11年前の今日、サトシ・ナカモトである可能性がある人物が冷凍保存された
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11年前の今日、サトシ・ナカモトである可能性がある人物が冷凍保存された
真実は宣伝を必要としない。時間はすべてを証明する。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察筆者：David、TechFlow
2014年8月28日、Hal Finneyという人物が亡くなりました。
その後、彼の遺体はアメリカ・アリゾナ州にある人体冷凍保存機関に運ばれました。そこでは液体窒素の中に保存され、「死者を復活させる」ことが未来の医学で可能になる日を待っています。
ちょうど11年が経過しましたが、多くの人々はおそらくHal Finneyという名前さえ聞いたことがないでしょう。
しかし暗号資産の世界において、彼はビットコイン史上で最も重要な人物の一人かもしれません。
Finneyは、創設者サトシ・ナカモト以外で、ビットコインネットワーク初のユーザーでした。
2009年1月3日、匿名の人物「サトシ・ナカモト」がビットコインを創出したのです。それから9日後、ナカモトはFinneyに10ビットコインを送りました。これがビットコイン史上初の取引です。当時、このネットワークに存在したのは、ナカモトとFinneyの二人だけでした。
今日のビットコイン時価総額は1兆ドルを超えています。しかし始まりは、たった二人間の送金実験に過ぎなかったのです。
2009年、53歳のFinneyはサトシ・ナカモトが公開したビットコイン白書を見て、すぐにその革命性に気づきました。
彼はビットコインのソフトウェアをダウンロードして実行し、初期コードのバグ修正をナカモトに協力しました。ビットコインが今日まで存続・発展できたことは、Finneyの貢献がなければ実現できなかったでしょう。
しかし、ビットコインが誕生した同じ年に、Finneyは筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断されました。
この病気は徐々に筋肉のコントロールを失い、最終的には全身麻痺に陥ります。5年後、彼は亡くなりました。彼は人体冷凍を選択し、未来の医学によって復活することを望みました。
冷凍費用を支払う手段の一つとして使われたのが、まさにビットコインでした。
そしてFinneyが亡くなってからちょうど11年後の今日、人々はこのビットコインの先駆者を、まだ忘れていません。
誰かがSNS上で日本語の仮名表の画像を投稿し、「サトシ・ナカモト」という名前を手がかりに、東西の文字形態の微妙な一致を利用して、これらの仮名の形状や並びがHal Finneyの英語表記を示していると主張しました。
このような言葉遊びは、容易に穿ちすぎだと見なされがちです。
しかし興味深いことに、Finney自身も暗号学者であり、生涯を通じて情報を隠蔽・符号化する方法を研究していました。
彼にとって、自分の本名を「サトシ・ナカモト」というペンネームの中に埋め込むことは、簡単な知的ゲームにすぎず、ある種のサイファーパンク的な含蓄のある表現でもあったのです。
ただし、Finneyは生前、「自分はサトシ・ナカモトではない」と否定しています。
2013年、ほぼ全身麻痺状態だった彼はフォーラムに書き込みました。「私はサトシ・ナカモトではない」。また彼はナカモトとのメールのやり取りを公開し、二人には異なる人格と文章スタイルがあることを示しました。
しかし2014年以降、サトシ・ナカモトは徐々にフォーラムでの発言を停止し、Finneyも一年後に体を液体窒素で凍結保存されました。
ニセ・ナカモトの隣人
「Finneyがサトシ・ナカモトだったかもしれない」という議論は、他のいくつかの注目すべき偶然にも起因しています。
2014年3月、米国『ニュースウィーク』誌が「サトシ・ナカモト本人を発見した」と報道しました。記者はカリフォルニア州テンプルシティに住む日系アメリカ人の男性を特定。その本名はドリアン・サトシ・ナカモトでした。記事が掲載されると、世界中のメディアがこの静かな町に押し寄せました。
しかし、これは誤りであることが後に判明します。ドリアンは失業中のエンジニアであり、ビットコインについて全く知りませんでした。サトシ・ナカモト本人も、この報道を目にした後、長らく姿を消していたビットコインフォーラムに久しぶりに現れてこう述べました。
「私はドリアン・ナカモトではない」
しかし面白いことに、Hal Finney もまたテンプルシティに住んでいたのです。彼はここに10年間住んでおり、メディアが取材に訪れたドリアンの家から数ブロックの距離にいました。
