 바로 테슬라였다. 이 사건은 2018년에 발생했으며, 미국 증권거래위원회(SEC)의 강력한 제재로 무산되었다.
또한 머스크가 트위터를 장악하고자 한 것도 이번이 처음이 아니다. 블룸버그 통신에 따르면, 2017년 머스크는 트위터 인수를 희망한다는 트윗을 게시하며, 이 소셜미디어 플랫폼에 대한 존경심을 표명한 후 해당 기업을 인수하는 데 드는 비용이 얼마인지 물은 바 있다.
“430억 달러!”
이 질문에 대한 답이 다섯 해 만에 나왔다.
페이스북과 같은 다른 소셜 앱에 비해 트위터는 거대 기업이라고 볼 수 없다. 그러나 트위터는 여론 리더와 팬들 사이에 직접적인 채널을 제공할 수 있는 소수의 플랫폼 중 하나이며, 여론까지 좌지우지할 수 있다.
2016년, 주류 미디어의 예상을 벗어나 도널드 트럼프가 미국 대통령에 당선되며 전례 없는 “트위터 정치” 시대를 열었다. 4년 후, 트럼프는 선거에서 패배했고, 의회 의사당 폭동 사건 이후 혐오 발언 및 폭동 조장 혐의로 8800만 팔로워를 보유한 자신의 트위터 계정을 영구 정지당했다.
이후 트럼프는 새로운 무대를 마련하기 위해 “TRUTH Social” 플랫폼을 통해 잃어버린 영향력을 되찾으려 했지만, 성과는 저조했고 과거의 위세를 재현하지 못했다.
진정한 의미에서 성공도 트위터 덕분이었고, 몰락도 트위터 때문이었다.
팔로워 수 8천만 명 이상을 보유한 머스크 역시 트위터에서 트럼프 초기의 경험을 그대로 반복하고 있다. 그가 트위터에 올리는 모든 메시지는 큰 파장을 일으키며, 단 한 줄의 트윗만으로도 주요 언론들이争相 보도한다. 도지코인(DOGE)을 홍보해 MEME 코인 열풍을 일으켰고, 비판자들을 공개적으로 반박하며 자사 주가에 영향을 미쳤다. 결국 테슬라 본사의 PR 부서를 해체하기까지 했다. 아무리 훌륭한 PR팀보다도 머스크 본인의 트위터가 더 강력한 마케팅 도구였기 때문이다.
그러나 이러한 강력한 무기는 트위터 운영진의 제약을 받고 있으며, 트럼프의 계정 삭제 사건은 머스크에게 충격을 줬을 가능성이 크다. 어쨌든 무엇인가 행동에 나설 때가 됐다.
트럼프를 따라 새로운 플랫폼을 만들 것인가? 아니면 “적이 될 수 없다면, 차라리 적을 사라.”?
공식적인 자리에서 세계 최고 부자인 머스크가 트위터를 인수하는 목적은 개인적 이익 이상의 차원에서 설명된다. 즉, 더 큰 격을 갖추려는 것이다.
“저는 트위터에 투자한 이유가 그것이 전 세계 자유 발언의 장이 될 가능성을 믿기 때문이며, 자유로운 표현이 건강한 민주사회에 필수적이라 생각하기 때문입니다.” (머스크가 트위터 이사회 회장 브렛 테일러에게 보낸 서한 중)
“최대한 신뢰받고 광범위하게 포용되는 플랫폼은 문명의 미래에 있어 매우 중요하다”라고 머스크는 4월 14일 밴쿠버에서 열린 TED 컨퍼런스 인터뷰에서 밝히며, 자신은 경제적 문제에는 전혀 관심이 없다고 주장했다.
즉, 트위터는 충분히 “자유롭지도”, “민주적이지도 않다”는 것이며, 머스크라는 인물이 “특별 인수 작전”을 통해 트위터를 정밀하게 “개조”해야 한다는 의미이다.
이에 앞서 머스크는 언제나 그렇듯 먼저 여론을 수렴하기 위해 투표를 실시했다. “트위터를 주당 54.20달러에 사유화하는 것은 이사회가 아닌 주주들이 결정해야 한다”는 내용이었다.
280만 명 이상이 투표에 참여했고, 찬성률은 83.5%에 달했다!
