Journal de voyage à Singapour : les « laissés-pour-compte » gagnent sans effort, feng shui et Web3
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Journal de voyage à Singapour : les « laissés-pour-compte » gagnent sans effort, feng shui et Web3
Singapour, avec ses allées et venues incessantes, n'est finalement pas une terre d'accueil pour la cryptographie.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : 0xmin
Pendant les fêtes du Nouvel An lunaire, j'ai voyagé vers le sud-est asiatique et fait un détour par Singapour, où j'ai échangé avec des entrepreneurs du secteur internet et des professionnels de Web3. Voici quelques observations et réflexions que je souhaite partager.
Singapour, une victoire sans effort
En discutant avec un entrepreneur internet installé à Singapour depuis trois ans, j'ai été frappé par la flambée des prix, en particulier celle du logement. Un appartement d'une chambre coûte désormais entre 3 000 et 5 000 dollars singapouriens, et la demande est extrêmement forte.
Je me suis empressé de penser que cette hausse était principalement due à l'afflux de riches venus du secteur Web3, mais selon lui, la communauté crypto ne représente qu'une petite part des capitaux. La majorité provient plutôt des nouvelles stars de l'internet et des investisseurs de Hong Kong.
Aujourd'hui, Singapour est un lieu presque magique : un vétéran de l'internet peut croiser par hasard un ancien collègue rencontré dix ans plus tôt, ou tomber sur Luo Yonghao et d'autres fondateurs de grandes entreprises internet au coin d'une rue.
Les raisons ? Tout le monde les connaît. Lorsqu'on perd son sentiment de sécurité, le capital choisit toujours sa destination en marchant.
Un phénomène fascinant se produit à Singapour : on y retrouve concentrés tous ces entrepreneurs chinois ayant profité de l'âge d'or de l'internet chinois pour vendre leurs entreprises, ainsi que ceux qui ont perdu dans les guerres internet et ont été contraints de partir – les soi-disant « perdants ». Pourtant, aujourd'hui, ce sont eux qui sortent gagnants.
Par exemple, après la fusion de Ctrip et Qunar, de nombreux cadres supérieurs de Qunar ont été obligés de céder leurs parts et de se retirer, apparaissant comme des « perdants » ayant empoché leur argent. Aujourd'hui, beaucoup de dirigeants de Ctrip les envient.
Zhang Tao, fondateur de Dianping, avait autrefois quitté en pleurant. Mais aujourd'hui, il passe ses soirées dans un bar privé de Scotts Road, buvant du bordeaux, menant une vie bien plus douce que Wang Xing.
Il y a même une anecdote amusante : quelqu'un a vendu sa maison pour 15 millions de yuans, puis après un an de retraite, s'est rendu compte que son ancienne maison était revendue 10 millions. Il l’a alors rachetée, empochant ainsi 4 millions sans effort.
Actuellement, les anciens entrepreneurs internet vivant à Singapour en retraite deviennent des LP très prisés par les fonds en dollars américains et les fonds crypto.
Face au cours de l’histoire, les efforts individuels ne pèsent rien.
Qu’a donc fait Singapour de bien ? En réalité, pas grand-chose. Le pays a simplement poursuivi ses politiques passées. Avec les bouleversements extérieurs, Singapour a gagné sans avoir à se battre.
C’est là tout le paradoxe des lois du monde : parfois, choisir de ne rien faire est plus important que choisir d’agir.
Gouvernement et citoyens
À Singapour, le gouvernement est un sujet incontournable. Sa présence est omniprésente, tel un patriarche tout-puissant qui intervient partout, tout en suivant deux grands principes : le pragmatisme et l'élitisme, ou encore le méritocratie.
Mes amis résidents de longue date à Singapour louent souvent le gouvernement local, notamment parce qu’il ose reconnaître ses erreurs. Quand quelque chose tourne mal, il accepte de corriger le tir. Par exemple, suite à l'effondrement de FTX, qui a causé des pertes aux citoyens singapouriens et au fonds souverain Temasek, le gouvernement et Temasek ont dû répondre aux questions du parlement.
Deuxièmement, le gouvernement protège relativement bien les conditions de vie de ses citoyens, en particulier les plus défavorisés.
J'avais autrefois une question : avec un coût de la vie aussi élevé, comment survivent les classes populaires à Singapour ?
J’ai ensuite compris que Singapour applique une politique claire : distinguer rigoureusement citoyens et non-citoyens, en accordant des avantages spécifiques aux premiers, ce qui relève le niveau de vie minimum.
