Le Wall Street Journal révèle : la famille royale des Émirats arabes unis a pris secrètement une participation dans WLFI, en échange de puces d’IA haut de gamme américaines.
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Le Wall Street Journal révèle : la famille royale des Émirats arabes unis a pris secrètement une participation dans WLFI, en échange de puces d’IA haut de gamme américaines.
Quelques mois avant qu’Abu Dhabi n’obtienne l’accès aux puces d’intelligence artificielle étroitement contrôlées par les États-Unis, ces derniers ont investi 500 millions de dollars pour acquérir 49 % des parts de World Liberty.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Sam Kessler, Rebecca Ballhaus, Eliot Brown, Angus Berwick, The Wall Street Journal
Traduction : Luffy, Foresight News
Selon des documents d’entreprise et des personnes informées, quatre jours avant l’investiture de Donald Trump à la présidence, en janvier 2025, un proche collaborateur d’un membre de la famille royale d’Abou Dabi a signé secrètement avec la famille Trump un accord prévoyant l’acquisition, pour 500 millions de dollars, de 49 % des parts de leur jeune entreprise spécialisée dans les cryptomonnaies. Le paiement initial représentait la moitié de ce montant, dont 187 millions de dollars ont été versés directement sur des comptes détenus par des entités appartenant à la famille Trump.
Cette transaction avec World Liberty Financial n’avait jamais été rapportée auparavant et a été signée par Eric Trump, fils du président. Les documents révèlent qu’au moins 31 millions de dollars supplémentaires devaient être transférés à des entités liées à la famille de Steve Witkoff, cofondateur de la société, qui venait d’être nommé envoyé spécial des États-Unis au Moyen-Orient quelques semaines plus tôt.
Des personnes informées affirment que le véritable bailleur de fonds derrière cet investissement est Cheikh Tahnoon ben Zayed Al Nahyan, membre de la famille royale d’Abou Dabi, qui cherche depuis longtemps à obtenir auprès des États-Unis des puces d’intelligence artificielle soumises à des contrôles stricts. Tahnoon, parfois surnommé le « chef espion », est le frère cadet du président des Émirats arabes unis (EAU), conseiller à la sécurité nationale du pays et dirigeant du plus important fonds souverain du royaume pétrolier. Il contrôle un empire commercial d’une valeur supérieure à 1 300 milliards de dollars, alimenté à la fois par sa fortune personnelle et par des fonds publics, couvrant des secteurs aussi variés que l’aquaculture, l’intelligence artificielle ou les technologies de surveillance — ce qui en fait l’un des investisseurs individuels les plus puissants au monde.
Cette transaction constitue un précédent sans équivalent dans l’histoire politique américaine : un haut fonctionnaire étranger a acquis une participation substantielle dans une entreprise appartenant à un président américain sur le point de prendre ses fonctions.
Pendant l’administration Biden, les efforts de Tahnoon pour acquérir des composants matériels destinés à l’IA ont été largement entravés par les inquiétudes américaines quant à un éventuel transfert de technologies sensibles vers la Chine. En particulier, les services de renseignement américains et plusieurs membres du Congrès se sont montrés extrêmement vigilants face à G42, la société d’intelligence artificielle contrôlée par Tahnoon, qui entretenait des liens étroits avec le géant technologique chinois Huawei, sous sanctions, ainsi qu’avec d’autres entreprises chinoises. Bien que G42 affirme avoir rompu tout lien avec la Chine à la fin de l’année 2023, ces craintes persistent aux États-Unis.
La victoire électorale de Trump a rouvert la voie à Tahnoon. Des personnes informées indiquent que, dans les mois suivants, ce dernier a rencontré à plusieurs reprises Trump, Witkoff et d’autres responsables américains, notamment lors d’une visite à la Maison-Blanche en mars, où le cheikh a exprimé clairement son désir de coopérer avec les États-Unis dans des domaines tels que l’intelligence artificielle.
Deux mois après cette réunion de mars, l’administration Trump s’est engagée à fournir chaque année à ce pays du Golfe environ 500 000 des puces d’IA les plus avancées — une quantité suffisante pour construire l’un des plus grands groupes de centres de données IA au monde. Selon un précédent article du Wall Street Journal, le cadre général de cet accord prévoit que près d’un cinquième de ces puces seraient destinés à G42.
