10 faits les plus surprenants et méconnus sur SBF
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10 faits les plus surprenants et méconnus sur SBF
À 29 ans, Sam Bankman-Fried est devenu milliardaire grâce aux cryptomonnaies, rejoignant ainsi Mark Zuckerberg parmi les rares personnes à avoir accumulé une telle richesse en si peu de temps.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Business Insider
Traduction : TechFlow Friends
Après avoir parlé pendant plusieurs mois avec les amis, la famille et les collègues les plus proches de Sam Bankman-Fried, nous avons découvert 10 faits surprenants et méconnus concernant cet homme devenu milliardaire à 29 ans grâce aux cryptomonnaies.
Depuis plus de quatre ans, Sam Bankman-Fried a accumulé une fortune nette de 26,5 milliards de dollars et bâti un empire des cryptomonnaies.
Voici les 10 faits les plus surprenants et méconnus que nous avons découverts.
À l'âge de 29 ans, Sam Bankman-Fried est devenu milliardaire grâce aux cryptomonnaies, rejoignant ainsi Mark Zuckerberg comme l'une des rares personnes à avoir amassé une telle richesse aussi rapidement.
Son ascension financière a commencé par l’exploitation d’opportunités d’arbitrage entre les bourses de cryptomonnaies occidentales et asiatiques, générant finalement pour son entreprise de trading Alameda Research des bénéfices journaliers d’un million de dollars à hauteur de 10 % en 2018.
Lors de ces opérations d’arbitrage, il a identifié l’opportunité d’améliorer les « bourses merdiques » existantes et a lancé FTX, une nouvelle bourse de cryptomonnaies.
Selon les données de CoinGecko, cette bourse est passée d’une situation modeste il y a trois ans à une position remarquable en deux ans seulement : sixième place pour les échanges au comptant et deuxième place pour les produits dérivés.
D’après l’évaluation du classement Forbes au 13 décembre, en seulement quatre courtes années, Bankman-Fried a construit à une vitesse fulgurante un empire des cryptomonnaies tout en accumulant une fortune nette de 26,5 milliards de dollars. Face à une surveillance réglementaire stricte, il a su rester calme, passer toutes les étapes critiques sans encombre, tandis que ses concurrents n’ont pas survécu à ce processus.
Insider s'est entretenu avec Bankman-Fried ainsi qu'avec plusieurs de ses amis, collègues et investisseurs les plus proches afin de mieux comprendre ce jeune homme devenu milliardaire grâce aux cryptomonnaies. Ils ont raconté leurs expériences de travail avec lui, ses habitudes quotidiennes qui ont contribué à son succès, ainsi que sa capacité à attirer d'importants investisseurs tout en évitant les regards inquisiteurs des régulateurs.
1. La nourriture préférée de Bankman-Fried est les frites salées.
Pour des raisons liées à la protection animale, Bankman-Fried suit un régime végétalien. Andrew Croghan, un ami et ancien collègue, ex-directeur des opérations chez Alameda, a expliqué comment Bankman-Fried s’est adapté à ce régime alimentaire lorsqu’il travaillait à Hong Kong.
« Son goût est extrêmement sensible. Ce qu’il aime manger le plus, c’est des aliments très basiques », a déclaré Croghan, ajoutant : « Selon lui, ajouter des assaisonnements ou des épices revient à mettre une tonne de sel. Il refuse de manger quoi que ce soit qui contienne ne serait-ce qu’un peu de poivre. »
Étant donné que la cuisine d’Asie orientale accorde généralement peu d’attention au concept de « régime végétalien pur », et se caractérise souvent par des plats épicés, cette sensibilité alimentaire pose parfois à Bankman-Fried des défis non négligeables. C’est pourquoi ses choix alimentaires se portent principalement sur les frites.
« Pour lui, le meilleur repas au monde est simplement des frites ordinaires légèrement salées », a affirmé Croghan.
Il a indiqué que depuis son départ des Bahamas, Bankman-Fried trouvait son régime végétalien plus facile à gérer qu’il ne l’avait anticipé.
2. La vidéo de Bankman-Fried dansant, devenue virale sur TikTok, n’était pas truquée.
Outre une alimentation simple, Bankman-Fried possède également une garde-robe minimaliste, composée surtout de sweat-shirts amples portant le logo de FTX.
« En termes de vêtements, il n’a rien dépensé du tout », a déclaré Sam Trabucco, co-PDG d’Alameda Research et camarade de promotion de Bankman-Fried au MIT.
