Ethereum s'apprête à connaître sa mise à niveau de Cancún. Retour sur les 12 mises à niveau les plus importantes de son histoire.
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Ethereum s'apprête à connaître sa mise à niveau de Cancún. Retour sur les 12 mises à niveau les plus importantes de son histoire.
Cette année, Ethereum prévoit deux mises à jour importantes conformément au calendrier prévu. Si vous évoluez dans l'écosystème Ethereum, il est essentiel de bien comprendre l'évolution d'Ethereum.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Chen Jian Jason Institut Wanwu
Cette année, conformément au calendrier prévu, Ethereum effectuera deux mises à jour importantes : la mise à niveau Shanghai achevée le 12 avril et la mise à niveau Cancun prévue pour le quatrième trimestre. Selon les documents officiels d'Ethereum, depuis la publication du livre blanc en 2013 jusqu'à aujourd'hui, 24 événements marquants ont eu lieu, dont la plupart sont des fork de mise à jour. On compte 12 mises à jour particulièrement importantes. Si vous êtes actif dans l'écosystème Ethereum, il est essentiel de bien comprendre son parcours historique.
Histoire d’Ethereum :
https://ethereum.org/en/history/#2023
Dans les logiciels centralisés traditionnels, une mise à jour consiste à publier une nouvelle version qui remplace complètement l'ancienne. Mais comme la blockchain est décentralisée et ne possède pas de propriété centrale unique, ses mises à jour s’effectuent via des forks. Les mineurs et les nœuds validateurs doivent alors mettre à jour leur client Ethereum afin de produire de nouveaux blocs selon les nouvelles règles du fork. Le fork mis à jour devient ainsi la nouvelle chaîne principale, tandis que l’ancienne chaîne, abandonnée par manque de maintenance, finit par disparaître. Toutefois, dans certains cas très rares, certains mineurs refusent d’abandonner l’ancienne chaîne et continuent à la maintenir, entraînant une scission permanente du réseau — c’est exactement ce qui s’est produit entre ETH et ETC (Ethereum Classic).
30 juillet 2015 – Mise à niveau Frontier
La mise à niveau Frontier était la première version quasi-système d’Ethereum destinée aux développeurs. Elle fonctionnait exclusivement en ligne de commande sans interface graphique, ce qui permet de la considérer comme une version bêta. C’est pourquoi elle porte le nom de « Frontier » (frontière), car Ethereum à cette époque ressemblait à la conquête de l’Ouest américain, pleine de risques mais aussi d’opportunités immenses.
Dans cette version, la limite de gaz par bloc était codée en dur à 5 000 Gas. Deux mois plus tard, lors de la mise à niveau « Frontier Thawing », cette limite fut supprimée et le prix par défaut du gaz fixé à 50 gwei. C’est également lors de cette mise à jour qu’a été introduite la « bombe de difficulté », un mécanisme artificiel visant à augmenter progressivement la difficulté d’extraction afin de rendre le minage Proof-of-Work (POW) non rentable au moment du passage à Proof-of-Stake (POS), préparant ainsi la transition future. Lorsque la bombe explose, Ethereum entre dans ce qu’on appelle l’« ère glaciaire » (c’est vraiment ainsi que l’ont nommée les développeurs). Il est donc crucial de noter que dès les débuts d’Ethereum, la décision de passer au POS avait déjà été prise.
À partir de là, Ethereum entrait officiellement dans une ère exploitable basée sur le minage POW. À ce moment-là, le prix d’un ether était de 1,24 dollar.
14 mars 2016 – Mise à niveau Homestead
Homestead est la deuxième version majeure publiée par Ethereum. Comme son nom l’indique, après avoir exploré la frontière, les premiers pionniers passaient à la phase de construction d’un foyer stable et durable.
C’est aussi la première mise à niveau à inclure des propositions d’amélioration d’Ethereum (EIP). Trois EIP ont été intégrées : EIP2, EIP7 et EIP8. L’EIP2 a augmenté le coût en gaz pour la création de contrats intelligents, passant de 21 000 à 53 000. L’EIP7 a ajouté une nouvelle fonction DELEGATECALL facilitant la réutilisation de code. Quant à l’EIP8, elle a rendu compatible avec les anciennes versions le protocole réseau devp2p.
Le prix d’un ether s’établissait alors à 12,5 dollars.
20 juillet 2016 – Fork The DAO (le moment le plus sombre d’Ethereum)
Il ne s’agit pas ici d’une mise à niveau classique, mais d’un compromis forcé par Ethereum dans un moment critique, entraînant une scission définitive entre ETH et ETC.