Cet accord est largement perçu comme une victoire majeure pour la famille régnante des Émirats arabes unis, permettant à ce pays de surmonter les longues réserves américaines en matière de sécurité nationale et de rivaliser avec la plus grande économie mondiale dans les domaines les plus avancés de l’intelligence artificielle. Ses partisans saluent l’afflux massif d’investissements qu’il attire aux États-Unis et son rôle dans l’établissement des normes technologiques mondiales.
Ce qui était jusqu’alors resté inconnu du public, c’est que l’envoyé de Tahnoon avait déjà signé, en janvier de la même année, un accord portant sur l’acquisition de 49 % des parts de World Liberty Financial.
En mai dernier, Trump a visité Abou Dabi.
En mars dernier, Tahnoon s’est rendu à la Maison-Blanche pour y rencontrer Trump et d’autres responsables américains.
Détails de la transaction de 500 millions de dollars
Les documents indiquent que, sur les 250 millions de dollars versés initialement par Aryam Investment 1 — une société soutenue par Tahnoon —, 187 millions de dollars ont été transférés directement sur les comptes des entités familiales de Trump, DT Marks DEFI LLC et DT Marks SC LLC. Outre les sommes allouées aux entités liées à la famille Witkoff, 31 millions de dollars ont également été versés à des entités associées aux cofondateurs Zak Folkman et Chase Herro. Le Wall Street Journal n’a pas encore pu déterminer comment seront répartis les 250 millions de dollars restants, devant être payés par Aryam avant le 15 juillet 2025.
Cet accord fait d’Aryam le principal actionnaire de World Liberty Financial et son seul investisseur extérieur connu, outre les fondateurs de la société. Les documents révèlent qu’Aryam s’est vu accorder deux sièges au sein du conseil d’administration de cinq membres de World Liberty Financial ; les deux cadres d’Aryam nommés administrateurs occupent également des postes de direction au sein de G42, la société d’intelligence artificielle contrôlée par Tahnoon. À l’époque, le conseil d’administration comprenait Eric Trump et Zach Witkoff (le fils de Steve Witkoff).
Après sa victoire électorale, la société immobilière de Trump a cherché activement à nouer des partenariats avec des entreprises étrangères, tandis que le président lui-même a accepté des cadeaux offerts par des gouvernements étrangers, notamment un avion de ligne de luxe d’une valeur de 400 millions de dollars offert par le Qatar. Toutefois, cette transaction concernant World Liberty Financial constitue, à ce jour, le seul cas documenté d’un haut fonctionnaire étranger ayant acquis, après la victoire de Trump, une participation importante dans une entreprise appartenant à ce dernier.
Selon les informations publiées sur le site officiel de World Liberty Financial, la participation de la famille Trump dans la société est passée de 75 % à 38 % depuis l’année dernière, ce qui confirme l’entrée d’un actionnaire extérieur — bien que la société n’ait jamais divulgué l’identité de cet acheteur.
Quelques semaines avant l’annonce publique, en mai dernier, de l’accord relatif aux puces entre les États-Unis et les Émirats arabes unis, le directeur général de World Liberty Financial, Zach Witkoff, a annoncé que MGX — une société d’investissement pilotée par Tahnoon — utiliserait la stablecoin émise par World Liberty Financial pour réaliser un investissement de 2 milliards de dollars dans l’exchange de cryptomonnaies Binance. Les cadres de G42 entrés au conseil d’administration de World Liberty Financial siègent également au conseil d’administration de MGX, co-détenu par G42.
Zach Witkoff a présenté la collaboration de MGX autour de la stablecoin comme une reconnaissance de la technologie de World Liberty Financial, sans toutefois révéler que MGX et World Liberty Financial sont dirigés par les mêmes personnes.