Si vous êtes étranger, vous devez faire face à des coûts élevés dans tous les domaines : logement, éducation, santé. Par exemple, les citoyens paient 4 % de taxe d’enregistrement lors de l’achat d’un bien immobilier, contre 34 % pour les étrangers. Ces derniers ne peuvent acheter que des appartements coûteux. Même pour louer un terrain dans un complexe sportif public, les citoyens et résidents permanents ont la priorité, à des tarifs avantageux.
Pour résoudre le problème du logement, les citoyens peuvent acheter des HDB (logements publics) construits par le gouvernement. Un appartement d’environ 90 m² coûte environ 400 000 dollars singapouriens, avec un apport minimal de 10 %, un prêt sur 30 ans et un taux préférentiel d’environ 2 %. Cela garantit que presque tous les citoyens peuvent devenir propriétaires.
En somme, Singapour prélève des taxes élevées sur les étrangers pour subventionner et protéger ses propres citoyens.
Feng-shui
En tant que société chinoise, Singapour a conservé de nombreuses traditions culturelles chinoises, certaines étant même « développées » outre mesure, comme le feng-shui.
Un ami vivant à Singapour depuis plusieurs années m’a confié que la société locale accorde une importance extrême au feng-shui.
Par exemple, les Singapouriens consultent systématiquement un maître feng-shui avant d’acheter une maison. Beaucoup de familles chinoises font également appel à un spécialiste pour choisir le nom de leurs enfants. Même la pièce d’un dollar ou la construction du métro sont entourés de légendes feng-shui. Ce culte a transformé le feng-shui en une véritable industrie à Singapour.
Le 28 juin 2012, New Heaven and Earth Group, une entreprise de feng-shui basée à Singapour, est devenue la première société de feng-shui au monde à être cotée à la Bourse de Londres. En Chine, elle est connue sous le nom de Yuan Zhongxiu, vendant des produits feng-shui et offrant des services de conseil.
Dès 2011, son bénéfice net atteignait 1,6 million de livres sterling (environ 14,38 millions de yuans), avec une clientèle haut de gamme incluant Standard Chartered, Citibank et Far East Organization.
Aujourd’hui, de nombreux projets Web3 se rendent au siège de Yuan Zhongxiu, près de Kaki Bukit, pour faire bénir leurs projets par un maître.
Taux de natalité
Si l’on doit pointer un problème sociétal à Singapour, c’est bien le taux de natalité, une plaie jamais refermée — ou plutôt un mal chronique de toute la société coréenne, japonaise et chinoise, marquée par la surcompétition.
En Chine, on attribue souvent la baisse de la natalité au manque de soutien en matière de logement, santé et éducation. Pourtant, Singapour et le Japon ont résolu ces problèmes grâce à des aides généreuses, comme des subventions directes. À Singapour, par exemple, chaque naissance permet d’obtenir jusqu’à plus de 100 000 yuans d’aides cumulées.
Malgré cela, le taux de natalité continue de baisser. Chez les Chinois, il est le plus faible, suivi par les Indiens, tandis que seuls les Malais maintiennent un taux suffisant pour compenser.
Ainsi, l'expérience de Singapour et du Japon montre que l'argent seul ne sauvera pas la natalité.
Où est le nœud du problème ? Plusieurs amis singapouriens pensent que d’une part, les femmes sont plus indépendantes, mieux éduquées et économiquement autonomes, avec une conscience féministe accrue. D’autre part, la culture est-asiatique valorise la compétition et la pression sociale. « À quoi bon avoir un enfant si je ne peux lui offrir un meilleur avenir ? » est une attitude répandue chez les jeunes.
Singapour possède un mot unique : « Kiasu », issu du dialecte minnan, signifiant « peur de perdre ». Ce terme reflète parfaitement l’état d’esprit des Chinois de Singapour — voire de tous les Chinois à travers le monde.
Si l’on décide d’avoir un enfant, il faut lui offrir les meilleurs atouts, gagner dès le départ. Même si les écoles publiques sont gratuites et les HDB abordables, beaucoup insistent pour envoyer leurs enfants dans des écoles internationales et vivre dans des appartements luxueux. Le coût d’élever un « enfant d’élite » devient donc inévitablement élevé.
Le problème de la natalité en Asie orientale et à Singapour reste insoluble pour l’instant.
Immigration
Dans un pays où 70 % des citoyens sont d’origine chinoise, l’immigration est un sujet inévitable parmi les Chinois.