The DAO était un projet de type organisation autonome décentralisée lancé en 2016 sur Ethereum via un ICO ayant levé l’équivalent de 150 millions de dollars en ether — soit 14 % de la quantité totale en circulation à l’époque. Cependant, un bug dans le code du contrat intelligent a permis à un pirate de voler une grande partie des fonds. Malgré de nombreux efforts, il a été impossible d’arrêter l’attaquant. Finalement, la communauté Ethereum a décidé d’opérer un hard fork pour récupérer les fonds. Cette décision a profondément divisé la communauté : ceux qui soutenaient le principe « Code is Law » et la décentralisation absolue ont refusé cette intervention. Ils ont continué à maintenir l’ancienne chaîne, désormais connue sous le nom d’ETC (Ethereum Classic).
Le prix d’un ether était alors de 12,54 dollars.
16 octobre 2017 – Mise à niveau Byzantium
Après les étapes majeures de Frontier et Homestead, Ethereum devait suivre le plan de la mise à niveau Metropolis (Grande Ville). Logiquement, après avoir construit un foyer, il fallait transformer ce dernier en une métropole animée. Toutefois, Metropolis comprenait tellement de changements qu’elle a été divisée initialement en deux parties : Byzantium puis Constantinople. En réalité, le travail nécessaire pour cette phase s’est révélé bien plus complexe que prévu, obligeant plus tard à ajouter d’autres mises à jour comme Istanbul et Berlin.
Avant d’entrer pleinement dans l’ère Metropolis et assurer la pérennité d’Ethereum, Vitalik Buterin estimait qu’il fallait impérativement passer au POS. Pour y parvenir, il fallait progressivement rendre le minage POW peu rentable afin d’« expulser » les mineurs vers le POS. Sans cela, lorsque le POS serait activé, un grand nombre de mineurs pourraient refuser de migrer, causant une scission catastrophique du réseau — bien plus grave encore que celle ayant conduit à ETC. Ainsi, il fallait réduire graduellement les revenus du POW. Cette mise à jour comprenait 10 EIP, dont l’EIP649 qui repoussait la bombe de difficulté d’un an et demi et réduisait la récompense par bloc de 5 à 3 ETH. Le report de la bombe s’expliquait par le fait qu’Ethereum n’était pas encore prêt pour le passage au POS.
Par ailleurs, suite au traumatisme du fork The DAO, Ethereum a publié l’EIP214, qui limite toute modification d’état pendant les appels de contrats, renforçant ainsi la sécurité du réseau.
Le prix d’un ether atteignait alors 334,32 dollars.
28 février 2019 – Mise à niveau Constantinople (Saint-Pétersbourg)
Initialement prévue plus tôt, la mise à niveau Constantinople a été retardée en raison d’une vulnérabilité découverte par la société de sécurité ChainSecurity. Après deux ans d’attente, Ethereum a finalement procédé à cette mise à jour — qui s’est avérée être un « double coup ». En effet, deux mises à jour ont été appliquées simultanément dans le même bloc : Constantinople et Saint-Pétersbourg.
Lors de cette mise à jour, on a encore avancé vers le POS : l’EIP1234 a réduit la récompense par bloc de 3 à 2 ETH. Comme le passage au POS n’était toujours pas prêt, la bombe de difficulté a de nouveau été repoussée de 12 mois.
L’EIP1014 a introduit une nouvelle instruction CREATE2, permettant de calculer à l’avance l’adresse d’un contrat avant son déploiement. Cela a ouvert la voie à des concepts comme les canaux d’état (similaires au Lightning Network de Bitcoin), où les transactions peuvent être traitées hors chaîne avant d’être finalisées sur la blockchain.
Le prix d’un ether s’élevait alors à 136,29 dollars.
2 janvier 2020 – Mise à niveau Muir Glacier
Moins d’un mois après la mise à niveau Istanbul, Ethereum a dû effectuer une mise à jour d’urgence. Effectuer deux hard forks en un mois est extrêmement rare. La raison ? Une erreur de prévision concernant le moment d’explosion de la « bombe de difficulté », qui risquait d’arriver trop tôt alors que le passage au POS n’était toujours pas opérationnel. Une mise à jour urgente a donc été nécessaire pour reporter à nouveau la bombe. Contrairement aux autres mises à jour de la phase Metropolis, celle-ci n’a pas suivi la règle de nommage par ville, car elle a été décidée de façon imprévue. Rappelez-vous : comment les développeurs appellent-ils la période après l’explosion de la bombe ? L’« ère glaciaire ». Muir Glacier est le nom d’un glacier en Alaska, aujourd’hui disparu, remplacé par la mer. Ce nom symbolise donc le fait de « faire disparaître temporairement la glace ».
Le prix d’un ether était alors de 127,18 dollars.