David Wachsman, porte-parole de World Liberty Financial, a déclaré à propos de l’investissement d’Aryam : « Nous avons conclu cette transaction parce que nous sommes convaincus qu’elle est la meilleure pour la croissance continue de notre entreprise. Il est absurde — et contraire à l’esprit américain — de penser qu’une entreprise privée américaine doit respecter des normes spéciales lors de son financement, alors que d’autres entreprises similaires n’y sont pas tenues. »
Il a précisé que ni le président Trump ni Steve Witkoff n’avaient participé à cette transaction, et qu’ils ne s’occupaient plus de World Liberty Financial depuis leur entrée en fonction. Witkoff n’a jamais exercé de fonctions opérationnelles au sein de la société. Il a ajouté que cette transaction n’octroyait à aucune partie un accès aux décisions gouvernementales ou une capacité d’influence sur les politiques publiques : « Nous respectons exactement les mêmes réglementations que toutes les autres entreprises du secteur. »
Une personne familière avec l’investissement de Tahnoon a indiqué que ce dernier et son équipe avaient procédé à une « évaluation menée sur plusieurs mois » des projets de World Liberty Financial avant d’achever cet investissement, avec « plusieurs investisseurs associés ». Elle a affirmé que cet investissement n’avait pas mobilisé de fonds provenant de G42. « Aucune discussion relative à cet investissement n’a eu lieu avec le président Trump, ni durant la phase de due diligence ni à aucun autre moment », a-t-elle déclaré, ajoutant que Tahnoon était un « investisseur majeur » dans le domaine des cryptomonnaies.
Anna Kelly, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré : « Le président Trump agit uniquement dans le meilleur intérêt du peuple américain. » Elle a précisé que les actifs du président étaient détenus par une fiducie gérée par ses enfants, « ce qui exclut tout conflit d’intérêts », et a souligné que Witkoff œuvrait « pour faire progresser les objectifs présidentiels en matière de paix mondiale ».
David Warrington, conseiller juridique de la Maison-Blanche, a déclaré : « Le président n’a pris part à aucune transaction commerciale susceptible d’entrer en conflit avec ses responsabilités constitutionnelles. »
Il a affirmé que Witkoff respectait scrupuleusement les règles éthiques gouvernementales : « Il n’a jamais participé, et ne participera jamais, à aucune affaire officielle susceptible d’affecter ses intérêts économiques », ajoutant que Witkoff avait « cessé toute participation aux activités de World Liberty Financial ».
Une personne proche de Witkoff a indiqué que l’envoyé spécial n’avait pas participé aux négociations relatives aux puces d’IA avec G42, mais avait reçu des rapports d’information sur ces discussions.
Un porte-parole du groupe Trump a déclaré que l’entreprise « accorde une importance extrême à ses obligations éthiques et prend des mesures rigoureuses pour prévenir tout conflit d’intérêts », conformément à toutes les lois applicables.
L’offensive du « cheikh » pour obtenir des puces d’IA
Trump et le président émirati Mohammed ont posé ensemble lors de la visite de Trump aux Émirats arabes unis, en mai dernier.
Après la victoire électorale de Trump, les autorités émiraties espéraient trouver à Washington un partenaire plus disposé à coopérer.
Pour Tahnoon, l’obtention de puces américaines constituait une priorité absolue. Mandaté par son frère, il conduit une initiative visant à faire des Émirats arabes unis un leader mondial en intelligence artificielle. Sous l’administration Biden, les États-Unis n’avaient autorisé qu’un nombre très limité de puces à destination du pays, en raison des craintes liées à un éventuel détournement vers la Chine. Bien que G42 affirme avoir rompu tous ses liens avec la Chine à la fin de 2023, d’autres entités du vaste empire commercial de Tahnoon demeurent étroitement liées à la Chine.
Tahnoon souhaite obtenir une quantité substantielle de puces supplémentaires afin de construire l’un des plus grands groupes de centres de données IA au monde — une infrastructure nécessitant une puissance électrique équivalente à celle produite par deux barrages Hoover. Tahnoon et ses collaborateurs envisagent de faire pression activement auprès de la nouvelle administration Trump pour obtenir ce soutien.
Tahnoon entretenait déjà des liens commerciaux avec la famille Trump via le gendre de ce dernier, Jared Kushner. En 2024, la société d’investissement de Kushner a levé 1,5 milliard de dollars auprès d’une entreprise soutenue par Tahnoon et du Qatar.
Peu après sa victoire électorale, Trump a nommé Steve Witkoff, un ami de longue date et compagnon de golf, envoyé spécial au Moyen-Orient. Witkoff s’est rapidement mis au travail, informant les responsables de l’administration Biden de son intention de contacter ses contacts régionaux, et annonçant qu’il effectuerait une tournée dans les Émirats arabes unis, le Qatar, l’Arabie saoudite et Israël avant même son entrée en fonction.
