원본선 | 덱팅이노베이션 왕웨화: 메타버스는 3년 이내에 발전 전환점을 맞이할 것이다
인터뷰｜팡친위
더鼎크리에이션(DeDing Innovation, 원래 드폰젝 롱마이 펀드 출신)은 글로벌 벤처 캐피털로서 작년부터 메타버스 분야에 투자하고 있다.
더鼎크리에이션의 파트너인 왕위에화(王岳华)는 반도체 업계에서 18년간 경력을 쌓았으며, 세 차례 창업 경험을 가진 인물이다. 드폰젝 롱마이 펀드에 합류한 후엔 엔지니어에서 투자자로 전환했다. 그는 예전에 이바오페이(YeePay), 선디테크놀로지(深迪科技), 크로노스 리서치(Kronos Research) 등에 성공적으로 투자했고, 최근에는 메타버스 분야에서 Ink Financial, Metaverse.AI, Dmail 등의 프로젝트에 투자했다.
그는 '위안유후이'의 인터뷰 프로그램 《원연선》과의 인터뷰에서 메타버스가 3년 이내에 초기 단계를 넘어 성숙 단계로 접어들며 발전의 전환점을 맞이할 것이라고 전망했다. 판단 기준은 하드웨어 설비가 충분히 가볍고, 비용이 낮으며, 전력 소모가 적고 이동이 가능해야 한다는 것이다.
왕위에화는 "초기 투자자에게 있어 미래에 투자하는 가장 어려운 점은 상상조차 못했던 것을 생각해보고 수용할 용기를 갖는 것이다. 첫 번째 수준은 새로운 사물이 기존의 어떤 것과 유사하다는 정도면 아직 미래를 어느 정도 상상할 수 있지만, 두 번째 수준은 참고할 만한 것이 전혀 없을 때다. 이럴 땐 기존의 틀을 깨야 한다."라고 말하며, "미국 대형 기업들의 메타버스 전략, 예를 들어 메타(Meta), 트위터(Twitter), 구글(Google)은 향후 3년간의 계획을 바탕으로 하고 있으며 목표가 명확하기 때문에 일반인이 참고하기에 좋다."고 덧붙였다.
올해 더鼎크리에이션은 메타버스 분야에 추가로 5000만 달러를 투자할 예정이다.
메타버스는 3년 내 발전 전환점 도달할 것
원연선: 메타버스가 언제쯤 성숙할 것으로 보시나요? 성숙의 기준은 무엇입니까?
왕위에화: 저는 두 가지 측면에서 봅니다. 하드웨어는 충분히 가볍고, 비용이 낮으며, 전력 소모가 적고 이동이 가능해야 합니다. 소프트웨어 면에서는 가상 전자상거래, 가상 게임, 가상 소셜 등 어떤 형태든 간에 충분한 사용자가 진입해야 합니다. 정량화하자면 인터넷 지표인 일일 활성 사용자(DAU), 월간 활성 사용자(MAU), 가입자 수 등을 기준으로 평가할 수 있겠죠. 메타의 전략을 보면 향후 3년 이내에 메타의 메타버스 하드웨어가 소비자 수준에 이를 것으로 보이며, 이때 메타버스 산업은 발전의 전환점을 맞이하게 될 것입니다.
원연선: 올해 메타버스 투자 전략과 목표는 무엇이며, 과거와 비교해 달라진 점이 있습니까?
왕위에화: 올해는 특히 Web3.0에 집중하고 있습니다. 이것이 기본이며 여기에는 에지 컴퓨팅, 인공지능, 분산형 데이터 네트워크 등이 포함됩니다.
올해 우리는 5000만 달러 규모의 투자를 진행할 계획이며, 구체적인 프로젝트 수로는 약 20개 정도를 투자하는 것을 목표로 하고 있습니다.
원연선: 초기 투자자들이 미래에 투자하려면 독특한 시각이 필요하다고 말씀하셨는데, 메타버스 투자에서 어떻게 그런 시각을 가져야 합니까?
왕위에화: 초기 투자자로서 우리가 해야 할 것은 상상조차 못했던 것을 생각해보고 받아들이는 용기를 가지는 것입니다. 말은 쉬워도 실천은 어렵죠. 저희는 종종 아주 특이하고 이전에는 본 적 없는 프로젝트들을 접하게 되는데, 이런 건 비교 대상이나 참고 사례가 없습니다.