J’ai remarqué que beaucoup de mes amis naturalisés à Singapour y sont arrivés grâce au programme de bourses sino-singapourien (bourses SM), étudiant dès le lycée, voire le collège, puis obtenant immédiatement le statut de résident permanent (PR) après l’université, avant d’acquérir la nationalité.
Autrefois, nombreux étaient ceux qui, à la fin de leurs études, refusaient la nationalité singapourienne, pensant que « Singapour est trop petit », préférant rentrer en Chine ou partir aux États-Unis pour de plus vastes horizons.
Mais aujourd’hui, Singapour n’a plus rien à voir. Ceux qui avaient refusé la nationalité doivent maintenant repasser par la case EP-PR. Après tout, un passeport singapourien, permettant d’entrer sans visa dans 192 pays et régions, reste extrêmement attractif. Surtout, beaucoup ont pris conscience de la double nature de Singapour : à la fois une ville mondiale (global city) et un État-nation (nation-state).
Pour les citoyens singapouriens, ils semblent être des citoyens du monde par nature — une identité particulièrement adaptée aux professionnels de Web3. Tous les acteurs crypto que je connais à Singapour envisagent sérieusement d’obtenir le PR ou la nationalité.
Cependant, avec l’afflux croissant de Chinois, obtenir le PR est devenu infiniment plus difficile. Singapour est passé d’un mode « nous vous attendons » à un mode « nous vous sélectionnons ».
En 2022, le salaire minimum pour obtenir un EP est passé de 4 500 à 5 000 dollars singapouriens. En 2023, le visa ONE Pass pour talents exceptionnels exige un salaire mensuel supérieur à 30 000 dollars (environ 150 000 yuans).
Pire encore, à partir de septembre 2023, la demande de visa EP sera évaluée selon un système de points : 5 000 dollars constituent seulement le seuil minimum. Seuls les candidats aux salaires et diplômes les plus élevés seront retenus.
Fidèle à son pragmatisme, Singapour ne sélectionne que ceux qui peuvent contribuer au pays : payer plus d’impôts, embaucher davantage de locaux, avoir plus d’enfants… Une politique réaliste, voire impitoyable.
Dans les années, voire les décennies à venir, Singapour restera l’une des villes préférées des Chinois, en particulier des ultra-riches, et la difficulté d’immigration continuera d’augmenter.
Pas un paradis crypto
Dans presque tous les articles populaires sur Singapour, on retrouve immanquablement les mots Crypto et Web3. Pour beaucoup, Singapour semble être devenu un paradis crypto. Mais selon moi, ce n’est pas vrai.
Singapour peut être le refuge des milliardaires crypto, mais ce n’est pas un terreau fertile pour le développement de la crypto.
Le gouvernement singapourien, guidé par le pragmatisme, est très clair : il veut attirer les fortunes du secteur crypto — et surtout leurs dollars — mais n’autorise pas les activités locales liées à la crypto.
L’autorité monétaire de Singapour (MAS) n’a jamais délivré de licence d’échange de cryptomonnaies. Les 11 licences accordées ne concernent que les paiements.
Heng Swee Keat, vice-Premier ministre et ministre des Finances — souvent considéré comme le futur Premier ministre — a déclaré publiquement fin 2022 que les actifs numériques pouvaient transformer les marchés financiers, les paiements transfrontaliers, les règlements et les marchés de capitaux. Mais la position constante de Singapour est que, malgré les critiques extérieures, il faut adopter une position ferme contre la spéculation et le trading en crypto, en particulier pour les investisseurs particuliers.
Après l’effondrement de FTX, Heng Swee Keat a affirmé fermement au parlement que Singapour n’a aucun projet de devenir un centre mondial d’activités crypto.
Sur le plan idéologique, la crypto est une force déconstructrice. Elle prospère là où l’ordre vacille. Dans un pays ordonné et rigoureux comme Singapour, la crypto n’a guère d’espace pour se développer. Elle sert surtout de base arrière pour rayonner vers l’Asie du Sud-Est et d’autres régions.
Bien sûr, une raison plus concrète existe aussi : le coût de la main-d’œuvre et de la vie est trop élevé. Beaucoup aimeraient rester, mais ne le peuvent pas. Singapour appartient finalement aux patrons et cadres supérieurs du monde crypto.
À Singapour, les gens vont et viennent. Ce n’est pas une maison pour la communauté crypto.
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