Le voyage de Witkoff aux Émirats arabes, début décembre 2024, avait à la fois une dimension diplomatique et une dimension liée aux cryptomonnaies. Witkoff, qui avait contribué à la création de World Liberty Financial en septembre, a participé à une conférence sur les cryptomonnaies à Abou Dabi, où il a échangé dans une salle VIP avec des acteurs majeurs du secteur et avec Eric Trump. Ce dernier, dans son discours d’ouverture, a lancé aux Émiratis : « Notre famille vous aime. »
Le Wall Street Journal avait déjà rapporté que Witkoff avait également rencontré Tahnoon dans le cadre d’une série d’entretiens régionaux portant notamment sur la trêve à Gaza.
Une semaine environ après ce voyage, deux entités ont été créées, à un jour d’intervalle, respectivement au Delaware (États-Unis) et à Abou Dabi, sans que soit rendue publique la moindre information sur leurs propriétaires. Ces deux sociétés portaient le même nom : Aryam Investment 1.
Selon les registres d’entreprises consultés par le Wall Street Journal, la société du Delaware est gérée par des cadres dirigeants de G42, filiale de Tahnoon ; quant à l’entité d’Abou Dabi, elle partage le même siège social aux Émirats arabes unis avec plusieurs autres sociétés appartenant à l’empire commercial du cheikh.
Quelques semaines plus tard, le 16 janvier 2025, Aryam a signé avec World Liberty Financial — la société de Trump et de Witkoff — cet accord de 500 millions de dollars.
Le réseau d’intérêts derrière la transaction
Au moment de la conclusion de l’investissement, World Liberty Financial ne commercialisait encore aucun produit et avait simplement levé 82 millions de dollars grâce à l’émission d’un jeton baptisé WLFI. Les documents indiquent qu’Aryam ne bénéficiait d’aucun droit sur les ventes futures de ce jeton WLFI, ce qui signifie que cette entité soutenue par Tahnoon était exclue de la seule source de revenus existante de la société à ce stade.
L’accord d’acquisition de parts de World Liberty Financial par Aryam a été signé par Martin Edelman, conseiller juridique général de G42 et conseiller clé de Tahnoon, ainsi que par Peng Xiao, PDG de G42. Cette transaction impliquait également Royal Group, la société d’investissement personnelle de Tahnoon, pour laquelle Edelman exerce également des fonctions de conseil.
Edelman et Xiao ont intégré le conseil d’administration de World Liberty Financial, mais leur nom n’apparaît pas sur la page « Équipe » du site officiel de la société.
Tous deux ont joué un rôle déterminant dans les démarches menées par les Émirats arabes unis auprès de l’administration Trump pour obtenir des puces d’IA.
Fiacc Larkin, responsable de la division cryptomonnaies et blockchain chez G42, a rejoint World Liberty Financial en janvier 2025 en tant que conseiller stratégique en chef. Selon son profil LinkedIn, il fournit également des conseils à l’Agence de développement économique d’Abou Dabi, une institution gouvernementale.
Depuis plusieurs années, G42 fait l’objet d’une attention soutenue de la part des responsables de l’administration Biden et de certains sénateurs républicains. En 2024, des élus républicains ont demandé une enquête sur les risques liés à un éventuel transfert de technologies sensibles américaines vers la Chine via cette société.
Né en Chine, Peng Xiao a étudié à Washington, a obtenu la nationalité américaine puis l’a abandonnée pour devenir citoyen émirati. Sous l’administration Biden, Peng Xiao lui-même avait été soumis à un examen approfondi.
En 2024, un président de comité républicain, dans une lettre adressée au Département du Commerce pour demander une enquête, a écrit que des documents révélaient l’existence d’un « vaste réseau » placé sous la direction de Peng Xiao, composé d’entreprises émiraties et chinoises.
Trump et Mohammed se sont rencontrés pendant la visite de Trump en mai dernier. Peng Xiao, PDG de G42, la société d’intelligence artificielle contrôlée par Tahnoon, était présent (deuxième personne à gauche).
Dans une déclaration publiée cette année-là, G42 a démenti les accusations formulées dans cette lettre, affirmant avoir mis fin à toute collaboration avec des entreprises chinoises.
Martin Edelman est un avocat new-yorkais spécialisé dans l’immobilier, réputé pour ses solides relations dans les Émirats arabes unis, qu’il cultive depuis des décennies. Il conseille la famille royale émiratie et siège au conseil d’administration de plusieurs sociétés contrôlées par Tahnoon, notamment G42 et MGX. Il est également un ami de longue date de Witkoff, qu’il a publiquement loué après l’élection présidentielle.