두 가지 수준이 있습니다. 첫 번째는 새로운 사물이 기존의 어떤 것과 비슷하거나 동등하다는 점을 설명할 수 있을 때입니다. 그래도 미래를 어느 정도는 상상할 수 있죠.
두 번째는 참고할 만한 사물 자체가 아예 없어 상상을 할 수 없을 때입니다. 이때 사람들은 기존의 틀을 깨고 이전까지 접하지 못했던 새로운 것을 받아들여야 하는데, 이것이 가장 어렵습니다. 이런 사례는 마치 화성에 최초로 간 사람, 전기자동차를 처음 만든 사람과 같습니다. 최초의 도전이 항상 성공하는 것은 아니지만, 성공한다면 가장 큰 이익을 얻게 됩니다.
현재 00년대생들이 무엇을 생각하고 있는지, 무엇을 원하는지 한번 생각해보세요. 저로서는 이러한 00년대생들의 미래 생활 방식을 상상해보려 노력합니다. 이러한 상상은 우리가 미래에 투자할 때 우리의 포용력을 확장시키는 데 도움이 됩니다.
저는 미국 대형 기업들의 메타버스 전략을 참고하는 것을 추천합니다. 예를 들어 메타(Meta), 트위터(Twitter), 구글(Google) 등은 미래를 위한 많은 전략 회의와 세미나를 통해 장기 계획을 세우고 있는데, 이들 계획은 이미 미래 3~5년을 바라보고 있기 때문에 이해하고 수용하기도 상대적으로 쉽습니다.
원연선: 메타버스가 아직 성숙되지 않았는데 가치 투자를 중시하신다고 하셨습니다. 메타버스 분야에서 어떻게 가치 투자를 하시는지요?
왕위에화: 대상이 성숙하면 재무 투자가 가능합니다. 왜냐하면 성숙된 상태라면 재무 정보를 볼 수 있기 때문이죠. 그런데 초기 투자도 가치 투자라고 말하는 이유는 무엇일까요? 사실 우리는 특정 산업군이나 방향성 자체에 투자하고 있습니다. 현재 해당 프로젝트가 수익을 내고 있는지 여부는 중요하지 않으며, 제품이 MVP 단계에 머물러 있더라도 괜찮습니다. 우리는 스스로를 early adopter(초기 채택자)라고 생각합니다.
어떤 서비스가 나왔는데 아직 아무도 사용하지 않는다면, 저는 먼저 사용해보고 앞으로 많은 사람들이 사용하게 될지 고민합니다. 제가 사용하고 싶지도 않다면 다른 사람이 사용할 리 없겠죠.
우리가 어떤 프로젝트를 인정하면 장기간 참여합니다. 충분히 초기 단계이기 때문에 성공하려면 오랜 시간 살아남아야 하며, 우리는 단순한 주주(sharerholder)가 아니라 이해관계자(stakeholder)로서 모두가 그 안에서 혜택을 받기를 바랍니다.
하드웨어 및 분산형 스토리지 분야에 집중
원연선: 메타버스 투자의 네 가지 방향을 요약하신 바 있는데, 현재의 투자 전략과 그 이유를 말씀해주실 수 있습니까?
왕위에화: 기술 인프라, 콘텐츠 및 애플리케이션, 운영 서비스 및 프로토콜 도구, 신규 비즈니스 모델 등 네 가지 방향에 모두 투자하고 있으며, 특히 기술 인프라 분야에 집중하고 있습니다. 하드웨어 중심이며, 하드웨어 기반의 인간-기계 상호작용(Human-Machine Interaction)과 분산형 스토리지에 주목하고 있습니다. 현재 업계에는 IPFS를 비롯한 다양한 분산형 스토리지 솔루션이 있지만, 아직 충분히 완성되지 않았다고 봅니다. 국내외에서 새로운 분산형 스토리지 방식이 계속 등장할 것으로 예상되며, 이는 단순히 데이터 저장 방법뿐만 아니라 검색 방법과 검색 후 데이터의 배치 위치에도 관련되어 있습니다. 또한 컴퓨팅 파워 측면에서도 에지 컴퓨팅에 주목하고 있는데, 분산형 아키텍처는 에지 단말기에 대한 수요를 강조하기 때문입니다. 마지막으로 디지털 아이덴티티 역시 중요한 관심사입니다. 자산은 반드시 디지털 아이덴티티에 연결되기 때문입니다.
