a16z : Pourquoi l’IA a-t-elle impérativement besoin de la cryptographie ?
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a16z : Pourquoi l’IA a-t-elle impérativement besoin de la cryptographie ?
L’intelligence artificielle réduit considérablement le coût des opérations à grande échelle, mais rend la confiance difficile à établir, tandis que la technologie blockchain est capable de remodeler le système de confiance.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : a16z
Traduction : Chopper, Foresight News
Les systèmes d’intelligence artificielle (IA) transforment profondément un Internet initialement conçu à l’échelle humaine. Ils réduisent les coûts de collaboration et de transaction à des niveaux historiquement bas, tandis que les voix, vidéos et textes qu’ils génèrent deviennent de plus en plus indiscernables des productions humaines. Nous sommes déjà confrontés aux limites des tests de détection homme-machine (CAPTCHA), et aujourd’hui, les agents intelligents commencent à interagir et à effectuer des transactions comme le font les êtres humains.
Le problème n’est pas l’existence même de l’IA, mais plutôt l’absence, sur Internet, d’un mécanisme natif permettant de distinguer de manière fiable les humains des machines, tout en protégeant la vie privée et en assurant une grande facilité d’usage.
C’est précisément ici que la technologie blockchain entre en jeu. L’idée selon laquelle la cryptographie peut améliorer les systèmes d’IA — et inversement, l’IA peut renforcer la technologie cryptographique — repose sur de nombreuses logiques profondes. Dans ce texte, nous présentons plusieurs raisons pour lesquelles l’IA a aujourd’hui plus que jamais besoin de la blockchain.
Augmenter le coût de l’usurpation d’identité par l’IA
L’IA peut falsifier des voix, des traits du visage, des styles d’écriture, des contenus vidéo, voire créer des profils sociaux entièrement fictifs, le tout à grande échelle : un seul agent intelligent peut se multiplier en milliers de comptes, simulant divers points de vue, consommateurs ou électeurs — et le coût de ces opérations ne cesse de diminuer.
Ces techniques d’usurpation ne sont pas nouvelles : tout fraudeur déterminé pouvait déjà engager des comédiens voix-off, fabriquer des appels téléphoniques trompeurs ou envoyer des SMS de phishing. Ce qui a véritablement changé, c’est le coût : aujourd’hui, le seuil d’entrée pour mener à grande échelle ce type d’attaques frauduleuses s’est effondré.
Parallèlement, la plupart des services en ligne partent du principe implicite qu’« un compte = un utilisateur réel ». Dès lors que cette hypothèse n’est plus vérifiée, l’ensemble du système s’effondre. Les approches fondées sur la détection (comme les CAPTCHA) finissent inévitablement par devenir obsolètes, car l’IA évolue bien plus rapidement que les technologies de détection spécifiquement conçues pour la contrer.
Comment la blockchain peut-elle intervenir ? Grâce à des systèmes décentralisés de preuve d’humanité ou d’identification, les utilisateurs peuvent facilement valider une identité unique, tout en rendant structurellement impossible la détention de multiples identités. Par exemple, scanner l’iris pour obtenir un identifiant mondial pourrait être simple et peu coûteux, mais obtenir un second identifiant serait quasi impossible.
En limitant le nombre d’identifiants délivrés et en augmentant le coût marginal pour l’attaquant, la blockchain rend l’usurpation à grande échelle par l’IA extrêmement difficile.
L’IA peut falsifier du contenu, mais la cryptographie empêche désormais qu’elle puisse, à très faible coût, falsifier l’unicité de l’identité humaine. En réintroduisant la rareté au niveau de la couche d’identité, la blockchain augmente le coût marginal de l’usurpation, sans imposer de frein supplémentaire à l’usage normal par les humains.
Construire un système décentralisé de preuve d’humanité
Une façon de prouver son appartenance à l’espèce humaine consiste à recourir à une identité numérique, regroupant toutes les informations qu’une personne peut utiliser pour vérifier son identité : nom d’utilisateur, code d’identification personnel, mot de passe, ainsi que des attestations tierces (citoyenneté, solvabilité) et d’autres justificatifs pertinents.
Quelle valeur ajoutée la cryptographie apporte-t-elle ? La réponse est la décentralisation. Tout système d’identité centralisé, placé au cœur d’Internet, risque de devenir un point de défaillance critique pour l’ensemble du système. Lorsque des agents IA agissent au nom d’humains pour effectuer des transactions, communiquer ou collaborer, celui qui contrôle la vérification d’identité contrôle, en réalité, le droit d’accès. Un émetteur centralisé peut librement révoquer les droits d’un utilisateur, facturer des frais ou même faciliter des pratiques de surveillance.
La décentralisation renverse complètement cette dynamique : ce n’est plus la plateforme, mais l’utilisateur lui-même, qui maîtrise ses propres données d’identité — rendant ainsi l’identité plus sûre et résistante à la censure.
Contrairement aux systèmes d’identité traditionnels, un mécanisme décentralisé de preuve d’humanité permet à l’utilisateur de garder le plein contrôle et la pleine propriété de ses données d’identité, tout en validant son humanité de manière privée et strictement neutre.