Selon les documents d’entreprise consultés par le Wall Street Journal, cette acquisition de parts a généré des bénéfices considérables pour les fondateurs de World Liberty Financial : la famille Trump, la famille Witkoff, ainsi que les entités liées à Folkman et Herro ont rapidement perçu des retours financiers. Selon les déclarations patrimoniales de Trump, à la fin de l’année 2024, il détenait personnellement 70 % des parts de DT Marks DEFI, le reste étant détenu par d’autres membres de sa famille ; il n’a pas divulgué la répartition des actions de DT Marks SC.
Controverses éthiques et juridiques
Analyse détaillée des conditions de cet investissement
Trump est régulièrement critiqué depuis longtemps pour avoir conservé, pendant son mandat, le contrôle total de son empire commercial privé et pour avoir tiré profit de revenus étrangers. Durant son premier mandat, des élus démocrates avaient intenté une action en justice contre Trump, l’accusant d’avoir violé la « clause sur les émoluments » de la Constitution américaine en tirant profit des dépenses effectuées par des gouvernements étrangers dans ses établissements. Trump avait qualifié cette procédure de « persécution politique », tandis que le ministère de la Justice avait estimé que les revenus qu’il percevait ne relevaient pas de la notion d’« émoluments », et la Cour suprême avait refusé d’examiner l’affaire.
Durant son second mandat, le groupe immobilier Trump a déclaré qu’il ne signerait aucun nouveau contrat avec des gouvernements étrangers pendant la présidence, mais n’a pas interdit les nouvelles collaborations avec des entreprises privées étrangères — une position plus souple que celle adoptée durant le premier mandat. Le groupe a également annoncé qu’il reverserait au Trésor américain les bénéfices tirés de transactions identifiables avec des hauts fonctionnaires étrangers réalisées dans ses hôtels ou autres activités. World Liberty Financial n’a pas fait une telle promesse.
Des experts juridiques estiment que cette transaction avec Aryam pourrait violer la clause sur les émoluments, et que la proximité temporelle entre l’accord sur les puces et la transaction concernant World Liberty Financial constitue un conflit d’intérêts majeur.
Kathleen Clark, professeure de droit à l’Université de Washington et ancienne conseillère éthique du gouvernement de Washington, explique que cette clause vise à empêcher tout fonctionnaire gouvernemental de « se laisser acheter par un gouvernement étranger ». « Cela semble clairement violer la clause relative aux émoluments étrangers, et surtout, cela ressemble fort à une forme de corruption », ajoute-t-elle.
Elle estime que cette transaction « devrait déclencher un niveau d’alerte maximal, équivalent à celui d’une vente de la fonction publique fédérale ».
Ty Cobb, ancien conseiller juridique principal de la Maison-Blanche sous le premier mandat de Trump, juge que les conflits d’intérêts de Trump dépassent largement ceux de ses prédécesseurs : « C’est comme si un bombardier B-52 passait au-dessus de votre tête, et que vous vous plaigniez d’un canoë. » « En tant que conseiller éthique, mon avis serait très clair : ne concluez aucune transaction commerciale avec la famille d’un chef d’État étranger. Cela ternirait la politique étrangère américaine », conclut-il.
Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré que les activités de World Liberty Financial n’avaient aucun lien avec Trump, rendant ainsi toute accusation liée aux émoluments « fausse et sans fondement ». David Warrington, conseiller juridique de la Maison-Blanche, a affirmé que Trump « remplit ses devoirs constitutionnels de manière éthique ».
De la transaction sur les puces à la grâce accordée à Binance
Trump et Mohammed ont visité ensemble, en mai dernier, une maquette d’un projet de centre de données d’intelligence artificielle.
Après avoir acquis une participation dans World Liberty Financial, Tahnoon a accéléré ses démarches pour obtenir des puces d’IA.
Le cheikh reçoit dans ses résidences d’Abou Dabi les PDG des plus grandes entreprises technologiques et financières mondiales, publiant souvent sur Instagram des photos de ces rencontres, généralement prises sur un canapé blanc. Il s’apprête à promettre d’importants investissements aux États-Unis, soulignant que les Émirats arabes unis sont désormais liés à l’Amérique dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Le premier jour de la présidence de Trump — cinq jours après la signature de l’accord entre Aryam et World Liberty Financial —, le président a annoncé à la Maison-Blanche un projet de centre de données IA d’un montant de 500 milliards de dollars, mené conjointement par OpenAI et SoftBank, avec MGX, la société d’investissement de Tahnoon, désignée comme l’un des deux autres investisseurs principaux. Ce projet n’a pas encore avancé.