Dans une vidéo virale sur TikTok où Bankman-Fried danse, il répond à une question en indiquant que tous ses vêtements tiennent dans un seul sac à dos, illustrant ainsi son approche vestimentaire minimaliste.
Beaucoup pensaient que la vidéo était falsifiée, mais FTX a confirmé qu’il s’agissait bien d’une vidéo authentique.
3. Il peut jouer simultanément à plusieurs jeux de société et trouve cela passionnant.
Bankman-Fried et son frère Gabe apprécient ensemble les défis intellectuels offerts par des jeux comme Magic : L'assemblée, le bridge ou les échecs. Mais pour Sam, jouer à un seul type de jeu intellectuel à la fois n’est parfois pas suffisant.
« Concernant notre enfance autour des jeux, son point de vue était que si un jeu de société est intéressant, tu devrais utiliser un chronomètre et jouer à deux jeux en même temps », a confié Gabe Bankman-Fried à Insider.
Une fois, Sam a organisé un jeu de casse-tête qu’il avait passé des centaines d’heures à concevoir et rédiger pour un groupe d’adolescents. Selon le souvenir de Gabe, que le jeu se déroule sans accroc fut pour son frère « un énorme succès ». À la fin de l’événement, Sam a joyeusement couru à travers le campus de Stanford.
« Quand il met vraiment toute son énergie dans quelque chose, même un passe-temps considéré comme ringard ou idiot comme un casse-tête, il réussit », a dit Gabe.
Il utilise cela pour combler les moments de vide.
« Sans pression temporelle, quand les autres prennent beaucoup de temps pour jouer, je me promène », a dit Sam, ajoutant que lorsqu’un adversaire joue lentement, il « commence à jouer à des jeux sur mon téléphone ou mon ordinateur, ou faire autre chose ».
4. Il est fan de Rihanna et de musique pop.
« Vous le verrez souvent regarder un match de football sur un écran, tout en visionnant des vidéos YouTube de Rihanna sur un autre, répondant à des messages sur un troisième, faisant du trading sur un quatrième, et téléphonant sur un cinquième — presque tout cela simultanément », a décrit Caroline Ellison, co-PDG d’Alameda Research, la capacité de Bankman-Fried à effectuer plusieurs tâches à la fois.
Bankman-Fried reconnaît que ceux qui l’entourent savent qu’il écoute souvent Rihanna.
« En fait, il existe une forte corrélation entre la popularité d’un artiste et mon propre niveau d’appréciation globale », a déclaré Bankman-Fried. « Je préfère croire que la bonne musique est celle que les gens aiment — c’est là un excellent critère. »
Bien que ses goûts musicaux incluent des artistes comme Rihanna et Kanye West, il écoute surtout de la musique pop.
« Pour l’extérieur, le meilleur indicateur serait probablement le style musical populaire il y a environ cinq ans », a précisé Bankman-Fried.
5. On le prend souvent pour un programmeur, mais ce n’en est pas un.
« Je pense que la plupart des gens croient que je suis un bon programmeur », a déclaré Bankman-Fried. « Mais ce n’est pas vrai. Je ne code pas. Je ne suis rien dans le domaine informatique. Je n’ai écrit aucun code pour FTX. FTX compte beaucoup d’autres personnes impressionnantes, mais ce n’est clairement pas moi. »
6. En 2010, il a participé à un camp de mathématiques d’été de cinq semaines au lycée, dormant presque pas.
Bankman-Fried est connu pour ne dormir que quatre heures par nuit, allongé sur un fauteuil gonflable près de son bureau.
Trabucco a rencontré Bankman-Fried en 2010 durant un stage intensif de mathématiques de cinq semaines au Mount Holyoke College. Il se souvient que Bankman-Fried souffrait d’insomnie et semblait ne pas avoir besoin de beaucoup de sommeil.
« Je suis convaincu que c’est arrivé pendant ce stage de maths », se souvient-il. « Mon souvenir persistant est qu’il a presque dormi debout pendant toute la durée du camp. »
7. Il a été membre d’une confrérie universitaire appelée Epsilon Theta au MIT.
Bankman-Fried a fait ses études de premier cycle au MIT, où il suivait une spécialisation en physique.
Durant ses études, il a rejoint une confrérie universitaire nommée Epsilon Theta, composée d’environ 20 membres, qui remplaçait les activités typiques d’université comme boire et faire la fête par des énigmes et des jeux de société.
8. Lui et son équipe de FTX prennent souvent des appels d’investisseurs à 3 ou 4 heures du matin.
Plusieurs investisseurs et collègues d’Alameda et FTX ont décrit comment Bankman-Fried parvient à être disponible pour répondre au téléphone même à 3 ou 4 heures du matin.