원연선: 방금 분산형 스토리지 프로젝트에 투자하신다고 말씀하셨는데, 이 분야의 기대에 못 미치는 점은 구체적으로 무엇입니까?
왕위에화: 현재 분산형 스토리지 업계에서 공인된 1위는 IPFS입니다. 하지만 실제로 IPFS는 매우 표면적이고 기초적인 수준의 서비스만 제공하고 있습니다. 관련 인프라가 부족하고 성숙하지 못했습니다. 제가 앞서 언급한 ‘어디에 저장할 것인지’, ‘무엇을 저장할 것인지’, ‘어떻게 꺼낼 것인지’ 등의 문제에 대해 IPFS는 아직 성숙한 해결책을 제시하지 못하고 있습니다.
한걸음 물러나서 생각해보면, 메타버스가 필요로 하는 인프라는 하나의 전체 운영체제(OS)와 같습니다. 우리 모든 하드웨어 또는 휴대용 상호작용 기기에는 IOS, 안드로이드와 같은 운영체제가 존재합니다. 오늘날 메타버스에 진입하려면 반드시 하드웨어 장치를 거쳐야 하며, 그 중심에는 운영체제가 자리 잡고 있습니다. 운영체제의 세 가지 핵심 요소는 인간-기계 상호작용(Input/Output), 저장(Filing System), 컴퓨팅 파워(Computing)입니다. 모든 메타버스 역시 이러한 기반 위에 구축되어야 합니다.
원연선: 현재의 투자 전략을 바탕으로 구체적으로 어떤 프로젝트에 투자하셨는지 알려주실 수 있습니까?
왕위에화: 콘텐츠 및 애플리케이션 분야에서는 하이스트리트(Highstreet)에 투자했습니다. 가상 전자상거래는 순수한 온라인 상거래와는 다릅니다. NFT 민팅, 상품 자산 거래 등이 모두 가상 전자상거래에 포함됩니다. 우선 가상 토지 개념이 있어야 하는데, 이는 현실 세계의 부동산과는 다르며 입구(entry point) 역할을 합니다. 입구가 있어야 그 위에 백화점, 학교 등을 건설할 수 있고, 사람들도 들어가서 소셜 활동이나 게임을 할 수 있게 됩니다.
또한 메타버스.AI(Metaverse.AI)에도 투자했는데, 초현실적인 버추얼 아이돌 엔진을 개발하고 있습니다. 모션 캡처를 통해 동작을 시뮬레이션하고 2차원 캐릭터 형태로 표현할 수 있습니다.
Dmail은 우리가 투자한 탈중앙화 메일 서비스입니다. 현재 많은 디지털 아이덴티티가 중앙집중식이어서 잠재적 위험이 있습니다. 메타버스 응용 시나리오에서는 탈중앙화가 매우 기초적인 요소가 될 것입니다. 왜 이 프로젝트를 크로스 플랫폼 프로토콜 분야로 분류했을까요? 그것은 디지털 아이덴티티를 의미하기 때문입니다. 탈중앙화 아이덴티티는 단 하나가 아니라 여러 개인의 탈중앙화 아이덴티티가 존재할 수 있으며, 각 아이덴티티는 자신이 보유한 자산을 포함합니다. 크로스 프로토콜 플랫폼을 통해 서로 간에 자산이 유통될 수 있습니다. 저는 이러한 크로스 프로토콜, 크로스 플랫폼 프로젝트들이 매우 중요할 것이라 믿습니다.
메타버스의 가상 토지는 앞으로 무료가 되지 않을 것
원연선: 현재 가상 토지는 유료인데, 미래에는 무료가 될 수 있다는 의견도 있습니다. 수익 모델은 어떻게 설정해야 할까요?
왕위에화: 가상 토지는 현재 유료이며, 많은 프로젝트가 중앙집중식으로 운영되고 있습니다. 토지 개발 방식과 가격 책정은 프로젝트 팀이 결정합니다. 저는 앞으로 무료가 되리라 보지 않습니다. 혹은 직접적인 무료는 없으며, 사용자는 반드시 어떤 형태의 등가 교환을 통해 가상 토지의 사용권을 얻어야 합니다.