Au printemps dernier, des responsables de l’administration Trump ont entamé des discussions avec les Émirats arabes unis sur le cadre de l’accord relatif aux puces. Certains d’entre eux ne voyaient pas de risque pour la sécurité nationale, tandis que d’autres partageaient les inquiétudes de l’administration précédente concernant un éventuel détournement de ces technologies vers la Chine. Des personnes informées indiquent qu’ils ont examiné diverses options pour limiter le contrôle exercé sur les puces dans le cadre de l’accord, notamment une proposition visant à exclure des canaux directs d’approvisionnement des entreprises émiraties telles que G42, en exigeant que les technologies soient détenues par des partenaires américains tels que Microsoft ou OpenAI.
En mars, Tahnoon s’est rendu à Washington à la tête d’une délégation, avec pour objectif non seulement de finaliser l’accord sur les puces, mais aussi d’accélérer l’examen gouvernemental des investissements émiratis aux États-Unis. Il a rencontré Trump dans le Bureau ovale et s’est engagé à investir 1 400 milliards de dollars aux États-Unis sur dix ans. Une personne informée affirme que cette promesse a fortement enthousiasmé le président, bien que les responsables gouvernementaux aient eu du mal à en saisir les détails concrets.
Le 18 mars, Trump a organisé un dîner à la Maison-Blanche en l’honneur de Tahnoon et de sa délégation, invitant le vice-président, le secrétaire d’État, le secrétaire au Commerce et le secrétaire au Trésor. Tahnoon était assis à côté de Witkoff, tandis qu’Edelman occupait une place à l’extrémité de la table. Trump a ensuite publié une photo sur Truth Social, vantant les « liens d’amitié » entre les deux pays et indiquant que les discussions avaient porté sur le renforcement de la coopération économique et technologique.
D’anciens responsables de la sécurité nationale ont déclaré avoir été stupéfaits par le niveau exceptionnel d’accueil réservé à Tahnoon. Sous l’administration Biden, les dignitaires étrangers en visite ne rencontraient généralement que leurs homologues américains, et non le président accompagné de six membres du cabinet.
Parallèlement, les liens entre Tahnoon et World Liberty Financial se sont renforcés. En mai, Zach Witkoff a annoncé, lors d’une conférence sur les cryptomonnaies à Dubaï, que la société d’investissement du cheikh, MGX, utiliserait la stablecoin USD1, émise par World Liberty Financial, pour réaliser un investissement de 2 milliards de dollars dans Binance — la plus importante transaction unique jamais réalisée par une entreprise de cryptomonnaies. Souriant, Zach Witkoff a remercié MGX pour « sa confiance en nous ».
Cette décision a propulsé USD1 au rang des plus grandes stablecoins mondiales, renforçant sa crédibilité financière et apportant à World Liberty Financial une réserve liquide de 2 milliards de dollars. La société utilise ces fonds comme réserve pour maintenir la parité 1:1 entre la stablecoin et le dollar, et les investit dans des obligations du Trésor américain afin d’en tirer des intérêts — ce qui pourrait générer environ 80 millions de dollars de revenus annuels si ces fonds étaient détenus pendant un an.
MGX a déclaré l’année dernière au Wall Street Journal avoir évalué plusieurs stablecoins sur différentes plateformes, en tenant compte notamment de leur « adéquation opérationnelle », avant de choisir USD1. Un porte-parole de World Liberty Financial a qualifié USD1 de « produit supérieur ».
Aucune des deux sociétés n’a jamais révélé le fait qu’elles partagent la même direction.
En réalité, la transaction d’Aryam a jeté les bases du lancement d’USD1. Cet investissement a été réparti entre deux nouvelles entités de World Liberty Financial : l’une chargée de l’exploitation du nouveau produit stablecoin, l’autre gérant les autres activités de la société.
Une personne proche de la société affirme que Fiacc Larkin, de G42, est en charge du projet USD1 au sein de World Liberty Financial.