Amy Wu, associée chez Lightspeed Ventures ayant investi dans le tour B-1 de FTX, a déclaré : « En raison du décalage horaire, nous pensions les joindre en heure de la baie, mais nous avons découvert qu’il était 4 heures du matin là-bas. »
Les habitudes de sommeil de Bankman-Fried sont simples.
Ryan Salame, PDG de FTX Digital Market, a un jour choisi d’annuler une réunion client pour permettre à Bankman-Fried de continuer à dormir, alors qu’il venait de travailler environ 30 heures d’affilée.
« Quand il s’est réveillé, il est venu me voir et a demandé : “Pourquoi ne m’as-tu pas réveillé ? C’est incorrect. Assurément, la prochaine fois, tu dois me réveiller” », a rapporté Salame.
Edith Yeung, associée chez Race Capital et investisseur initial de FTX, a vécu une expérience similaire lors de conversations avec l’équipe de Hong Kong.
« Peu importe l’heure de la journée, nous continuons à parler avec son équipe, toujours selon notre fuseau horaire — donc nous les appelons à midi, ce qui correspond à 3 ou 4 heures du matin pour eux — et incroyablement, ils sont encore là, répondent, puis on commence à travailler via Zoom. Comment pouvez-vous encore être opérationnels ? », a demandé Yeung, ajoutant ensuite : « Donc, d’une certaine manière, ils n’ont clairement pas trouvé d’équilibre travail-vie privée et fonctionnent sur un mode 24/7 permanent. »
9. Les employés d’Alameda reversent 50 % ou plus de leur salaire à des œuvres caritatives efficaces.
L’altruisme efficace est une philosophie qui insiste sur l’utilisation de ses ressources pour maximiser le bien-être des autres.
Cette idée est intégrée à la culture d’Alameda. Selon un ingénieur logiciel ayant travaillé à la fois chez FTX et Alameda, initialement, les employés devaient reverser au moins 50 % de leur salaire à des organisations caritatives. Il a ajouté que cette règle d’entreprise s’est avérée défavorable au recrutement de nouveaux talents.
Quand Croghan a rejoint Alameda, il n’était pas familier avec ce concept. Il a d’abord jugé la règle imposant aux employés de donner la moitié de leur salaire comme « folle », avant de réaliser rapidement qu’il était le seul à le penser. Il a ajouté que de nombreux autres employés avaient quitté des entreprises comme Facebook ou Google afin de pouvoir servir une cause plus grande.
10. Bankman-Fried pourrait avoir des ambitions politiques.
« Dans 10 ans, j’imagine que SBF sera l’une des personnes les plus riches du monde et résoudra certaines des questions cruciales de l’humanité — bien que cela ne se produise pas à court terme, je pense sincèrement qu’il passera un jour d’un intérêt pour FTX à une exploration des grands problèmes mondiaux », a écrit Noah Dummett, ancien trader de FTX et Alameda, dans un e-mail adressé à Insider. « Qu’il ait une carrière politique ne serait pas surprenant, car ses motivations profondes sont justes. »
Bankman-Fried n’exclut pas complètement une possible carrière politique à l’avenir.
« Je m’intéresse à la politique, parce que je pense que c’est au moins quelque chose que je surveille, et j’ai déjà commencé à agir dans d’autres domaines », a déclaré Bankman-Fried. « Et je compte continuer à participer à la scène de Washington DC, parce que je pense que c’est important, et que cela a réellement de la valeur. »
Selon plusieurs sources internes, il est déjà entré en politique, étant devenu l’un des plus gros donateurs de la campagne présidentielle de Biden en 2020, et semble capable d’anticiper et gérer l’attention croissante de Washington DC sur les cryptomonnaies en développant des relations avec les régulateurs.
La capacité exceptionnelle de Bankman-Fried à collaborer avec les organismes de régulation est en partie ce qui a poussé Wu de Lightspeed à investir dans FTX.
« Le fait qu’ils soient conformes partout où ils opèrent vient de leur dialogue actif avec les régulateurs, dialoguant activement avec chaque juridiction — ou du moins anticipant sérieusement de le faire, même s’ils ne l’ont pas encore fait partout », a déclaré Wu.
Mais selon son frère, la démarche de Bankman-Fried jusqu’à présent ressemble davantage à celle d’un philanthrope.
« Il agit vraiment comme un philanthrope, pas simplement comme un homme d’affaires cherchant à maximiser ses profits », a dit Gabe. « C’est crucial pour mobiliser un mouvement et rassembler des personnes désireuses de provoquer un véritable changement. »
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