어느 면에서 보든, 현재 젊은 리더십을 잃고 침체된 분위기의 트위터 이사회보다 머스크가 사람들의 트위터에 대한 기대에 훨씬 부합한다. 특히 웹2 대형 플랫폼 기업을 비판하는 것이 현재 정치적 정확성으로 여겨지는 상황에서, 머스크는 인터넷을 개혁하는 영웅으로 부상하고 있다.
2018년 머스크는 “테슬라를 사유화하겠다”는 트윗을 올렸다가 시장 조작 혐의로 SEC의 제재를 받았고, 결국 2천만 달러의 벌금을 내야 했다. 현재까지도 암호화폐 세계는 여전히 무법 지대와 같으며, 머스크가 입만 열면 도지코인 가격이 요동친다. 실제로 머스크를 제어할 수 있는 유일한 존재는 바로 트위터라는 용뿐이다.
진심이든 인设이든 간에, 트위터는 사실상 머스크가 테슬라 비판자, 숏세일러 및 언론에 맞서 싸우는 무기이자 개인 의견을 확대하는 도구가 되었다.
여러 번 생각해 본 결과, 머스크가 궁극적으로 원하는 것은 아마도 자신만의 절대적 언론 자유일 것이다.
이러한 자유를 원하는 사람은 머스크뿐만 아니라 암호화 세계의 여러 거물들도 동일하게 갈망한다. 적어도 현재로서는 트위터가 가장 “웹3다운” 웹2 대기업으로 여겨지고 있다.
NBA 댈러스 매버릭스 구단주인 마크 큐반(Mark Cuban)은 DAO를 설립해 트위터를 인수하자고 제안했다.
탈중앙화 지지자들은 DAO를 만들어 트위터를 인수하고, 앞으로는 토큰 보유자가 소셜미디어의 트렌딩 주제와 인증 여부를 결정하도록 해야 한다.
FTX 창립자 SBF는 자신이 상상하는 탈중앙화된 트위터를 다음과 같이 묘사했다:
1. 트윗을 블록체인에 기록한다.
2. 수익화 방식 두 가지: 기본 프로토콜은 각 트윗마다 수수료를 부과할 수 있고, UI 레벨에서는 사용자가 광고를 노출하여 수익을 얻으며 이를 네트워크 이용료로 지불할 수 있다. 각 UI는 자체적인 검열 정책을 가질 수 있으므로, 더 이상 한 사람 또는 한 기업이 언론을 통제하지 않는다.
3. 다음 요소들을 트위터에 통합할 수 있다:
a) 콘텐츠 제작자의 팁/결제/토큰화
b) NFT / 디지털 아바타
c) 물론, DOGE를 추가하는 것도 좋지 않을까?
머스크가 진정 원하는 것은 “머스크 혹은 도지코인이 중심”이 된 트위터인가, 아니면 진정한 의미의 탈중앙화된 자유 공간인가? 이것이 문제다.
결국 트위터를 더욱 자유롭게 만들기란 곧 트위터를 더욱 탈중앙화하는 것을 의미해야 한다. 머스크 개인의 카리스마가 아무리 뛰어나더라도, 그것이 곧 탈중앙화를 의미하지는 않는다.
맹렬한 기세로 접근하는 머스크에 맞서, 언론들은 트위터 이사회가 악의적 인수를 막기 위한 “독약 계획(Poison Pill)”을 준비 중이라고 보도했다. 즉, 신규 주식을 대량 저가로 발행해 인수자의 지분을 희석시키는 방식이다. 지분 5.2%를 보유한 억만장자 투자자이자 사우디 왕자 알 왈리드 빈 탈랄 알 사우드도 머스크의 인수 제안을 거부했다.
4월 15일, 머스크는 밴쿠버에서 열린 TED 2022 행사에 참석해 “충분한 자산을 보유하고 있으며 인수를 완수할 능력이 있다”고 밝혔지만, 트위터 인수에 100% 성공할 수 있다는 보장은 없다고 인정하면서도, 인수가 실패하더라도 B플랜이 있다고 말했다.
이제 남은 것은 머스크의 결심이다. 만약 그의 결심이 충분히 굳다면, 이 트위터 전쟁은 장기전으로 확전될 것이다. 하지만 반드시 나쁜 일만은 아니다. 트위터가 결국 사유화되든 그렇지 않든, 이 오랜 인수전 속에서 트위터는 실질적인 변화를 피할 수 없게 될 것이다. 머스크가 제시한 거창한 비전보다도, 그러한 변화가 오히려 더 신뢰할 만할지도 모른다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