L’investissement de 2 milliards de dollars réalisé par Tahnoon via MGX dans Binance signifie qu’il a un intérêt économique direct dans la grâce accordée par Trump à Changpeng Zhao, le fondateur de Binance. Cette mesure pourrait faciliter le retour de Binance sur le marché américain. En 2023, Binance et Zhao avaient plaidé coupable de violations des règles de lutte contre le blanchiment d’argent, ce qui leur avait valu une interdiction d’opérer aux États-Unis.
Zhao réside actuellement à Abou Dabi, où il a obtenu la nationalité émiratie il y a plusieurs années, entretient des liens étroits avec Tahnoon et a noué des relations solides avec la famille royale émiratie.
Des personnes informées affirment que des proches de la famille royale ont fait pression auprès de l’administration Trump pour obtenir la grâce de Zhao, arguant que cela permettrait au plus grand exchange de cryptomonnaies au monde de réintégrer le marché américain. Accorder cette grâce ouvrirait également la voie à l’octroi par les autorités émiraties d’une licence de régulation complète à Binance, concrétisant ainsi le projet de transformer Abou Dabi en nouveau siège mondial de la société et renforçant les ambitions financières internationales de la capitale.
Binance elle-même cherche à revenir sur le marché américain grâce à cette grâce. Le Wall Street Journal avait déjà rapporté que la société avait pris plusieurs initiatives visant à développer les activités de World Liberty Financial. Zhao a nié avoir des liens commerciaux avec la société de cryptomonnaies de Trump, tandis que Binance affirme ne pas contrôler le choix de la stablecoin effectué par MGX et déclare avoir une « implication limitée » dans les produits liés à World Liberty Financial. World Liberty Financial nie toute implication dans la procédure de grâce et son avocat affirme que ses relations commerciales avec Binance relèvent de la pratique courante. Une personne proche de Steve Witkoff affirme qu’il n’a pas participé à la procédure de grâce accordée à Zhao.
Teresa Goody Guillén, avocate de Zhao, affirme que la grâce accordée à son client n’a pas permis à Binance de réintégrer le marché américain, et rappelle que les Émirats arabes unis cherchent activement à attirer les entreprises de cryptomonnaies. Elle qualifie toute interprétation négative de la grâce accordée à Zhao de « détournement illégal du pouvoir présidentiel de grâce ».
Le 8 mai dernier, le département du Trésor américain a annoncé le lancement d’un programme pilote accéléré destiné aux investisseurs étrangers — précisément le dispositif de simplification des examens d’investissements que les Émirats arabes unis avaient activement demandé.
Lors de sa visite à Abou Dabi le même mois, Trump a annoncé que les deux pays avaient conclu « un accord très important » concernant l’achat par les Émirats arabes unis de puces d’IA américaines. Quelques mois plus tard, après de nouvelles négociations, l’administration Trump a approuvé la vente de 35 000 puces à G42 — un chiffre inférieur aux attentes des Émirats arabes unis.
Lors d’une démonstration organisée en mai dans un palais royal, Trump a examiné attentivement une maquette 3D lumineuse du futur grand centre de données IA que G42 projette de construire, tandis que Steve Witkoff et Tahnoon l’observaient. Trump a mentionné à plusieurs reprises Tahnoon lors de ses interventions locales, disant au président émirati Mohammed que son « bon frère » venait juste de visiter Washington ; Tahnoon, de son côté, a publié sur Instagram des photos de lui avec Trump et Witkoff.
Trump a prédit que les relations entre les deux pays « ne feront que se renforcer et s’améliorer ». Il a dit à Mohammed : « Nos relations ne peuvent pas être meilleures qu’elles ne le sont déjà. »
En septembre, conformément à l’accord négocié par l’administration Trump, MGX est devenu l’un des rares investisseurs sélectionnés pour exploiter l’activité américaine de TikTok.
Le 22 octobre dernier, Steve Witkoff, Jared Kushner et Tahnoon ont publié une photo ensemble sur les réseaux sociaux.
Le mois suivant, Trump a accordé sa grâce à Zhao, provoquant la colère des élus démocrates, qui l’ont accusé de « vendre des grâces au plus offrant ».
Le 22 octobre, un responsable de la Maison-Blanche a confirmé, la veille de la signature de l’ordonnance de grâce par Trump, que Witkoff et Kushner étaient retournés à Abou Dabi pour discuter de Gaza, d’Israël et du plan du président en matière de commission pour la paix. Leur interlocuteur était précisément Tahnoon.
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