この地理的な偶然は、Finneyが隣人の名前をペンネームに使ったのではないかという推測を呼びました。
「サトシ・ナカモト」という日本の名前は、ナカモトが演出しようとした神秘性に確かに合致しています。もちろん、これも単なる偶然かもしれませんが、Finneyとサトシ・ナカモトの活動期間には確実に時間的な重なりがあります。
2014年に突然「自分はドリアンではない」と返信した一件を除けば、サトシ・ナカモトがフォーラムで最後に公開発言したのは2011年4月でした。彼はメールでこう書いています。
「私は他のことに移りました」
以来、彼は完全に姿を消し、財布にある百万単位のビットコインを一度も動かしていません。
一方、Finneyは2009年8月にALSと診断されています。この病の進行は段階的で、最初は指の不自由から始まり、次に腕、足、そして全身へと広がっていきます。
2010年末までには、Finneyの身体状況は明らかに悪化していました。サトシ・ナカモトの活動停止時期と、Finneyの病状悪化時期は時間的に重なっているのです。ただ、それが因果関係を持っているかどうかはわかりません。
さらに注目すべきは、Finneyが2004年にRPOWというシステムを構築していたことです。このシステムが解決しようとした核心課題こそ、後にビットコインが解決した重要な問題そのものでした。
中央機関なしで、デジタル通貨の二重支払いをどう防ぐか。
暗号学OGの軌跡
OGとはoriginal gangsterの略語で、「老舗」または「元老」といった意味になります。
暗号業界では、特に早期から参入し、成果と貢献が大きい人物を指すことが多いです。ただし真のOGは、決して自らをOGとは称しません。
2008年にビットコインを作成できる能力を持つ人は、全世界でも数百人に満たないでしょう。Hal Finneyはその中の一人であり、まさに名実ともに暗号学のOGといえます。
これは大げさではありません。ビットコインの創造には、非常に稀有なスキルセットが必要でした。
卓越した暗号技術、分散システムに対する深い理解、デジタル通貨の歴史への精通、そして政府の統制を受けない通貨を創出するという強い信念です。
Finneyの物語は1990年代初頭にさかのぼります。当時、米国政府は強力な暗号技術を軍需品に分類し、輸出を禁止していました。「暗号パンク」と自称するハッカーたちが、プライバシーは基本的人権であると考え、コードによって規制に対抗しようとしました。
その背景の中で、Phil ZimmermannはPGP（Pretty Good Privacy）を開発しました。これは一般の人々が軍用レベルの暗号を利用できるようにするソフトウェアです。1991年、ZimmermannはPGPのソースコードをインターネット上に無償公開し、大きな波紋を呼びました。
FinneyはZimmermannが採用した二人目のプログラマーでした。当時のPGPはまだ粗末なプロトタイプでしたが、Finneyの任務はコアの暗号アルゴリズムを再構築し、より高速で安全なものにすることでした。
Finneyは数ヶ月かけて暗号エンジン全体を書き直し、PGP 2.0の速度を飛躍的に向上させました。
この経験により、Finneyは暗号パンク運動の中心人物となりました。
当時の暗号パンクたちの共通認識は、暗号技術によって社会の権力構造を再形成し、個人にプライバシー権を取り戻させることができるということでした。彼らはメーリングリストを通じて意見交換を行い、匿名通信からデジタルキャッシュまで多様な話題を議論しました。
Finneyは議論に参加するだけでなく、二つの匿名メール転送サービスを運営し、人々が身元を隠してメッセージを送れるようにしました。このコミュニティ内では、政府から独立したデジタル通貨の創造が繰り返し語られる夢でした。
2004年、Finneyは自身の解決策を提案しました。RPOW（再利用可能な作業証明）です。
彼のアイデアはこうです。ユーザーは計算資源を使って作業証明を生成し、それをRPOWサーバーに送信します。サーバーはそれを検証した後、「使用済み」とマークするのではなく、新たに同価値のRPOWトークンを生成してユーザーに返却します。ユーザーはこのトークンを他人に譲渡でき、受取人は再びサーバーで新しいトークンと交換できます。
これはすでにビットコインの作業証明（PoW）に似ていませんか？
ただし、RPOWは最終的に広く普及することはなく、しかし一つの事実を証明しました。計算力を用いて、偽造不可能で流通可能なデジタルトークンを創造できるということです。
そして4年後、2008年10月31日、署名「サトシ・ナカモト」による人物が、同じ暗号パンクメーリングリストにビットコイン白書を投稿しました。Finneyはすぐにそれが何を意味するのかを理解しました。
