アメリカ人がビットコイン・マイニングを使って家庭の冬の暖房をしている
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アメリカ人がビットコイン・マイニングを使って家庭の冬の暖房をしている
この新興の暗号資産マイニングによる暖房市場は、暖房とエネルギー費用の管理という点で非効率的である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Kevin Williams、CNBC
翻訳：AididiaoJP、Foresight News
概要
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起業家たちが実践に乗り出し、暗号通貨マイニングの過程で発生する熱を価値ある製品へと変換しようとしている。
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デジタル資産ブローカーK33の分析によると、ビットコインマイニングが年間生成する排熱はフィンランド全国の暖房需要を賄える量に相当するが、そのほとんどは大気中に直接放出されている。
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こうした現状から、900ドルのスペースヒーターでありながら同時にビットコインマイナーとしても機能するような新製品が登場している。しかし懐疑的な見方では、こうした新興の暗号通貨暖房市場は、暖房やエネルギーコスト管理の面で非効率的であると指摘されている。
寒波がアメリカを襲う中、電気代は家庭予算において重要な要素となっている。多くのアメリカ人が依然として家庭用燃料油、天然ガス、電気ヒーターといった従来の暖房方法に依存しているが、一部の家庭では暗号通貨マイニングが熱源として利用され始めている。暗号通貨暖房業界の先駆者の予測によれば、こうした新たな暖房方式は将来、一般家庭へ広く普及していくという。
その基本原理は、暗号通貨マイニングが大量の熱を発生させ、そのほとんどが廃熱として放出されることにある。K33のデータによれば、ビットコイン産業が年間約100テラワット時（TWh）の余剰熱を生成しており、これはフィンランド全土の暖房需要を満たすのに十分な量である。このように高エネルギー消費型の産業におけるエネルギー浪費が、起業家たちを駆り立て、特に冬場における家庭やオフィスなどへの排熱利用の新たな道を探っている。
今年の寒波期間中、『ニューヨーク・タイムズ』は900ドルのスペースヒーターでありながら同時にビットコインマイナーでもある「HeatTrio」という製品を実際にテストした。また、個人ユーザーが自宅の暗号通貨マイナーから出る熱を利用して住宅全体を暖房しているケースもある。
ダラスに拠点を置く持続可能なビットコインマイニング企業Bitford DigitalのCEO、ジル・フォード氏は、「アタックに設置されたビットコインマイナーが静かに稼働し、住宅の換気システムを通じて室内に熱を供給し、暖房コストを相殺しているのを見たことがある。このような排熱利用の仕組みは非常に巧妙だ」と述べた。彼女はさらに、「創造力を発揮すれば、マイナーの余熱を利用することは、暗号通貨マイナーがエネルギーのパートナーとなる典型的な例になる」と強調した。
この方法が必ずしも電気代の節約につながるわけではない。具体的な経済効果は地域の電力価格やマイナーの計算能力など複数の要因に左右されるが、マイニング収益によって一部の暖房コストをまかなえる可能性はある。
フォード氏は次のように試算した。「暖房コストは従来方式と同等だが、追加でビットコインの収益を得られるのがメリットだ。」
古くなったマイナーであっても需要を満たせる。個人マイナーはマインニングプールに参加して計算能力を共有し、報酬を比例分配で得ることで、費用対効果の式を変えることができる。
計算能力共有市場を構築中のArgentum AIの創業者アンドリュー・ソブコ氏は、「住宅の暖房に暗号通貨マイニングやGPU計算を利用する理論は巧妙だ。なぜなら、ほぼすべての計算エネルギーは最終的に熱に変わるからだ」と分析した。ただし彼は補足として、このモデルは大規模な環境でこそ実行可能であり、特に寒冷地のデータセンターなどの高密度建物において、産業レベルの排熱回収が真にそのポテンシャルを発揮すると説明した。