1er décembre 2020 – Lancement officiel de la Beacon Chain
Le plan POS, mûri depuis 2015, franchissait enfin une étape cruciale : la Beacon Chain (chaîne balise) était lancée ce jour-là. Elle fonctionnait en parallèle avec la chaîne principale POW, en vue de la fusion épique prévue deux ans plus tard lors de la mise à niveau Paris.
Le prix d’un ether s’établissait alors à 586,23 dollars.
15 avril 2021 – Mise à niveau Berlin
La mise à niveau Berlin marque le début de l’ère des noms inspirés des villes hôtes de Devcon. Pendant les discussions communautaires sur le choix du nom, plusieurs idées ont été proposées — constellations, instruments, personnages de World of Warcraft… Finalement, c’est la suggestion de nommer les mises à jour d’après les villes accueillant Devcon qui a été retenue. Cette mise à jour porte donc le nom de Berlin, première ville hôte de Devcon.
Le prix d’un ether était alors de 2 454 dollars.
5 août 2021 – Mise à niveau Londres
Cette mise à jour a introduit l’un des EIP les plus influents d’Ethereum : l’EIP1559. Elle a transformé le modèle économique d’Ethereum. Avant, le système de gaz fonctionnait comme une enchère : les utilisateurs payaient selon leurs offres, et tous les frais allaient aux mineurs. L’EIP1559 divise maintenant les frais en deux parties : une partie va aux validateurs, l’autre est brûlée. Ce mécanisme a fait entrer Ethereum dans une ère de contraction monétaire. À ce jour, environ 3,2 millions d’ETH, représentant une valeur de 6 milliards de dollars, ont été brûlés.
Le prix d’un ether s’élevait alors à 2 621 dollars.
15 septembre 2022 – Mise à niveau Paris (Merge)
Ethereum a officiellement accompli la mise à niveau Paris, un événement historique appelé « Merge ». Il s’agissait d’une modification directe des couches d’exécution et de consensus. L’EIP3675 a remplacé le consensus POW par le POS. La Beacon Chain, qui avait fonctionné en parallèle pendant deux ans, est devenue la nouvelle base du réseau. Après sept années de préparation, la route vers le POS était enfin terminée. Toutefois, un problème subsistait : les retraits de staking. Pendant ces deux années, la Beacon Chain n’autorisait pas le retrait des fonds mis en jeu. Des milliers de participants étaient donc bloqués, incapables de retirer leurs ETH. Or, six mois avant le Merge, le marché avait atteint un sommet haussier autour de 4 000 dollars. Beaucoup de stakers ont donc vu leur fortune fondre sans pouvoir agir. Résoudre le problème des retraits était donc indispensable : sinon, personne n’oserait engager ses ETH comme nœud validateur, ce qui aurait pu conduire à une centralisation du réseau POS. Heureusement, des solutions comme Lido ont partiellement pallié ce problème grâce aux produits LSD. J’ai d’ailleurs déjà écrit deux articles sur Lido et SSV, que je vous invite à relire.
《À propos d’Ethereum 2.0, du staking POS et de Lido, dont la TVL atteint 590 millions de dollars》
《Analyse approfondie de SSV, leader du secteur du staking POS décentralisé》
Le prix d’un ether était alors de 1 472 dollars.
12 avril 2023 – Mise à niveau Shanghai
La mise à niveau Shanghai a résolu le principal problème restant : les retraits de staking. Après deux longues années d’attente sur la Beacon Chain, les validateurs pouvaient enfin récupérer leurs fonds. Paradoxalement, cette possibilité a encouragé davantage de personnes à participer au staking. À ce jour, près de 19 millions d’ETH sont verrouillés, ouvrant ainsi l’ère du LSDFi.
Le prix d’un ether s’établissait alors à 1 917 dollars.
2023 – Mise à niveau Cancun (date à confirmer)
Avec la question du consensus désormais réglée, le prochain défi majeur est celui de la scalabilité. Sur ce point, Ethereum a clairement choisi la voie des solutions Layer 2. La priorité est désormais de mieux les soutenir. La mise à niveau Cancun, prévue en second semestre 2023, inclura notamment l’EIP4844, qui introduit un nouveau type de transaction permettant de stocker des données à moindre coût dans un espace appelé « Blob ». Grâce à cela, les données que les réseaux Layer 2 stockaient auparavant sur la couche 1 peuvent désormais être placées dans ces blobs, réduisant drastiquement leurs frais de transaction.
Voici donc l’histoire d’Ethereum. Une fois racontée, elle laisse un sentiment profond d’admiration. Difficile d’imaginer que tout ce plan stratégique avait été conçu dès la sortie de la première version officielle d’Ethereum, il y a sept ans. Et à cette époque, Vitalik n’avait que 21 ans.
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