「ビットコインは有望なアイデアに思える」と、彼はナカモトの投稿に返信しました。
ビットコインが解決したのは、RPOWでは解決できなかった最後の問題、つまり完全な非中央集権化でした。サーバーも不要、誰も信用する必要もなく、ネットワーク全体で台帳を共同管理するのです。
2009年1月3日、ビットコインの創世ブロックが誕生しました。Finneyはソフトウェアをダウンロードし、サトシ・ナカモト以外で初めてフルノードを稼働させた人物となりました。
その後の数日間、実質的にビットコインネットワークは二人しか存在しませんでした。Finneyは後に回想しています。「ナカモトと数通のメールを交わし、主に私がバグを報告し、彼がそれを修正していました」
1月12日、ナカモトはFinneyに10ビットコインを送りました。これがビットコイン史上初の取引です。
残念ながら、ビットコインの立ち上げを助けた数ヶ月後、FinneyはALSと診断されます。病気が進行するにつれ、彼の活動は徐々に減少しました。同時に、サトシ・ナカモトも2010年以降活動を減らし、最終的に2011年に完全に姿を消しました。
二つの軌跡、二人の人物が、ビットコイン誕生の決定的瞬間に交差し、それぞれ異なる運命へと向かいました。一人はネットの深部に消え、もう一人は液体窒素の中に冷凍保存されたのです。彼らの真の関係は、永遠に謎のままかもしれません。
暗号の群星が輝いた時代
RPOWからビットコインのPoWへ、技術的な継承関係は明確に見えます。Finneyが本当にサトシ・ナカモトだったのかという推測は、あまり意味がなく、むしろ茶話のネタに近いものです。
しかし、より記憶に値するのは、十数年前、サトシ・ナカモトとFinneyという二人の早期フォーラムユーザーが互いに交流し、支援しながら、誰も注目しなかった暗号パンクの小さな実験を繰り返しテストし、ついに本番稼働させたという事実です。
目撃者はおらず、拍手もありませんでした。インターネットの片隅で、二台のコンピュータが静かに動作しているだけでした。
彼らは予想しなかったでしょう。この少しオタクっぽい「ピアツーピア電子マネーシステム」が、十数年後に暗号資産独自の時代を開き、兆ドル規模の市場を形成することになるとは。各国中央銀行が真剣に検討し、ウォール街が受け入れ、金融変革の中にその名が挙げられることになるとも。
もっと重要なのは、これらの暗号学の先駆者たちが共に作り上げたビットコインが、人々の考え方や投資選択を不断に修正し、変え、影響を与え続けていることです。
Finneyはかつてデジタルキャッシュについてこう語りました。今読んでも感動を覚える言葉です。
「コンピュータ技術は人々を支配するために使うのではなく、解放し、守るために使える」
この言葉は1992年に書かれたもので、ビットコインの登場より17年も前のことです。しかし、私たちが今日直面している課題と、ビットコインが提供しようとする答えを正確に予言していたのです。
一方、未だに正体不明のサトシ・ナカモトはさらに気楽に、後世に尊敬と追慕を集める名言を残しました。
「あなたが私を信じてくれなくても、残念だが説得する時間はない」
この言葉は、後に暗号コミュニティの精神的シンボルとなりました。それはある態度を象徴しています。真理は販売を必要とせず、時間はすべてを証明する。
2014年8月28日、Hal Finneyは亡くなりました。彼が生涯最後に取り組んだプログラミングプロジェクトは、ビットコインウォレットのセキュリティを強化するソフトウェアでした。全身麻痺で、眼球追跡装置を使ってのみパソコン操作ができる状態でも、彼は自分が手助けして誕生させたシステムにコードを貢献し続けていました。
サトシ・ナカモトは2011年以降、一切現れていません。彼の100万ビットコインは今なお動かされておらず、まるでデジタルの記念碑のように、このシステムの起源を人々に思い出させています。これを究極の「焼却証明」と呼ぶ人もいます。創設者が自らの富を永久に動かさないことで、ビットコインを作った目的が個人的利益ではなかったことを証明しているのです。
もし将来、医学がFinneyを本当に目覚めさせることができたら、彼は今日の暗号世界を見てどう感じるでしょうか？ ビットコインの成功に誇りを感じるでしょうか、それともいくつかの方向性に失望するでしょうか？
答えはありません。
しかし、Hal Finneyがサトシ・ナカモトであったかどうかに関わらず、彼はビットコイン史上欠かすことのできない人物です。彼の参加、支援、貢献がなければ、ビットコインは永遠にアイデアのまま終わっていたかもしれません。
群星が輝いた時代は過ぎ去りましたが、彼らが残した光は、今なお道を照らし続けています。
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