鍵となるのは空間との整合性であり、熱は輸送手段で運べないため、コンピュータ機器を熱が必要とされる場所に設置しなければならない。工業団地から住宅地まで、さまざまな応用が考えられる。
ソブコ氏は、「我々はパートナーとともに、計算由来の熱を建築物の暖房システムや農業用温室へ導入しようとしている。こうした用途こそが、真に経済的・環境的利益を両立できるのだ」と語った。彼は比喩的にこう表現した。「熱を運ぶのではなく、熱が必要な場所で計算を行うのだ。」
反論：なぜ暗号通貨暖房が主流になりにくいのか
反対意見も少なくない。
ロチェスター大学サイモン経営学部の臨床准教授デレク・モール氏は、暗号通貨が家庭暖房の未来ではないとし、産業規模での応用にも問題があると指摘する。
彼の分析では、ビットコインマイニングはすでに高度に専門化されており、家庭用PCや家庭ネットワークではブロックを成功裏に採掘するのは事実上不可能だ。専門のマイニング施設は特化したチップを使用しており、家庭用デバイスの計算能力をはるかに凌駕しているからだ。
「10年前なら家庭でのビットコインマイニングでいくらかの収益を得られたかもしれないが、今や時代は完全に変わった」とモール氏は明言する。
市販の製品についても彼は分析する。「いわゆるビットコインヒーターは本質的に普通の電気ストーブであり、家庭の電力料金を使って暖房を行う限り、決して効率的とは言えない。」彼は核心的な矛盾を強調する。「確かにビットコインマイニングは大量の熱を発生させるが、それを家庭で使う場合、結局は自分自身の電力を消費することになるのだ。」
モール氏は経済面でも試算を行う。コンピュータを常時稼働させれば確かに熱は出るが、実際にマイニングで成功する確率は極めて低い。
「これは根本的に誤った命題だ。一般の人々がビットコインの排熱やマイニング収益に関する知識の不足を利用して、個人でも利益を得られると錯覚させる戦略に過ぎない」と彼は総括する。
可能性：分散型マイナーの潜在力
しかし専門家らは、プラグアンドプレイ型の独立マイナーの普及により、こうしたモデルがより多くの場面で実現可能になると指摘する。少なくとも「マイニングは必然的に熱を発生させる」という特性に基づけば、その二重の利点は検討に値する。
テキサス・クリスチャン大学のラルフ・ロウエネルギー研究所執行所長ニッキー・モーリス氏は、「ポイントは余熱の回収と活用にある。家庭の暖房、給湯、さらにはプールの加熱など、エネルギー効率を高めるさまざまな用途が存在する」と説明する。
彼女は、暗号通貨暖房がまだ黎明期にあり、一般の認知にはギャップがあると指摘。「だからこそ研究価値がある。当校は業界パートナーと連携し、技術体系とビジネスモデルの構築に取り組んでいるところだ」と述べた。
モーリス氏は暗号通貨の独自の利点を特に強調する。「マイニングは取引可能なデジタル資産を生み出す。これは電力消費に対して新たな収益源を創出するということだ。」彼女は電気自動車充電ステーションに例えてこう語る。「アパートメントビルのマイニング装置が同時にデジタル通貨と利用可能な熱を生み出すとしたら、分散型エネルギーの革新に新しい扉が開かれるだろう。」
効率の最適化、複合エネルギーの統合、規制対応など克服すべき課題は多いが、モーリス氏は予測する。「技術の進化とともに、暗号通貨暖房は単なる奇抜なアイデアではなく、デジタル世界と物理的エネルギーシステムが加速的に融合する未来の姿を示しているのだ。」
現場からの報告：アイダホ州での暖房実験
暗号通貨暖房の未来は、アイダホ州チャリス町で少しずつ形になっている。ケイド・ピーターソン氏のSoftwarm社は、ビットコインの排熱を利用して厳しい冬を乗り切っている。
地元の複数の商店がSoftwarmのマイナーを使ってマイニングと暖房を試している。TC自動車・トラック・RV洗浄店では、以前は洗浄室の雪解けや給湯のために1日25ドルをかけていたが、店主は「従来のヒーターは純粋にエネルギーを消費するだけだったが、今やビットコインマイナーによる収益が運用コストを上回っている」と語る。ある工業用コンクリート会社では、2500ガロンの水槽をマイナーの排熱で温め、月間数千ドルの節約を実現している。
ピーターソン氏自身も2年半前からビットコインマイナーで自宅を暖房しており、「近い将来、人々が購入する給湯器にはデータポートが備わり、ビットコインが日常の熱源になるだろう」と強く信じている。
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