현재 가상 토지 프로젝트가 많으며, 저희도 여러 곳에 투자했습니다. 우리는 가상 토지의 가치가 생태계 발전에 따라 결정된다고 봅니다. 생태계 내 컨센서스가 클수록 가치가 높아지며, 즉 더 많은 사용자가 진입할수록 가치가 상승한다는 의미입니다.
원연선: 가상 토지의 비즈니스 모델은 간단히 말해 판매 즉시 수익을 얻는 것이라고 이해해도 될까요?
왕위에화: 프로젝트 팀 입장에서는 수익화 문제가 존재하지 않습니다. 수익 모델은 건설비와 토지가 매번 양도될 때 발생하는 수수료입니다. 발기인 입장에서는 자신의 이익이 장기적으로 누적되도록 하고, 점점 더 커지도록 고려해야 합니다. 사용자 입장에서는 가상 토지를 구입한 후 임대할 수 있습니다. 왜 상하이의 부동산 가격이 시안보다 높을까요? 상하이의 기업들이 상하이의 땅값을 떠받치고 있기 때문입니다. 여기서의 사용자들도 마찬가지입니다.
블록체인 기반 메타버스 프로젝트가 더 큰 상업적 잠재력을 가짐
원연선: 크로스 플랫폼, 크로스 프로토콜 개념은 블록체인 분야에서 많이 들었습니다. 여기서는 블록체인 영역의 기회를 특별히 지칭하는 것입니까?
왕위에화: 예를 들어 디즈니가 애니메이션 캐릭터용으로 만든 게임 엔진은 디즈니만 사용할 수 있고, 다른 회사는 사용할 수 없습니다. 반면 일반화된 엔진은 그 위에서 개발된 모든 데이터가 형식을 변경하지 않고도 다른 플랫폼에서 계속 사용할 수 있게 해줍니다.
원연선: 메타버스 투자에서 블록체인이 어떤 위치를 차지한다고 보십니까?
왕위에화: 메타버스 자체는 응용 및 시나리오 중심의 인터넷이며, 블록체인은 프로토콜 계층과 기술적 기반으로 간주됩니다. 메타버스와의 결합은 메타버스 기반으로 어떤 애플리케이션이 만들어졌는지에 달려 있습니다. 명백히 블록체인 기술을 기반으로 한 프로젝트는 더 다양한 비즈니스 모델과 형태를 가질 수 있으며, 저는 향후 산업 전반에서 블록체인 기술 채택이 더욱 보편화될 것이며, 메타버스 내에서도 발전의 필연적 방향이 될 것이라 믿습니다. 왜냐하면 이곳의 스타트업들은 어느 정도든 블록체인 기술 모듈을 활용하고 있기 때문입니다.
원연선: 메타버스 투자 시장에서 직면하는 압박과 도전은 무엇입니까?
왕위에화: 저희는 글로벌 기관이기 때문에 프로젝트 소스는 비교적 풍부합니다. 주요 도전 과제는 프로젝트가 너무 많아 효과적으로 선별해야 한다는 점입니다.
원연선: 방금 메타버스 분야에서 주목하는 기업들을 언급하셨는데, 이 분야에서 주목하는 투자기관은 어디가 있습니까?
왕위에화: A16z, 패러다임(Paradigm) 등이 있습니다. 그들이 주목하는 프로젝트는 저희도 함께 주목하며, 일부는 공동 투자하기도 합니다.
원연선 : A주든 미국 주식이든, 현재 증권시장의 메타버스 섹터를 어떻게 보십니까?
왕위에화: 저는 중국 시장 상황에 대해 그리 낙관적이지 않습니다. 대부분의 상장기업은 여전히 개념 단계에 머물러 있습니다. 미국은 여전히 실질적인 노력을 기울이고 있는 상장기업이 있습니다.
《원연선》 소개
《원연선》은 메타버스 전문 미디어 ‘위안유후이(元友荟)’가 메타버스 창업가 및 투자자들을 대상으로 기획한 인물 인터뷰 코너입니다. 메인 편집자는 경험이 풍부한 경제 미디어인 방친위(方沁雨)이며, 인터뷰 문의는 [email protected]으로 보내주시기 바랍니다.
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