Comment SBF a-t-il pu mettre à jour son Twitter dans une prison américaine où l'utilisation du téléphone est interdite ?
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Comment SBF a-t-il pu mettre à jour son Twitter dans une prison américaine où l'utilisation du téléphone est interdite ?
Peut-on utiliser un téléphone portable dans les prisons fédérales américaines ?
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Alex Liu, Foresight News
SBF publie un tweet après deux ans d'absence, les cryptomonnaies associées s'envolent
Le 25 février, Sam Bankman-Fried (SBF), condamné à 25 ans de prison suite à l'effondrement de FTX, a soudainement publié un nouveau message sur son compte Twitter personnel, exprimant sa compassion envers les fonctionnaires licenciés. Il s'agit du premier message publié par ce compte sur X depuis janvier 2023. Bien que le contenu n'ait aucun lien avec la cryptomonnaie, cette activité de SBF a tout de même provoqué une hausse de près de 40 % du jeton historique de FTX, le FTT (désormais fortement redescendu), ainsi qu'une forte augmentation des valeurs de certaines memecoins liées comme SBF.
Arrêté aux Bahamas en décembre 2022, extradé aux États-Unis en août 2023, reconnu coupable de fraude en novembre de la même année, SBF a été officiellement incarcéré en mars 2024 au Metropolitan Detention Center de Brooklyn à New York (bien qu'il ait pu y être détenu temporairement auparavant). Le 22 mai 2024, le Wall Street Journal révélait qu'il serait transféré du centre de détention métropolitain de Brooklyn à l'établissement pénitentiaire fédéral de Mendota (FCI Mendota) en Californie, une prison située à seulement 200 km du domicile de ses parents.
SBF, toujours en détention, a-t-il envoyé ce tweet perturbateur depuis sa cellule en utilisant un téléphone portable ? La situation est en réalité bien plus complexe.
Avant d'examiner ce cas particulier, il convient de comprendre un contexte général : combien d'années un détenu américain condamné à 25 ans de prison pour fraude financière doit-il effectivement purger ?
Selon l'ancien procureur fédéral Mitchell Epner, dans des conditions normales, la peine minimale de SBF serait de 12,5 ans, grâce à deux types de remises de peine. Premièrement, les détenus du système pénitentiaire fédéral peuvent obtenir chaque année jusqu'à 54 jours de remise pour bonne conduite, ce qui équivaut à environ 15 % de réduction de peine.
Plus important encore, le Congrès américain a adopté en 2018 une réforme judiciaire appelée « First Step Act », permettant aux détenus fédéraux non violents une réduction maximale de peine de 50 %. Bien que cette loi soit censée aider principalement les minorités accusées de trafic de drogue non violent, elle profite également aux criminels économiques.
Enfin, le système judiciaire américain autorise les tribunaux à libérer prématurément un détenu pour des raisons très importantes (souvent médicales). Depuis la pandémie de Covid-19, les tribunaux ont aussi tendance à appliquer davantage cette disposition pour libérer des détenus ayant déjà purgé une longue peine.
Mais SBF est assurément toujours en prison.
L'interdiction des téléphones dans les prisons fédérales : règles formelles et réalités troubles
Conformément au règlement n°5265.11 du Bureau of Prisons (BOP) américain, il est strictement interdit aux détenus de posséder des téléphones ou autres appareils électroniques. Ils ne peuvent communiquer qu'au moyen de téléphones payants surveillés par l'établissement.
Cependant, la réalité dépasse largement les textes. Un marché noir florissant : selon le rapport annuel du BOP en 2023, pas moins de 24 000 téléphones ont été saisis auprès des détenus au cours de l'année, soit en moyenne 67 appareils interceptés par mois et par prison fédérale ; certains détenus paient jusqu'à 100 dollars la minute pour utiliser un téléphone introduit clandestinement. Des passe-droits pour les privilégiés : d'anciens gardiens ont révélé au New York Post que les détenus célèbres bénéficient souvent de « traitements spéciaux » obtenus par corruption ; un chef de gang aurait ainsi dépensé 200 000 dollars pour se procurer un téléphone. Le biais par l'intermédiaire des avocats : théoriquement, les avocats peuvent transmettre des messages, mais sous surveillance stricte. En 2021, le baron de la drogue mexicain « El Chapo » Guzmán a justement réussi à diriger son cartel en faisant passer des notes cachées par son avocat.
Deux hypothèses possibles pour l'origine du tweet de SBF
Cet incident pourrait s'expliquer de deux manières :
Un compte géré par un tiers : SBF aurait pu confier son compte à quelqu'un avant son incarcération, peut-être à un proche ou à un membre de son équipe.
Ross, fondateur du darknet « Silk Road », gracié après l'arrivée de Trump au pouvoir, avait été condamné à la perpétuité après son arrestation en 2013, mais a continué à actualiser son compte Twitter pendant son incarcération.
Impossible d'accéder directement à Internet en prison, Ross transmettait ses idées et messages par écrit.
Ses proches ou amis recevaient alors ces notes et publiaient le contenu sur son compte Twitter, lui permettant ainsi de communiquer avec l'extérieur.
Par exemple, le 10 août 2018, il a publié via ce canal un tweet disant : « Merci à tous, vous êtes géniaux », accompagné d'une lettre manuscrite. De même, le 8 avril 2020, il a partagé des nouvelles de sa vie en prison, précisant qu'il ne savait pas si quelqu'un avait contracté le Covid-19, mais qu'il se sentait bien.
Dysfonctionnement de la gestion carcérale : L'établissement pénitentiaire fédéral de Mendota (FCI Mendota) où SBF est actuellement détenu est classé comme une « installation de sécurité minimale », abritant seulement 931 détenus l'année dernière. Comparé au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, notoirement sévère, cet environnement plus relâché pourrait offrir à SBF des conditions de détention plus souples. Ajoutons que FTX était un important bailleur de fonds du parti démocrate, et que les parents de SBF, tous deux professeurs universitaires, appartiennent à l'élite sociale : il se pourrait donc que SBF soit devenu l'un de ces « détenus privilégiés » capables de se procurer un téléphone en prison.
Un conte absurde pour le monde de la crypto
La fluctuation du marché provoquée par le tweet de SBF confirme une fois de plus la sensibilité extrême du secteur crypto aux récits symboliques. Même derrière les barreaux, l'ancien « golden boy » de la cryptomonnaie conserve le pouvoir de faire vibrer les marchés. Mais ce qui est encore plus inquiétant, c'est que lorsque les signaux numériques peuvent traverser les murs de la prison, cela ne remet pas seulement en question l'efficacité du système carcéral, mais constitue aussi une ironie noire face à la vision de la décentralisation — où se situe réellement la limite du pouvoir technologique, et surtout, entre quelles mains ?
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