Créer un « passeport numérique » universel et portable pour les agents IA
Les agents IA ne sont pas liés à une seule plateforme : un même agent peut apparaître simultanément dans diverses applications de messagerie, conversations par e-mail, appels téléphoniques, sessions de navigation ou interfaces de programmation (API). Or, aucun mécanisme fiable n’existe actuellement pour confirmer que ces interactions, dans des contextes variés, proviennent bel et bien du même agent IA, doté d’un état et de capacités identiques, et autorisé par son « propriétaire ».
En outre, si l’identité d’un agent IA est liée à une seule plateforme ou à un seul marché, il ne pourra pas être utilisé dans d’autres produits ni dans des scénarios critiques. Cela conduit à une fragmentation de l’expérience utilisateur et à des adaptations contextuelles laborieuses et inefficaces.
La couche d’identité reposant sur la blockchain permet de créer pour les agents IA un « passeport numérique » universel et portable. Ces identifiants peuvent être associés aux capacités, aux autorisations et aux informations de paiement de l’agent, et peuvent être vérifiés dans n’importe quel contexte — ce qui rend massivement plus difficile leur usurpation. Cela permet également aux développeurs de concevoir des agents IA plus utiles et offrant une meilleure expérience utilisateur : l’agent peut fonctionner dans plusieurs écosystèmes sans être verrouillé sur une plateforme spécifique.
Permettre des transactions de paiement à grande échelle
À mesure que les agents IA effectuent de plus en plus fréquemment des transactions au nom d’humains, les systèmes de paiement existants deviennent un goulot d’étranglement évident. Des paiements automatisés à grande échelle nécessitent une nouvelle infrastructure, notamment des systèmes de micropaiements capables de traiter des transactions minuscules provenant de multiples sources.
De nombreux outils basés sur la blockchain — solutions de roll-up, réseaux de deuxième couche, institutions financières natives IA et protocoles d’infrastructure financière — montrent déjà un fort potentiel pour résoudre ce problème, en permettant des transactions quasi gratuites et des partages de paiement extrêmement fins.
L’enjeu clé est que ces infrastructures de paiement blockchain puissent supporter des volumes de transactions à l’échelle machine — micropaiements, interactions fréquentes et transactions commerciales entre agents — ce que les systèmes financiers traditionnels sont incapables de faire.
- Des micropaiements peuvent être répartis automatiquement entre plusieurs fournisseurs de données, via des contrats intelligents automatisés déclenchés par une seule interaction utilisateur ;
- Les contrats intelligents permettent des paiements rétroactifs exécutoires, basés sur des transactions déjà finalisées : après la conclusion d’une transaction, une compensation peut être versée automatiquement à toute entité ayant fourni des informations utiles à la prise de décision — le processus étant entièrement transparent et traçable ;
- La blockchain permet des partages de paiement complexes et programmables, où les règles d’attribution des revenus sont appliquées de façon immuable par le code, sans dépendre d’une décision centrale — instaurant ainsi des relations financières sans confiance entre agents autonomes.
Protéger la confidentialité dans les systèmes d’IA
De nombreux systèmes de sécurité reposent sur un paradoxe : plus ils collectent de données pour protéger les utilisateurs, plus l’IA peut facilement usurper leurs identités.
Dans ce contexte, protection de la vie privée et sécurité deviennent un seul et même problème. Le défi consiste à concevoir des systèmes de preuve d’humanité qui intègrent par défaut la confidentialité, masquant les informations sensibles à chaque étape, afin que seuls les humains réels puissent fournir les éléments nécessaires à la validation de leur identité.
Associées à la technologie des preuves à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proofs), les solutions basées sur la blockchain permettent à un utilisateur de prouver un fait spécifique — comme un code d’identification personnel, un numéro de pièce d’identité ou le respect d’un critère d’éligibilité — sans révéler les données sous-jacentes (par exemple, l’adresse figurant sur un permis de conduire).
Ainsi, l’application obtient la garantie d’authentification requise, tandis que le système d’IA se voit privé des données brutes nécessaires à l’usurpation. La confidentialité cesse d’être une fonctionnalité optionnelle pour devenir la principale ligne de défense contre l’usurpation par l’IA.
Conclusion
L’IA abaisse drastiquement le coût des opérations à grande échelle, mais rend la confiance plus difficile à établir. La technologie blockchain, quant à elle, peut reconstruire le système de confiance : elle augmente le coût de l’usurpation, préserve les modes d’interaction à l’échelle humaine, décentralise les systèmes d’identité, rend la protection de la vie privée la norme par défaut, et impose des contraintes économiques natives aux agents IA.
Si nous voulons construire un Internet où les agents IA peuvent fonctionner correctement sans détruire la confiance, la blockchain n’est pas une option facultative : c’est une technologie fondamentale indispensable à la création d’un Internet nativement conçu pour l’IA — et l’élément central dont l’Internet actuel est cruellement dépourvu.
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